Mystic Messenger () è un videogioco per dispositivi mobile di genere visual novel, sviluppato in Corea del Sud da Cheritz e pubblicato il giorno 8 luglio 2016 per Android e il 18 agosto 2016 per iOS. Il gioco è disponibile in quattro lingue: coreano, inglese, cinese e spagnolo.
Nel 2017, Mystic Messenger ha vinto il premio come miglior Indie Game ai Korea Game Awards.
Trama Il giocatore impersona la protagonista MC ("main character" in inglese), che scarica sul cellulare una app di chat istantanea, dove viene contattata da un soggetto chiamato Unknown, il quale la convince a entrare, tramite una combinazione di codici, nell'appartamento di Rika, la fondatrice morta dell'associazione di beneficenza RFA (Rika's Fundraising Association). Dopo aver parlato con Unknown, MC entra nella chatroom riservata ai membri dell'associazione, dove cinque persone stanno discutendo. Le viene allora chiesto di organizzare il prossimo evento di beneficenza, invitando diversi ospiti tramite email. Inoltre si può relazionare con uno dei compagni di chat e seguirne la storia e crescita personale.
Modalità di gioco Le modalità di gioco disponibili sono tre:
Casual Story, in cui è possibile seguire la storia di Zen, Yoosung o Jaehee Deep Story, acquistabile con ottanta clessidre, in cui è possibile seguire il percorso di Jumin o 707 Another Story, acquistabile con cinquecentocinquanta clessidre, dove è possibile seguire la storia di V o Ray, un nuovo personaggio. L'Another Story si colloca narrativamente un anno antecedente gli eventi delle altre due modalità. È consigliato giocarla dopo aver concluso le due Secret Ending, ottenibili con la Good Ending di 707.
Le clessidre si possono guadagnare durante le chat, comprare nello store o ricavare ciascuna da cento "cuori". Esse sono indispensabili per partecipare alle chat perse o per chiamare i personaggi, inoltre possono essere utilizzate per comprare la Deep Story, la Another Story o i contenuti scaricabili e gli After-ending, che mostrano la storia di un personaggio dopo l'effettivo finale di ogni route.
Tra una chat e un'altra, il giocatore può passare il tempo tra chiamate, messaggi privati e momenti dedicati alle visual novel, che mostrano i personaggi in varie situazioni, passate o presenti, o si svolgono in tempo reale permettendo al giocatore di interagire tramite il sistema di scelta multipla.
Il gameplay si basa sull'utilizzo di diversi strumenti:
Una chatroom. Le chat sono disponibili a orari pre-impostati in tempo reale per ogni giorno di gioco. È possibile partecipare a una chat solo finché non è disponibile la successiva. Le chat vanno avanti anche se il giocatore non partecipa: ciò permette ugualmente di ottenere delle clessidre, ma non dei cuori. Questi ultimi si possono guadagnare solo durante le chat dando risposte a scelta multipla, e servono per sviluppare in meglio o in peggio la relazione con uno dei membri dell'associazione. Le chiamate vocali. Il giocatore può ricevere in diversi momenti della giornata delle chiamate vocali, cui ha dieci secondi di tempo per rispondere. Può inoltre chiamare gli altri personaggi, che però non sempre rispondono. SMS. Il giocatore può ricevere messaggi di testo e rispondere. I messaggi non hanno peso sul finale del gioco, ma permettono di guadagnare cuori. Un album di foto. È possibile visualizzare le foto ottenute durante il gioco. Email. Il giocatore può scambiare email per invitare più persone al party dell'ultimo giorno. La partecipazione dell'invitato dipende dalle risposte date dal giocatore. Stato. È possibile guardare l'immagine del profilo e lo stato dei personaggi principali, che vengono aggiornati in diversi momenti del gioco. Impostazioni. È possibile cambiare il nome e la foto del profilo che vengono visualizzati nelle chatroom, salvare i progressi di gioco, cambiare le impostazioni del suono e quelle di notifica e accedere al proprio account. Carica. È possibile caricare progressi di gioco spendendo 5 clessidre, sbloccare un nuovo slot di salvataggio per 50 clessidre o eliminarne uno. After-ending. Acquistabili con 20 clessidre, 740 per V, sono disponibili per ognuno dei sette personaggi, eccetto Ray, solo dopo averne completato il rispettivo percorso ed aver ottenuto un finale buono. Mostrano la storia dopo il finale del gioco. Extra. Negli extra è possibile visualizzare gli album di foto, le informazioni relative agli invitati del party, la cronologia delle chat e delle telefonate. Speciali. Contiene i contenuti scaricabili, come il "Christmas Special 2016" che costa 100 clessidre, l' "April Fool's Day Special 2017" che costa 60 clessidre, il "Valentine's Day Special" che costa 20 clessidre a personaggio e la "Rika Behind Story", 60 clessidre a episodio.
