Questa voce elenca i più grandi impianti di produzione di energia del mondo, i primi venti a livello assoluto e i primi cinque o dieci per ogni tipologia di impianto, in termini di potenza nominale attualmente erogata. Come impianti a fonti non rinnovabili sono intese le centrali a carbone, oli combustibili, combustibili nucleari, gas naturale, olio di scisto e torba, mentre come impianti a fonti rinnovabili sono intese le centrali che utilizzano fonti quali la biomassa, il calore naturale dei vapori geotermici, i corsi d'acqua, l'energia e la radiazione solare, le maree, le onde e il vento. Nel caso di centrali elettriche che utilizzano più tipologie di fonti, viene elencata la più significativa di queste ultime.
Ad oggi, il più grande impianto di produzione di energia del mondo è la diga delle Tre Gole, nella provincia di Hubei, in Cina. L'impianto, una centrale idroelettrica, genera potenza utilizzando 32 turbine Francis con 700 MW di potenza nominale ciascuna più due turbine da 50 MW, per una potenza nominale totale installata di 22.500 MW, più di due volte la potenza nominale totale installata della più grande centrale nucleare del mondo, l'impianto di Kashiwazaki-Kariwa, in Giappone, che arriva a 8.212 MW.
Ad oggi nessuna delle centrali in costruzione è paragonabile alla centrale delle Tre Gole, poiché le due più grandi attualmente in costruzione sono la diga di Baihetan, in Cina, dalla potenza nominale totale di 13.050 MW che è stata completata nel 2021 e la diga di Belo Monte, in Brasile, dalla potenza nominale totale di 11.000 MW il cui completamento è avvenuto nel 2019.
Sebbene sia ancora solo una proposta, se venisse costruita come da progetto la diga Grand Inga nella Repubblica Democratica del Congo, sorpasserebbe ogni impianto di produzione di energia esistente. Il progetto punta infatti a una potenza nominale installata di 39.000 MW, quasi due volte quella della diga delle Tre Gole. Un'altra proposta, il progetto per la centrale a energia mareomotrice della baia della Penžina, in Russia, arriverebbe a una potenza nominale totale di 87.100 MW.
I 20 maggiori impianti di produzione di energia (Lista esaustiva)
Pos. Nome dell'impianto Paese Coordinate geografiche Potenza nominale installata(MW) Energia elettrica fornita annualmente(TWh)Tipo di centrale Note 1. Diga delle Tre Gole 22.500 98,8 (2014) Idroelettrica 2. Diga di Itaipú 14.000 103,09 (2016) Idroelettrica 3. Diga di Xiluodu 13.860 55,2 (2015) Idroelettrica 4. Diga di Guri 10.235 47 (media) Idroelettrica 5. Diga di Tucuruí 8.370 21,4 (1999) Idroelettrica 6. Centrale nucleare di Kashiwazaki-Kariwa 7.965 60.3 (1999) Nucleare Produzione sospesa nel 2011. 7. Diga della Grand Coulee 6.809 21 (2008) Idroelettrica 8. Diga di Xiangjiaba 6.448 30,7 (2015) Idroelettrica 9. Diga di Longtan 6.426 18,7 Idroelettrica 10. Diga di Sayano-Shushenskaya 6.400 20,6 (2015) Idroelettrica 11. Centrale nucleare di Bruce 6.238 45 (2013) Nucleare 12. Diga di Krasnojarsk 6.000 23,0 (2014) Idroelettrica 13. Centrale nucleare di Hanul 5.881 48,16 Nucleare 14. Centrale nucleare di Hanbit 5.875 47,62 Nucleare 15. Diga di Nuozhadu 5.850 23,9 (stimata) Idroelettrica 16. Centrale nucleare di Zaporižžja 5.700 48,16 (media) Nucleare 17. Centrale idroelettrica Robert-Bourassa 5.616 26,5 Idroelettrica 18. Centrale termoelettrica e di dissalazione di Shoaiba 5.600 A olio combustibile 19. Centrale termoelettrica di Surgut-2 5.597 39,85 (2013) A gas naturale 20. Centrale termoelettrica di Taichung 5.500 42 (media) A carbone
