In tale mandato, è stato responsabile per la supervisione delle indagini dell'FBI sulla controversia circa un presunto utilizzo improprio da parte dell'allora Segretario di Stato Hillary Clinton: il ruolo di Comey durante le elezioni presidenziali del 2016 è stato molto controverso, tanto che alcuni analisti e alcuni sostenitori della Clinton sostengono che le sue decisioni - poco prima delle elezioni del 2016 - potrebbero esserle costate la presidenza,, in particolare la sua decisione di riaprire le indagini sulle e-mail della Clinton meno di due settimane prima dell'elezione.
Comey è stato poi licenziato dal presidente Donald Trump il 9 maggio 2017. Il motivo sarebbe stato il rifiuto di fermare le indagini dell'FBI su Michael Flynn, l'ex-consigliere per la sicurezza nazionale malgrado le richieste del presidente che vedeva in tali indagini una minaccia sulla popolarità della sua presidenza.
Origini ed istruzione James Comey, di origini irlandesi, è nato a Yonkers, New York, dalla madre Joan Marie Comey (cognome da nubile: Herald) e dal padre J. Brien Comey.. Suo nonno, William J. Comey, fu un funzionario e commissario del Dipartimento di Polizia di Yonkers. La famiglia si trasferì ad Allendale, New Jersey ad inizio anni '70. Suo padre lavorò nel settore immobiliare, mentre la madre fu una consulente informatico e casalinga.
Comey ha frequentato la Northern Highlands Regional High School ad Allendale, New Jersey. Si è laureato con lode presso il College di William e Mary nel 1982, specializzandosi in chimica e religione; nella sua tesi di fine percorso analizzò l'impianto teologico di Reinhold Niebuhr e del tele-evangelista Jerry Falwell, enfatizzando la loro comune fiducia nell'azione pubblica. Comey ha poi ricevuto il suo juris doctor (o abbreviato J.D.) dalla Facoltà di giurisprudenza dell'Università di Chicago nel 1985.
Comey è stato allevato con un'educazione cattolica Archive: FBI nominee Comey was held captive as a Bergen teen. North Jersey. May 9, 2017.accessed October 5, 2014. Irish American from Yonkers James Comey named head of FBI. Irish Central. July 31, 2013. accessed October 5, 2014.. Comey successivamente frequentò la Chiesa metodista unita e insegnò nella Scuola domenicale Alto 203 cm, James Comey Height, Weight, Age, Biography, Wife, Affairs & More. Stars Unfolded. James Comey's Height. Celeb Heights.; è coniugato. James Comey e sua moglie Patrice Failor hanno avuto 5 figli .
Carriera iniziale (1985-1993) Dopo la Facoltà di giurisprudenza, Comey ha lavorato come assistente legale per l'allora giudice distrettuale John M. Walker a Manhattan, New York. Successivamente è stato socio presso l'ufficio di New York dello studio legale multinazionale di Gibson, Dunn & Crutcher. Ha poi lavorato presso l'Ufficio del Procuratore distrettuale del Distretto meridionale di New York, dove ha lavorato dal 1987 al 1993. Durante la sua permanenza lì, ha assunto la carica di Vice capo della Divisione penale e diede una mano nella persecuzione contro la famiglia mafiosa dei Gambino.
Amministrazione Clinton (1996-2001)
Sostituto procuratore Dal 1996 al 2001 Comey è stato Sostituto procuratore degli Stati Uniti in carica per la Divisione di Richmond della Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale della Virginia. Nel 1996 Comey ha ricoperto la carica di Procuratore capo nel caso riguardante l'attentato terroristico alle Torri di Khobar, in Arabia Saudita. Durante la sua permanenza a Richmond, Comey è stato professore aggiunto di diritto presso la Facoltà di giurisprudenza dell'Università di Richmond.
