L'Orchestra Sinfonica Islandese (ISO, ) è un'orchestra islandese con sede a Reykjavík. L'ISO è un'istituzione pubblica autonoma sotto gli auspici del Ministero della Pubblica Istruzione islandese. L'Orchestra Sinfonica Islandese ha avuto la sua sede in Háskólabíó (l'Università del Cinema) dal 1961 al 2011, ma si è trasferita nella nuova sede da 1800 posti all'Harpa (Centro di Reykjavík per Concerti e Conferenze) nella primavera del 2011. L'orchestra dà circa sessanta concerti ogni stagione. Per una legge del 1982 (modificata nel 2007), le fonti finanziarie primarie della ISO sono il tesoro islandese (82%) e la città di Reykjavik (18%).
Storia Premesse (1921-1950) Il primo caso conosciuto di un concerto orchestrale in Islanda è stato il 22 maggio 1921, quando un gruppo di 20 lavoratori musicisti suonarono per il Re Cristiano X di Danimarca, che era in visita ufficiale nel paese. Lo stesso gruppo di base e il suo direttore, il compositore Þórarinn Guðmundsson, divennero i membri fondatori di un'orchestra ufficiale, The Reykjavík Orchestra (Hljómsveit Reykjavíkur, RO), nello stesso anno. La RO rimase praticamente l'unica orchestra funzionante in Islanda fino alla fondazione della ISO nel 1950. Tra i punti salienti dei momenti operativi della RO fu una festa a Þingvellir, in occasione dell'anniversario dei 1000 anni del Parlamento nazionale islandese nel 1930, che vide la prima di diverse composizioni di autori islandesi.
Tra gli altri passi verso la fondazione della ISO è stata la fondazione della Scuola di Musica di Reykjavík (Tónlistarskóli Reykjavíkur) nel 1930 e la fondazione della Federazione Islandese dei Musicisti (Félag íslenskra hljóðfæraleikara, in seguito ribattezzata Félag íslenskra hljómlistarmanna; FÍH) nel 1939, che divenne il più influente sindacato dei musicisti in Islanda durante il XX secolo. Diversi stimati musicisti islandesi, compositori e appassionati di musica scrissero articoli sui giornali locali in questo periodo in cui si rimproverava lo stato primitivo islandese della cultura musicale, in particolare Jón Leifs (1899-1968), compositore e direttore d'orchestra, che aveva studiato al Conservatorio di Lipsia durante la prima guerra mondiale. Leifs sottolineava l'inevitabile necessità di un'orchestra sinfonica decente per timore che l'Islanda restasse indietro rispetto agli altri paesi civili. Inoltre l'industria musicale in crescita fu stimolata da un manipolo di musicisti europei che vennero a vivere e lavorare in Islanda nella prima metà del secolo. Tra i più influenti c'erano Franz Mixa (1902-1994), Victor Urbancic (1903-1958) e Wilhelm Lanzky-Otto (1909-1991).
Fondazione e primi anni (1950-1956) Durante la fine degli anni quaranta, il sogno di un'orchestra professionale era sempre più presente nel dibattito pubblico in Islanda. Un gruppo di musicisti, guidato dai compositori Páll Ísólfsson (1893-1974) e Jón Þórarinsson (1917-2012), scrisse una proposta formale al governo in cui avanzava suggerimenti per l'amministrazione e la proprietà dell'orchestra pianificata. Eysteinn Jónsson (1906-1993), ministro della cultura, introdusse un disegno di legge in Parlamento durante l'inverno del 1947-1948, dove era previsto un fondo speciale per la gestione di un'orchestra. Il disegno di legge di Jonsson presume che il sostegno finanziario dovrebbe venire dalla Radio Nazionale (Ríkisútvarpið; RÚV), Reykjavik Music Society (Tónlistarfélag Reykjavíkur) e dal Teatro Nazionale (Þjóðleikhúsið), che non era ancora in funzione. Il resto del finanziamento doveva venire da una tassa imposta sui biglietti per il cinema. Tuttavia non vi era alcun accordo sul disegno di legge in Parlamento, poiché i parlamentari che rappresentavano i collegi elettorali al di fuori di Reykjavík si dimostrarono molto contrari all'idea.