Percorsi Non si possono giocare due route contemporaneamente. I percorsi dei vari personaggi sono singoli e non interferiscono tra loro.
Il gioco è in tempo reale e in tutte le modalità di gioco la durata effettiva del gameplay è di 11 giorni. Ogni giorno sono disponibili più di 10 chatroom. Il primo giorno costituisce il prologo ed è comune nelle modalità Casual e Deep. Successivamente, terminati i primi quattro giorni di chat, il giocatore raggiunge un game branch: in base alle risposte che sono state date, può ritrovarsi in una delle Bad Ending, oppure viene indirizzato verso un personaggio specifico del quale può seguire le vicende personali. Ulteriori sei giorni sono dedicati alla storia del personaggio scelto e l'undicesimo giorno si partecipa al party.
Tipi di ending Vi sono sei tipi di finale che il giocatore può raggiungere.
Good Ending. Avviene quando il giocatore è riuscito a superare tutti gli undici giorni di chat e ogni game branch. Per ricevere la Good Ending, o finale buono, dovrà invitare più di 10 ospiti al party (17 ospiti nella Another Story). Normal Ending. Avviene quando il giocatore è riuscito a superare tutti gli undici giorni di chat e ogni game branch. Per ricevere la Normal Ending, o finale normale, dovrà invitare da 0 a 10 ospiti al party. Bad Story Ending. Avviene quando il giocatore ha scelto risposte che non aiutano il personaggio di cui sta facendo la route. Vi sono tre Bad Story End e si trovano al settimo giorno, all'ottavo o nono giorno e al decimo giorno dopo i game branch. Bad Relationship Ending. Avviene quando il giocatore ha partecipato a meno del 30% di ogni giorno o quando il giocatore prende più cuori di un personaggio differente da quello di cui sta facendo la route. Vi sono due Bad Relationship Ending e si possono trovare al settimo giorno e al decimo giorno dopo i game branch. Common Bad Ending. Avviene quando il giocatore, nei primi quattro giorni di gioco, non è riuscito a prendere una route. Le cause possono essere che il giocatore non ha partecipato abbastanza alle chatroom o che ha favorito i personaggi che non hanno la route nella modalità scelta. La Bad Ending si svolge nel quarto giorno di gioco. C'è solo una Common Bad Ending per modalità. Bad Prologue Ending. Questa ending si può ottenere durante il prologo. Una è disponibile nel prologo comune delle modalità Casual e Deep, mentre tre si possono ottenere durante il prologo dell'Another Story.
