Capitan Futuro (Captain Future) è un personaggio dei pulp di fantascienza, pubblicato originariamente negli Stati Uniti sull'omonima rivista Captain Future tra il 1940 e il 1944. Il personaggio, un eroe, scienziato e avventuriero viaggiatore dello spazio, fu ideato dagli editor Mort Weisinger e Leo Margulies, mentre la maggior parte dei racconti fu opera di Edmond Hamilton. In seguito il personaggio conobbe diverse rielaborazioni e derivazioni in altri media. Una serie anime giapponese del 1978, Capitan Futuro (キャプテン・フューチャー), ebbe diffusione internazionale.
Storia editoriale
Concezione del personaggio Benché il ciclo sia spesso attribuito allo scrittore di fantascienza Edmond Hamilton, autore della maggior parte delle avventure, l'idea originaria di Captain Future fu proposta dal curatore editoriale Mort Weisinger nell'ambito delle testate del gruppo di Ned Pines e sviluppata con Leo Margulies. La testata fu pubblicata dalla casa di Ned Pines nota come Thrilling/Standard/Better (Better Publications) ed ebbe collegamenti con le consorelle Startling Stories e Thrilling Wonder Stories. Un differente Captain Future a fumetti apparve anche nella linea Nedor Comics dello stesso editore Pines.
Storie e illustrazioni
I racconti di Captain Future uscirono sulle riviste pulp statunitensi dal 1940 al 1951; le avventure d'esordio furono pubblicate sul periodico omonimo tra il 1940 e il 1944 e in seguito il personaggio riapparve in Startling Stories negli anni 1945–1946 e 1950–1951. Le copertine del ciclo di Captain Future e sulle successive uscite di Startling Stories furono spesso affidate a illustratori pulp di primo piano, tra i quali Earle K. Bergey.
Nei primi quattro numeri la testata presentava il sottotitolo «Wizard of Science»; i numeri successivi adottarono «Man of Tomorrow», accentuando l'attenzione sull'umanità dell'eroe.
Negli anni 1960 diversi numeri furono ristampati in edizione tascabile. Uno ebbe una copertina di Frank Frazetta, diversi ebbero illustrazioni di Jeff Jones. Alcuni, tra cui uno che ristampava anche il testo della breve novelization di Henry Kuttner del film Doctor Cyclops, usarono copertine da Perry Rhodan (una longeva serie di space opera a puntate).
Caratteristiche del personaggio Capitan Futuro, il cui vero nome è Curt (Curtis) Newton, è un brillante scienziato e avventuriero, che percorre il sistema solare, risolvendo casi e affrontando supercriminali fantascientifici, affiancato dai suoi tre compagni, i «Futuremen»: il robot Grag, l'androide Otho e lo scienziato Simon Wright, il «Cervello Vivente».
I genitori dell'eroe, lo scienziato Roger Newton e sua moglie Elaine, hanno lasciato la Terra nel futuro 1990 per una spedizione di ricerca in un isolato laboratorio sulla Luna, accompagnati dal brillante collega Simon Wright. Il corpo di Simon è vecchio e malandato e Roger gli consente di continuare le sue ricerche trasferendo il suo cervello, perfettamente lucido, in un contenitore artificiale fluttuante. Lavorando insieme, i due scienziati riescono a creare un robot intelligente che chiamano Grag e un androide con la capacità di mutare forma, chiamato Otho. Tuttavia lo scienziato criminale Victor Kaslan arriva sulla Luna e assassina i Newton. Sopravvive soltanto il figlio Curtis che viene cresciuto dall'insolito trio composto da Otho, Grag e Simon Wright - spesso chiamato il Cervello Vivente. Sotto la loro tutela, Curt cresce fino a diventare un brillante scienziato, oltre che un atleta dotato di forza e velocità da campione. Sviluppa un forte senso di responsabilità e spera di usare le sue doti scientifiche per aiutare il prossimo. Nella prima avventura, offre i suoi servigi al Presidente del Sistema Solare, utilizzando, per una misura di riservatezza, lo pseudonimo di Capitan Futuro. Simon, Otho e Grag sono chiamati, nelle storie successive, i Futuremen.