Nel 1950, il comitato direttivo del RÚV accettò di finanziare sperimentalmente l'attività di un'orchestra di 40 membri per un paio di mesi. Non si tenne alcuna riunione inaugurale formale così la data di fondazione dell'orchestra è considerata il 9 marzo 1950, quando il suo primo concerto ebbe luogo.
All'inizio la ISO era efficiente nella concertazione e diede quindici spettacoli pubblici durante il suo primo anno di esistenza. Tuttavia, l'inizio fu poco promettente dal punto di vista finanziario: i costi operativi furono superiori a quelli applicati a qualsiasi altra istituzione musicale del paese, non erano ancora state fatte previsioni di bilancio e la risposta del pubblico era stata caratterizzata da mancanza di interesse. Le dispute salariali erano frequenti e i membri dell'orchestra, la maggior parte dei quali lavoravano a tempo parziale, consultavano regolarmente i loro sindacati. Nei primi mesi del 1953 i membri dell'orchestra scioperarono a causa dei pagamenti dei salari arretrati.
Solo poche settimane dopo l'inaugurazione di ISO, il Teatro Nazionale (Þjóðleikhúsið) aprì per la prima volta e le due istituzioni mantennero una stretta alleanza per diversi anni. L'ISO non aveva un locale proprio così i concerti venivano normalmente tenuti nel Þjóðleikhúsið, e l'orchestra forniva musica per le rappresentazioni teatrali.
Dei quaranta membri fondatori, quattordici venivano da fuori dell'Islanda. Ciò rese la ISO un'organizzazione non convenzionale in Islanda in quanto il livello di immigrazione del paese era sempre stato estremamente basso.
Nel 1954, la gestione della ISO fu incorporata nella RÚV. Questo significava che i membri dell'orchestra avevano più sicurezza del lavoro e una maggiore stabilità dei salari rispetto a prima. Tuttavia, la partecipazione ai concerti rimaneva bassa e dopo i primi dodici mesi di collaborazione con RÚV, l'orchestra aveva subito in una grossa perdita. Bjarni Benediktsson, ministro della cultura, nominò un comitato per l'efficienza accresciuta della gestione. Seguirono dibattiti in Parlamento e un aumento dei canoni di abbonamento per RÚV sembrava la conclusione più logica, ma non fu raggiunto alcun accordo sulla questione. Di conseguenza l'attività di ISO si arrestò e nessun concerto si svolse durante l'inverno 1955-1956.
Nuova denominazione e rilancio (1956-1982) Nel marzo del 1956 furono fatti progressi per far tornare la ISO un'istituzione privata e ripristinare le prestazioni di routine. Fu nominato un nuovo consiglio, guidato da Ragnar Jonsson, editore di libri e mecenate. I sommari operativi e gli orari di lavoro diventarono a poco a poco meglio organizzati. Il nome dell'orchestra era stato precedentemente Sinfóníuhljómsveitin ( "L'Orchestra Sinfonica"), ma fu ora ufficialmente cambiato in Sinfóníuhljómsveit Íslands (L'Orchestra Sinfonica Islandese). Bjarni Benediktsson, ministro della cultura, fu il fautore principale del nuovo titolo e mostrò grande interesse nel definire l'orchestra come un tesoro nazionale. Una prova di questo approccio fu l'idea di mandare in tour abitualmente l'orchestra in tutto il paese, invece di limitare i concerti a Reykjavik solo.
La prima performance dell'ISO fuori Reykjavík fu in Akureyri il 21 maggio 1956. Gli anni successivi, tournée annuali hanno avuto luogo, normalmente alla fine della stagione. La durata del tour era tipicamente tra una e due settimane. Il primo viaggio all'estero dell'orchestra fu alle Isole Faroe nel 1977.
L'impennata con cui iniziò il 1956 non doveva essere di lunga durata. Nel 1960 il consiglio dell'orchestra si trovò ricaduto in difficoltà finanziarie, in parte a causa di una forte inflazione, che ogni anno riduceva il potere d'acquisto della corona islandese di circa il 10%. La partecipazione ai concerti rimaneva moderata e gli utili erano trascurabili. Nel febbraio 1961 il Consiglio decise di cercare rinnovati legami con RÚV e rimodellare la ISO de facto come dipartimento della radio. Il consiglio era diviso sulla questione e il presidente Jónsson si oppose allo spostamento. Il risultato finale, tuttavia, fu una riorganizzazione dell'orchestra come una divisione di RÚV. L'accordo doveva essere una soluzione temporanea, ma rimase invariato fino al 1982, quando Alþingi approvò una legge sulla ISO. La collaborazione col Þjóðleikhúsið rimase praticamente invariata fino al 1971, quando un contratto fu fatto tra le due istituzioni, allontanando i suonatori della ISO dalle loro precedenti funzioni come partecipanti non pagati di spettacoli del teatro.
