Calycanthus L., 1759 è un genere di piante della famiglia Calycanthaceae.
Nell'uso comune, Calycanthus o calicanto continua a designare anche il genere affine Chimonanthus, originariamente compreso nel primo.
Descrizione
Le piante del genere Calycanthus sono arbusti a foglia caduca, alti 1-4 metri.
Le foglie, di colore verde brillante, sono opposte, con margine intero, lunghe 5-15 centimetri e larghe 2-6 centimetri.
La corteccia ha un forte odore di canfora che viene rilasciato quando i fusti vengono raschiati. L'odore rimane intenso sui rami che sono stati conservati per alcuni anni in ambiente asciutto.
I fiori, fortemente profumati, sono prodotti dalla tarda primavera fino all'inizio dell'autunno per Calycanthus occidentalis, e da aprile a luglio per Calycanthus floridus. Sono larghi 4-7 centimetri, con numerosi tepali di colore rosso Bordeaux. A forma di loto, possono assomigliare ad un piccolo fiore di magnolia. Essi sono impollinati dai coleotteri della famiglia Nitidulidae.
Il frutto è una capsula secca, ellittica, lunga 5–7 cm, contenente numerosi semi.
Tassonomia Il genere comprende le seguenti specie: Calycanthus brockianus Ferry & Ferry f. Calycanthus chinensis (W.C. Cheng & S.Y. Chang) P.T.Li - originario della Cina orientale, con fiori bianchi Calycanthus floridus L. - specie originaria degli Stati Uniti parte orientali, da New York e Missouri, sud attraverso i Monti Appalachi, e Mississippi Valley, in Louisiana, e da est a nord della Florida. Calycanthus occidentalis Hook. & Arn. - originaria gli habitat umidi-palustri della California al di sotto dei 1.500 metri, compreso nella costa della California, San Joaquin Valley, e la Sierra Nevada.
Distribuzione Il genere Calycanthus è indigeno del Nordamerica (USA orientali, California) e della Cina centro-orientale e sud-orientale.
Diffuso in molti paesi come pianta ornamentale, in Italia e in Corea è divenuto avventizio (per l'Italia solo in Toscana).
Usi Pianta medicinale Le specie di Calycanthus sono state utilizzate come pianta medicinale tradizionale dai nativi americani. I popoli indigeni della California utilizzarono il Calycanthus occidentalis anche per produrre cesti e per bacchette delle frecce.
Pianta ornamentale Sono coltivate come piante ornamentali da vivai, negli Stati Uniti e in Inghilterra.
Olio essenziale L'olio di Calycanthus, distillato dai fiori, è un olio essenziale utilizzato in alcuni profumi di qualità. I fiori di Calycanthus occidentalis hanno un profumo dolce e speziato. I fiori di Calycanthus floridus sono stati confrontati con l’aroma della gomma da masticare.
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Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Calycanthaceae Categoria:Flora degli Stati Uniti d'America Categoria:Taxa descritti nel 1759