Ornithocheiridae è un gruppo di pterosauri all'interno del sottordine Pterodactyloidea. Insieme ai Lonchodectidae e agli strettamente imparentati Targaryendraconia, gli ornitocheiridi furono tra gli ultimi pterosauri dentati vissuti durante il Mesozoico. I membri che appartengono a questo gruppo vissero nel Cretaceo inferiore-superiore, circa 140-96 milioni di anni fa (Valanginiano-Cenomaniano). Questi animali erano alcuni degli anhangueria più avanzati.Borja Holgado, Rodrigo V. Pêgas, José Ignacio Canudo, Josep Fortuny, Taissa Rodrigues, Julio Company & Alexander W.A. Kellner, (2019), On a new crested pterodactyloid from the Early Cretaceous of the Iberian Peninsula and the radiation of the clade Ornithocheiromorpha, Scientific Reports, 9: 4940
Gli ornitocheiridi furono tra gli pterosauri di maggior successo durante il loro regno, e furono anche i più grandi tra gli pterosauri, prima della comparsa degli azhdarchidi, come Quetzalcoatlus. Gli ornitocheiridi erano eccellenti pescatori, che usavano varie tecniche di volo per catturare le loro prede, e si crede che fossero grandi planatori, in grado di percorrere grandi distanze senza sbattere costantemente le ali. La successiva comparsa degli pteranodontidi crestati indusse i paleontologi a pensare che gli ornitocheiridi fossero i loro potenziali antenati. Ciò è dovuto al loro aspetto molto simile, per la struttura delle ali, e soprattutto la loro dieta, che consisteva principalmente in pesce.
Classificazione Di seguito è riportato un cladogramma che mostra la collocazione filogenetica della famiglia degli ornitocheiridi all'interno dei Pteranodontia pubblicato nel 2013 da Andres e Myers.
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Categoria:Pterosauri Categoria:Megafauna estinta Categoria:Taxa descritti nel 1861