È un artista surrealista, noto soprattutto per le sue opere d'animazione, che hanno ispirato artisti come Terry Gilliam e i fratelli Quay.

Biografia Ha studiato all'Accademia delle belle Arti praghese specializzandosi in rappresentazioni con i burattini, regia e scenografia. Ha esordito nel cinema nel 1964 con il corto "Posledni trik pana Schwarzewaldea a pana Edgara" (The Last Trick). Durante la Primavera di Praga dirige quattro film che segnano il suo passaggio dal surrealismo al manierismo.

Nel 1987 gira il suo primo lungometraggio, "Neco z Alenky" (Alice), presentato al Festival di Berlino. Del 1993 è il suo secondo film, "Lekce Faust" (Faust), presentato a Cannes e seguito nel 1996 da "Spiklenci slasti" (Cospiratori del piacere).

Švankmajer si è guadagnato la sua reputazione dopo diversi decenni di lavoro e grazie alla sua tecnica peculiare dello stop-motion e per la capacità di creare immagini surreali, da incubo, e tuttavia in qualche modo buffe. Fino al 2005 è stato impegnato a Praga con la realizzazione di un nuovo film horror, Šílení, ispirato ai racconti di Edgar Allan Poe e del Marchese de Sade, la cui influenza era presente anche in molti suoi lavori passati.

Le caratteristiche dei film di Švankmajer sono: suoni esasperati, e che creano sempre un effetto assai strano, in tutte le scene in cui qualcuno si ciba; sequenze molto accelerate quando le persone camminano o interagiscono tra loro; oggetti inanimati che prendono improvvisamente vita attraverso la stop-motion.

Il cibo è uno dei temi e degli elementi che preferisce e la stop-motion è presente in tutti i suoi film, nonostante nei lungometraggi siano incluse anche scene dal vivo più o meno lunghe.

Molti suoi film, come il cortometraggio Do pivnice, sono girati con una prospettiva infantile, e, allo stesso tempo, svelano una natura aggressiva e disturbante.

Oggi è celebrato come uno dei più grandi animatori al mondo. I suoi lavori più famosi sono probabilmente i lungometraggi Alice, del 1988, Faust, del 1994, Cospiratori del piacere, del 1996, e Otesánek, del 2000. Altrettanto conosciuto (ed imitato) è il corto Možnosti dialogu (1982), che mostra teste simili a quelle di Arcimboldo che si riducono l'una l'altra fino a diventare tutte uguali ("exhaustive discussion"), un uomo e una donna d'argilla che si dissolvono sessualmente l'uno dentro l'altro, poi litigano e si riducono a una frenetica poltiglia bollente ("passionate discourse"); e due teste di argilla più anziane che tirano fuori vari oggetti dalle loro lingue (spazzolini e dentifrici, scarpe e lacci, ecc.) e li usano in ogni combinazione possibile, sensata o meno ("factual conversation").

Il 27 luglio 2013 è stato insignito del Primo Premio Circolino dei Films per l'innovazione e la creatività.

Vita privata Fu sposato con Eva Švankmajerová, pittrice surrealista, ceramista e scrittrice di fama internazionale, fino alla morte di lei, nel 2005. La Švankmajerová prese parte a molti suoi film, tra i quali Faust, Otésanek e Alice.

Filmografia Regista

Lungometraggi

Alice (Neco z Alenky) (1988) Lekce Faust (1994) Cospiratori del piacere (1996) Otesánek (2000) Šílení (2005) Prezít svuj zivot (teorie a praxe) (2010) Hmyz (2018)

Cortometraggi Poslední trik pana Schwarcewalldea a pana Edgara (1964) Johann Sebastian Bach: Fantasia G-moll (1965) Hra s kameny (1965) Et Cetera (1966) Rakvickarna (1966) Historia Naturae, Suita (1967) Zahrada (The Garden) (1968) Picknick mit Weismann (1968) Byt (1968) Tichý týden v dome (1969) Kostnice (1970) Don Sajn (1970) Zvahlav aneb Saticky Slameného Huberta (1971) Leonarduv denik (1972) Otrantský zámek (1977) Zánik domu Usheru (1982) Možnosti dialogu (1982) Do pivnice (1983) Kyvadlo, jáma a nadeje (1984) Muzné hry) (1988) Another Kind of Love - videoclip musicale (1988) Zamilované maso (1989) Flora (1989) Animated Self-Portraits, co-regista (1989) Tma/Svetlo/Tma (1990) Konec stalinismu v Cechách (1991) Jídlo (1993)

Animazione Animatore, Disegnatore, Collaboratore Artistico, Effetti Speciali: 1958 - Johanes Doktor Faust, di Emil Radok 1965 - Číslice (Ciphers), di Pavel Procházka 1972 - Obrazy Starého Sveta (Pictures of the Old World), di Dušan Hanák 1977 - Adéla ještě nevečeřela (Nick Carter Quel Pazzo Detective), di Oldřich Lipský 1978 - Deváté Srdce (Il Nono Cuore), di Juraj Herz 1979 - Hodinářova Svatební Cesta Korálovým Mořem (The Watchmaker's Wedding Trip to the Coral Sea), di Tomáš Svoboda 1980 - Blázni, Vodníci a Podvodníci (Madmen, Water Sprites and Hold-Your-Money-Tights), di Tomáš Svoboda 1981 - Tajemství Hradu v Karpatech (The Mysterious Castle of the Carpathians), di Oldřich Lipský 1981 - Upír z Feratu (The Ferat Vampire), di Juraj Herz 1981 - Gosti iz Galaksije (Visitors from the Galaxy), di Dušan Vukotic 1982 - Monstrum z Galaxie Arkana (Monster from the Arkan Galaxy), di Dušan Vukotic 1984 - Tři veteráni (Three Veterans), di Oldřich Lipský 1984 - Barrandovské Nokturno Aneb Jak Flm Tančil a Zpíval (Barrandov Nocturne), di Vladimír Sís 1985 - Skalpel, Prosím (Scalpel, Please), di Jiří Svoboda 1987 - Pehavý Max a Strašidlá (Freckled Max and the Spooks), di Juraj Jakubisko Collaborazioni

1989 - Animated Self-Portraits, International Animators

Documentari (con o su di lui) 1984 - The Cabinet of Jan Švankmajer, di Keith Griffiths, Stephen e Timothy Quay 1990 - The Animator of Prague, di James Marsh 1995 - L'Amour Fou - Ludvík Sváb, di (Martina Kudláček) 2001 - Laterna Magika - Život se Snem (Laterna Magika - Life as a Dream), di Petr Kaňka 2001 - Les Chimères des Švankmajer, di Bertrand Schmitt, Michel Leclerc 2001 - Příběhy Obrazů a Soch (The History of Painting and Sculpture), di Aleš Kisil

Note

Bibliografia

(Catalogo della Mostra tenutasi a Parma dal 19 ottobre 2003 al 4 gennaio 2004)

Voci correlate Jiří Trnka Karel Zeman Jiří Barta

Altri progetti

Collegamenti esterni Animated Self-Portraits (Better Quality), International Artists

The Animation of Jan Švankmajer su Keyframe - the Animation Resource