Ambientazione La serie contiene svariate concezioni sul sistema solare che appaiono oggi alquanto ingenue ma ancora plausibili all'epoca della prima pubblicazione. Tutti i pianeti del sistema solare, insieme a molti satelliti e asteroidi, sono abitabili e nella maggior parte vivono effettivamente specie umanoidi extraterrestri. Nelle avventure successive, grazie a nuovi motori immaginari, l'eroe viaggia anche verso altre stelle e dimensioni. Nell'universo fittizio di Hamilton ha rilievo il sistema di Deneb, con il pianeta Aar collegato alle origini di varie stirpi umane nella cosmologia del ciclo.
Personaggi Capitan Futuro (Captain Future) Alto, atletico e di bell'aspetto, con capelli rossi, Captain Future nasce sulla Luna come Curtis Newton. Dopo la morte dei suoi genitori, viene addestrato dal professor Simon, Otho e Grag in tutte le discipline scientifiche e atletiche necessarie a combattere il crimine e l'ingiustizia in tutto il Sistema solare. Prof. Simon Wright Un cervello umano vivente in un contenitore di supporto vitale trasparente e alimentato a energia nucleare, con ottiche montate su tentacoli. È il mentore di Captain Future e il suo principale consulente in materia scientifica. Grag e Otho Grag è un robot metallico alto sette piedi. Otho è un androide dalla pelle bianca. Entrambi furono creati da Roger Newton con intelligenza artificiale ed emozioni umane, per essere amici e aiutanti dell'umanità. Grag e Otho hanno una rivalità amichevole. Grag è grande e forte, ma non molto brillante, mentre Otho è arguto, agile e (con l'ausilio di una sostanza chimica speciale) in grado di alterare il proprio aspetto fisico. Eek e Oog Rispettivamente gli animali domestici di Grag e Otho. Eek è un "moonpup", una creatura canina che non necessita di aria per sopravvivere e si nutre di metalli teneri. Oog è un essere amorfo detto mimic, un animale domestico creato artificialmente che può cambiare forma come fa Otho. Entrambi sono telepatici e sono affezionati al rispettivo padrone. Joan Randall Una affascinante agente della Polizia Planetaria sulla Terra. Ha capelli castani (biondi nell'adattamento anime). Condivide un'attrazione romantica reciproca con Curtis, ma i rispettivi doveri impediscono loro di sviluppare ulteriormente la relazione. Maresciallo Ezra Gurney Un ufficiale veterano di alto grado nella Polizia Planetaria. Ul Quorn Figlio di Victor Corvo, l'uomo che uccise i genitori di Captain Future. Genio scientifico, ha scelto di usare il suo intelletto per scopi malvagi. Johnny Kirk Un ragazzo orfano e fan devoto dei Futuremen. Nel suo debutto in The Magician of Mars colpisce Captain Future con la sua determinazione a diventare un membro dell'equipaggio e viene poi affidato a Joan e alla Polizia Planetaria per essere addestrato come futuro membro dell'equipaggio. Nell'anime ha un ruolo ampliato e un nome diverso (Ken Scott).
Elenco dei racconti Racconti pubblicati sulla rivista Captain Future The Space Emperor, di Edmond Hamilton, inverno 1940 [ristampato come Captain Future and the Space Emperor] Calling Captain Future, di Edmond Hamilton, primavera 1940- Captain Future's Challenge, di Edmond Hamilton, estate 1940. The Triumph of Captain Future, di Edmond Hamilton, autunno 1940 [ristampato come Galaxy Mission] The Seven Space Stones, di Edmond Hamilton, inverno 1941 [ristampato come Captain Future and the Seven Space Stones] Star Trail to Glory, di Edmond Hamilton, primavera 1941. Il mago di Marte (The Magicians of Mars), in Captain Future estate 1941; prima edizione in volume Popular Library, 1969. Traduzione non accreditata, Gemini. Fantascienza 3, Edizioni M. G., 1977. The Lost World of Time, di Edmond Hamilton, autunno 1941. Quest Beyond the Stars, di Edmond Hamilton, inverno 1942. Outlaws of the Moon, di Edmond Hamilton, primavera 1942. The Comet Kings, di Edmond Hamilton, estate 1942. Planets in Peril, di Edmond Hamilton, autunno 1942. The Face of the Deep, di Edmond Hamilton, inverno 1943. Worlds to Come, di Joseph Samachson primavera 1943 - attribuito a Brett Sterling Star of Dread, di Edmond Hamilton, estate 1943 - attribuito a Brett Sterling Magic Moon, di Edmond Hamilton, inverno 1944 - attribuito a Brett Sterling Days of Creation, di Joseph Samachson, primavera 1944, - attribuito a Brett Sterling [ristampato come Tenth Planet]
