La presidenza di Andrew Jackson ebbe inizio il 4 marzo 1829, con la cerimonia d'insediamento, e terminò il 4 marzo 1837. Jackson, il settimo presidente degli Stati Uniti d'America, aveva sconfitto il presidente uscente John Quincy Adams alle elezioni presidenziali del 1828, con una larga maggioranza. In coalizione con altri oppositori di Adams, i sostenitori di Jackson si erano organizzati in un apparato che divenne poi il Partito Democratico.
Jackson fu rieletto alle elezioni presidenziali del 1832, battendo facilmente il candidato del Partito Repubblicano Nazionale Henry Clay.
Non si ripresentò dopo il secondo mandato, indicando però come successore il suo vicepresidente Martin Van Buren, che vinse le elezioni presidenziali del 1836. Jackson era un deciso sostenitore della politica di rimozione delle tribù dei nativi americani dai territori ad est del Mississippi, ed iniziò il processo del loro trasferimento forzato divenuto noto come "sentiero delle lacrime". Diede il via in forma massiccia allo spoils system, il principio per cui chi vince nomina suoi seguaci in tutti gli incarichi del governo federale, cosa che gli consentì anche di costruire un potente partito, solido e unito. Come risposta alla crisi della Nullificazione, Jackson minacciò d'inviare soldati federali nella Carolina del Sud per far rispettare le leggi appena entrate in vigore; la questione fu disinnescata dall'approvazione della legge sui dazi del 1833. Presiedette allo smantellamento della Seconda banca degli Stati Uniti, che egli considerava un bastione antidemocratico di elitismo. L'assenza di una banca centrale e la politica di Jackson della "moneta forte" avrebbero contribuito all'esplosione del panico del 1837.
Il presidente fu la figura pubblica più influente, ma anche controversa degli anni 1830. Lo storico James Sellers ha affermato che "la personalità autoritaria di Andrew Jackson bastava di per sé a renderlo una delle figure più controverse ad aver mai raggiunto le più alte vette del palcoscenico nazionale"Charles Grier Sellers, Jr., "Andrew Jackson versus the Historians," Mississippi Valley Historical Review (1958) 44#4, pp. 615-634 .
La sua politica spinse gli oppositori a riunirsi in un nuovo partito, il Whig, che era favorevole all'uso del potere federale per modernizzare l'economia, soprattutto attraverso il sostegno al settore bancario, alle tariffe daziarie sull'importazione di prodotti finiti, e ai lavori pubblici in infrastrutture, come i canali e i porti.
I suoi due mandati dettero il tono a tutta l'epoca successiva, almeno fino all'inizio della seconda metà del XIX secolo, genericamente riconosciuta come lera jacksoniana (o "secondo sistema storico dei partiti"), in cui vennero avanzati i principi della democrazia jacksoniana, superati solamente con l'arrivo del Partito Repubblicano e la presidenza di Abraham Lincoln.
Di tutte le presidenze, quella di Jackson rimane forse la più difficile da riassumere, spiegare e valutare con serena obiettività in una classificazione storica. Nel corso della generazione seguente, il biografo James Parton trovò il suo lascito una "massa confusa di contraddizioni": "era ad un tempo dittatore e democratico, un genio naturale seppur profondamente ignorante, Satana ma Santo".
Tra il 1948 e il 2009, su tredici sondaggi condotti tra gli storici e politologi Jackson ha continuato a classificarsi costantemente tra i primi dieci presidenti di tutti i tempi o molto vicino ad essi.
