Combatte nella divisione dei pesi welter per l'organizzazione statunitense UFC, nella quale è stato campione ad interim di categoria nel 2018.
Biografia Nato in California, all'età di undici anni Covington si è trasferito con la famiglia nell'Oregon. Comincia a dedicarsi alla lotta libera ai tempi delle scuole superiori e prosegue vincendo vari titoli nazionali anche al college (dove per un periodo è compagno di stanza di Jon Jones). Nel 2011 si laurea in sociologia.
Covington si è auto-proclamato il "supercattivo" della UFC, esibendo spesso un trash-talking ai limiti dell'offesa personale: dopo l'incontro con Maia, avvenuto a San Paolo, ha inveito aspramente contro la folla per il trattamento ricevuto durante il suo soggiorno e l'incontro e la UFC, preoccupata per la sua sicurezza, lo fece scortare immediatamente su un volo che lo riportò in patria; l'americano, successivamente, venne duramente criticato da colleghi e media per l'epiteto "filthy animals" (animali schifosi) rivolto alla platea e per aver definito "una discarica" il paese. A causa di queste offese Covington verrà attaccato dal collega Fabrício Werdum il quale, a dire dell'americano, dopo averlo colpito con un pugno al volto gli scaglia addosso un boomerang; lo scontro tra i due viene prontamente interrotto da amici e sicurezza.
Il comportamento di Covington prosegue anche sui social media, a mezzo dei quali insulta spesso colleghi e fan e in alcuni occasioni ha anche anticipato la fine di alcuni film di successo. Nel 2016 ha apertamente sostenuto la candidatura alla Presidenza degli Stati Uniti di Donald Trump, poi vincitore, e dopo aver vinto il titolo ad interim dei pesi welter ha affermato di volersi recare alla Casa Bianca per mostrargli la cintura come da tradizione dello sport americano, cosa poi realizzatasi il 2 agosto 2018.
In occasione della promozione del suo incontro per il titolo contro Kamaru Usman ha fatto spesso riferimento alla recente morte del manager del nigeriano nonché fondatore del team dei Blackzilians Glenn Robinson, mentre dopo la sconfitta nell'incontro per il titolo ha accusato l'arbitro Marc Goddard di essersi fatto influenzare dalla sua visione politica anti-Trump.
Caratteristiche tecniche Covington si affida soprattutto alla sua ottima esperienza nella lotta libera sfruttando gli atterramenti tipici di essa per raggiungere una posizione dominante sull'avversario; è inoltre dotato di ottime doti aerobiche che gli consentono di mantenere sempre un ritmo elevato. Migliorato nello striking, con un ottimo volume di colpi portati ai danni dell'avversario
Carriera nelle arti marziali miste Ultimate Fighting Championship Dopo aver messo insieme un record di 5-0 in alcune federazioni minori tra il 2012 e il 2014, Covington sigla un contratto con la UFC in quest'ultimo anno e compie il suo esordio il 23 agosto a UFC Fight Night 48 contro Anying Wang, trionfando via sottomissione verbale al primo round.
Disputa il suo secondo match l'8 novembre a UFC Fight Night 56 contro il brasiliano Wagner Silva, il quale è in grado di sottomettere alla terza ripresa in un match a senso unico.
Torna in azione sei mesi dopo per sfidare Mike Pyle all'evento UFC 187, in sostituzione di un infortunato Sean Spencer. Covington ne emergerà vittorioso via decisione unanime.
Conclude la sua annata il 12 dicembre contro Warlley Alves a UFC 194, venendo però sottomesso alla prima tornata. Si tratta della sua prima sconfitta da professionista.
Il 18 giugno 2016 a UFC Fight Night 89 doveva vedersela con Alex Garcia, ma un infortunio subito da quest'ultimo lo porta ad essere sostituito dal neoarrivato Jonathan Meunier. Covington ne uscirà vittorioso grazie ad una sottomissione al terzo round.
Ritorna sull'ottagono quasi subito, il 20 agosto a UFC 202, superando Max Griffin via ground and pound al terzo round.
Il 17 dicembre affronta Bryan Barberena a UFC on Fox 22, vincendo ai punti dopo tre riprese.
Dopo una breve pausa, compie il suo ritorno sei mesi dopo per sfidare il numero sette di categoria Kim Dong-hyun all'evento UFC Fight Night 111. Lo statunitense riesce ad imporsi nettamente ai punti dopo tre round, facendo valere la sua superiorità nella lotta a terra.
Il 28 ottobre torna sul ring a UFC Fight Night 119 per sfidare il brasiliano ed esperto specialista di Jiu-Jitsu Demian Maia. Il brasiliano fatica a portare a terra Covington che si difende bene, ne nasce uno scontro caratterizzato da un violento scambio i colpi in piedi. Dopo uno scambio decisamente violento ma abbastanza equilibrato, il terzo round vede Maia in fase nettamente calante e l'americano Covington riesce a sopraffarlo vincendo per decisione unanime l'incontro.
