È una delle undici pattinatrici al mondo ad aver atterrato un triplo axel in una gara internazionale (la seconda nella categoria junior, dopo Mao Asada), e la prima donna ad averlo eseguito in combinazione con un triplo toe loop in una competizione internazionale.

Nel 2018 ha vinto il Trophée Eric Bompard e l'NHK Trophy, oltre che l'Ondej Nepela Trophy. A livello nazionale, nella stagione 2017-18 è bronzo ai campionati in categoria senior e oro in categoria juniores. Sempre in categoria junior ha vinto la tappa del Grand Prix ISU juniores in Slovenia nel 2016.

Il 6 dicembre 2018 ha segnato un nuovo record del mondo nel programma corto femminile, con 82.51 punti, sotto il nuovo sistema di punteggi introdotto nella stagione 2018-19. L'11 aprile 2019 durante il World Team Trophy ha migliorato il suo stesso record, portandolo a 83.97 punti.

Carriera Dagli inizi alla categoria junior Kihira inizia a pattinare nel 2007. Si allena a Takatsuki, Osaka, e i suoi allenatori sono Mie Hamada e Yamato Tamura. Nella stagione 2015-2016 debutta a livello internazionale nella categoria Advanced Novice. All'Asian Trophy ottiene la quinta posizione, mentre più tardi nel corso della stagione vince il Triglav Trophy. Diventa la campionessa nazionale Novice A e ottiene l'undicesimo posto ai campionati nazionali junior.

Nella stagione 2016-2017 Kihira diventa eleggibile per il circuito ISU Junior Grand Prix. Al suo debutto vince la medaglia d'argento in Repubblica Ceca, dietro ad Anastasija Gubanova per pochi centesimi. Vince la tappa di Lubiana, Slovenia atterrando un triplo axel e altri sette tripli, diventando così la seconda atleta junior e la settima atleta al mondo ad avere atterrato un triplo axel in una gara internazionale. Kihira è anche l'unica donna al mondo ad aver atterrato 8 tripli ruotati in un programma libero con grado di esecuzione (GOE) positivo. Avendo battuto sia la compagna di allenamento Marin Honda che Alina Zagitova, si qualifica per la finale di Marsiglia, dove ottiene un quarto posto. Ai campionati nazionali junior si classifica solo undicesima, il che la esclude dal mondiale junior, nonostante la qualificazione alla finale.

Kihira inizia la stagione 2017-18 con una vittoria all'Asian Trophy 2017, davanti a Mako Yamashita e Eunsoo Lim. La sua prima tappa di Grand Prix della stagione è a Riga, in Lettonia, dove ottiene la seconda posizione con una rimonta dalla sesta posizione. Nella tappa di Egna/Bolzano, ottiene la terza posizione, che le consente di ottenere l'ultimo posto in finale disponibile, davanti alla connazionale Yamashita per pochi centesimi di punto. È l'unica pattinatrice non russa a qualificarsi per la finale e si classifica quarta, dietro ad Anastasia Tarakanova, Alena Kostornaia e Alexandra Trusova. Vince il campionato nazionale junior giapponese, risalendo dalla sesta posizione, il che le dà accesso al campionato senior, in cui vince la medaglia di bronzo. Ancora troppo giovane per partecipare ai campionati in categoria senior, prende parte ai campionati mondiali junior, classificandosi ottava.

Stagione 2018-2019 Kihira fa il suo debutto a livello internazionale in categoria senior nella stagione 2018-2019 con la vittoria all'Ondrej Nepela Trophy. La sua prima tappa di Grand Prix senior è l'NHK Trophy. Si classifica quinta nel programma corto dopo una caduta sul triplo Axel. Nel programma libero esegue due tripli Axel, uno dei quali in combinazione con il triplo toe-loop, eseguendo un programma pulito che le permette di rimontare fino alla prima posizione. Con 224.31 punti, si classifica prima davanti alla connazionale Satoko Miyahara e alla pattinatrice russa Elizaveta Tuktamysheva, che a sua volta aveva eseguito il triplo Axel. Vince anche la sua seconda tappa di Grand Prix, il Trophée Eric Bompard in cui si classifica seconda dopo il programma corto e prima dopo il libero, per terminare con un secondo oro davanti alla connazionale Mai Mihara. Si qualifica quindi per la finale di Vancouver, in Canada. Nell'occasione esegue un programma corto pulito da 82.51 punti, nuovo record del mondo femminile. Chiude quindi in prima posizione anche il programma libero, con un punteggio di 150.61 punti nonostante una caduta sul triplo axel, conquistando così la medaglia d'oro davanti alla campionessa olimpica in carica Alina Zagitova.

Durante i campionati nazionali giapponesi commette diversi errori nel programma corto e nonostante la vittoria nel programma libero chiude la competizione al secondo posto, dietro a Kaori Sakamoto. La posizione le permette comunque di partecipare ai Campionati del Quattro continenti, dove conquista la medaglia d'oro davanti a Elizabet Tursynbaeva e alla connazionale Mai Mihara.