Elezioni presidenziali del 1828
Le elezioni del 1828 rappresentarono una rivincita tra Jackson e John Quincy Adams, che si erano già affrontati quattro anni prima durante le elezioni presidenziali del 1824. In quell'occasione vi erano quattro candidati e Jackson era riuscito ad ottenere la maggioranza relativa dei grandi elettori, non sufficiente però per essere eletto dal collegio elettorale. Di conseguenza, secondo quanto prescritto dal XII emendamento, il presidente fu eletto dalla Camera dei rappresentanti, scelto tra i tre candidati con più grandi elettori: Jackson, Adams e Crawford, tutti esponenti del Partito Democratico-Repubblicano. Fu eletto Adams, anche grazie all'appoggio di Henry Clay, quarto candidato per grandi elettori e quindi escluso dalla scelta della Camera. Jackson denunciò il risultato come uno "sporco affare di corruzione". Clay fu poi nominato da Adams segretario di Stato, succedendo allo stesso Adams che aveva ricoperto il ruolo durante la presidenza di James Monroe.. Jackson fu nominato candidato alla carica presidenziale dalla Camera dei rappresentanti del Tennessee nell'ottobre del 1825, più di tre anni prima delle elezioni; era la nomina ufficiale con più anticipo della storia americana e attestò il fatto che i suoi sostenitori iniziarono la campagna elettorale quasi immediatamente dopo l'elezione di Adams. La presidenza di John Quincy Adams cominciò a vacillare, mentre il suo ambizioso programma vide numerose battute d'arresto, in una nuova era di politica di massa. Gli oppositori, guidati da Jackson, attaccarono la politica del presidente come una pericolosa espansione del potere federale. Il senatore Martin Van Buren, in precedenza un importante sostenitore di Crawford, emerse come uno dei più forti oppositori di Adams, e si alleò con Jackson; si aggiunse poi anche il vicepresidente John Calhoun, che si oppose a gran parte del programma di Adams sulla base dei "diritti degli Stati". Van Buren e gli alleati fondarono numerosi giornali e club a sostegno di Jackson in tutto il paese, mentre egli riceveva visitatori nella sua piantagione denominata "Hermitage".
La campagna elettorale fu contrassegnata da una grande quantità di attacchi personali. Il matrimonio di Jackson con Rachel Jackson divenne un argomento virulento contro di lui National First Ladies Library. Web. Accesso 15 febbraio 2016.. Quando Andrew aveva sposato Rachel nel 1791, credeva che lei fosse già divorziata, tuttavia il divorzio non era ancora stato completato, quindi la coppia dovette risposarsi una seconda volta dopo che il procedimento di divorzio arrivò a conclusione; per i sostenitori di Adams questo fu usato per accusare Jackson di poligamiaMeacham, p. 22. Jackson fu anche dipinto come un truce mercante di schiavi che si arricchiva tramite la loro compravendita Una serie di pamphlet intitolati Coffin Handbills (il "volantino delle bare") lo aggredì per l'istituzione della corte marziale nel corso della guerra anglo-americana del 1812-1814, per la pena di morte comminata ai colpevoli di diserzione e i massacri compiuti contro gli inermi villaggi dei nativi americani, e infine anche per la sua spiccata abitudine a risolvere le questioni privatamente tramite il duello.
Alla fine però Jackson vinse facilmente, con il 56% del voto popolare e 178 grandi elettori contro i soli 83 concessi ad Adams; conquistò lo stato di New York e la Pennsylvania, oltre a tutto il territorio del West, il profondo Sud e la maggioranza degli Stati della Nuova Inghilterra..
Le contemporanee elezioni congressuali diedero sulla carta la maggioranza agli alleati di Jackson in entrambe le camere del Congresso, anche se diversi di quelli che avevano fatto campagna a suo favore avrebbero poi cambiato idea nel corso della presidenza..
Le elezioni del 1828 segnarono la fine dell'"era dei buoni sentimenti" dominata da un unico partito politico, poiché i sostenitori di Jackson costituirono il Partito Democratico, mentre i seguaci di Adams divennero noti come "Nazional-Repubblicani".
Il successo di Jackson fu travolto dal dolore privato; Rachel Jackson si ammalò gravemente e morì di infarto il 22 di dicembre. Un Jackson sconvolto dovette essere strappato da lei a forza così che il necroforo potesse preparare il corpo.; sentiva che le accuse dei sostenitori di Adams ne avevano accelerato la morte e per questo non li avrebbe mai perdonati. Rachel fu sepolta all'Hermitage la vigilia di Natale: "possa Dio Onnipotente perdonare i suoi assassini", sussurrò Jackson al suo rito funebre. "Io non potrò mai farlo!".
Insediamento
La cerimonia d'insediamento () del 4 marzo del 1829 si tenne per la prima volta nel portico orientale del Campidoglio. Presso la Biblioteca del Congresso.. La campagna elettorale spietata e senza esclusione di colpi, e la reciproca antipatia con il suo predecessore Adams, fecero sì che quest'ultimo non vi partecipasse..
Oltre diecimila persone giunsero a Washington per partecipare all'evento, suscitando nell'occasione la seguente considerazione ammirata da parte del letterato Francis Scott Key: "È bello, è sublime!" Fu anche il primo presidente ad invitare il pubblico a partecipare al ballo inaugurale, svoltosi all'interno della Casa Bianca.
Molti poveri e pionieri giunsero con i loro vestiti malfatti e portando con sé, secondo testimoni, "nient'altro che le proprie maniere rozze da incolti". Presto la folla fu talmente grande che le guardie preposte alla sorveglianza non riuscirono più a trattenerla al di fuori dei giardini prospicienti la residenza presidenziale, che divenne quindi talmente affollata di persone che i piatti e i pezzi decorativi posti all'interno ne subirono notevoli danni. Alcune persone salirono con gli stivali infangati sulle sedie di velluto per poter dare anche una semplice occhiata al nuovo presidente. La folla si era intanto fatta così selvaggia che gli inservienti dovettero versare il punch in grandi vasi da fiori e poi posarli sul prato per attirare le persone all'esterno. Il ruvido populismo di Jackson gli valse il soprannome di "Re turba" ("King Mob")Edwin A. Miles, "The First People's Inaugural--1829." Tennessee Historical Quarterly (1978): 293-307. .
Numerosi disaccordi politici avevano segnato la presidenza di John Quincy Adams e continuarono anche dopo, tuttavia Jackson entrò in carica in un momento in cui la nazione non affrontava alcuna crisi di natura economica o di politica estera.. Non annunciò dei chiari obiettivi nei mesi precedenti la convocazione del Congresso nel dicembre del 1829, a parte il suo desiderio di estinguere il debito pubblico..
Presidenza Cronologia Gli avvenimenti salienti della presidenza Jackson furono: 1829 fondazione del The Philadelphia Inquirer; 1830 istituzione dell'Università del Nord Alabama; promulgazione dell'Indian Removal Act, legge che consentiva la deportazione dei nativi americani; censimento del 1830; 1831 avvio delle pubblicazioni di The Liberator, primo periodico abolizionista, fondato da William Lloyd Garrison; la sentenza Nazione Cherokee contro Georgia respinge l'accusa che lo Stato federato della Georgia avesse votato una legge che "va direttamente ad annientare i Cherokee in quanto società politica"; fondazione dell'Università dell'Alabama; fondazione dell'Università di New York; prima omelia di William Miller, pastore battista, che annunciava la prossima "seconda venuta di Cristo"; morte del poeta John Trumbull; scoppio della ribellione degli schiavi afroamericani guidati da Nat Turner nella contea di Southampton (Virginia); morte dell'ex presidente James Monroe; visita oltreoceano di Alexis de Tocqueville, futuro autore di La democrazia in America; fondazione della Wesleyan University; fondazione della Xavier University (Cincinnati); esplosione dello scandalo Petticoat; 1832 sentenza della Corte Suprema nel caso Worcester contro Georgia, che sostenne che gli indiani Cherokee avevano il diritto alla protezione federale verso le azioni dei governi statali; scoppio della guerra di Falco Nero; inizio di corsi regolari al Lafayette College; veto presidenziale al ristabilimento della Seconda banca degli Stati Uniti; prima salmeria guidata da Benjamin Bonneville attraverso le Montagne Rocciose diretta a South Pass nello Wyoming; arrivo a New York della pandemia di colera; resa del capo indiano Falco Nero; avvio del "Sentiero delle lacrime"; vittoriosa ricandidatura di Andrew Jackson alle Elezioni presidenziali del 1832;