Di seguito viene riportata una selezione dei principali eventi dellEtà contemporanea, che per convenzione viene fatta iniziare nel 1789 con la Rivoluzione francese e con la Rivoluzione industriale, estendendosi fino al presente.
XVIII secolo 1795: Il giovane Napoleone Bonaparte scongiura a Parigi il colpo di Stato monarchico e viene nominato per merito, da Paul Barras, generale del Corpo d'Armata dell'Interno
XIX secolo 1804: Napoleone Bonaparte viene incoronato Imperatore dei Francesi presso la Cattedrale di Notre Dame 1814: Apogeo e sconfitta definitiva di Napoleone, è indetto nel 1814 il Congresso di Vienna (1814-1815) con intenti di Restaurazione tra i domini europei 18 giugno 1815: Battaglia di Waterloo: sconfitta definitiva di Napoleone Bonaparte ad opera delle forze inglesi e prussiane 1815: Congresso di Vienna 22 luglio 1822: nasce Gregor Mendel, padre della genetica 1848: tutta l'Europa è scossa dai moti del 1848 4 ottobre 1853: scoppio della Guerra di Crimea 1859: Il biologo britannico Charles Darwin pubblica il libro L'origine delle specie 11 maggio 1860: sbarco di Giuseppe Garibaldi e dei Mille a Marsala 17 marzo 1861: Nascita dell'Italia unita: (Risorgimento d'Italia): Unità d'Italia e conseguente proclamazione del Regno d'Italia 12 aprile 1861: Scoppio della Guerra di secessione americana 1865: Gli USA vincono la Guerra di secessione americana contro gli Stati Confederati d'America 31 gennaio 1865: Abraham Lincoln abolisce la schiavitù dei neri negli Stati Uniti d'America con il XIII emendamento 15 aprile 1865: viene assassinato il presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln 1866: Terza guerra d'indipendenza italiana (20 giugno - 12 agosto), combattuta contro l'impero austriaco 1866-1869: Restaurazione Meiji in Giappone, dopo oltre duecento anni di isolazionismo verso l'Occidente, con l'incursione delle navi del commodoro Perry 1º luglio 1867: (Canada day), formazione di una singola nazione: il Canada 1869: Roma: data di apertura del Concilio Vaticano I: si sostenne, tra l'altro, un governo basato sulla figura centrale del Vaticano 2 ottobre 1869: data di nascita del Mahatma Gandhi: in seguito questa data viene commemorata nel mondo con la Giornata internazionale della nonviolenza 20 settembre 1870: Presa di Roma da parte del Regno d'Italia (1861-1946), nota anche come Breccia di Porta Pia, sancisce la fine dello Stato Pontificio 1º luglio 1871: Roma diviene capitale del Regno d'Italia 1871: formazione dell'Impero Tedesco (che durò fino al 1918) 1886: nasce l'Automobile, inventata dall'ingegnere tedesco Karl Benz 1889: Expo 1889: si tenne a Parigi in occasione del centenario della Rivoluzione Francese e il cui simbolo fu la costruzione della Tour Eiffel 1893: Nuova Zelanda: primo paese al mondo a riconoscere e concedere il diritto di voto alle donne, grazie al contributo dell'attivista neozelandese Kate Sheppard 12 giugno 1898: proclamazione dell'indipendenza delle Filippine dalla Spagna, ad opera del politico filippino Emilio Aguinaldo (1869-1964) 29 luglio 1900: il re d'Italia Umberto I viene assassinato dall'anarchico Gaetano Bresci.