Sequenza temporale degli impianti di generazione di energia più grandi del mondo Anno Nome dell'impianto Potenza nominale(MW) Luogo Note Dal Al 1922 1924 Centrali idroelettriche Sir Adam Beck 450 Cascate del Niagara, Ontario, Canada 1924 1939 Diga di Wilson 663 U.S.A 1939 1949 Diga di Hoover 705 Contea di Clark, Nevada / Contea di Mohave, Arizona, U.S.A 1949 1960 Diga della Grand Coulee 2.280 U.S.A 1960 1966 Diga del Volga 2.300-2.563 Volgograd, Russia 1966 1971 Diga di Bratsk 4.515 Bratsk, Russia 1971 1979 Centrale termoelettrica di Churchill Falls 5.428 Canada 1979 1986 Diga della Grand Coulee 5.585-6.809 U.S.A 1986 1989 Diga di Guri 10.235 Necuima Canyon, Venezuela 1989 2007 Diga di Itaipú 10.500-14.000 Cascate dell'Iguazú, Paraná, Brasile / Paraguay 2007 Oggi Diga delle Tre Gole 14.100-22.500 Tre Gole, Yichang, Hubei, Cina
Impianti di produzione di energia a fonti non rinnovabili Centrali a carbone
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale termoelettrica di Taichung 5.500 2. Centrale termoelettrica di Bełchatów 5.420 3. Centrale termoelettrica di Tuoketuo 5.400 4. - 7. Centrale termoelettrica di Guodian Beilun 5.000 4. - 7. Centrale termoelettrica di Waigaoqiao 5.000 4. - 7. Centrale termoelettrica di Guohoa Taishan 5.000 4. - 7. Centrale termoelettrica di Jiaxing 5.000 8. Centrale termoelettrica di Paiton 4.870 9. Centrale termoelettrica di Yingkou 4.840 10. Centrale termoelettrica di Vindhyachal 4.760
Centrali a olio combustibile Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale termoelettrica e di dissalazione di Shoaiba 5.600 2. Centrale termoelettrica di Kashima 4.400 3. Centrale termoelettrica di Hirono 3.800
Centrali a gas naturale
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale termoelettrica di Surgut-2 5.597 2. Centrale termoelettrica e di dissalazione di Jebel Ali 5.163 Dubai Electricity and Water Authority Power & Desalination Plants Installed Capacity For the Year 2009 3. Centrale termoelettrica di Futtsu 5.040 4. Centrale termoelettrica di Kawagoe 4.802 5. Centrale termoelettrica di Higashi-Niigata 4.600 6. Centrale termoelettrica di Tatan 4.384 7. Centrale termoelettrica di Himeji 3.992 8. Centrale termoelettrica di Chita 3.966 9. Centrale termoelettrica di Chiba 3.882 10. Centrale termoelettrica di Anegasaki 3.606
Centrali nucleari
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale nucleare di Kashiwazaki-Kariwa 7.965 (attualmente non operante) 2. Centrale nucleare di Bruce 6.232 3. Centrale nucleare di Zaporižžja 6.000 4. Centrale nucleare di Hanul 5.881 5. Centrale nucleare di Hanbit 5.875 6. Centrale nucleare di Gravelines 5.706 7. Centrale nucleare di Paluel 5.528 8. Centrale nucleare di Cattenom 5.448 9. Centrale nucleare di Ōi 4.710 (Attualmente non operante) 10. Centrale nucleare di Palo Verde 4.400
Centrali a olio di scisto
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale termoelettrica di Narva - Eesti 1.615 2. Centrale termoelettrica di Narva - Balti 765 3. Centrale termoelettrica di Huadian 100 4. Centrale termoelettrica di Mishor Rotem 13 5. Centrale termoelettrica di Dotternhausen Rohrbach 9,9
Centrali a torba
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale termoelettrica di Shatura 1.500 Il combustibile primario è il gas naturale (78%) mentre la torba è il secondario (11,5 %). 2. Centrale termoelettrica di Kirov 300 3. Centrale termoelettrica di Keljonlahti 209 4. Centrale termoelettrica di Toppila 190 5. Centrale termoelettrica di Haapavesi 154 6. Centrale termoelettrica di West Offaly 150 7. Centrale termoelettrica di Edenderry 120 8. Centrale termoelettrica di Lough Ree 100 9. Centrale termoelettrica di Väo 25
Impianti di produzione di energia a fonti rinnovabili Centrali a biomassa