A marzo 2019 partecipa infine ai Campionati mondiali, dove termina ai piedi del podio arrivando 0.31 punti dietro a Evgenija Medvedeva, vincitrice della medaglia di bronzo.

Prende infine parte al World Team Trophy, dove stabilisce un nuovo record nel programma corto, di 83,97, ma si classifica quinta nel libero, dopo due cadute. In totale, il Team Giappone vince la medaglia d'argento.

Stagione 2019-2020 Rika apre la stagione all'Autumn Classic International in Canada, dove vince la medaglia d'oro, atterrando un triplo axel nel corto e due nel libero. Prima della competizione, afferma di aver avuto un infortunio alla caviglia, motivo per cui si astiene dal saltare il lutz.

Allo Skate Canada International si piazza prima dopo il programma corto e seconda nel libero e nel totale, vincendo l'argento dietro alla russa Aleksandra Trusova. All'NHK Trophy è seconda in entrambi i segmenti di gara, vincendo così l'argento dietro ad Alëna Kostornaja e qualificandosi per la Finale del Grand Prix. A fine competizione, afferma che ha ancora problemi alla caviglia e che per questo motivo non ha ancora ripreso a saltare il lutz.

A Torino, è sesta dopo il programma corto, a causa di uno step out sul triplo axel e di una caduta sulla combinazione. Nel libero prova a saltare un quadruplo salchow, ottenendo le rotazioni necessarie ma cadendo sull'atterraggio. Atterra poi due tripli axel, di cui uno in combinazione, puliti e si classifica quarta sia nel segmento di gara sia in totale. Dieci giorni dopo prende parte ai Campionati Nazionali giapponesi, dove vince la medaglia d'oro dopo aver pattinato sia un corto che un libero puliti, e viene selezionata per competere ai Quattro Continenti e ai Mondiali.

Danza su ghiaccio Nel settembre del 2025 Kihira è passata alla danza sul ghiaccio formando una nuova coppia con Shingo Nishiyama. All'inizio di novembre i pattinatori hanno partecipato a una gara regionale in Giappone, 1.043 giorni dopo l'ultima gara a cui aveva partecipato Kihira a causa di un infortunio a un piede. Il terzo posto ottenuto dalla coppia li ha esclusi dalla possibilità di provare a partecipare ai Giochi olimpici del 2026.

Record Kihira ha segnato due punteggi da record del mondo sotto il sistema di giudizio introdotto nella stagione 2018-19, che prevede che possano essere assegnati +5 / -5 GOE (grado d'esecuzione) per i vari elementi del programma. +Programma cortoDataPunteggioEventoDettagli6 dicembre 201882.51Finale Grand Prix 201811 aprile 201983.97World Team Trophy 2019Record battuto da Alena Kostornaia durante l'NHK Trophy 2019. Programma liberoDataPunteggioEventoDettagli22 settembre 2018147.37Ondrej Nepela Trophy 2018Record battuto da Alina Zagitova al Nebelhorn Trophy 2018.

Programmi Stagione Programma corto Programma libero Esibizione2018-2019 Clair de Lune di Claude Debussy coreografia di David Wilson A Beautiful Storm di Jennifer Thomas coreografia di Tom Dickson The Greatest di Sia

La Vie en rose di Édith Piaf

Faded di Alan Walker 2017-18 Kung Fu Piano dei The Piano Guys La Strada di Nino Rota 2016-17 Tzigane di Maurice Ravel coreografia di Jeffrey Buttle

Rapsodia in Blu di George Gershwin coreografia di Tom Dickson

A Whole New World da Aladdin Symphony di Clean Bandit 2015-16 Die Fledermaus di Johann Strauss II The Kiss of the Vampire di James Bernard Die Fledermaus di Johann Strauss II Risultati

GP: Grand Prix; CS: Challenger Series; JGP: Junior Grand Prix

Danza su ghiaccio con Nishiyama

Risultati Internazionali Evento 2025-26 2026-27 CS Kinoshita Group Cup 8º Nazionali Campionati giapponesi 4º

Individuale femminile

Gare internazionali Evento 2014–15 2015–16 2016–17 2017–18 2018–19 2019–20 2020–21 2021–22 2022–23 2023–24 Campionati mondiali 4º C 7° Campionati dei Quattro continenti 1º 1° C GP Finale 1º GP della Finlandia 4° GP Trophée Eric Bompard 1º C GP NHK Trophy 1º 2º R GP Skate Canada International 2º R 5° R CS Autumn Classic International 1º CS Ondrej Nepela Trophy 1º Challenge Cup 1º Gare internazionali juniores Mondiali juniores 8º JGP Finale 4º 4º JGP Repubblica ceca 2º JGP Italia 3º JGP Lettonia 2º JGP Slovenia 1º Asian Trophy 1º Nazionali Campionati nazionali giapponesi 3º 2º 1º 1º R 11° Campionati nazionali juniores 11º 11º 1º Campionati nazionali novice 11º A 1º A Eventi a squadre Japan Open 2º S 3º P World Team Trophy 2º S 4º P 3º S 4º P R = Ritirata; C = Evento cancellato S = Risultato della squadra; P = Risultato personale.

Note

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