Nel 1961 la ISO fu trasferita nella sua nuova sede in Háskólabíó, il più grande cinema di Reykjavík. Questa fu la prima volta che la ISO fu in grado esercitarsi in modo permanente nello stesso posto in cui si tenevano i suoi concerti. Tuttavia l'insoddisfazione crebbe dal momento che l'acustica dell'Háskólabíó era considerata insoddisfacente per i concerti dell'orchestra. Bohdan Wodiczko, direttore principale, espresse la sua avversione per Háskólabíó nella fase iniziale e per i successivi decenni, opinioni simili erano frequenti nelle interviste con i direttori, i suonatori e le altre persone connesse con l'ISO. L'Háskólabíó rimase la sede principale dell'orchestra per cinquant'anni fino all'apertura di Harpa Concert Hall nel 2011.
Durante gli anni 1960 e 1970 la ISO gradualmente crebbe e si sviluppò. Nessuna normativa formale esisteva per la gestione dell'orchestra e il suo rapporto con gli sponsor era più o meno casuale. Nel 1976 Vilhjálmur Hjalmarsson, ministro della cultura, nominò una commissione per scrivere una proposta di legge per la ISO. Il comitato scrisse una bozza che fu risistemata da un nuovo comitato, nominato nel 1978. Le proposte sottolineavano l'importanza dell'indipendenza della ISO nei confronti del RÚV e del Þjóðleikhúsið. L'orchestra avrebbe dovuto essere in grado di stare in piedi da sola e non servire soltanto come un satellite delle altre due istituzioni. La proposta di legge fu approvata ad Alþingi il 26 aprile 1982.
Istituzionalizzazione (1982-ad oggi) Dopo l'approvazione della legge ISO nel 1982, l'orchestra ricevette finanziamenti a valere sul bilancio nazionale. Il numero di musicisti nella ISO era cresciuto e continuò a crescere durante questo periodo. L'orchestra aveva 40 orchestrali stipendiati nel 1950, 65 nel 1986, 72 nel 2000 e 95 nel 2016.
Nel 1986 l'ISO offrì abbonamenti e pacchetti di abbonamento per la prima volta. Il sistema di abbonamento è basato su quattro tipi o "serie": La serie Gialla (grandi opere per orchestra, solisti locali), la serie Rossa (concerti solistici, solisti stranieri), la serie Verde (musica accessibile a tutti, ad esempio valzer viennesi e operette) e la serie Blu (musica contemporanea e opere islandesi). Il sistema ha subito alcune modifiche nei successivi anni e nel 2016 e si è organizzato come segue: Serie rossa (con una concentrazione maggiore di grandi opere per orchestra), serie gialla (per lo più musica classica e musiche romantiche di una volta), serie verde (musica popolare favorita) e la serie Blu (concerti per le famiglie).
L'ISO è attiva nella collaborazione con le scuole islandese e tiene regolarmente concerti nelle scuole dove gli studenti di varie età sono invitati in gruppi. Nel corso degli anni 2000, ISO ha ampliato il suo marketing mirato ai bambini e la promozione in misura considerevole. Nel 2007 Barbara il clown (interpretato da Halldora Geirharðsdóttir) è stato eseguito come un concerto col presentatore per la prima volta e nel 2008 la ISO presentò Massimo Musikus, una mascotte di un topo rivolto ai bambini piccoli. Nei concerti per le famiglie Barbara e Massimo sono stati ospiti regolari da allora.
La ISO tiene normalmente circa 60 concerti all'anno. I concerti sono trasmessi in diretta su RUV Rás 1 (radio nazionale). Nel mese di marzo 2015 l'ISO ha iniziato la collaborazione con la compagnia telefonica islandese Síminn, trasmettendo video di concerti scelti. Le registrazioni video sono accessibili agli abbonati, ma un certo numero di loro sono disponibili sul canale YouTube della ISO.
Direttori d'orchestra più importanti Olav Kielland (1952-1955)