Animorphs è una serie di libri per ragazzi della scrittrice statunitense K.A. Applegate.
La collana è composta da 54 libri (più varie storie addizionali), pubblicati negli Stati Uniti da Scholastic e in traduzione italiana da Arnoldo Mondadori Editore.
Trama Protagonisti della serie sono cinque ragazzi (Jake, Rachel, Cassie, Tobias e Marco) che fortuitamente scoprono che la Terra sta subendo una silenziosa invasione aliena da parte degli Yeerk, una razza di esseri simili a lumaconi che hanno la capacità di avvolgersi intorno al cervello delle altre razze per assumere il controllo del loro corpo, trasformandole in creature chiamate Controller. I cinque vengono avvertiti del pericolo da un altro alieno, un Andalita, che dona loro una portentosa tecnologia che consente ai ragazzi di trasformarsi in qualunque animale tocchino. Il potere ha un'importante limitazione: se non si inverte la metamorfosi entro due ore essa diventerà permanente.
I cinque protagonisti, a cui si aggiungerà anche Ax, fratello dell'Andalita che ha donato loro il potere della metamorfosi, decidono di autonominarsi "Animorph". Gli Animorph combattono gli Yeerk in incognito, senza mai rivelare il loro vero aspetto umano ai loro nemici che, per contro, si convincono di avere a che fare con banditi Andaliti, essendo questi ultimi ufficialmente l'unica specie in possesso del potere della metamorfosi.
Personaggi Protagonisti Jake: è il capo degli Animorph. Anche se inizialmente è riluttante a svolgere questo ruolo cambia idea quando scopre che suo fratello Tom è un Controller. All'inizio della serie è l'unico tra i protagonisti ad avere già dei legami con tutti gli altri ed è l'Animorph che ricopre il ruolo di narratore nel maggior numero di volumi. Fin dal primo volume è innamorato di Cassie, che lo ricambia; il loro rapporto tuttavia finirà per corrodersi a causa della guerra. In battaglia assume di solito la forma di una tigre siberiana. Rachel: è la cugina di Jake. Rachel è attraente e amante dello shopping, e ha il sogno nel cassetto di diventare una ginnasta. Durante la guerra contro gli Yeerk sviluppa un'inaspettata indole aggressiva e violenta, che la porta spesso a ricevere il biasimo dei suoi amici. Nel corso della serie si fidanzerà con Tobias. Le sue metamorfosi da battaglia sono l'elefante africano e l'orso grizzly. Tobias: all'inizio della serie è un ragazzino orfano cresciuto da zii del tutto disinteressati a lui e spesso vittima dei bulli a scuola, cosa che ha minato enormemente la sua autostima. Ricevuto il potere della metamorfosi, è all'inizio il più entusiasta tra gli Animorph a prendere parte alla lotta contro gli Yeerk. Alla fine del primo volume Tobias rimane intrappolato nel corpo di un falco dalla coda rossa. Durante la serie, grazie all'intervento dell'Ellimist, Tobias riacquista il potere di trasformarsi, ma la sua forma naturale rimane quella del falco. Si fidanza in seguito con Rachel e diventa il migliore amico di Ax. Cassie: migliore amica di Rachel e in seguito fidanzata di Jake. A differenza di Rachel, Cassie non presta alcuna attenzione al suo aspetto e veste in modo molto trasandato. Figlia di due veterinari, Cassie è animata da un profondo amore verso la natura, ha una grande conoscenza del mondo animale ed è l'Animorph più abile nella metamorfosi. Ha un carattere estremamente empatico e pacifista e non sopporta essere costretta a lottare. La sua metamorfosi da battaglia è il lupo grigio. Marco: è il migliore amico di Jake. Apparentemente ha un carattere allegro e spiritoso, ma in più di una volta dimostra di avere un'indole spietata e calcolatrice. Inizialmente è contrario a combattere in prima persona contro gli Yeerk, sapendo la sua eventuale morte distruggerebbe definitivamente il padre, caduto in depressione dopo la morte della moglie. Scopre tuttavia che in realtà la madre non è morta, ma è il corpo ospite dello Yeerk Visser I, e questo evento cancellerà in lui ogni riluttanza a partecipare alla guerra. In battaglia assume di solito la forma di un gorilla. Aximili-Esgarrouth-Isthill (Ax): è il fratello di Elfangor, l'Andalita che ha donato agli altri Animorph il potere della metamorfosi. Ax finisce sulla Terra lo stesso giorno in cui il fratello muore. Durante la battaglia nello spazio tra le astronavi Yeerk e Andalite, Ax, che si trovava nella stessa nave da guerra con Elfangor, viene mandato in una navetta di salvataggio, essendo troppo giovane per combattere. Questa però viene colpita dagli Yeerk e precipita sulla Terra, in fondo all'oceano. Viene salvato dagli Animorph nel quarto volume della serie e diventa il sesto membro del gruppo. Sulla Terra, Ax vive nella foresta insieme a Tobias, del quale diventa il migliore amico. In battaglia raramente utilizza metamorfosi, essendo il suo corpo Andalita già di per sé adatto al combattimento.
