Le Isole Wessel sono un gruppo di 35 isole situate nel mar degli Alfuri, all'estremità nord-est della Terra di Arnhem nel Territorio del Nord, in Australia. Le isole delimitano a nord-ovest il golfo di Carpentaria. Fanno parte della contea di East Arnhem. Sono terreni di proprietà aborigena gestiti dal Arnhem Land Aboriginal Land Trust.
Geografia Le isole Wessel, che hanno una superficie complessiva di 371 km², si estendono per 120 km all'estremità nord-est della Terra di Arnhem lungo una linea che si diparte dalla penisola Napier e dalla baia di Buckingham. Sono le isole Wessel propriamente dette di cui la maggiore è Marchinbar Island: Isola Alger, alta 42 m () Isole Cunningham, un sottogruppo a sud-ovest di Raragala di cui fanno parte: Isola Bumaga (o Sumaga), alta 24 m () Isola Jirrgari, alta 33 m () Isola Warnawi, alta 18 m () Isola Raragala, ha una superficie di 89,3 km² e un'altezza di 42 m () Isola Djeergaree, accostata a nord-ovest di Raragala () Isola Guluwuru, a sud-ovest di Marchinbar, da cui la separa il Cumberland Strait che è largo 1,6 km. L'isola ha una superficie di 41,2 km² e un'altezza di 99 m () Isola Marchinbar, la maggiore del gruppo Isola Rimbija, la più settentrionale, a nord di Marchinbar, da cui dista solo 400 m nel punto più stretto del canale che le separa. Il punto più a nord dell'isola è chiamato Capo Wessel ().
Un'altra fila di isole si trova al largo della penisola Napier: l'Gruppo dell'Isola Elcho, definite anche Islands off the Napier Peninsula; alcune fonti le associano alle Wessel. Le isole si dipartono parallele alla penisola di Napier in direzione nord-est e sono divise dalle Wessel dallo Stretto di Brown: Isola Howard, lunga 39 km e larga 10 km, ha un'area di 280,3 km². Si trova accostata al continente divisa solo da uno stretto canale () Isola Elcho, la maggiore di questo gruppo Isola Abbott, piccolo isolotto a sud-ovest di Echo island () Isola Graham, alta 29 m, tra Drysdale e Elcho () Isola Drysdale, lunga 12,4 km e larga 6,4 km, ha una superficie di 49,5 km² e un'altezza di 43 m () Isola Yargara, alta 30 m, a nord-est di Drysdale () Isola Burgunngura, alta 21 m, si trova a nord-est di Drysdale () Isola Stevens, alta 30 m, situata a nord-est di Drysdale ().
A sud delle isole Wessel, al di là della Baia Buckingham, si trova il gruppo delle The English Company's Islands.
Storia Le isole Wessel sono le terre del popolo Yan-nhaŋu.
Le isole furono mappate e nominate nel 1636 da una spedizione olandese che salpò dalle isole Banda per esplorare le coste della Nuova Guinea e delle terre del sud in seguito alle scoperte fatte nel 1623 da Jan Carstensz. La spedizione salpò su due imbarcazioni, la Cleen Amsterdam e la WeselWesel è il nome di una città della Renania Settentrionale-Vestfalia. e chiamò le isole Wesel's Eylandt. Matthew Flinders, 170 anni dopo, decise di mantenere il nome delle isole, anche se lo modificò in Wessel.
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Isole dell'Australia Categoria:Territorio del Nord