Ha pubblicato il suo primo racconto nel 1934 ed è stata la prima scrittrice ad aver ricevuto il Gandalf Grand Master Award dalla Società Mondiale di Fantascienza nel 1977. Nel 1983 ha inoltre vinto il Damon Knight Memorial Grand Master Award.
Ha anche scritto sotto gli pseudonimi di Andrew North e Allen Weston.
Biografia Alice Mary Norton nasce da Adalbert Freely Norton e Bertha Stemm. Inizia a scrivere giovanissima, alla Collinwood High School di Cleveland, sotto la guida della professoressa Sylvia Cochrane, che aveva una rubrica letteraria sul giornalino della scuola. Per questa rubrica, scrive alcune brevi storie. Durante questo periodo, scrive il suo primo libro, Ralestone Luck, che verrà pubblicato nel 1938. Il primo romanzo ad essere pubblicato, tuttavia, è The Prince Commands, nel 1934.
Dopo aver conseguito al maturità nel 1930, Norton prosegue gli studi presso la Flora Stone Mather College della Western Reserve University.
Nel 1932 iniziò a lavorare per la Cleveland Library System dove rimase per 18 anni, nella sezione dedicata ai bambini della biblioteca Nottingham Branch a Cleveland. Nel 1934 decise di cambiarsi il nome in Andre Alice Norton, mascolinizzandolo per ragioni commerciali, dato che i lettori di fantasy allora erano prevalentemente uomini.
Dal 1940 al 1941 lavorò come bibliotecaria presso il dipartimento di catalogazione della Library of Congress americana, partecipando a un progetto di acquisizione della cittadinanza americana da parte di immigrati, progetto che terminò bruscamente con la seconda guerra mondiale.
Nel 1941 acquistò una libreria chiamata Mystery House, a Mount Rainier (Maryland). L'impresa fu un fallimento e così tornò nella biblioteca pubblica di Cleveland fino al 1950, quando iniziò a lavorare come correttrice di bozze presso la Gnome Press di Martin Greenberg, dove rimase fino al 1958, anno nel quale finalmente riuscì a diventare scrittrice a tempo pieno.
Norton fu anche membro della Swordsmen and Sorcerers' Guild of America (SAGA), un gruppo di scrittori di heroic fantasy fondato nei primi anni Sessanta da Lin Carter, e suoi testi appaiono nelle antologie create collettivamente dal gruppo: Heroic Fantasy. Il meglio della fantasia eroica moderna e Maghi e guerrieri. Altre storie di fantasia eroica.
Negli anni successivi la sua salute peggiorò e nel novembre del 1966 dovette trasferirsi in Florida; da lì nel Tennessee, a Murfreesboro. Nel febbraio 2005 fu ricoverata d'urgenza per l'aggravarsi delle sue condizioni. Morì il 17 marzo 2005 nella sua abitazione, circondata da amici e gatti, che amava molto.
L'ultimo suo romanzo, Three Hands for Scorpio, fu pubblicato nell'aprile del 2005, mentre nel 2006 fu pubblicato Return to Quag Keep, di Jean Rabe, al quale aveva collaborato.
Il 20 febbraio 2005, il gruppo Science Fiction and Fantasy Writers of America, che l'aveva insignita in passato del prestigioso Premio Grand Master nel 1983, annunciò la creazione del Premio Andre Norton, destinato ogni anno ai migliori lavori di fantasy e fantascienza per ragazzi.
Denominata la "Grande Signora della Fantascienza e della Fantasy" da biografi come J.M Cornwell e organizzazioni come Science Fiction and Fantasy Writers of America, Publishers Weekly e Time, Andre Norton ha scritto romanzi per oltre 70 anni. Ha avuto una profonda influenza in questo genere letterario, pubblicando oltre cento libri letti da almeno quattro generazioni di autori di fantasy e fantascienza.
Fra gli autori che si sono detti influenzati dal suo stile, ci sono negli USA Greg Bear, Lois McMaster Bujold, C.J. Cherryh, Cecilia Dart-Thornton, Tanya Huff, Mercedes Lackey, Charles de Lint, Joan D. Vinge, David Weber e K. D. Wentworth.
Opere Per ogni testo si indica la prima edizione nell'originale inglese e l'eventuale prima traduzione in lingua italiana. Le serie di romanzi interconnessi sono elencate cronologicamente, in base alla data di pubblicazione del primo episodio di ogni ciclo.
Lorens Van Norreys The Sword is Drawn, Houghton Mifflin, 1944. Sword in Sheath o Island of the Lost, Harcourt, Brace & Company, 1949. At Sword's Point, Harcourt, Brace & Company, 1954. La trilogia è stata riunita nell'omnibus The Sword Series (Unicorn-Star Press, 1984).