XX secolo 1901: vengono assegnati i primi Premi Nobel 14 settembre 1901: il presidente statunitense William McKinley viene assassinato. Gli succede Theodore Roosevelt 1904–1905: Guerra russo-giapponese 1906: Giosuè Carducci riceve il Premio Nobel per la letteratura 18 aprile 1906: il terremoto di San Francisco devasta la città 28 dicembre 1908: il terremoto di Messina miete tra le 90.000 e le 120.000 vittime 23 febbraio 1909: negli Stati Uniti si svolge per la prima volta la Giornata internazionale della donna 5 ottobre 1910: Portogallo: termina la monarchia costituzionale e viene istituita la Repubblica 16 dicembre 1910: nasce il primo aereo jet: il Coandă-1910, progettato dall'ingegnere rumeno Henri Coandă 1911-1912: Guerra italo-turca 14 aprile 1912: il transatlantico britannico RMS Titanic urta contro un iceberg e affonda in poche ore. Muoiono 1.518 persone 1912-1913: Guerre balcaniche 28 giugno 1914: l'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria muore vittima di un attentato a Sarajevo da parte di un giovane anarchico serbo. Ultimatum alla Serbia e scoppio della prima guerra mondiale 24 aprile 1915: Genocidio armeno: inizio delle deportazioni ed eliminazioni di armeni da parte dell'Impero ottomano 7 maggio 1915: il transatlantico britannico RMS Lusitania viene silurato e affondato dal sommergibile tedesco U-20. Muoiono 1.198 persone, tra le quali diversi cittadini statunitensi 21 febbraio 1916: data di inizio della Battaglia di Verdun, durante la prima guerra mondiale, tra esercito francese e quello tedesco: vittoria francese 24 aprile-29 aprile 1916: Rivolta di Pasqua (o Easter Rising), in Irlanda, dei ribelli irlandesi per ottenere l'indipendenza dalla Gran Bretagna: vittoria britannica Giugno 1916: inizio della Rivolta araba contro la dominazione ottomana 5 ottobre 1916: viene completata in Russia la costruzione della Ferrovia transiberiana, che con i suoi 9289 km è la ferrovia più lunga del mondo 1917: Rivoluzione russa. I bolscevichi di Lenin assaltano la reggia dello zar Nicola II. Segue la Guerra civile russa e la nascita dell'Unione Sovietica 11 novembre 1918: Fine della prima guerra mondiale, ricordato in seguito con il Remembrance Day 1919-1922: Guerra greco-turca 1920: Guerra turco-armena 1921: Albert Einstein riceve il Premio Nobel per la fisica per lo studio dell'effetto fotoelettrico, del 1905 Crisi in Germania (Repubblica di Weimar) e forte svalutazione del Marco tedesco durante il primo dopoguerra 30 dicembre 1922: è il Giorno della fondazione dell'Unione Sovietica (o URSS) da parte di Lenin I Olimpiade invernale a Chamonix-Mont-Blanc nel 1924 1924: ascesa al potere di Stalin in Unione Sovietica e nascita dello stalinismo Charles Lindbergh nel 1927 è il primo aviatore a trasvolare l'Oceano Atlantico 11 febbraio 1929: vengono firmati i Patti Lateranensi tra la Santa Sede (rappresentata dal cardinale Pietro Gasparri) e il Regno d'Italia (rappresentato da Benito Mussolini): accordi di mutuo riconoscimento: viene istituito lo Stato della Città del Vaticano 1929: negli USA inflazione e crollo della borsa 30 gennaio 1933: Adolf Hitler diventa cancelliere della Germania 17 luglio 1936: data di inizio della Guerra civile spagnola, che vede la vittoria dei Nazionalisti e l'ascesa al potere di Francisco Franco nel 1939, che dà vita al franchismo Enrico Fermi e i ragazzi di via Panisperna compiono i primi studi sull'energia nucleare che porteranno al primo reattore nucleare e al successivo progetto Manhattan 1937-1945: Seconda guerra sino-giapponese 1939-1945: Seconda guerra mondiale 18 giugno 1940: Appello del 18 giugno (Appel du 18 juin) da parte di Charles de Gaulle per la resistenza francese all'occupazione tedesca 12 settembre 1940; vengono scoperte da quattro ragazzi francesi le Grotte di Lascaux, in Francia, uno dei siti più noti del periodo paleolitico 28 ottobre 1940: in Grecia è il Giorno del No, ovvero il rifiuto all'ingresso delle truppe italiane in territorio greco 7 dicembre 1941: attacco di Pearl Harbor da parte delle forze aeronavali giapponesi contro la flotta militare statunitense: segna l'entrata in guerra degli U.S.A. nella Seconda guerra mondiale 19 aprile 1943: inizia la rivolta del ghetto di Varsavia, da parte della popolazione ebraica reclusa nel ghetto verso le autorità tedesche 10 luglio 1943: sbarco degli Alleati in Sicilia, che porterà il 25 luglio alla destituzione di Mussolini 16 ottobre 1943: Rastrellamento