Cayucos è un census-designated place (CDP) degli Stati Uniti d'America situato in California, nella contea di San Luis Obispo. Mappa
Geografia fisica
Cittadina balneare della località costiera californiana davanti l'oceano Pacifico, Cayucos fa parte della contea di San Luis Obispo. È situata lungo "Estero Bay", posta a metà strada tra San Francisco e Los Angeles situata tra Cambria a nord e Morro Bay a sud. L'area misura circa 9,1 km2 con la costa cittadina che ha spiagge di sabbia bianca per una lunghezza di 8 km e colline ondulate.
Origine del nome Il nome della località deriva dal termine nativo americano che significa "canoa" o "kayak". Fu l'esploratore spagnolo Sebastian Vizcaíno ad avvistare (fra fine 1602 e inizio 1603) al largo della costa californiana piccole canoe cayucos fatte dai nativi Chumash che provenivano dal promontorio roccioso lungo la costa centrale californiana che segna il confine settentrionale della baia di Estero (Estero Bay), circa 8 chilometri a nord da Cayucos e a 14 km dalla più grande Cambria. È storicamente accertato che da questo fatto la località prese il nome definitivo di Cayucos.
Storia Cayucos e dintorni era abitato dalle tribù native americane Chumash e Salinan. Nel 1542 giungono i primi europei guidati da Juan Rodríguez Cabrillo, da allora molti galeoni solcarono queste acque. Nel 1602/03 l'esploratore Sebastián Vizcaíno passò davanti le coste di Cayucos senza fermarsi mentre eseguiva i rilievi cartografici. É il fondatore (in data 13 settembre 1596) della città di La Paz che si trova in Messico. Lo sviluppo partí dal 1769 quando giunse il catalano Gaspar de Portolá nella zona denominata Alta California (l'attuale California) provenendo dalla Bassa California (era parte della Nuova Spagna, l'odierno Messico), dove ricopriva la carica di governatore e fondare i primi insediamenti europei a San Diego e Monterey. Il 1842 è la data di quando questo territorio fu incluso nella concessione di terra messicana nota come «Rancho Moro y Cayucos». La California fu annessa all'Unione nel 1850, la zona di sviluppò con il commercio di pelli di bestiame. Nel 1862/64 vi fu la grande siccità con gravi conseguenze per l'allevamento del bestiame che segnò la fine di un periodo prospero per la zona. Dopo la fine della grande siccità nel 1865, l'avvocato e giudice d'origine scozzese James McKinley (1796-1875) divise il Rancho Moro y Cayucos in una serie di grandi allevamenti di bestiame da latte.
Arrivo di immigrati italiani, svizzeri, portoghesi Nel 1867 il capitano James Cass (1824-1917), un marinaio inglese di Bristol, arrivò a Cayucos (era in California dal 1849) e fece costruire un molo affinché le navi a vapore potessero attraccare. Il commercio di burro e formaggi era importantissimo per la zona, infatti la rese prospera favorendo oltremodo lo sviluppo della città con la creazione di magazzini per la conservazione e per l'esportazione. Le rotte marittime erano all'epoca le «autostrade del mare» (come nel medioevo lo erano in Europa le coste mediterranee fino all'invenzione della ferrovia), ancora di più in considerazione delle vaste aree interne caratterizzate da zone spesso polverose, selvagge e deserte. James Cass fece costruire un grande molo privato ampliandolo sempre di più comprendente poi il suo fiore all'occhiello: il magazzino detto Cayucos Landing in funzione dal 1875. Da allora il litorale si trasformò in un porto prospero e attivo.
Sviluppo di Cayucos Nel 1870 arrivarono numerosi immigrati svizzeri-italiani del Ticino i cui discendenti, oramai americani integrati, ancora oggi gestiscono allevamenti e risiedono a Cayucos seguiti dai portoghesi per lavorare nei ranch e nell'industria casearia, rendendo la zona una grande produttrice di burro. Verso il 1890 in poi che questa comunità crebbe rapidamente con chiese, scuole, alberghi e saloon nella migliore tradizione nordamericana ma con la particolarità unica che la lingua italiana divenne una delle più parlate della costa settentrionale.
