Biografia La famiglia Branca era originaria di Cannobio, sul Lago Maggiore. Dopo esser stato un ufficiale, e poi un contadino, Branca ha studiato geologia a Halle e Heidelberg, ricevendo il dottorato nel 1876. Ha lavorato nel suo post-dottorato a Strasburgo, Berlino, Monaco di Baviera, e a Roma con Karl Alfred von Zittel. Nel 1881 ha ricevuto la sua abilitazione dalla Friedrich-Wilhelms-Universität di Berlino (oggi Humboldt-Universität zu Berlin), dove ha poi lavorato come docente. Dopo un breve periodo di lavoro è stato docente di Aquisgrana. Dal 1887-1890 ha lavorato come professore di geologia e paleontologia a Königsberg, fino al 1895 a Tubinga, poi per quattro anni (fino al 1899) a Hohenheim, fino a quando finalmente si stabilì a Berlino, dov'è stato professore di geologia fino al 1917, divenne direttore del museo geologico-paleontologico, uno dei tre musei che componevano il Museum für Naturkunde.
Nel 1895, fu nominato cavaliere, e cambiò il suo cognome in 'Von Branco' (e in seguito in 'Von Branca'). Nel 1917, von Branca si ritirò dal suo incarico come direttore del museo e professore.Maier, G. African dinosaurs unearthed : the Tendaguru expeditions.
Ricerche La ricerca di Von Branca includeva la stratigrafia, vulcanismo, paleontologia-antropologica, paleontologia in generale, e in particolare l'evoluzione delle ammoniti e vertebrati estinti.
Il plesiosauro Brancasaurus brancai e una specie di dinosauro, Brachiosaurus, sono stati chiamati in suo onore.
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