Amministrazione Bush (2002-2005)
Procuratore federale Comey è stato Procuratore federale per il Distretto meridionale di New York dal gennaio 2002 fino al momento della sua conferma come Vice-procuratore generale l'11 dicembre 2003. Tra i suoi primi impegni ci fu il prendere la guida delle indagini sul controverso indulto di Bill Clinton nei confronti di March Rich, in cui Comey concluse che non ci fu alcuna illegalità. Nel novembre 2002, ha condotto l'accusa contro tre uomini coinvolti in uno dei più grandi casi di furto di identità nella storia degli Stati Uniti. La frode durò due anni e portò migliaia di persone in tutto il Paese a perdere complessivamente 3 milioni di dollari. Egli condusse anche l'imputazione del fondatore di Adelphia Communications, John Rigas, per frode bancaria, frode informatica e frode finanziaria. Nel 2004 e 2005 Rigas venne ritenute colpevole per i capi imputati, e venne condannato a 15 in una prigione federale. La Adelphia fu costretta a dichiarare bancarotta dopo aver riconosciuto di aver ottenuto 3.3 miliardi di dollari in falsi prestiti. Fu "una delle frodi societarie più elaborate ed estese nella storia degli Stati Uniti".
Nel febbraio 2003 Comey è stato il Procuratore capo nel processo a Martha Stewart, imputata per frode finanziaria, intralcio alla giustizia e mentire ad un agente dell'FBI. La Stewart vendette 3.928 azioni di ImClone Systems, evitando in questo modo una perdita di $45.673. Il giorno successivo, la Food and Drug Administration respinse la richiesta della compagnia per Erbitux. Nel 2003 ha guidato l'imputazione dell'amministratore delegato di ImClone, Samuel Waksal, il quale si dichiarò colpevole per aver eluso il pagamento di $1.2 milioni in imposte sulle vendite di quadri contemporanei dal valore di $15 milioni. Gli autori delle opere erano Mark Rothko, Richard Serra, Roy Lichtenstein e Willem de Koonig. Nell'aprile 2003 ha guidato anche il processo contro Frank Quattrone, accusato di aver imposto ai propri dipendenti nel 2000 di distruggere le prove richieste dagli investigatori che stavano indagando nelle sue pratiche bancarie di investimento presso Credit Suisse First Boston. Nel giugno 2003, Comey ha svelato l'esistenza di Operazione "Project Meltdown", avviata nel gennaio 1999 dalla Task Force El Dorado, la quale ha individuato quantità ingenti di oro e diamanti spediti dal cosiddetto "Quartiere dei diamanti" a New York spediti verso la Colombia come profitti di un cartello colombiano della droga, il Cartello di Cali. Dall'operazione risultò l'arresto di undici commercianti di gioielli, incluso Luis Kuichis, proprietario di Alberto Jewelry, Jaime Ross, proprietario di Ross Refiners sulla 47ª strada di New York, e il padre e figlio Romand ed Eduard Nektakov, originari dell'Uzbekistan e immigrati a New York nel 1972 stabilendosi a Forest Hills e creando la Roman Jewelers nel 1974, anch'essi sulla 47ª strada di New York. Nel novembre 2003, Comey ha guidato il processo derivante dell'Operazione Wooden Nickel, la quale ha portato a denunce e imputazioni contro 47 individui coinvolti in truffe di scambi di valuta estera.
Vice-procuratore generale (2003-2005)
Il caso Plame Comey nominò Patrick Fitzgerald come consigliere speciale per il capo delle indagini del gran giurì, all'interno del caso Plame, dopo che il Procuratore Generale John Ashcroft si ricusò.