Personaggi Secondari Umani Numerosissimi, privi di difetti rilevanti, estremamente adattabili e facilmente conquistabili, gli umani sono l'unica razza rappresentante quella che gli Yeerk definiscono Classe Cinque, ossia la classe di alieni che racchiude gli ospiti perfetti. Fin dall'inizio della serie diventano inconsapevolmente vittime della silenziosa invasione Yeerk sulla Terra. Tom: è il fratello maggiore di Jake, un Controller. All'inizio della serie il suo Yeerk è Temrash-Uno-Uno-Quattro che, dopo essere stato promosso, viene destinato a un corpo ospite più importante, ma, nel volume La cattura, durante una missione degli Animorph, finisce per prendere il controllo di Jake; successivamente Temrash viene ucciso dagli Animorph, mentre Tom riceve un altro Yeerk, di grado inferiore. Questo Yeerk, nel volume Le reclute, ruba agli Animorph la Scatola Azzurra, fornendo ai suoi compagni il potere della metamorfosi. A partire dal volume The Answer lo Yeerk che controlla Tom inizia a complottare contro Visser I, in modo da assumere il comando della Terra al posto suo. Nell'ultimo libro Tom e il suo Yeerk vengono assassinati da Rachel dietro ordine di Jake. Hedrick Chapman: Controller di alto rango, vicepreside della scuola dove studiano i protagonisti e corpo ospite dello Yeerk Iniss-Due-Due-Sei. Nel corso della serie Visser III affida a Chapman numerosi incarichi importanti, primo tra tutti la gestione della Comunità, l'organizzazione apparentemente simile ai boy scout, in realtà volta alla recluta di nuovi ospiti volontari e non per gli Yeerk. David: compare per la prima volta nel volume La scoperta. È un ragazzo che viene integrato tra gli Animorph dopo avere ritrovato il cubo della metamorfosi ed essere rimasto senza famiglia a causa degli Yeerk. Inizialmente sembra essere entusiasta nella lotta contro gli Yeerk, ma in seguito tradisce i suoi compagni, prima cercando di ucciderli, poi ricattandoli per avere la Scatola Azzurra indietro, che desidera usare per scopi personali. Restii ad assassinarlo, gli Animorph nel volume La Soluzione riescono a catturarlo e intrappolarlo nella metamorfosi da topo, per poi abbandonarlo su un isolotto in mezzo all'oceano. Nel volume Il ritorno David stringe un patto con Crayak per vendicarsi degli Animorph, in modo particolare di Rachel. Nuovamente sconfitto, supplica Rachel di ucciderlo, piuttosto che riportarlo nell'isolotto, ma la decisione di Rachel non verrà mai rivelata. Animorph ausiliari: ragazzi disabili che, nel volume Le reclute vengono reclutati tra gli Animorph in diversi ospedali e centri di riabilitazione dove i giovani adolescenti sono in trattamento per malattie croniche o per essere riabilitati fisicamente. La capacità di trasformarsi cura i corpi di alcuni di loro, eccetto coloro che erano disabili a causa di una malattia genetica.
