Katana, il cui vero nome è , è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Mike W. Barr (testi) e Jim Aparo (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in The Brave and the Bold (Vol. 1) n. 200 (luglio 1983).

Antieroina giapponese che brandisce una spada magica chiamata "Soultaker", la cui lama è in grado di imprigionare al suo interno l'anima di coloro che uccide, Katana è una letale guerriera samurai considerata la miglior spadaccina dell'Universo DC e divenuta una vigilante dopo che suo marito e le sue figlie sono stati assassinati dal cognato yakuza Takeo Yamashiro. Nel corso della sua vita editoriale il personaggio ha fatto parte di gruppi quali le Birds of Prey, la Squadra Suicida e soprattutto gli Outsiders, una squadra per le operazioni speciali assemblata da Batman.

Storia editoriale Katana è apparsa per la prima volta sul numero 200 di The Brave and the Bold in una storia scritta da Mike W. Barr e disegnata da Jim Aparo, datata luglio 1983. Descrivendo l'ideazione del personaggio Barr ha dichiarato: «quando abbiamo creato Batman and the Outsiders, abbiamo introdotto, ovviamente, Fulmine Nero e Metamorpho, personaggi preesistenti, che pensavamo avrebbero conferito alla serie una certa autorevolezza e un senso di appartenenza all'Universo DC. Poi avevamo bisogno di tre nuovi personaggi e, fino a quel momento, nessuno di quelli che avevamo scelto per gli Outsiders era una donna, quindi ho deciso che ci sarebbe stata una sorta di mini-team Batman e Robin, Katana e Halo. Sono sempre stato interessato alla cultura giapponese e ai samurai, perciò ho deciso che il personaggio di Katana sarebbe stata una donna samurai». Dopo il suo debutto alcuni critici hanno osservato che «l'idea che un supereroe brandisca una spada che cattura le anime delle sue vittime non è molto da supereroe. Ma Katana è stata fin dall'inizio un personaggio rude e irruente, felice di usare stelle ninja come armi (anche se di solito usava il lato piatto della sua spada)». Oltre alle testate con protagonisti gli Outsiders, Katana è apparsa regolarmente sulle pagine di Birds of Prey e, a seguito dell'iniziativa editoriale di Rinascita, nel quinto volume di Suicide Squad.

Nel febbraio 2013, Katana ha ottenuto una propria miniserie omonima, scritta da Ann Nocenti e disegnata da Alex Sánchez, pubblicata per un totale di 10 numeri e conclusasi a dicembre 2013.

Biografia del personaggio Post-Crisi

Nata a Tokyo, Giappone, in una famiglia medio borghese, Tatsu studia arti marziali sin da bambina su incoraggiamento dei genitori e, crescendo, viene corteggiata da due fratelli, Takeo e Maseo Yamashiro, innamorandosi del secondo, sposandolo e avendo da lui due gemelle, Reiko e Yuki,Batman and the Outsiders (vol. 1) n. 12, luglio 1984. provocando così le ire di Takeo che, unitosi alla yakuza, ottiene la katana magica Soultaker e la usa per assassinare il fratello, appiccando un incendio che uccide anche le due bambine, mentre Tatsu riesce a fuggire impossessandosi della spada, scoprendo che contiene l'anima del marito defunto. Desiderosa di vendicare la sua famiglia e usare l'arma per correggere le ingiustizie, la donna si fa addestrare dal maestro samurai TadashiThe Outsiders (vol. 2) n. 14, gennaio 1995. e diventa poi una vigilante ribattezzandosi "Katana".

Dopo essersi recata in Markovia per assassinare il trafficante responsabile di aver fornito Soultaker a Takeo,Batman and the Outsiders (vol. 1) n. 1, agosto 1983. Katana soccorre una ragazzina di nome Halo, libera Batman dal dittatore locale, il Barone Bedlam, e contribuisce a deporlo assieme a Fulmine Nero, Geo-Force e Metamorpho;Batman and the Outsiders (vol. 1) n. 2, settembre 1983. i sei formano quindi gli Outsiders stabilendo la propria base in un attico della Wayne Enterprises a Gotham City.Batman and the Outsiders (vol. 1) n. 3, ottobre 1983. Assieme al gruppo affronta vari supercriminali, diventando una sorta di figura materna per HaloBatman and the Outsiders (vol. 1) n. 4-7, novembre 1983-febbraio 1984. tuttavia, tempo dopo, Takeo si introduce nel suo appartamento rubando Soultaker per riportarla a Tokyo ed eseguire un rito occultoBatman and the Outsiders (vol. 1) n. 11, giugno 1984. venendo tuttavia inseguito dagli Outsider e ucciso da Katana, che riesce così a vendicarsi. Tempo dopo Batman abbandona la leadership del gruppoBatman and the Outsiders (vol. 1) n. 32, aprile 1986. i cui membri divenendo agenti di Markovia grazie alla militanza tra le loro file di Geo-Force, principe del regno,Adventures of the Outsiders (vol. 1) n. 33-36, maggio-agosto 1986. e si stabiliscono nella loro ambasciata a Los Angeles,Adventures of the Outsiders (vol. 1) n. 38, ottobre 1986. dove Katana continua ad essere perseguitata dalla yakuza, che in un'occasione le manda contro un esercito di tengu.Adventures of the Outsiders (vol. 1) n. 46, giugno 1987.

