Di seguito una cronologia degli avvenimenti principali della guerra fredda: Anni '40

1945

4-11 febbraio: conferenza di Jalta - a Jalta si riuniscono il presidente Franklin Delano Roosevelt, il primo ministro Winston Churchill, il leader sovietico Iosif Stalin ed i loro principali consiglieri. L'attenzione principale è decidere lo stato postbellico della Germania. Gli Alleati della seconda guerra mondiale (Stati Uniti, URSS, Regno Unito e anche Francia) dividono la Germania in quattro zone di occupazione. Le nazioni alleate concordano sul fatto che si terranno libere elezioni in Polonia ed in tutti i Paesi occupati dalla Germania nazista. Inoltre, le nuove Nazioni Unite sostituiranno la fallita Società delle Nazioni.Geoffrey Roberts, "Stalin at the Tehran, Yalta, and Potsdam conferences." Journal of Cold War Studies 9.4 (2007): 6-40. online 6 marzo: l'Unione Sovietica installa un governo fantoccio in Romania. 7 marzo: Josip Broz Tito viene insediato come capo di Stato del governo provvisorio della Jugoslavia Federale Democratica. Marzo-aprile: Stati Uniti e Gran Bretagna s'indignano quando Stalin installa un governo fantoccio comunista in Polonia. Marzo-aprile: Stalin è indignato per i rapporti imprecisi sull'operazione Sunrise secondo cui l'OSS americano in Svizzera sta negoziando la resa delle forze tedesche; chiede che un generale russo sia presente a tutti i negoziati. Roosevelt nega con veemenza l'accusa ma chiude l'operazione in Svizzera. Un generale russo è presente ai negoziati in Italia che portano alla resa.Martin Gilbert, Winston S. Churchill, Volume 7: Road to Victory, 1941–1945 (1986) ch 64. 12 aprile: morte di Roosevelt; il vicepresidente Harry S. Truman subentra con poca conoscenza degli attuali sforzi diplomatici, nessuna conoscenza della bomba atomica e un pregiudizio contro la Russia. 2 maggio: fine della guerra civile in Italia. 24 luglio: conferenza di Potsdam - alla conferenza di Potsdam, Truman informa Stalin che gli Stati Uniti hanno armi nucleari. 6 agosto: bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki - Truman segue il consiglio del segretario alla guerra Henry L. Stimson e dà il permesso per il primo uso militare al mondo di un'arma atomica, contro la città giapponese di Hiroshima. 8 agosto: l'URSS onora il suo accordo di dichiarare guerra al Giappone entro tre mesi dalla vittoria in Europa ed invade la Manciuria. 9 agosto: senza risposta giapponese ai suoi ultimatum, Truman dà il permesso per il secondo ed ultimo uso militare al mondo di un'arma atomica, contro la città giapponese di Nagasaki. 12 agosto: le forze giapponesi in Corea si arrendono alle armate sovietiche ed americane. 17 agosto: dichiarazione d'indipendenza dell'Indonesia - l'Indonesia dichiara la sua indipendenza dagli olandesi. Ciò segna l'inizio della rivoluzione nazionale indonesiana. 19 agosto-1 settembre: il Viet Minh prende il controllo di Hanoi dopo la resa dell'esercito giapponese. Il suo leader Ho Chi Minh proclama l'indipendenza della Repubblica Democratica del Vietnam. 2 settembre: resa del Giappone - I giapponesi si arrendono incondizionatamente al generale statunitense Douglas MacArthur che presiede l'occupazione del Giappone e blocca i rappresentanti russi ed altri alleati. 5 settembre: Igor Guzenko, un russo che lavora presso l'ambasciata sovietica in Canada, diserta e fornisce la prova alla Royal Canadian Mounted Police di un giro di spie sovietiche che opera in Canada e negli Stati Uniti. Le rivelazioni aiutano a cambiare le percezioni dell'Unione Sovietica da alleato a nemico.Amy W. Knight, How the Cold War began: The Gouzenko affair and the hunt for Soviet spies (2005). Novembre: crisi dell'Azerbaigian - Stalin rifiuta di cedere il territorio occupato dai sovietici in Iran, dando inizio alla crisi iraniana. Vengono formati due stati filo-sovietici di breve durata, il Governo Popolare dell'Azerbaigian e la Repubblica di Mahabad.

