Sonic the Hedgehog, noto anche con il titolo Archie Sonic the Hedgehog, è una serie a fumetti americana tratta dall'omonima serie di videogiochi giapponese pubblicata dalla Archie Comics e dalla Sega of America..
Dopo la fine della sua pubblicazione, i fan hanno creato una versione Web non ufficiale, chiamata Sonic the Hedgehog Online, a partire da dicembre 2017.
Con 20 anni di pubblicazioni e oltre 290 numeri, la serie è entrata nel Guinness World Records per essere la serie a fumetti tratta da un videogioco più longeva mai pubblicata.
Storia editoriale Origini Archie Comics ha acquisito i diritti per produrre la serie a fumetti. Da lì a poco, Daryl Edelman si è avvicinato allo scrittore Michael Gallagher (con cui aveva lavorato a Betty e Veronica) tramite una telefonata il 23 luglio 1992 affinché quest'ultimo scrivesse storie per il fumetto. Edelman ritenne che Gallagher sarebbe stato adatto a scriverlo per diversi motivi, uno dei quali è il suo lavoro come autore alla Marvel Comics. Dopo aver discusso brevemente le basi della serie e che la miniserie da quattro albi avrebbero contenuto tre storie indipendenti in ogni numero, Edelman disse a Gallagher di "stabilire rapidamente i personaggi attraverso una forte esposizione" usando "la grafica del gioco" (inviate via fax) e aveva bisogno della prima sceneggiatura entro una settimana. Gallagher poi prese il lavoro e andò a lavorare dopo aver ricevuto una pagina di "Sonic Line Art" (che mostra il personaggio in varie pose), quattro pagine di bozzetti che mostrano le illustrazioni dei personaggi e tre pagine di descrizione dei personaggi, luoghi e backstory della serie. In seguito ha dichiarato che i personaggi alla fine divennero "molto familiari a lui e cominciarono a suggerire le proprie storie". Dopo la miniserie, ha cessato di essere l'unico scrittore dei numeri, ma ha continuato a contribuire in tutta la sua carriera.
Il fumetto è stato prodotto dal luglio 1993 (data di copertina; in realtà il primo numero è del maggio 1993) fino a luglio 2017, a seguito di una miniserie promozionale di quattro numeri. Prima della miniserie la DiC Entertainment trasmetteva un omonimo cartone animato che negli USA andava in onda il sabato mattina: doveva avere tre stagioni, ma la terza fu cancellata, e il ventiseiesimo e ultimo episodio della seconda stagione terminava con un cliffhanger che avrebbe dovuto essere la chiave della terza stagione scartata (la liberazione di Naugus). Infatti i primi numeri del fumetto si ispirano al cartone per le storie, i disegni e i personaggi poiché uscirono in parallelo al cartone.
Inizialmente i personaggi e gli antagonisti erano solo gli stessi della serie animata, ma dal numero 6 cominciano ad apparire evidenti adattamenti a vari videogiochi (come Tails Adventure, Sonic Adventure o Sonic Unleashed) a seconda del nuovo personaggio da introdurre: ora nella serie ci sono un centinaio di personaggi. Ci sono stati anche due crossover con la serie a fumetti Mega Man (sempre della Archie Comics), ispirata all'omonima serie di videogiochi della Capcom.
Cancellazione A gennaio 2017 la Archie Comics cominciò a non pubblicare più nuovi volumi e a respingere richieste di abbonamento: non fu fornita alcuna spiegazione al riguardo, e tra i fan, preoccupati, si cominciò a vociferare di una possibile cancellazione della serie. Al termine della prima stagione di Riverdale la Archie confermò sui suoi profili social che stava discutendo con Sega riguardo al futuro della serie. Il 19 luglio 2017 Sega annunciò ufficialmente la fine della sua partnership con Archie Comics, confermando così la cancellazione definitiva della serie dopo 24 anni. Due giorni dopo, Sega annuncia di aver stipulato una nuova partnership con la IDW Publishing per crearne una nuova serie a fumetti a partire dall'aprile 2018. Al New York Comic Con dello stesso anno è stato annunciato che Ian Flynn sarebbe stato nuovamente lo sceneggiatore principale.