Dopo varie tragedie inerenti ai sovrani di Markovia gli Outsiders si sciolgono e Halo finisce in comaThe Outsiders (vol. 1) n. 28, febbraio 1988. salvando la vita a Katana che, per onorare il debito d'onore del giri-ninjo assiste il suo capezzale, lasciandolo solo per impedire un traffico d'armi assieme alla Squadra Suicida,Suicide Squad (vol. 1) n. 53-54, maggio-giugno 1991. legando con Bronze Tiger e Manhunter, assieme ai quali sconfigge il leader della yakuza, noto come Oyabun, portandolo a fare seppuku con Katana a fungere da kaishakunin.Suicide Squad (vol. 1) n. 55-57, luglio-settembre 1991. Poco dopo il risvegli di Halo gli Outsiders si ricostituiscono, ma vengono dichiarati fuorilegge a causa di varie tensioni politiche,The Outsiders (vol. 2) n. 1-2, novembre-dicembre 1993. durante tale periodo Halo muore e si reincarna in un nuovo corpo, evento che segna un progressivo allontanamento tra lei e Katana;The Outsiders (vol. 2) n. 7-9, maggio-luglio 1994. poco dopo, inoltre, il gruppo si divide in due fazioni, una guidata da Faust e l'altra da Katana,The Outsiders (vol. 2) n. 11, settembre 1994. la quale viene assassinata da Lady Shiva per conto dell'ex-maestro Tadashi, ma torna in vita superando un processo per combattimento con le anime di Soultaker e si vendica, uccidendolo il mentore decaduto. Riunitisi in un unico gruppo per affrontare Felix Faust,The Outsiders (vol. 2) n. 18, maggio-giugno 1995. gli Outsiders riescono a riabilitare il proprio nome ma si sciolgono dopo il matrimonio tra Geo-Force e Denise Howard.The Outsiders (vol. 2) n. 24, novembre 1995.

Katana ha poi una fugace relazione con l'assistente di Guy Gardner, Joey Hong,Guy Gardner: Warrior (vol. 1) n. 39, febbraio 1996. e, nel corso degli eventi de Il giorno del giudizio protegge Madame Xanadu dall'angelo caduto Asmodel assieme al Dottor Occult, lo Straniero Fantasma e la Lanterna Verde Alan Scott,Day of Judgment (vol. 1) n. 3-5, novembre 1999. aiuta Batman e Superman quando vengono dichiarati fuorilegge dal Presidente degli Stati Uniti Lex LuthorSuperman/Batman (vol. 1) n. 4, gennaio 2004. e collabora in più occasioni con Oracolo e le Birds of PreyBirds of Prey (vol. 1) n. 67, luglio 2004.Birds of Prey (vol. 1) n. 108, settembre 2007. prima di unirsi alla nuova formazione degli Outsiders di BatmanThe Outsiders (vol. 3) n. 30-50, gennaio 2006-ottobre 2007. e, un anno dopo continuare a militare nel gruppo sotto la guida di Nightwing,The Outsiders (vol. 4) n. 15, aprile 2009. riuscendo a sconfiggere, durante i fatti de La notte più profonda, suo marito e le sue figlie, rianimati come Lanterne Nere,The Outsiders (vol. 4) n. 24-25, gennaio-febbraio 2010. trasferendosi infine a Markovia diventando la guardia del corpo del principe Geo-Force.Bruce Wayne: The Road Home: Outsiders (vol. 1) n. 1, dicembre 2010.