Le intercettazioni della National Security Agency (NSA) A inizio gennaio 2006, il New York Times, nel corso di una sua inchiesta sul programma di sorveglianza nazionale priva di mandato da parte dell'Amministrazione Bush, riferì di uno scontro in cui Comey e altri funzionari del Dipartimento di Giustizia si rifiutarono di certificare la legalità degli aspetti centrali del programma dell'Agenzia di Sicurezza Nazionale (National Security Agency, abbrev. NSA). Il Dipartimento di Giustizia emise un accertamento con cui si affermava che le intercettazioni nazionali parte del Programma di sorveglianza del Terrorismo (dall'inglese, Terrorist Surveillance Program o TSP) fossero incostituzionali se queste fossero state attuate senza un previo mandato giudiziario. Stando alle procedure della Casa Bianca, l'approvazione del Dipartimento di Giustizia era necessario affinché il programma potesse essere rinnovato. A inizio marzo 2004, il Direttore dell'FBI Robert S. Mueller III e Comey prepararono le proprie dimissioni qualora la Casa Bianca avesse respinto l'accertamento del Dipartimento di Giustizia circa l'incostituzionalità del programma.
Il 10 marzo 2004, mentre la questione era ancora in sospeso, il Procuratore generale degli Stati Uniti John Ashcroft si stava riprendendo presso l'unità di terapia intensiva presso il George Washington University Hospital dopo un intervento chirurgico alla cistifellea. Sua moglie era con lui. Ashcroft si ricusò da qualsiasi decisione del Dipartimento di Giustizia per il corso della sua convalescenza, designando Comey come Procuratore generale ad interim. Nella sua stanza d'ospedale Ashcroft venne visitato dai funzionari della Casa Bianca Alberto Gonzales e Andrew Card, i quali gli fecero pressioni affinché firmasse dei documenti che autorizzavano il programma di sorveglianza su scala nazionale. Allarmata dalla situazione, la moglie di Ashcroft telefonò a Comey chiedendogli di raggiungerli in ospedale, il quale a sua volta convocò il Direttore dell'FBI Mueller e altri due funzionari del Dipartimento di Giustizia, Jack Goldsmith e Patrick Philbin. Nessuno dei quattro concordò con l'autorizzazione per il rinnovo del programma, e Ashcroft si rifiutò di agire mentre era ricusato. Nelle memorie del 2007 di Goldsmith, affermò che Comey giunse in ospedale per supportare Ashcroft nel resistere alla pressione da parte della Casa Bianca. Successivamente Comey confermò la veridicità di questa serie di eventi nel corso della testimonianza alla Commissione sulla Magistratura del Senato degli Stati Uniti, prestata il 16 maggio 2007. Le note del Direttore dell'FBI Mueller sull'episodio del 10 marzo 2004, consegnate alla Commissione sulla Magistratura, confermano che egli "vide il Procuratore generale, John Ashcroft, nella stanza debole, a malapena articolate e chiaramente stressato".
Comey e Mueller cancellarono i loro programmi di dimissioni a seguito dell'incontro diretto con il Presidente Bush del 12 marzo 2004, il quale diede disposizioni che venissero apportate modifiche ai requisiti per il programma di sorveglianza.
Tecniche di interrogatorio potenziato Mentre Comey ricopriva la carica di Vice-procuratore generale nel 2005, ha sostenuto un memorandum che approvava l'uso di 13 delle cosiddette tecniche di interrogatorio potenziato, che includevano l'annegamento simulato e la privazione forzata del sonno fino a 180 ore (sette giorni e mezzo), che sarebbero usate da parte della CIA nell'interrogare i sospettati. Comey ha obiettato a un secondo memorandum, redatto da Daniel Levin e firmato da Steven G. Bradbury, il quale affermava che queste tecniche possono essere applicate in combinazione. Comey è stato uno dei pochi membri dell'Amministrazione Bush che hanno provato a prevenire o limitare l'uso della tortura.
Durante la sua udienza di conferma, Comey ha affermato che, secondo la sua opinione, la pratica di annegamento simulato costituiva tortura, che la Convenzione delle Nazioni Unite contro la tortura fosse "molto vaga" e difficile da interpretare come vietante tale pratica. Nonostante ritenesse che tale pratica fosse lecita al tempo, Comey dissentì fortemente con queste pratiche e, per quanto riguarda le policy, si oppose alla loro implementazione. Le sue obiezioni vennero infine respinte dal Consiglio per la sicurezza nazionale.
Settore privato (2005-2013)