1946

Gennaio: ripresa della guerra civile cinese tra le forze comuniste e nazionaliste. 7 gennaio: viene ricostituita la Repubblica d'Austria, con i suoi confini del 1937, ma divisa in quattro zone di controllo: americana, britannica, francese e sovietica. 11 gennaio: Enver Hoxha dichiara la Repubblica Popolare d'Albania, con se stesso come primo ministro. 9 febbraio: Iosif Stalin tiene il suo discorso elettorale, in cui afferma che il capitalismo e l'imperialismo rendono inevitabili le guerre future. 22 febbraio: George F. Kennan scrive il suo lungo telegramma, descrivendo la sua interpretazione degli obiettivi e delle intenzioni della leadership sovietica. Marzo: si riaccende la guerra civile greca tra i comunisti ed il Regno di Grecia. 2 marzo: i soldati britannici si ritirano dalla loro zona di occupazione nel sud dell'Iran. I soldati sovietici rimangono nel loro settore settentrionale. 5 marzo: Winston Churchill avverte della discesa di una cortina di ferro in tutta Europa. Nominata da Winston Churchill, l'obiettivo della cortina di ferro era quello di creare un divario tra i Paesi in via di sviluppo in Europa e quelli ancora sotto l'influenza politica e la dittatura (Unione Sovietica). 26 maggio: il Partito Comunista Cecoslovacco e la sua sezione slovacca ottengono il 38% dei voti alle elezioni parlamentari del 1946, diventando il più grande partito dell'Assemblea nazionale costituente. 2 giugno: a seguito di un referendum, nasce la Repubblica Italiana. 4 luglio: le Filippine ottengono l'indipendenza dagli Stati Uniti e iniziano a combattere i ribelli comunisti Huk (rivolta Hukbalahap). In India scoppia la rivolta telangana. 6 settembre: in un discorso noto come discorso di Stoccarda, James F. Byrnes, segretario di Stato degli Stati Uniti ripudia il piano Morgenthau. Afferma l'intenzione degli Stati Uniti di mantenere le truppe in Europa a tempo indeterminato ed esprime l'approvazione degli Stati Uniti per l'annessione territoriale del 29% della Germania prebellica, ma non perdona ulteriori affermazioni. 8 settembre: in un referendum, la Bulgaria vota per l'istituzione di una repubblica popolare, deponendo re Simeone II. I paesi occidentali respingono il voto come fondamentalmente imperfetto. 24 settembre: a Truman viene consegnato il Rapporto Clifford-Elsey, un documento che elenca le violazioni sovietiche degli accordi con gli Stati Uniti. 27 settembre: Nikolaj Vasil'evič Novikov scrive una risposta al lungo telegramma di Kennan, noto come "telegramma di Novikov", in cui afferma che gli Stati Uniti "stanno lottando per la supremazia mondiale". 15 dicembre: l'Unione Sovietica si ritira dall'Iran. Sia il Governo Popolare dell'Azerbaigian che la Repubblica di Mahabad vengono sciolti. 19 dicembre: lo sbarco francese in Indocina dà inizio alla guerra d'Indocina. I francesi sono contrastati dai Viet Minh che vogliono l'indipendenza nazionale.