Dal 1880: l'italiano è la lingua più parlata È soprattutto grazie alla massiccia presenza dei ticinesi che la lingua italiana nel periodo dal 1880 ad almeno il 1900 divenne una delle più parlate della costa settentrionale e in particolare a Cayucos era la più parlata (erano rimaste solo due famiglie anglo-sassoni tra cui i discendenti di Cass). Il fenomeno sfumò sempre di più fino a finire definitivamente verso gli anni 1910/20 quando l'inglese dominò dovunque anche per via del confronto con il resto della California e dell'intera comunità stunitense. Durante il periodo del proibizionismo (la lotta contro gli alcolici), dal 1920 al 1933, Cayucos fu usata come uno dei maggiori porti di contrabbando di alcolici della costa.
All'alba del 23 dicembre 1941, due settimane dopo la devastante ferita di Pearl Harbor un sottomarino giapponese della classe I-21 fece affondare la petroliera "SS Montello" della società Unical, (Union Oil) al largo di Cambria, distante circa 23 km da Cayucos. Il relitto di trova a una profondità di 270 mt e fu scoperto nel 1996, ispezionato nel 2010 e 2011 per verificare se costituisse una fonte d'inquinamento ma risultò che gli idrocarburi erano spariti nel tempo. La missione era costata oltre 2 milioni di dollari.
La località di Cayucos venne citata dai giornali e dalle televisioni per il tragico volo 1771 del 7 dicembre 1987 della società PSA precipitato dietro una collina privata verso Paso Robles sulla Cayucos Road a 10 km di distanza, in linea d'aria, dalla città.
Monumenti e luoghi d'interesse Architetture religiose St Joseph Catholic church, la prima chiesa cattolica di San Giuseppe fu iniziata nel 1895 e terminata nel 1900 ed era ubicata all'angolo nord-est di Ocean Avenue e la E street. Per le dimensioni fu abbandonata nel 1965 per l'attuale più grande è moderna sita in Park Avenue. Nonostante gli sforzi di conservazione, l'edificio storico fu distrutto da un incendio il 30 settembre 1970. Fa parte della Diocesi di Monterey. Chiesa Comunitaria di Cayucos: fondata nel 1948 per fornire un ministero cristiano locale. Fa parte della "EFCA", Evangelical Free Church of America. È ubicata in South Ocean Avenue, la chiesa ha una lunga storia di impegno locale, collaborando con gruppi come la SLO County Food Bank per distribuzioni settimanali di cibo e ospitando gruppi per aiuti.
Architetture civili
Cayucos State Beach: è in assoluto il primo "biglietto da visita" di questa località, si tratta della splendida spiaggia sabbiosa ampia e pulita che si estende per 8 chilometri riguardo i confini cittadini. Al largo si possono osservare le balene. Cayucos Pier: è un molo di legno voluto dal capitano Cass, qui in paese dal 1867. Iniziato nel 1872 è lungo 290 mt, ideale per passeggiare e pescare è il simbolo che caratterizza la città. All'ingresso del pontile (dove a destra si trova il Cayucos Landing) è eretto il monumento con tre delfini battezzati come «Great Communicators». Monumento The Great Communicators all'inizio del molo, il Cayucos Pier, dove c'è la casa Lumber Yard, ex sede della "Veteran's Memorial Hall Rehabilitation". È una rappresentazione di 3 delfini che emergono dall'acqua, simbolo di socialità e intelligenza. Alla base ci sono i nomi degli enti, dei privati e di tutti coloro che hanno contributo alla realizzazione di quest'opera eseguita, nel 1994, dallo scultore Dale Evers. Cayucos Landing («l'approdo di Cayucos»: poi divenuta la ex Cayucos Veterans Memorial Hall, detta anche la "Cass Warehouse") fronte mare accanto il pontile ligneo, inaugurata nel 1873 dal fondatore della città James Cass, era la struttura originale destinata alle merci che fecero ricca la zona con i commerci. La costruzione fu acquistata dallo Stato della California nel 1920 e sottoposta dal 1944 alla gestione della San Luis Obispo County. Viene usato come spazio di incontri culturali, fu chiusa nel 2016 e ristrutturata anche per le nuove norme antinfortunistichee. Riaperta agli inizi del 2025 con museo interno con una spesa di oltre 11 milioni di dollari, rivestita in sequoia, è utilizzato come punto di riferimento culturale e ospita il Cayucos History Museum Captain James Cass House: La storica residenza, oggi restaurata, fu costruita attorno al 1867-1870 come un esempio di architettura locale ma fu costruita con materiali di provenienza inglese ed europea. Si trova all'incrocio tra North Ocean Avenue e Cayucos Drive Ocean Avenue: è la strada principale in vecchio stile western, ricca di negozi locali unici, murales e negozi di antiquariato famosa (come il pontile) è una delle principali attrattive turistiche nazionali e internazionali oltre che di persone delle contee confinanti, nella stessa via la Brown Butter Cookie Company: famosa pasticceria locale specializzata, nota per i suoi biscotti artigianali dolci e salati che attira visitatori da tutto la contea.