Racconti pubblicati sulla rivista Startling Stories Red Sun of Danger, di Edmond Hamilton, primavera 1945 - attribuito a Brett Sterling [ristampato come Danger Planet] Retro Hugo Award 1996 Il pianeta dei fuorilegge (Outlaw World), in Startling Stories inverno 1946; prima edizione in volume Popular Library, 1969. Traduzione non accreditata, Gemini. Fantascienza 11, Solaris Editrice, 1978. The Solar Invasion, di Manly Wade Wellman autunno 1946Romanzi brevi Il ritorno di capitan Futuro (The Return of Captain Future), in Startling Stories di gennaio 1950. Traduzione di Lella Moruzzi in [C'era una volta il futuro...], Nova SF* a. XVIII (XXXVI) n. 54 (96), Perseo Libri, maggio 2002. Children of the Sun, di Edmond Hamilton 05/01/50 - Figli del Sole (in Alia: L'arcipelago del fantastico nº 3, CS Coop. Studi, 2005) The Harpers of Titan, di Edmond Hamilton 09/01/50 Scusate i miei nervi d'acciaio (Pardon my Iron Nerves), in Startling Stories di novembre 1950. Traduzione di Lella Moruzzi in [...se in un giorno lontano, un viaggiatore], Nova SF* a. XIX (XXXVII) n. 63 (105), Perseo Libri, dicembre 2003. La luna degli eterni ricordi (Moon of the Unforgotten), in Startling Stories di gennaio 1951. Traduzione di Lella Moruzzi in [Sulla via delle stelle], Nova SF* a. XVII (XXXV) n. 50 (92), Perseo Libri, agosto 2001. Earthmen No More, di Edmond Hamilton 03/01/51 Birthplace of Creation, di Edmond Hamilton 05/01/51
Note Le storie n. 14–17 furono accreditate con il neonato pseudonimo redazionale "Brett Sterling". Le storie SS1–7 erano racconti brevi ambientati alcuni anni dopo, nella continuity. Non una storia di Captain Future in quanto tale, il racconto breve Treasure on Thunder Moon presenta l'ultima avventura dei sopravvissuti degli equipaggi di diversi primi esploratori elencati in evidenza nei romanzi di Captain Future (Gorham Johnson, Mark Carew, Jan Wenzi e altri), configurandosi come una storia collaterale della serie. Gli stessi Futuremen visitano la Thunder Moon durante Captain Future's Challenge. Non una storia di Captain Future in quanto tale, il romanzo breve Forgotten World è ambientato circa 2.000 anni nel futuro dell'universo futuriano. Si fanno menzioni dei primi esploratori dello spazio solare (Carew, Wenzi e altri) nominati nella rubrica Worlds of Tomorrow presente come back feature nei fascicoli di CF. Nelle pulp di Popular, "Winter" (inverno) era la prima stagione/trimestre dell'anno (Winter, Spring, Summer, Fall). Tutte le storie (eccetto Treasure on Thunder Moon e Forgotten World) sono state ristampate come ebook in diversi formati.
Opere derivate Serie televisiva anime
Nel 1978, un anno dopo la morte di Hamilton, la compagnia giapponese Toei Animation produsse una serie televisiva di 53 episodi, basata su 13 racconti. Nonostante le differenze di riferimenti culturali e di mezzo, la serie animata rimase fedele all'originale in molti aspetti, Sebbene revisionate e curate da Toei, tutte le trame sono facilmente riconoscibili e gli elementi necessari per il loro svolgimento sono presenti. Toei ha prestato attenzione anche ai minimi dettagli. Confronto e analisi approfonditi degli episodi anime con le relative storie pulp a cura di Futuremania, ottobre 2023.Vedi anche Clements, Jonathan & McCarthy, Helen, „The Animé Encyclopedia, Revised & Expanded Edition“ (2010), page 86, ISBN 978-1-933330-10-5 dalle spiegazioni scientifiche di taglio didattico all'enfasi sull'utilità dell'intelletto rispetto alla forza bruta.