Garan Serie originariamente composta da un racconto lungo e un romanzo breve interconnessi:
"Il popolo del cratere" ("The People of the Crater"), Fantasy Book vol. 1 n. 1, luglio 1947. Trad. Maria Cristina Pietri nell'antologia Il senso del meraviglioso, a cura di Sandro Pergameno, Grandi Opere Nord 17, Editrice Nord, 1989. Garan of Yu-Lac, serializzato in tre puntate in Spaceway settembre-ottobre 1969 e maggio-giugno 1970, terzo episodio mai pubblicato per chiusura della rivista.
I due testi brevi sono stati riuniti per la prima volta nella raccolta Garan the Eternal, Fantasy Publishing Company, Inc., 1972; Norton li ha poi revisionati e combinati assieme nel romanzo fix-up Garan l'eterno (Garan the Eternal) per la successiva edizione della raccolta in DAW Collectors 45, DAW Books, 1973. Trad. ignota, Gemini. Fantascienza 6, Edizioni M. G., 1978.
Central Control Il pianeta degli dei (Star Rangers), Harcourt, Brace & Company, 1953. Trad. Delio Zinoni, Fantascienza Junior. Stellar 2000 3, Rizzoli, 1978. Riscatto cosmico (Star Guard), Harcourt, Brace & Company, 1955. Trad. Gabriele Tamburini, Cosmo Argento 11, Editrice Nord, 1971. La dilogia è stata riunita nell'omnibus Star Soldiers (Baen Books, 2001).
Astra/Pax Addio alla Terra (The Stars are Ours), World Publishing Co., 1954. Trad. Mario Galli, Urania 175, Arnoldo Mondadori Editore, 13 Aprile 1958. Star Born, World Publishing Co., 1957. La dilogia è stata riunita nell'omnibus Star Flight (Baen Books, 2007).
Solar Queen Limbo (Sargasso of Space), Gnome Press, 1955; con lo pseudonimo di Andrew North. Trad. Antonella Pieretti, Urania 1156, Arnoldo Mondadori Editore, 30 Giugno 1991. L'astronave maledetta (Plague Ship), Gnome Press, 1956; con lo pseudonimo di Andrew North. Trad. Stanis La Bruna, I Romanzi del Cosmo 2, Ponzoni Editore, luglio 1957. Voodoo Planet, nel volume doppio Plague Ship / Voodoo Planet, Ace Double D-345, Ace Books, 1959; con lo pseudonimo di Andrew North. Postmarked the Stars, Harcourt, Brace & World, 1969. Redline the Stars, Tor Books, 1993. Composto con Pauline M. Griffin. Derelict for Trade, Tor Books, 1997. Composto con Sherwood Smith. A Mind for Trade, Tor Books, 1997. Composto con Sherwood Smith.
The Time Traders Time Traders, World Publishing Co., 1958. Galactic Derelict, World Publishing Co., 1959. The Defiant Agents, World Publishing Co., 1962. Key Out of Time, World Publishing Co., 1963. Firehand, Tor Books, 1994. Composto con P. M. Griffin. Echoes in Time, Tor Books, 1999. Composto con Sherwood Smith. Atlantis Endgame, Tor Books, 2002. Composto con Sherwood Smith. I quattro romanzi composti dalla sola Norton sono stati riunti di due in due nei due volumi omnibus Time Traders (Baen Books, 2000; volumi 1-2) e Time Traders II: The Defiant Agents & Key Out of Time (Baen Books, 2001; volumi 3-4).
Beast Master
Dilogia originale The Beast Master, Harcourt, Brace & Company, 1959. Lord of Thunder, Harcourt, Brace & Company, 1962. La dilogia è stata riunita nell'omnibus Beast Master's Planet (Tor Books, 2005).
Trilogia sequel Collaborazione con Lyn McConchie. Beast Master's Ark, Tor Books, 2002. Beast Master's Circus, Tor Books, 2004. Beast Master's Quest, Tor Books, 2006.
Warlock & Forerunner
Saga del Warlock Storm Over Warlock, World Publishing Co., 1960. Ordeal in Otherwhere, World Publishing Co., 1964. Forerunner Foray, The Viking Press, 1973. La trilogia è stata riunita nell'omnibus Warlock (Baen Books, 2002).
Saga del Forerunner
Forerunner, Jim Baen Presents, Tor Books, 1981. Forerunner: The Second Venture, Jim Baen Presents, Tor Books, 1985.
La dilogia è stata riunita nell'omnibus The Forerunner Factor (Baen Books, 2012).
Dipple Catseye, Harcourt, Brace & World, 1961. Night of Masks, Harcourt, Brace & World, 1964. La dilogia è stata riunita nell'omnibus Masks of the Outcasts (Baen Books, 2005).
