Herbert George Wells, meglio conosciuto come H. G. Wells (Bromley, 21 settembre 1866 – Londra, 13 agosto 1946), è stato uno scrittore britannico tra i più popolari della sua epoca; autore di alcune delle opere fondamentali della fantascienza, è ricordato come uno degli iniziatori di tale genere narrativo. Nel corso della sua carriera scrisse circa 50 romanzi, molti dei quali considerati sin dalla pubblicazione opere fondamentali del genere.
Il romanzo scientifico e le origini della fantascienza La fantascienza europea nasce propriamente alla fine del XIX secolo con il romanzo scientifico (scientific romance), di cui un esponente di spicco fu Jules Verne, per il quale la scienza era concepita piuttosto sul piano dell'invenzione, come pure nelle storie di critica sociale orientate alla scienza di Wells. Ultimo accesso 25 maggio 2012
Brian Stableford, in The Science Romance in Britain: 1890-1950, ha mostrato come i primi scrittori britannici di fantascienza differissero per vari aspetti dagli autori americani del tempo: tendevano a minimizzare il ruolo degli "eroi" individuali, assumevano una prospettiva evoluzionistica e una visione tetra del futuro, mostrando scarso interesse per lo spazio come nuova frontiera. Molti romanzi di Wells hanno infatti un protagonista anonimo e spesso impotente di fronte alle forze della natura; la prospettiva evoluzionistica emerge in particolare nelle storie che coinvolgono lunghi periodi di tempo, come La macchina del tempo di Wells o Il costruttore di stelle (Star Maker, 1937) di Olaf Stapledon.
Anche nei romanzi scientifici che non coinvolgono ampi archi temporali ricorre spesso la domanda se l'umanità sia soltanto un'altra specie soggetta a pressioni evolutive, come si può notare in alcune parti di The Hampdenshire Wonder di J. D. Beresford e in diverse opere di Sidney Wright. A proposito dello spazio, C. S. Lewis, nella sua Trilogia dello spazio, sostiene che finché l'umanità resterà imperfetta e peccaminosa, l'esplorazione di altri pianeti farà più danni che bene; la maggior parte degli autori del romanzo scientifico, tuttavia, non dimostra un interesse così marcato per l'argomento.
In molte delle opere di questi autori l'umanità appare condannata, sia a causa del peccato originale sia, più spesso, a causa di fattori biologici che ci riguardano fin dai più antichi progenitori scimmieschi. Profondo conoscitore di fisica e biologia e sinceramente preoccupato dei possibili esiti dell'evoluzione — o della regressione — dei destini umani, Wells imperniò su tali interessi la parte più originale della sua attività di narratore, elevando a piena dignità letteraria il genere del romanzo fantascientifico di E. Bellamy e J. Verne e preparando la strada alle utopie, e alle antiutopie, di E. Zamjatin, A. Huxley e G. Orwell.
Romanzi + Romanzi di H. G. Wells Titolo italiano Titolo inglese Anno Italia Anno UK/USA Primo editore Italia Primo editore UK/USA AnnotazioniNoteLady Frankland's Companion (perduto) Lady Frankland's Companion 1888 La macchina del tempoNoto anche comeUn'esplorazione del futuroThe Time Traveller's Story1902 17 marzo24 giugno1894Antonio Vallardi Editore National Observer 1ª pubblicazione a puntate de La macchina del tempo, nonostante si tratta della prima pubblicazione in assoluto è normalmente accreditata la versione di Heinemann, in questa edizione il finale è incompiuto.gennaiomarzo1895 The New Review 2ª pubblicazione a puntate de La macchina del tempo, edita in 5 parti, a seguito del passaggio di Hentley al New Review. Hentley interessato all'opera si rivolge nuovamente a Wells, chiedendogli di revisionare la sua idea sui viaggi nel tempo.The Time MachineNoto anche comeThe time machine an invention 7 maggio1895 Henry Holt and Company 1ª pubblicazione, nella copertina il nome dello scrittore è errato H. S. Wells 29 maggio1895 William Heinemann 2ª pubblicazione, nonostante questo è il primo romanzo accreditato allo scrittore * Nota: Dall'edizione Henry Holt and Company in poi, il capitolo XI, presente in entrambe le edizioni periodiche, viene volontariamente tagliato. Solo nel 1940 il capitolo sarà nuovamente editato sotto diversi titoli, ma non sarà mai integrato nel romanzo. Il racconto è conosciuto con i titoli di : The Gray Man, The Final Man e The Missing Pages. La visita meravigliosaThe Wonderful Visit1905 settembre1895 Fratelli TrevesMacMillan and Co. Romanzo fantastico con elementi satirici, secondo il biografo Michael Sherbourne, il testo è un presagio dello stile umoristico di Kurt Vonnegut L'opera è dedicata a Walter Low, caro amico di H. G. Wells e collaboratore sul Educational Times, morto di polmonite nel febbraio 1895. L'8 febbraio del 1970 al Teatro Massimo Vittorio Emanuele a Palermo ha luogo la prima de La visita meravigliosa - Opera in due atti e nove scene di Nino Rota .L'isola del dottor MoreauNoto anche comeL'isola delle bestieeL'isola del terroreThe Island of Dr. Moreau1900 18 gennaio 1895Società Editrice NazionaleThe Saturday Review 1ª pubblicazione dell'articolo The