New 52 e Rinascita

In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa, , vedova Yamashiro, è una vigilante in guerra con la yakuza per vendicare la morte del marito, la cui anima crede risieda nella propria spada.Birds of Prey (vol. 3) n. 2, dicembre 2011. Nonostante ciò, quando Barbara Gordon riassume i panni di Batgirl offre a Katana di guidare il gruppo al posto suoBirds of Prey (vol. 3) n. 1, novembre 2011. finché, dopo aver sconfitto una setta di assassini, essa abbandona l'incaricoBirds of Prey (vol. 3) n. 15, febbraio 2013. per unirsi alla Justice League di Amanda Waller ed ottenere da essa informazioni sull'assassino del marito,Justice League of America (vol. 3) n. 1, aprile 2013. scoprendo che ad ucciderlo è stata a cabala degli "Outsiderse", votata a epurare la corruzione dal mondo ma divenuta anch'essa corrotta,Katana (vol. 1) n. 1-10, aprile 2013-febbraio 2014. motivo per il quale ne assume il controllo, mirando a ripararla.Green Arrow (vol. 5) n. 27, marzo 2014. Nell'Universo DC successivo a Rinascita, la storia di Tatsu resta pressoché inalterata, ed è un'ex-artista marziale olimpica rimasta vedova a causa del cognato geloso e divenuta l'antieroina KatanaSuicide Squad (vol. 5) n. 3, novembre 2016. in seguito assoldata da Amanda Waller come seconda in comando di Rick Flag alla guida della Squadra Suicida,Suicide Squad (vol. 5) n. 1, ottobre 2016. assieme ai quali compie svariate missioni, salvo poi decidere di lasciare le loro fileSuicide Squad (vol. 5) n. 50, marzo 2019. ed entrare a far parte della nuova formazione degli Outsiders capitanati da Batman.Batman and the Outsiders (vol. 1) n. 1, luglio 2019.

Poteri e abilità Katana è un'esperta nel combattimento corpo a corpo addestrata sin da bambina nelle arti marziali raggiungendo un livello olimpionico per poi perfezionare le proprie abilità seguendo la via dei samurai, diventando capace di affrontare più avversari contemporaneamente anche qualora dotati di poteri metaumaniThe Brave and the Bold (vol. 1) n. 200, luglio 1983. e dimostratasi capace di sconfiggere Killer Croc con un unico colpo.Suicide Squad: Black Files (vol. 1) n. 5, maggio 2019. Oltre ad essere un'eccezionale acrobata, un'esperta di manovre d'infiltrazioneBatman: Legends of Gotham (vol. 1) n. 1, marzo 2023. ed un'abile detective,Green Arrow (vol. 5) n. 38, marzo 2015. Katana è una delle più esperte spadaccine del mondo, riconosciuta da Lady Shiva come la migliore in assoluto.

In combattimento brandisce "Soultaker", una katana forgiata nel XIV secolo da Muramasa, le cui armi vengono considerate maledette, e capace di imprigionare le anime delle proprie vittime al suo interno, permettendo all'utilizzatore di conversare limitatamente con loro e, attraverso un rituale arcano, rievocarle costringendole ad eseguire i suoi ordini. Le proprietà magiche dell'arma rendono inoltre la lama tanto affilata da poter squarciare anche la pelle di Capitan Atom e Major Force, ferire i kryptoniani e deflettere la loro vista calorifica.Suicide Squad (vol. 5) n. 3, novembre 2016. Nell'Universo DC di The New 52, alla Soultaker vengono inoltre attribuiti poteri totemici che conferirebbero l'immortalità a chiunque la impugni,Katana (vol. 1) n. 2, maggio 2013. sebbene non vi sia prova di tale teoria.

Al di là delle sue capacità combattive, Katana parla correttamente sia giapponese che inglese dispone di ottime conoscenze nel campo della magiaBatman and the Outsiders Annual (vol. 1) n. 1, dicembre 2019. ed è solita portare con sé anche varie altre armi assieme alla sua spada, in particolare shuriken.

Altre versioni Flashpoint

Nell'universo generato da Flashpoint Katana è una delle Furie Femminili al servizio delle Amazzoni.Flashpoint: Wonder Woman and the Furies (vol. 1) n. 2, luglio 2011.

DC Comics Bombshells Nella realtà narrativa di DC Comics Bombshells, ambientata durante la seconda guerra mondiale, Tatsu Yamashiro è una vigilante solitaria non affiliata al governo giapponese, che difende la popolazione di Tokyo durante la guerra.Bombshells United (vol. 1) n. 6, gennaio 2018.

Altri media Cinema

Nel film d'animazione Superman-Batman - Nemici pubblici (2009) Katana ha un'apparizione non parlata.