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Tipo di biomassaNote 1. Centrale termoelettrica di Drax 1320 Pellet di legno 2. Centrale termoelettrica di Tilbury B 750 Pellet di legno Produzione sospesa nel 2013. 3. Centrale termoelettrica di Ironbridge B 600 Pellet di legno 4. Centrale termoelettrica Alholmens Kraft di Pietarsaari 265 Residui di falciatura 5. Centrale termoelettrica Maasvlakte 3 220 La potenza nominale totale installata è di 1.100 MW il 20% dei quali forniti dalla biomassa in combustione. 6. Centrale termoelettrica di Połaniec 205 Cippato 7. Centrale termoelettrica di Atikokan 205 8. Centrale termoelettrica di Rodenhuize 180 Pellet di legno 9. Centrale termoelettrica di Ashdown 157 Fango nero 10. Centrale termoelettrica Wisapower di Pietarsaari 150
Centrali geotermiche
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. The Geysers 1.808 2. Centrale geotermica del Cerro Prieto 958 3. Centrale geotermica di Larderello 769 4. Centrale geotermica di Olkaria 540 5. Centrale geotermica di Hellisheiði 303 6. Centrale geotermica di Darajat 255 7. Centrale geotermica di Malitbog 233 8. Centrale geotermica di Wayang Windu 227 9. Centrale geotermica di Kamojang 203 10. Centrale geotermica di Navy 240
Centrali idroelettriche Centrali a bacino Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Diga delle Tre Gole 22.500 2. Diga di Itaipú 14.000 3. Diga di Xiluodu 13.860 4. Diga di Guri 10.233 5. Diga di Tucuruí 8.370 6. Diga della Grand Coulee 6.809 7. Diga di Xiangjiaba 6.448 8. Diga di Longtan 6.426 9. Diga di Sayano-Shushenskaya 6.400 10. Diga di Krasnojarsk 6.000
Centrali con impianti ad accumulazione
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale idroelettrica della Contea di Bath 3.003 2. Centrale idroelettrica di Huizhou 2.448 3. Centrale idroelettrica di Guangdong 2.400 4. Centrale idroelettrica di Okutataragi 1.932 5. Centrale idroelettrica di Ludington 1.872
Centrali ad acqua fluente
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Diga Capo Giuseppe 2.620 2. Diga John Day 2.160 3. Centrale idroelettrica di Beauharnois 1.903 4. Diga di The Dalles 1.779,8 5. Dighe Inga 1.775 6. Diga di Nathpa Jhakri 1.500
Centrali a energia mareomotrice
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale idroelettrica del lago Sihwa 254 2. Centrale idroelettrica di Rance 240 3. Centrale idroelettrica di Annapolis Royal 20 4. Centrale idroelettrica di Jiangxia 3,9 5. Centrale idroelettrica di Kislaya Guba 1,7
Centrali a energia solare Centrali fotovoltaiche
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Parco solare Bhadla 2700 2. Parco solare Quaid-e-Azam 1000 3. Parco solare della diga di Longyangxia 850 4. Centrale elettrica di Kamuthi 648 5. Parco solare Solar Star I e II 579Solar Star Project, Japan DG Demand Drive SunPower's Q3, Forbes, 31 ottobre 2014 6. Parco solare Topaz 550 7. Parco solare Desert Sunlight 550 8. Parco solare di Cestas 300 9. Parco solare California Valley 292 10. Parco solare Agua Caliente 290
Centrali fotovoltaiche a concentrazione
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale fotovoltaica Golmud 2 60 79,83 MWp 2. Centrale fotovoltaica Golmud 1 50 57,96 MWp 3. Centrale fotovoltaica di Touwsrivier 36 4. Centrale fotovoltaica di Alamosa 30 5. Parchi solari di Navarra 7,8 6. Centrale fotovoltaica di Hatch 5 7. Centrale fotovoltaica di Casaquemada 1,9 8. Centrale fotovoltaica di Siviglia 1,2 9. Centrale fotovoltaica del Victor Valley College 1 10. Centrale fotovoltaica di Questa 1
Centrali solari a concentrazione
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale solare Ivanpah 377 2. SEGS 354 3. Centrale solare Solana 280 4. Centrale solare Genesis 250 5. Centrale solare di Solaben 200 6. Centrale solare di Ouarzazate 160 7. Centrale solare di Solnova 150 (7.) Centrale solare Andasol 1 150 (7.) Centrale solare Extresol 150 10. Centrale solare Crescent Dunes 110
Centrali cimoelettriche
Pos. Impianto Nazione Coordinate Potenza nominale (MW) Note 1. Centrale cimoelettrica di Aguçadoura 2,25 2. Islay Limpet 0,5 3. Centrale cimoelettrica di Mutriku 0,3 4. Centrale cimoelettrica SDE 0,04
Centrali eoliche Sulla terraferma