Rhys era figlio di Owain ab Edwin della discendenza di Hywel Dda, e membro della dinastia del Dinefwr. Succedette sul trono al fratello Maredudd nel 1072. Insieme ai nobiltà di Ystrad Tywi fu coinvolto nell'uccisione di Bleddyn ap Cynfyn, re di Gwynedd e del Powys (1075).
Nel 1078 fu sconfitto nella battaglia di Gwdig da Trahaearn ap Caradog, che era succeduto a Bleddyn sul trono del Gwynedd. In quello stesso anno fu ucciso da Caradog ap Gruffydd del Gwent. Re del Deheubarth divenne suo cugino Rhys ap Tewdwr.
Bibliografia John Edward Lloyd (1911) A history of Wales from the earliest times to the Edwardian conquest (Longmans, Green & Co.)
Voci correlate Sovrani del Deheubarth
Rhys ab Owain