Pubblicazione Il fumetto è incominciato negli Stati Uniti con una miniserie di quattro numeri (cover - datato 1992 al febbraio 1993). Questa è stata seguita pochi mesi dopo dalla serie principale (maggio 1993-luglio 2017). Sono inoltre stati aggiunti numerosi one-shot speciali e in seguito varie ristampe. In Italia il fumetto è inedito.
Pubblicazioni correlate Sonic the Hedgehog Online A 23 dicembre 2017 un gruppo di fan ha finalmente cominciato pubblicare nuovi volumi (assieme alla serie spin-off Sonic Universe) ambientati nell'universo originale senza includere il primo crossover con la serie di Mega Man, ripartendo dal numero 247 fino a concludersi nel numero 263 e rimpiazzando anche tre albi con una miniserie a fumetti su Knuckles che riparte dal numero 243 con il titolo Knuckles: Endangered Species. Il fumetto è intitolato Sonic the Hedgehog Online (STHO). Inizialmente, la serie originale si è mantenuta su una sola continuità che è durata per i primi duecentoquarantasette numeri, così come per la maggior parte degli spin-off, prima di passare a una continuità alterata dal numero 252 in poi. Sonic the Hedgehog Online cerca di continuare la continuità originale così come è terminata nel numero 247, dando una perfetta conclusione appropriata alle saghe narrative irrisolte di Sally Acorn (divenuta nel Mecha Sally per colpa del Dr. Eggman) e dello stregone Ixis Naugus (divenuto un tirannico sovrano e di aver posseduto il corpo di Geoffrey St. John) che erano in corso all'epoca, per poi continuare con la loro direzione originale.
Impostazione La serie è ambientata in un universo parallelo a quello videoludico, permettendo così di attuare modifiche più o meno radicali ai personaggi.
I fumetti seguono le prime avventure di Sonic the Hedgehog e i suoi amici, chiamati i Freedom Fighters (in versione italiana come i Combattenti per la Libertà), che combattono contro il loro eterno nemico, il Dr. Ivo "Eggman" Robotnik.. Inizialmente le storie avevano ispirato trama e ambientazione della seconda serie animata del 1993 con l'umorismo e i colori brillanti della precedente; il fumetto ha successivamente ottenuto elementi dei videogiochi e di altri media.
L'universo originale, che è durato fino al numero 247, si trova su una versione alternativa della Terra in cui durante il XXI secolo della storia dell'umanità (circa dodicimila anni prima dell'inizio della serie), lo scienziato Ivan Kintobor (lontano antenato di Eggman) catturò e dissezionò un ambasciatore extraterrestre appartenente a una specie chiamata Xorda, provocandola. Furibondi, gli alieni bombardarono la terra con bombe genetiche il cui intento era estinguere l'umanità e mantenere il pianeta inalterato; i superstiti su una navetta che si trovava a bassa quota si schiantarono in una montagna e costruirono la "città nascosta" (Station Square, esposta all'aperto dopo gli eventi di Sonic Adventure). Tuttavia le bombe scatenarono eruzioni vulcaniche le cui miliardi di tonnellate di cenere e polvere rilasciate nell'atmosfera crearono i Chaos Emerald e nuovi umani con quattro dita per mano e piede noti come Oltreterra (Overlander) e buona parte della fauna terrestre si evolse rapidamente in animali antropomorfi che attraversarono un periodo preistorico e la terra venne ribattezzata Mobius. Questi vennero chiamati mobiani (mobian) e, giunti al loro "medioevo", avevano a cuore natura e ambiente, a differenza degli oltreterra che si ostinavano a usare combustibili fossili. I mobiani tentarono di integrarsi con gli oltreterra in centri abitati condivisi ma invano, a causa delle profonde differenze estetiche e culturali. Nel 3220, anno di nascita di alcuni dei protagonisti, scoppiò un conflitto tra le due civiltà noto come "Grande Guerra"; in un primo momento gli oltreterra ebbero la meglio con facilità sui mobiani a causa dei loro metodi medievali, ma quando l'oltreterra Julian Kintobor disertò i suoi simili venendo gravemente ferito e soccorso dai mobiani guidati da re Maximillian Acorn (succeduto al padre Frederick con scetticismo del mago di corte Ixis Naugus), fornì ai suoi salvatori tecnologie e strategie necessarie per ribaltare la situazione, venendo nominato ministro della guerra. Lo scontro finale nel 3225 fu un duello di scherma tra re Maximillian e il signore degli oltreterra (Overlord), il cui perdente avrebbe dichiarato la resa della propria specie; sconfitto, l'Overlord rispettò i patti e i suoi simili si integrarono con gli umani originali. Tuttavia, da lì a poco, Julian Kintobor, ribattezzatosi dottor Ivo Robotnik, attuò con il nipote Snively (nato Colin Kintobor Jr.) un colpo di stato contro il pacifico Regno degli Acorn e la città di Mobotroplis, robotizzando i suoi abitanti e ribattezzando la capitale "Robotropolis", venendo contrastato dai superstiti noti come Freedom Fighters. La situazione rimane invariata per 10 anni, quando lo scienziato viene ucciso.