1947

1º gennaio: le zone di controllo americana e britannica in Germania si uniscono per formare la Bizona, nota anche come Bizonia. 10 febbraio: Istituzione dello stato neutrale del Territorio Libero di Trieste. 25 febbraio: la Prussia viene abolita de jure. 28 febbraio: Incidente del 28 febbraio. 7 marzo: inizia la guerra civile in Paraguay. 12 marzo: il presidente Harry Truman enuncia la dottrina Truman, a partire dalla concessione di aiuti alla Grecia e alla Turchia per evitare che cadano nella sfera sovietica. 16 aprile: Bernard Baruch, in un discorso pronunciato durante l'inaugurazione del suo ritratto alla Camera dei rappresentanti della Carolina del Sud, conia il termine "guerra fredda" per descrivere le relazioni tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. 22 maggio: gli Stati Uniti estendono 400 milioni di dollari di aiuti militari alla Grecia e alla Turchia, segnalando la loro intenzione di contenere il comunismo nel Mediterraneo. 5 giugno: il segretario di Stato George Marshall delinea i piani per un programma completo di assistenza economica per i paesi devastati dalla guerra dell'Europa occidentale. Sarebbe diventato noto in tutto il mondo come il Piano Marshall. 11 luglio: gli Stati Uniti annunciano nuove politiche di occupazione in Germania. La direttiva sull'occupazione JCS 1067, la cui sezione economica aveva proibito "passi volti alla riabilitazione economica della Germania [o] intesi a mantenere o rafforzare l'economia tedesca", è sostituita dalla nuova direttiva sull'occupazione statunitense JCS 1779 che invece osserva che "un'Europa ordinata e prospera richiede i contributi economici di una Germania stabile e produttiva". 14 agosto: il Pakistan ottiene l'indipendenza dal Regno Unito. 15 agosto: l'India ottiene l'indipendenza dal Regno Unito. Settembre: l'Unione Sovietica costituisce l'Ufficio d'informazione comunista (COMINFORM) con il quale detta le azioni dei leader e dei partiti comunisti nelle sue sfere di influenza. 20 ottobre: Stanisław Mikołajczyk, leader del Partito Popolare Polacco, non comunista, fugge dal Paese in vista dell'imminente arresto. L'opposizione politica organizzata e legale al comunismo polacco è effettivamente finita. 14 novembre: le Nazioni Unite approvano una risoluzione che chiede il ritiro dei soldati stranieri dalla Corea, elezioni libere in ciascuna delle due amministrazioni e la creazione di una commissione delle Nazioni Unite dedicata all'unificazione della penisola. 29 novembre: spartizione delle Nazioni Unite della Palestina. 30 novembre: guerra del 1947-1949 e guerra civile in Palestina. 30 dicembre: in Romania, il re Michele I di Romania è costretto ad abdicare da Gheorghe Gheorghiu-Dej, la monarchia viene abolita e viene invece istituita la Repubblica Popolare di Romania. Il Partito Comunista governerà il paese fino al dicembre 1989.

1948

5 gennaio: la Birmania (oggi Myanmar) diventa indipendente dal Regno Unito attraverso il Burma Independence Act 1947. 30 gennaio: Mahatma Gandhi viene assassinato. 25 febbraio: il Partito Comunista prende il controllo nel colpo di Stato cecoslovacco del 1948. 10 marzo: viene riferito che il ministro degli Esteri cecoslovacco Jan Masaryk si sarebbe suicidato. 12 marzo: inizia la guerra civile costaricana. 3 aprile: Truman firma il piano Marshall in vigore. Alla fine dei programmi, gli Stati Uniti avevano donato 12,4 miliardi di dollari in assistenza economica ai paesi dell'Europa occidentale. 9 aprile: in Colombia inizia la Violencia tra il Partito Conservatore Colombiano e il Partito Liberale Colombiano. 10 maggio: un voto parlamentare in Corea del Sud vede la conferma di Syngman Rhee come presidente della Repubblica di Corea, dopo un boicottaggio della sinistra. 14 maggio: Viene formato lo Stato di Israele, con David Ben-Gurion come primo Primo ministro. 15 maggio: scoppia la guerra arabo-israeliana. 12 giugno: Mátyás Rákosi diventa segretario generale del Partito Ungherese dei Lavoratori e diventa il leader de facto dell'Ungheria Comunista. 18 giugno: inizia un'insurrezione comunista in Malesia contro le forze britanniche e del Commonwealth. 21 giugno: in Germania, la zona britannica e la zona francese lanciano una moneta comune, il marco tedesco. 24 giugno: Stalin ordina il blocco di Berlino, chiudendo tutte le rotte terrestri dalla Germania Ovest a Berlino, nel tentativo di affamare le forze francesi, britanniche e americane dalla città. In risposta, le tre potenze occidentali lanciano il ponte aereo per Berlino per rifornire i cittadini di Berlino per via aerea. 28 giugno: l'Unione Sovietica espelle la Jugoslavia dall'Ufficio d'informazione comunista (COMINFORM) per la posizione di quest'ultima sulla guerra civile greca. 28 giugno: Stalin tenta di far morire di fame Berlino Ovest con un blocco. Inizia il ponte aereo per Berlino. 15 agosto: gli Stati Uniti dichiarano che la Repubblica di Corea è il governo legittimo della penisola coreana, con Syngman Rhee insediato come leader.