Il 9 giugno 2018 affronta un'altra leggenda brasiliana delle MMA, l'ex campione dei pesi leggeri e peso welter numero uno Rafael dos Anjos, con in palio il titolo ad interim; dopo cinque round serrati, Covington viene dichiarato vincitore. Torna a combattere il 3 agosto 2019 imponendosi di nuovo per decisione su un altro ex campione, stavolta dei pesi welter, Robbie Lawler.
Il 14 dicembre 2019 affronta il campione in carica Kamaru Usman per unificare le cinture dei pesi welter: dopo un incontro molto serrato, al quinto round viene sconfitto per KO tecnico. Entrambi gli atleti vengono premiati con il riconoscimento Fight of the Night.
Il 19 settembre 2020 affronta l'ex campione dei pesi welter Tyron Woodley, vincendo per KO tecnico alla quinta ripresa.
Il 6 novembre 2021 torna ad affrontare Usman per il titolo dei pesi welter, perdendo per decisione unanime al termine di un incontro equilibrato.
Covington tornerà nell'ottagono dopo soli 3 mesi per affrontare Jorge Masvidal. L'incontro terminerà con una vittoria per decisione unanime.
Risultati nelle arti marziali miste RisultatoRecordAvversarioMetodoEventoDataRoundTempoCittàNoteSconfitta17-5 Joaquin BuckleyKO tecnico (stop medico)UFC on ESPN: Covington vs Buckley15 dicembre 202434:42 Tampa, Stati UnitiSconfitta17-4 Leon EdwardsDecisione (unanime)UFC 29616 dicembre 202355:00 Las Vegas, Stati UnitiPer il titolo dei pesi welter UFCVittoria 17-3 Jorge Masvidal Decisione (unanime)UFC 272: Covington vs. Masvidal 6 marzo 202255:00 Las Vegas, Stati UnitiFight of the NightSconfitta16-3 Kamaru UsmanDecisione (unanime)UFC 268: Usman vs. Covington 26 novembre 202155:00 New York, Stati UnitiPer il titolo dei pesi welter UFCVittoria16-2 Tyron WoodleyKO tecnico (infortunio alle costole)UFC Fight Night: Covington vs. Woodley19 settembre 202051:19 Las Vegas, Stati UnitiSconfitta 15-2 Kamaru UsmanKO tecnico (pugni)UFC 245: Usman vs. Covington14 dicembre 201954:10 Las Vegas, Stati UnitiPer il titolo dei pesi welter UFC. Fight of the NightVittoria15-1 Robbie LawlerDecisione (unanime)UFC on ESPN: Covington vs. Lawler3 agosto 201955:00 Newark, Stati UnitiVittoria14-1 Rafael dos AnjosDecisione (unanime)UFC 225: Whittaker vs. Romero 29 giugno 201855:00 Chicago, Stati UnitiVince il titolo dei pesi welter UFC ad interim Vittoria13-1 Demian MaiaDecisione (unanime)UFC Fight Night: Brunson vs. Machida28 ottobre 201735:00 San Paolo, BrasileVittoria12-1 Kim Dong-hyunDecisione (unanime)UFC Fight Night: Holm vs. Correia17 giugno 201735:00 Kallang, SingaporeVittoria11-1 Bryan BarberenaDecisione (unanime)UFC on Fox: VanZant vs. Waterson17 dicembre 201635:00 Sacramento, Stati UnitiVittoria10-1 Max GriffinKO tecnico (pugni)UFC 202: Diaz vs. McGregor 220 agosto 201632:18 Las Vegas, Stati UnitiVittoria9-1 Jonathan MeunierSottomissione (rear-naked choke)UFC Fight Night: MacDonald vs. Thompson18 giugno 201630:54 Ottawa, CanadaSconfitta 8-1 Warlley AlvesSottomissione (ghigliottina)UFC 194: Aldo vs. McGregor12 dicembre 201511:26 Las Vegas, Stati UnitiVittoria8-0 Mike PyleDecisione (unanime)UFC 187: Johnson vs. Cormier23 maggio 201535:00 Las Vegas, Stati UnitiVittoria7-0Wagner SilvaSottomissione (rear-naked choke)UFC Fight Night: Shogun vs. St. Preux8 novembre 201435:00 Kallang, SingaporeVittoria6-0Anying WangKO (pugni)UFC Fight Night: Bisping vs. Le23 agosto 201414:50 Macao, CinaDebutto in UFCVittoria5-0Jay EllisSottomissione (triangolo di braccio)AFC 21: The Return16 maggio 201412:49 Hollywood, Stati UnitiVittoria4-0Jose CaceresDecisione (unanime)CFA 12: Sampo vs. Thao12 ottobre 201335:00 Coral Gables, Stati UnitiVittoria3-0Jason JacksonDecisione (unanime)Fight Time 10: It's Personal22 giugno 201235:00 Fort Lauderdale, Stati UnitiVittoria2-0David HeyesSottomissione (triangolo di braccio)Fight Time 9: MMA Explosion27 aprile 201221:42 Fort Lauderdale, Stati UnitiVittoria1-0Chris EnsleyKO Tecnico (infortunio)Midtown Throwdown 311 febbraio 201211:21 Eugene, Stati UnitiDebutto nei pesi welter
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