Biografia Nacque a Königsberg (ora nota come Kaliningrad), dove studiò pianoforte, canto e composizione. Successivamente, studiò a Berlino con Ludwig Berger, Bernhard Klein e Carl Friedrich Zelter. La sua prima opera, Rolands Knappen, fu prodotta nel 1826 e fu un successo. In questo periodo, diventò co-editore della Berliner allgemeine Muzikzeitung.
Dorn divenne noto come direttore d'orchestra e ricoprì ruoli teatrali a Königsberg (1828), Lipsia (1829-1832), Amburgo (1832), Riga (1834-43) e Colonia (1844-8). Nel 1849 divenne co-direttore d'orchestra, con Wilhelm Taubert, dell'Opera di Corte (Hofoper) di Berlino, incarico che mantenne fino al 1869.
Dorn insegnò composizione a Clara Wieck e contrappunto al giovane Robert Schumann, futuro marito della donna. Fu amico di Franz Liszt. Fu un severo critico di Richard Wagner, ma fu persuaso a dirigere l'opera Tannhäuser, nel 1855. Scrisse anche un'opera Die Nibelungen, basata sulla Canzone dei Nibelunghi, nel 1853, molti anni prima che Wagner completasse il Ring des Nibelungen.
Opere Spontini in Deutschland (Leipzig, 1830) Aus meinem Leben (Berlin, 1870–77) Das provisorische Statut der Königlichen Akademie der Künste in Berlin (Berlin, 1875)
Composizioni Rolands Knappen (1826) Der Zauberer und das Ungetüm (1827) Die Bettlerin (1828) Abu Kara (c. 1831) Der Schöffe von Paris (1838) Das Banner von England (1841) Die Nibelungen (1854) Ein Tag in Russland (1856) Gewitter bei Sonnenschein (1865) Der Botenläufer von Pirna (1865)
Bibliografia Robert Eitner: Dorn, Heinrich. Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Volume 48, Duncker & Humblot, Leipzig 1904, p 35–37. Willi Kahl: . Neue Deutsche Biographie (NDB). Volume 4, Duncker & Humblot, Berlin 1959, p. 79. Peck Leverett, Adelyn, and Fifield, Christopher. "Heinrich Dorn". Grove Music Online (subscription access).
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