A causa degli scontri legali Sega-EA-Archie Comics contro Ken Penders (ex scrittore del fumetto) sulle violazioni del copyright, è stata creata una continuità riavvio con la rimozione di tutti i personaggi creati da Penders e altri scrittori, salvo quelli dello scrittore corrente Ian Flynn, che ha scritto la nuova continuità.
Trama Serie originale (numeri 1-247) Nel quarantatreesimo numero, il malvagio scienziato-dittatore Julian Kintobor (conosciuto in seguito come il Dr. Ivo Robotnik) è al potere di Robotropolis, a seguito di un colpo di stato attuato dieci anni prima dove ha esiliato il pacifico re Maximillian Acorn nella "Zona del Silenzio"; da allora ha terribilmente robotizzato gli abitanti del pianeta Mobius, rendendoli i suoi servitori meccanici in modo che lo possono obbedire all'istante. Un piccolo gruppo di superstiti, i Freedom Fighters, combatte contro le forze tiranniche del dottor Robotnik dal villaggio appartato di Knothole. Tra i membri ci sono Sonic the Hedgehog, la principessa Sally Alicia Acorn (la figlia del re Acorn), Bunnie Rabbot, Antoine D'Coolette, Rotor Walrus, Miles "Tails" Prower, Amy Rose e Nicole the Holo-Lynx (il computer palmare di Sally). Altri alleati come Dulcy the Dragon, Knuckles the Echidna, Vector the Crocodile, Espio the Chameleon, Charmy Bee e Sir Charles "Chuck" Hedgehog (lo zio di Sonic) si uniscono a loro nei capitoli successivi per porre fine la tirannia dello scienziato. Robotnik a sua volta è aiutato dal suo riluttante nipote, il Dr. Snively (in cui il suo vero nome in passato è Colin Kintobor Jr.).
Il Dr. Robotnik incontra finalmente la sua meritata morte nel cinquantesimo numero, viene infatti cancellato dall'esistenza dalla sua stessa super arma puntata contro il villaggio di Knothole per poter vincere definitivamente, senza sapere che era stata ripuntata dal nipote Snively, durante l'ultimo scontro del suo odiato nemico Sonic. L'anima di Robotnik incontra e incoraggia un suo ambiguo alter-ego proveniente da un mondo parallelo (Robo-Robotnik, poi noto come il Dottor Eggman), con la sua stessa storia ma robotizzatosi e sconfitto, a prendersi la rivincita nella dimensione principale, diventando l'antagonista principale più ricorrente della serie a fumetti; il suo aspetto cambia, assumendo quello della controparte videoludica, ed è molto più pericoloso e imprevedibile del predecessore. Arrivano inoltre altri antagonisti, tra cui l'Ordine degli Ixis, Geoffrey St. John (il giovane apprendista di Ixis Naugus, nonché l'antieroico rivale in amore di Sonic nei confronti di Sally), Kodos the Lion, A.D.A.M., la Iron Queen, il Cacciatore, Scourge the Hedgehog (la controparte malvagia di Sonic), la Battle Bird Armada, la Suppression Squad (la controparte malvagia dei Freedom Fighters) da un universo parallelo e l'Egg Legione Oscura, un'unione di due fazioni tecnocratiche di echidna (Legione Oscura) e infine le forze armate dell'Impero di Eggman.