La zona vulcanica di Taupo è un'area vulcanica dell'Isola Nord della Nuova Zelanda, attiva negli ultimi 2 milioni di anni. Il limite sud-ovest è segnato dal monte Ruapehu, mentre l'arco vulcanico termina a nord-est al largo della baia dell'Abbondanza, passando per la caldera del lago Taupo, da cui prende il nome. Fa parte di un'area vulcanica più ampia che si estende fino alla penisola di Coromandel e che è rimasta attiva negli ultimi 4 milioni di anni.
Attività vulcanica Numerose bocche vulcaniche ed aree geotermiche si trovano nella zona vulcanica di Taupo; fra i quali i monti Ruapehu, Ngauruhoe e Whakaari sono quelli che eruttano più di frequente. La più grande eruzione che visto la zona dall'arrivo degli europei, è stata quella del Tarawera del 1886, nella quale più di 100 persone sono morte, anche se la maggiore eruzione in epoca storica sembra essere stata quella di Kaharoa che ha duramente colpito le prime popolazioni Maori verso l'anno 1300.
L'ultima grande eruzione del lago Taupo, la cosiddetta eruzione Hatepe, avvenne nell'anno181 d.C. L'eruzione prima svuotò il lago e in seguito il flusso piroclastico copri circa 20000 km² di cenere vulcanica. Nel Hou Han Shu, il libro degli Han posteriori, è stato registrato che la cenere vulcanica di quest'eruzione ricoprì il cielo cinese.
Nel a.C, con l'eruzione di Oruanui, il Taupo ha eruttato chilometri cubi di materiale vulcanico, seppellendo l'area centrale dell'Isola Nord sotto 200 m di ignimbrite. Si trattata della più recente eruzione che ha raggiunto VEI-8, il livello più alto dell'indice di esplosività vulcanica. L'attuale lago Taupo occupa la caldera creatasi durante questa gigantesca eruzione.
La caldera di Rotorua ha avuto la sua eruzione maggiore anni fa ed è rimasta dormiente da allora, anche se il suo duomo di lava si è ricreato più volte negli ultimi anni.
Geologia La zona vulcanica di Taupo è lunga circa 350 chilometri e larga 50 chilometri. Il Monte Ruapehu segna la sua estremità sud-occidentale, mentre Whakaari / White Island è considerato il suo limite nord-orientale. Costituisce una porzione meridionale del bacino di retroarco delle Lau, che si trova a ridosso della zona di subduzione delle Kermadec-Tonga.
La crosta terrestre sotto alla Zona vulcanica di Taupo è sottile, dato che è spessa 16 chilometri. Uno strato di magma di per si trova a dalla superficie 01311.. La storia geologica dell'area indica che numerosi vulcani eruttano poco frequentemente, seppur in modo violento. L'area è anche soggetta al fenomeno del rifting: la zona vulcanica di Taupo si sta estendendo nella direzione est-ovest al ritmo di circa 8 mm per anno.
Vulcani e aree geotermali Le seguenti aree vulcaniche appartengono alla Zona vulcanica di Taupo:
Rotorua, Okataina, Maroa, Taupo, Tongariro and Mangakino.
Graben Whakatane – Baia dell'Abbondanza Vulcano sottomariano Whakatane Isola Tuhua Lago Aroarotamahine Lago Te Paritu Whale Island Whakaari/White Island Te Paepae o Aotea Putauaki Campi geotermali Kawerau Power Station Centro vulcanico di Rotorua Rotorua, larghezza 22 km Ngongotaha Laghi: Lago Rotorua Isola Mokoia Campi geotermali: Tikitere Whakarewarewa Geyser Pohutu Takeke
Centro vulcanico di Okataina i complessi di Haroharo e Tarawera hanno ristretto i laghi verso i margini esterni della caldera di Okataina. La baia di Okareka e il complesso vulcanico di Tarawera si trovano all'interno della caldera di Haroharo, che a sua volta è all'interno della struttura anulare di Okataina.
Caldera di Okataina, 27 x 20 km Caldera Haroharo, 16x26 km Complesso vulcanico di Haroharo, lato nord del Okataina Volcanic Center Monte Tarawera e complesso vulcanico di Tarawera Sfiatatoio Okareka Okareka Caldera Rotoma Laghi: Lago Okataina Lago Tarawera Lago Rotokakahi (Green Lake) Lago Tikitapu (Blue Lake) Lago Okareka Lago Rotomahana Lago Rotoiti Lago Rotoma Lago Rotoehu Campi geotermali: Waimangu Volcanic Rift Valley Geyser Waimangu Lago Frying Pan Rotoma
Centro vulcanico di Maroa la caldera Maroa si è formata nell'angolo N-O della caldera Whakamaru, che si sovrappone parzialmente con la caldera del vulcano Taupo a sud. Caldera di Maroa Caldera di Reporoa Caldera di Whakamaru Campi geotermali: Waiotapu Wairakei Craters of the Moon (Karapiti) Orakei Korako Ngatamariki Rotokaua Ohaaki Power Station
Centro vulcanico di Taupo Caldera di Taupo, larga circa 35 km Monte Tauhara Ben Lomond duomo di riolite Laghi: Lago Taupo Horomatangi Reefs isola Motutaiko Campi geotermali: Tauhara-Taupo
Centro vulcanico di Tongariro il lago Taupo, il Kakaramea, Pihanga, Tongariro e Ruapehu sono allineati lungo la faglia principale. Kakaramea Pihanga Monte Tongariro e il complesso vulcanico di Tongariro Monte Ngauruhoe, bocca principale del Tongariro Laghi vulcanici Tama, bocca principale del Tongariro Tama superiore Tama inferiore Monte Ruapehu Hauhungatahi Laghi: Lago Rotoaira Lago Rotopounamu Campi geotermali: Fonti Ketetahi
Centro vulcanico di Mangakino il centro vulcanico di Mangakino è la caldera più antica della zona vulcanica di Taupo. Lago artificiale Maraetai
La zona include i graben Whakatane, Ngakuru e Ruapehu.
Note
Bibliografia
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