Drew Rennie Ride Proud, Rebel!, World Publishing Co., 1961. Rebel Spurs, World Publishing Co., 1962.
Janus Judgement on Janus, Harcourt, Brace & World, 1963. Victory on Janus, Harcourt, Brace & World, 1966. La dilogia è stata riunita nell'omnibus Janus (Baen Books, 2002).
Mondo delle Streghe (Witch World) In origine Norton concepì la serie come un'esalogia di romanzi che venne pubblicata fra 1963 e 1968, ma già nel 1972 l'autrice trattò il terzo volume come punto di partenza di una saga complementare e le sviluppò ambedue in parallelo, sino ai pieni anni Ottanta; a quel punto Norton scelse di porre l'ambientazione in condivisione con altri scrittori e scrittrici, espandendolo con due ulteriori saghe di romanzi e una sequenza di antologie. L'elenco seguente divide i testi per ciclo e ordina gli episodi di ogni sequenza in base alla cronologia interna.
Ciclo di Estcarp
Dilogia di Simon Tregarth Il mondo delle streghe (The Witch World), Ace Books, 1963. Trad. Graziano Ricci, I Romanzi del Cosmo 146, Ponzoni Editore, 30 Aprile 1964. La rete del mondo delle streghe (Web of the Witch World), Ace Books, 1964. Trad. Roberta Rambelli nell'omnibus Ritorno a Estcarp, I Classici della Fantascienza 37, Libra Editrice, 1979.
Trilogia dei Figli di Tregarth Tre contro il mondo delle streghe (Three Against the Witch World), Ace Books, 1965. Trad. Roberta Rambelli nell'omnibus Ritorno a Estcarp, I Classici della Fantascienza 37, Libra Editrice, 1979. Il mago di Escore (Warlock of the Witch World), Ace Books, 1967. Trad. Roberta Rambelli nell'omnibus I maghi di Estcarp, I Classici della Fantascienza 40, Libra Editrice, 1979. L'incantatrice (Sorceress of the Witch World), Ace Books, 1968. Trad. Roberta Rambelli nell'omnibus I maghi di Estcarp, I Classici della Fantascienza 40, Libra Editrice, 1979.
Sequel autoconclusivi Trey of Swords, Grosset & Dunlap, 1977. Raccolta di tre romanzi brevi inediti: Sword of Ice Sword of Lost Battles Sword of Shadow 'Ware Hawk, Atheneum, 1983. The Gate of the Cat, Ace Books, 1987. Ciara's Song, Warner Books, 1995. Collaborazione con Lyn McConchie. The Duke's Ballad, Tor Books, 2005. Collaborazione con Lyn McConchie.Il romanzo è stato pubblicato entro il ciclo delle Chronicles of Witch World ma di fatto prosegue direttamente la saga di Estcarp.
Ciclo di High Hallack
Romanzo prequel Horn Crown, DAW Collectors 440, DAW Books, 1981.
Trilogia principale L'anno dell'unicorno (Year of the Unicorn), Ace Books, 1965. Trad. Roberta Rambelli, I Classici della Fantascienza 48, Libra Editrice, 1980. The Jargoon Pard, Atheneum, 1974. Spell of the Witch World, DAW Collectors 1, DAW Books, 1972. Raccolta di due romanzi brevi e un racconto inediti: Dragon Scale Silver. "Amber out of Quayth". Dream Smith.
Saga del Grifone (Gryphon Saga) The Crystal Gryphon, Atheneum, 1972. Gryphon in Glory, Atheneum, 1981. Gryphon's Eyrie, Tor Books, 1984. Collaborazione con A. C. Crispin.
Sequel autoconclusivi Zarsthor's Bane, Ace Books, 1978. Songsmith, Tor Books, 1992. Collaborazione con A. C. Crispin. Prosecuzione sia della Saga del Grifone sia del romanzo di Estcarp 'Ware Hawk. Silver May Tarnish, Tor Books, 2005. Collaborazione con Lyn McConchie.Il romanzo è stato pubblicato entro il ciclo delle Chronicles of Witch World ma di fatto prosegue direttamente la saga di High Hallack.
Secrets of Witch World The Key of the Keplian, Warner Books, 1995. Collaborazione con Lyn McConchie. The Magestone, Warner Books, 1996. Collaborazione con Mary Schaub. The Warding of the Witch World, Warner Books, 1996.
The Turning of Witch World Ciclo di sei romanzi composti da più autrici, pubblicati di due in due entro volumi omnibus e interconnessi tramite cornici narrative scritte da Norton.
Storms of Victory, Tor Books, 1991. Comprende: Port of Dead Ships. Composto da Andre Norton.