Parchi Estero Bluffs State Park: è una riserva naturale estesa per 1,43 km² inaugurata nel 2000, ad accesso gratuito, situato nella Contea di San Luis Obispo, parallela alla Highway 1. Dista da Cayucos 2,7 km. Ospitano il Geronimo Creek e il Villa Creek, due corsi d'acqua perenni e piccole lagune che dividono e punteggiano il paesaggio dell'Estero Bluffs State Park sulla costa centrale della California. Il primo è nella parte meridionale del parco, vicino all'accesso principale. Il secondo segna il termine di confine settentrionale dell'Estero Bluffs State Park con l'insenatura e una spiaggia sabbiosa con ruscello: una vera e propria piccola laguna costiera.
Società Anche oggi la comunità locale è coesa, vi sono importanti riunioni al fine settimana nate per cementare l'appartenenza. Esiste infatti la "Cayucos History Night" e la tribù Salinan ha i suoi portavoce delle contee di San Luis Obispo e Monterey.
Economia All'inizio la prosperità economica era totalmente garantita dal porto, dalla navigazione con scambio di merci. Progressivamente prima del finire del XIX secolo la navigazione perse l'importanza basilare grazie ai collegamenti garantiti dalla strada e dalla ferrovia.
Città di vacanze
La località che conta 2500 abitanti è famosa per il molo storico e una qualità delle sue acque affacciata com'è sull'Oceano Pacifico, ma presenta un rovescio della medaglia, come problema. Paragonabile per molti americani e californiani dell'interno come alcuni posti della nostra riviera ligure (anche se qui le distanze sono ben diverse) per il fatto che è una città di ferie con sviluppo quasi nullo all'infuori del turismo.
Passano anche europei in transito e lavoratori da Morro Bay e Los Osos. Le case di ferie in affitto sono una delle voci più rilevanti, la concentrazione di bed and breakfast per questa località è addirittura più alte di altre zone ben più grandi come Cambia, Los Osos, Morro Bay. Esiste poi il sottobosco di chi affitta in nero evadendo le tasse (in America è reato particolarmente grave). Negli anni '70 del XX secolo c'erano hippy e la diffusione dell'erba da fumare. Poi sono arrivati i ricchi agricoltori dalla San Joaquín Valley, troppo calda d'estate, per acquistare case di ferie. L'arrivo degli imprenditori della Silicon Valley ha peggiorato la situazione immobiliare in quanto ha reso molto più costoso i prezzi delle case per il cittadino medio rendendo non più realizzabile il sogno di possedere un immobile in questa zona, essendo negli ultimi tempi classificata come zona di "ricchi vacanzieri".
Infrastrutture e trasporti
Strada Highway 1: importante per lo sviluppo della città è il collegamento con la Highway 1, l'autostrada che fu costruita con annessa la costruzione della nuova diga alta 59 mt., iniziata nel 1958 e inaugurata nel 1961: la "Whale Rock Réservoir" sull'Old Creek con il suo bacino artificiale che si estende per 53km2. Ha una portata massima di 50 milioni di m3 d'acqua.
Ferrovia Cayucos non ha una stazione ferroviaria ma le due più vicine poi raggiunte dai bus sono la: