La Carta canadese dei diritti e delle libertà (, ), in Canada indicata spesso semplicemente come la Carta (rispettivamente Charter e Charte), è una dichiarazione dei diritti incorporata nella Costituzione del Canada. Essa forma la prima parte della Legge costituzionale del 1982. La Carta garantisce certi diritti politici ai cittadini canadesi e diritti civili a chiunque sia in Canada rispetto alle politiche e alle azioni di tutte le aree e i livelli di governo. Essa è progettata per unificare i Canadesi intorno a un insieme di principi che incarnano quei diritti. La Carta fu firmata per la promulgazione dalla regina Elisabetta II del Canada il 17 aprile 1982, insieme al resto della Legge costituzionale.
La Carta fu preceduta dalla Dichiarazione canadese dei diritti (Canadian Bill of Rights) che fu emanata nel 1960. Tuttavia, la Dichiarazione dei diritti era soltanto uno statuto federale, piuttosto che un documento costituzionale. Come statuto federale, essa può essere emendata attraverso il procedimento legislativo ordinario e non ha alcuna applicazione alle leggi provinciali. Anche la Corte suprema del Canada interpretò in modo restrittivo la Dichiarazione dei diritti e fu riluttante a dichiarare inefficaci le leggi provinciali.Solo una legge federale fu dichiarata inefficace dalla Corte suprema del Canada: R. v. Drybones (1969), S.C.R. 282. Per un esempio dell'interpretazione restrittiva della Corte suprema del Canada vedi Attorney General of Canada v. Lavell, S.C.R. 1349. La relativa inefficacia della Dichiarazione canadese dei diritti spinse molti a cercare di migliorare le tutele dei diritti in Canada. Il movimento per i diritti umani e le libertà che emerse dopo la Seconda guerra mondiale voleva incorporare anche i principi enunciati nella Dichiarazione universale dei diritti umani. Il Parlamento britannico emanò formalmente la Carta come parte della Legge sul Canada del 1982 su richiesta del Parlamento canadese nel 1982, il risultato degli sforzi del governo del primo ministro Pierre Trudeau.
Uno degli effetti più notevoli dell'adozione della Carta fu di espandere largamente l'ambito del sindacato giudiziario delle leggi, perché la Carta è più esplicita rispetto alla garanzia dei diritti e al ruolo dei giudici nell'imporli di quanto fosse la Dichiarazione dei diritti. I tribunali, quando posti di fronte a violazioni dei diritti della Carta, hanno colpito statuti e regolamenti federali e provinciali incostituzionali o parti di essi, come hanno fatto quando il diritto giurisprudenziale canadese si occupava principalmente di risolvere le questioni del federalismo. La Carta, tuttavia, concedeva nuovi poteri ai tribunali per imporre rimedi che sono più creativi e per escludere altre prove nei processi. Questi poteri sono maggiori di quanto avvenisse normalmente in base al common law e a un sistema di governo che, influenzato dalla madrepatria del Canada, il Regno Unito, era basato sulla supremazia parlamentare. Di conseguenza, la Carta ha attirato sia ampio sostegno da una maggioranza dell'elettorato canadese, sia critiche dagli oppositori dell'accresciuto potere giudiziario. La Carta si applica solo alle leggi e alle azioni del Governo (incluse le leggi e le azioni dei governi federale, provinciali e municipali e i consigli di amministrazione delle scuole pubbliche), e a volte al common law, non all'attività privata.
Caratteristiche In base alla Carta, le persone fisicamente presenti in Canada hanno numerosi diritti civili e politici. La maggior parte dei diritti possono essere esercitati da qualsiasi persona giuridica (la Carta non definisce la società come "legal person"),. ma alcuni dei diritti appartengono esclusivamente alle persone fisiche, o (come negli articoli 3 e 6) soltanto ai cittadini del Canada. I diritti sono imponibili dai tribunali attraverso l'articolo 24 della Carta, che consente ai tribunali discrezionalità per assegnare rimedi a favore di coloro i cui diritti sono stati negati. Questo articolo consente anche ai tribunali di escludere le prove nei processi se queste sono state acquisite in un modo che confligge con la Carta e che potrebbe danneggiare la reputazione del sistema giudiziario. L'articolo 32 conferma che la Carta è vincolante per il governo federale, per i territori sotto la sua autorità e per i governi provinciali. I diritti e le libertà custoditi nei 34 articoli della Carta includono:
Eccezioni Precludendo tutte le libertà e formando la base della Carta, il primissimo articolo, noto come "clausola delle limitazioni" (limitations clause), consente al governo di giustificare certe infrazioni ai diritti della Carta. Ogni caso in cui un tribunale scopra una violazione della Carta richiederebbe perciò un'analisi dell'articolo 1 per determinare se la legge possa ancora essere dichiarata legittima. Le infrazioni sono dichiarate legittime se lo scopo dell'azione del governo è di conseguire quello che sarebbe riconosciuto come un obiettivo urgente o importante in una società libera, e se l'infrazione può essere "dimostrabilmente giustificata". L'articolo 1 è stato così usato per dichiarare legittime le leggi contro condotte riprovevoli come l'incitamento all'odio (ad es., in R. c. Keegstra) e gli atti osceni (ad es., in R. c. Butler). L'articolo 1 conferma anche che i diritti elencati nella Carta sono garantiti.
In aggiunta, alcuni di questi diritti somo soggetti anche alla "clausola non ostativa" (nothwithstanding clause, articolo 33). La clausola non ostativa autorizza il governo a revocare temporaneamente i diritti e le libertà negli articoli 2 e 7–15 fino a cinque anni, soggetti a rinnovo. Il governo federale canadese non l'ha mai invocata, e alcuni hanno ipotizzato che il suo uso sarebbe politicamente costoso. In passato, la clausola non ostativa era invocata abitualmente dalla provincia del Québec (che non sosteneva l'emanazione della Carta, ma nondimeno era soggetta ad essa). Anche le province del Saskatchewan e dell'Alberta hanno invocato la clausola non ostativa, rispettivamente per porre fine a uno sciopero e per tutelare una definizione esclusivamente eterosessuale del matrimonio. (Si noti che l'uso della clausola non ostativa da parte dell'Alberta non ha alcun vigore o effetto, dal momento che la definizione di matrimonio è giurisdizione federale, non provinciale.) Anche il territorio dello Yukon una volta approvò una legislazione che invocava la clausola non ostativa, ma la legislazione in questione non fu mai proclamata in vigore.
Libertà fondamentali Articolo 2: elenca quelle che la Carta chiama "libertà fondamentali", vale a dire libertà di coscienza, libertà religiosa, libertà di pensiero, libertà di credenza, libertà di espressione, libertà di stampa e di altri mezzi di comunicazione, libertà di riunione pacifica e libertà di associazione.
Diritti democratici Generalmente, sono tutelati il diritto di partecipare alle attività politiche e il diritto a una forma di governo democratico: Articolo 3: il diritto di votare e di essere eleggibile per esercitare la funzione di membro di una legislatura. Articolo 4: la durata massima delle legislature è fissata a cinque anni. Articolo 5: è richiesta come minimo una seduta annuale delle legislature.
Diritti di mobilità Articolo 6: tutela i diritti di mobilità dei cittadini canadesi, che comprendono il diritto di entrare, di rimanere e di lasciare il Canada. I cittadini e i residenti permanenti hanno il diritto di trasferirsi e di assumere la residenza in qualsiasi provincia per ricercare un sostentamento.
Diritti giuridici Sono tutelati i diritti delle persone nei rapporti con il sistema giudiziario e le forze di polizia, vale a dire: Articolo 7: diritto alla vita, alla libertà e alla sicurezza della persona. Articolo 8: libertà da perquisizione e arresto irragionevoli. Articolo 9: libertà da detenzione o incarcerazione arbitrarie. Articolo 10: diritto al patrocinio legale e alla garanzia dellhabeas corpus. Articolo 11: diritti in materie criminali e penali, quali il diritto a essere presunto innocente fino a prova contraria. Articolo 12: diritto di non essere sottoposto a una pena crudele o eccezionale. Articolo 13: diritti contro l'autoincriminazione. Articolo 14: diritti a un interprete in un processo di tribunale.
Diritti di uguaglianza Articolo 15: uguale trattamento dinanzi e in base alla legge, e uguale tutela e beneficio dalla legge senza discriminazione.
Diritti linguistici Generalmente, le persone hanno il diritto di usare o la lingua inglese o francese nelle comunicazioni con il governo federale e con certi governi provinciali del Canada. Specificamente, le disposizioni sulla lingua nella Carta includono: Articolo 16: inglese e francese sono le lingue ufficiali del Canada e del Nuovo Brunswick. Articolo 16.1: le comunità di lingua inglese e francese del Nuovo Brunswick hanno uguali diritti ad accedere alle istituzioni educative e culturali del Canada. Articolo 17: il diritto di usare l'una o l'altra delle due lingue ufficiali nel Parlamento o nella legislatura del Nuovo Brunswick. Articolo 18: gli statuti e gli atti del Parlamento e della legislatura del Nuovo Brunswick devono essere stampati in entrambe le lingue ufficiali. Articolo 19: entrambe le lingue ufficiali possono essere usate nei tribunali federali e del Nuovo Brunswick. Articolo 20: il diritto di comunicare con il e di essere servito dal governo federale e del Nuovo Brunswick nell'una o nell'altra delle due lingue ufficiali. Articolo 21: gli altri diritti linguistici costituzionali al di fuori della Carta riguardanti l'inglese e il francese sono accolti. Articolo 22: i diritti esistenti di usare altre lingue oltre all'inglese o al francese non sono pregiudicati dal fatto che solo l'inglese e il francese hanno diritti linguistici nella Carta. (Quindi, se ci fosse qualunque diritto di usare le lingue aborigene, esso continuerebbe ad esistere, anche se non avrebbe nessuna tutela diretta in base alla Carta.)
Diritti all'educazione nelle lingue delle minoranze Articolo 23: diritti per certi cittadini appartenenti alle comunità delle minoranze di lingua francese e inglese di essere educati nella propria lingua.
Altri articoli Varie disposizioni aiutano a chiarire come funziona in pratica la Carta. Queste includono: Articolo 25: afferma che la Carta non deroga ai diritti e alle libertà aborigeni esistenti. I diritti aborigeni, inclusi i diritti dei trattati, una più diretta tutela costituzionale in base allarticolo 35 della Legge costituzionale del 1982. Articolo 26: chiarisce che altri diritti e libertà in Canada non sono invalidati dalla Carta. Articolo 27: richiede che la Carta siano interpretate in un contesto multiculturale. Articolo 28: afferma che tutti i diritti della Carta sono garantiti ugualmente agli uomini e alle donne. Articolo 29: conferma che sono preservati i diritti delle scuole religiose. Articolo 30: chiarisce l'applicabilità della Carta nei territori. Articolo 31: conferma che la Carta non si estende ai poteri delle legislature. Infine, articolo 34: afferma che la Parte I della Legge costituzionale del 1982, contenente i primi 34 articoli della Legge, può essere designata collettivamente come la "Carta canadese dei diritti e delle libertà".
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