Limits of Individual Plasticity, nel testo Wells specula sulle teorie di plasticità degli animali, affermando che modificando la forma biologica di un essere vivente, esso continuerà a sopravvivere, cambiando la sua forma intrinseca, il testo sarà integrato nel romanzo un anno dopo. 4 aprile 1896 Pubblicazione. P. Chalmers Mitchell dopo aver elogiato Wells per il suo successo in campo letterario con opere come La macchina del tempo, solleva una forte critica verso il romanzo, per via dell'orrore, del sangue e della crudeltà descritta nel romanzo, sollevando in particolare una controversia sulla natura scientifica di fondere animali e esseri umani, e sottolineando la fantascienza dell'opera. maggio 1896 Heinemann, Stone & Kimball Conosciuto anche con il titolo L'isola delle Bestie (1900) ed edito in seguito anche come L'isola del terrore (1925) 7 novembre 1896 The Saturday Review Wells risponde all'articolo di Mitchell, lamentandosi del danno arrecato alla sua reputazione e citando in sua difesa un articolo del British Medical Journal (Ottobre 1896) circa l'innesto di pelle tra un uomo e un coniglio. The Wheels of Chance The Wheels of Chance 1896 J. M. Dent & Co Conosciuto in Inghilterra con il titolo di The Wheels of Chance – A Holiday AdventureL'uomo invisibileSBNIT\ICCU\BAS\0268656The Invisible Man: A Grotesque Romance19001896Società Editrice Nazionale Pearson's Magazine 1ª pubblicazione a puntate de L'uomo invisibile, l'opera sarà edita il 12 luglio al 7 agosto del 1897, due mesi più tardi, il 15 settembre uscirà il romanzo di Arthur Pearson, mentre quindici giorni più tardi il romanzo sarà nuovamente pubblicato dalla casa editrice Edward Arnold. Arthur Pearson Il romanzo viene scritto nel 1881.Dal punto di vista morale, L'uomo invisibile può essere paragonato Anello di Gige di Platone.La guerra dei mondiNoto anche comeIl terrore viene da MarteeI MarzianiThe War of the Worlds 1901 apriledicembre1897Antonio Vallardi Editore Pearson's Magazine 1ª pubblicazione in 9 puntate de The War of the Worlds, le illustrazioni sono a cura di Warwick Goble. apriledicembre1897 The Cosmopolitan 1ª pubblicazione in 9 puntate de The War of the Worlds, le illustrazioni sono a cura di Warwick Goble & Cosmo Lowe. 1898 William Heinemann Il romanzo è la rappresentazione di Wells della cultura vittoriana, una riflessione accurata delle sue esperienze al momento della scrittura. Richiamando nel suo scritto il terrore della fine del mondo, nella mezzanotte del 1899.Il risveglio del dormienteNoto anche comeQuando il dormiente si sveglierà The Sleeper AwakesNoto anche comeWhen the Sleeper Wakes 1907 1899 Antonio Vallardi Editore Harper & Brothers Pubblicata a puntate dal 9 gennaio a maggio 1899 viene rieditato nel 1910 sotto il titolo di When the Sleeper Wakes, edito da Thomas Nelson & SonsLove and Mr. LewishamNoto anche comeL'amore = Love and Mr. Lewisham: storia di una coppia assai giovane Love and Mr. Lewisham<div style="font-size:65%>Noto anche comeLove and Mr. Lewisham - The Story of a Very Young Couple 1904 1899 Antonio Vallardi Editore Harper & Brothers Charles Masterman e Richard Arman Gregory hanno espresso pareri positivi sul romanzo, paragonandolo a Jude l'Oscuro di Thomas Hardy I primi uomini sulla LunaNoto anche comeI primi uomini nella Luna The First Men in the Moon 1911 novembre1900Antonio Vallardi EditoreThe Cosmopolitan Pubblicato in 8 parti fino a luglio 1901, le illustrazioni sono a cura di E. Hering, molte delle quali sono a piena pagina e accreditati da didascalie. novembre1900The Strand Magazine Pubblicato in 10 parti, con piccoli disegni di Claude Shepperson e R.I., accreditati nell'indice della rivista. 5 ottobre1901Bowen-MerrillLa casa editrice Bowen-Merrill Company annovera tra le sue pubblicazioni solo due volumi sebbene attiva dal 1883 fino al 1901 (preceduta da Samuel Merrill e succeduta da Bobbs-Merrill Company) novembre1901George NewnesSi tratta del primo romanzo accreditato, per questo motivo la data di pubblicazione universalmente accettata è il 1901, le illustrazioni sono a cura di Claude Shepperson. La signora del mareNoto anche comeLa Sirena The Sea LadyNoto anche comeThe Sea Lady: a Tissue of Moon shine 1908 lugliodicembre1901 Fratelli Treves Person's Magazine 1ª pubblicazione in 6 puntate di The Sea Lady, le illustrazioni sono a cura di Lewis Baumer. luglio1902 Methuen Publishing L'ispirazione della protagonista del romanzo è stata May Nisbet, figlia di John Ferguson Nisbet, critico teatrale del Times, Wells intravide la ragazza in costume da bagno durante la sua permanenza a Sandgate, poco dopo la morte del padre di May (1 aprile 1899), quando Wells accetta di pagare la retta scolastica della ragazza.Il cibo degli deiNoto anche comeL'alimento divino eL'alimento degli dei The Food of the GodsNoto anche comeThe Food of the Gods and How It Came to Earth 1922 1904 Casa Editrice Cesare Cioffi MacMillan and Co. L'opera si divide in tre libri, raccolti all'interno del romanzo: The Discovery of the Food The Food in the Village