del ghetto di Roma da parte delle truppe tedesche della Gestapo nei confronti della Comunità ebraica di Roma 22 novembre 1943; indipendenza del Libano dalla Francia 25 novembre 1943: in Bosnia ed Erzegovina si svolge la prima seduta dello ZAVNOBiH, organo di governo partigiano 4 giugno 1944: Liberazione di Roma da parte delle forze alleate 6 giugno 1944: Sbarco in Normandia (o D-Day) da parte degli Alleati 1-20 luglio 1944: Conferenza di Bretton Woods sull'economia mondiale 27 gennaio 1945: Giorno della liberazione da parte delle truppe dell'Armata Rossa del Campo di concentramento di Auschwitz, in seguito commemorato col Giorno della memoria 25 aprile 1945: Giorno della Liberazione d'Italia dall'occupazione nazista e dal governo fascista, in seguito celebrato nell'Anniversario della liberazione d'Italia 9 maggio 1945: Den' Pobedy: è la Giornata della vittoria dei paesi dell'Europa orientale nella seconda guerra mondiale Fine della seconda guerra mondiale: resa della Germania nazista, suicidio di Hitler, bombe su Hiroshima e Nagasaki, vittoria americana e russa, spartizione dell'Europa in due blocchi attraverso il Muro di Berlino e la Cortina di Ferro. Processo di Norimberga ai gerarchi nazisti sopravvissuti 15 agosto 1945: Gwangbokjeol: è il Giorno della Liberazione della Corea dal dominio giapponese 17 agosto 1945: l'Indonesia diventa indipendente dai Paesi Bassi 2 settembre 1945: il Vietnam dichiara l'indipendenza dalla Francia con il leader Ho Chi Minh 24 ottobre 1945: viene istituita l'Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU), sulle ceneri della vecchia Società delle Nazioni 16 novembre 1945: nasce a Londra l'UNESCO 29 novembre 1945: viene fondata la Repubblica Socialista Federale di Jugoslavia con Josip Broz Tito 27 dicembre 1945: nasce il Fondo monetario internazionale (FMI) 1946-1954: Guerra d'Indocina 17 aprile 1946: la Siria ottiene l'indipendenza dalla Francia 25 maggio 1946: Giorno dell'indipendenza della Giordania dal Regno Unito 2-3 giugno 1946: In Italia si vota per il Referendum istituzionale del 1946 (in seguito celebrato nella Festa della Repubblica Italiana). Le donne votano per la prima volta in una consultazione politica nazionale. Nascita della Repubblica Italiana: L'Italia è proclamata repubblica 11 dicembre 1946: viene istituito, con sede centrale a New York, l'UNICEF (Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia) 10 febbraio 1947: vengono firmati Trattati di Parigi al termine della seconda guerra mondiale 14 agosto 1947: è il Giorno di Mohammad Ali Jinnah e l'indipendenza del Pakistan dal Regno Unito: nasce il Pakistan 15 agosto 1947: è il Giorno del Mahatma Gandhi e l'indipendenza dell'India dal Regno Unito, attraverso la non-violenza 1º gennaio 1948: entra in vigore della Costituzione della Repubblica Italiana 4 febbraio 1948: lo Sri Lanka (allora chiamata Ceylon) ottiene l'indipendenza dal Regno Unito 7 aprile 1948: viene istituita a Ginevra l'Organizzazione mondiale della sanità (o OMS o WHO) 14 maggio 1948: Yom HaAtzmaut: è il Giorno della proclamazione dello Stato di Israele da parte di David Ben Gurion 9 settembre 1948: viene fondata la Corea del Nord (o Repubblica Popolare Democratica di Corea), da Kim Il Sung 10 dicembre 1948: viene firmata a Parigi la Dichiarazione universale dei diritti umani 1º ottobre 1949: Giorno della proclamazione della Repubblica Popolare Cinese con Mao Zedong Nasce l'Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord (NATO) che coinvolge i paesi del cosiddetto blocco occidentale 25 giugno 1950: è la data di inizio della Guerra di Corea: invasione dell'esercito nordcoreano nei confronti della Corea del Sud 26 gennaio 1950; viene istituita la Repubblica Indiana ed entra in vigore la Costituzione dell'India 9 maggio 1950: presentazione da parte di Robert Schuman del piano di cooperazione economica che segna l'inizio del processo d'integrazione europea: in seguito commemorato col "Giorno dell'Europa" o Giorno europeo 23 luglio 1952: Rivoluzione egiziana: istituzione della Repubblica d'Egitto 5-9 dicembre 1952: Grande smog: La più grande catastrofe ambientale del Regno Unito 29 maggio 1953: prima ascensione dell'Everest da parte del neozelandese Edmund Hillary e dello sherpa Tenzing Norgay 26 luglio 1953: Cuba: Giorno dell'Assalto alla Caserma Moncada: inizio della Rivoluzione cubana di Fidel Castro 9 novembre 1953: la Cambogia ottiene l'indipendenza dalla Francia