Personaggi
Yoosung KimÈ uno dei personaggi disponibili nella Casual Story. È il cugino di Rika e disprezza V, il suo fidanzato, incolpandolo del suo suicidio. A causa della morte di Rika, parla molto di lei e la paragona alla giocatrice, al punto da confondere le due. A parte il suo odio verso V, Yoosung è dolce, gentile e molto innocente, viene condizionato dagli altri nella maggior parte dei casi, ed è possessivo. Incontrò Rika per la prima volta alle scuole medie e grazie a lei iniziò a fare volontariato, finendo con il diventare un membro della RFA. Quando il cane di Rika morì, scelse di specializzarsi in medicina per diventare un veterinario, ottenendo i voti più alti in ogni materia. Dopo la morte di Rika, ha iniziato a giocare ai videogiochi, tra cui LOLOL, il suo preferito, fino a tarda notte, e il suo rendimento scolastico è peggiorato e non è motivato a continuare gli studi. È indeciso su cosa fare nella sua vita ed ha problemi nel responsabilizzarsi, difatti cambia corso scolastico varie volte. Quando il giocatore inizia la sua route, Yoosung ricomincia a frequentare la scuola con buoni voti e smette di giocare a LOLOL. Infine il suo sogno di diventare veterinario si realizza.
ZenIl suo vero nome è Hyun Ryu, ed è uno dei personaggi disponibili nella Casual Story. Zen è un attore e cantante abbastanza famoso. È narcisista, infatti parla spesso del suo bell'aspetto, allegando suoi selfie nel mentre. Comunque, preferirebbe essere riconosciuto per le sue doti al posto del suo aspetto. Zen è molto leale e si preoccupa della salute e sicurezza degli altri membri della RFA. Zen è il figlio minore della sua famiglia. Viveva con sua madre, suo padre e suo fratello maggiore, che gli ripetevano che era brutto e che non sarebbe diventato niente se non avesse studiato. Hyun si confidava con suo fratello, che gli spiegava che sua madre gli diceva tutte quelle cose solo per proteggerlo dagli altri, data la sua bellezza, e per evitare che prendesse una brutta strada infangando il nome della famiglia. Una volta iniziata la scuola superiore, Zen iniziò ad avere confidenza nel suo aspetto e iniziò ad interessarsi ai musical, scoprendo la sua passione nella recitazione e nella musica, creando così un disaccordo con sua madre che voleva invece che diventasse un dottore o un avvocato come suo fratello. Durante questi anni suo fratello cominciò a dirgli, come la madre, di studiare per diventare diligente come lui, tradendo così la fiducia di Hyun. A causa di ciò, lasciò la scuola e scappò di casa. Si trasferì in un appartamento di cui riusciva a malapena a pagare l'affitto. Zen ammette anche di aver minacciato delle persone per soldi per sopravvivere. Un giorno dopo le prove di un musical, incontra Rika, che tiene un bouquet di rose per lui. Gli rivela che era una sua grande fan da due anni, quando Zen aveva appena iniziato a recitare. Con Rika incontra anche V e insieme gli offrono di entrare a far parte della RFA. Inizialmente rifiuta, ma dopo essere stato salvato da V durante un incidente stradale, decide di accettare.
Jaehee Kang È uno dei personaggi disponibili nella Casual Story , ed è l'unico personaggio femminile ad avere una route. È la vice segretaria della C&R International Company e lavora anche come assistente di Jumin Han. Nonostante all'inizio del gioco non si fidi di MC, è in realtà molto operosa e gentile. Ha un senso dell'umorismo unico e sa relazionarsi bene con gli altri. Preferisce avere tutto sotto controllo e per lei è frustrante quando le cose non vanno secondo come erano state decise. Deve essere responsabile di molte cose, e deve pure occuparsi del suo capo sia durante il lavoro sia durante la sua vita personale, per esempio quando Jumin le lascia in custodia la sua gatta. La madre di Jaehee sposò un uomo 20 anni più grande di lei. Suo padre morì per una malattia quando Jaehee era piccola, lasciando lei e sua madre sole. In seguito, la madre morì in un incidente stradale quando Jaehee era in prima superiore e venne poi adottata dagli zii, seppur essi non fossero entusiasti di ciò. Dopo essersi laureata, venne assunta da Jumin sotto il consiglio di V, ed entrò nella RFA per aiutare meglio Jumin nel suo lavoro.