Andaliti L'aspetto degli Andaliti è vagamente simile a quello di centauri dal pelo azzurro, con quattro zampe dotate di zoccoli e torso umanoide. Il loro volto è privo di bocca e il naso è rappresentato da due cavità. In cima alla testa hanno due antenne terminanti in ognuna in un occhio, che può essere orientato in qualunque direzione. Possiedono una coda terminante in una lama affilatissima che possono usare come arma. Non avendo la bocca si nutrono attraverso gli zoccoli e si esprimono telepaticamente. La loro tecnologia è molto più avanzata di quella umana e sono in grado di viaggiare a una velocità superiore a quella della luce. La loro società è militarizzata e patriarcale, e i gradi a cui ogni Andalita maschio ambisce sono quello di principe e di principe di guerra, raggiungibili grazie ai meriti ottenuti in battaglia. L'intera razza Andalita è inoltre soggetta al governo di un Gran Capo, che viene eletto dal popolo. Benché estremamente appetibili come corpi ospiti gli Andaliti sono virtualmente impossibili da sottomettere dagli Yeerk, data la loro tecnologia avanzata e la grande preparazione militare, e per questo sono classificati come razza aliena di Classe Quattro. Elfangor-Sirinial-Shamtul: è il principe Andalita che nel primo volume dona a Jake, Cassie, Rachel, Tobias e Marco il potere della metamorfosi, contravvenendo alle stesse leggi del suo pianeta, per poi essere assassinato da Visser III. È il fratello maggiore di Ax e il padre di Tobias, dato che, come si scoprirà in seguito, in passato egli visse per un certo periodo sulla Terra in forma umana, finché l'Ellimist non lo strappò dalla sua esistenza umana e lo riportò a combattere contro gli Yeerk. A Elfangor è dedicato il volume speciale The Andalite Chronicles. Alloran-Semitur-Corrass: è il corpo ospite di Visser III, nonché l'unico Andalita-Controller esistente. Alloran era un ufficiale sotto il comando del principe Seerow, che si ribellò al suo superiore dopo che gli Yeerk rubarono diverse navi Andalite grazie alla tecnologia donata loro da Seerow stesso. Anni dopo, essendo stato promosso al rango di principe di guerra, Alloran fu posto al comando delle forze Andalite mandate a combattere l'invasione Yeerk del pianeta Hork-Bajir. Purtroppo, la situazione disperata del pianeta portò Alloran a decidere per lo sterminio totale della razza Hork-Bajir, in un tentativo di impedire che diventassero schiavi degli Yeerk, rendendosi responsabile della morte di milioni di esseri senzienti, e inoltre senza riuscire a impedire che rimanessero abbastanza Hork-Bajir da costituire un pericoloso esercito al servizio degli Yeerk. Alloran cadde successivamente in disgrazia e anni dopo, nel corso di una missione, si ritrovò infestato dallo Yeerk che sarebbe diventato Visser III. Nel volume L'alieno, durante un tentativo di Ax di assassinare Visser III Alloran si ritrova momentaneamente libero dal proprio Yeerk, anche se gravemente indebolito dal veleno usato da Ax. Dopo avere inutilmente supplicato quest'ultimo di ucciderlo verrà ricatturato e nuovamente infestato. Alloran viene infine liberato definitivamente nell'ultimo volume della saga. Aldrea-Iskillion-Falan: Aldrea è la figlia del principe Seerow. Ha una personalità forte ed estremamente coraggiosa. La sua storia è narrata nel volume speciale The Hork-Bajir Chronicles. Quando suo padre Seerow diede la tecnologia avanzata agli Yeerk, dando inizio all'invasione Yeerk in altri pianeti, la famiglia di Aldrea cadde in disgrazia e venne inviata sul pianeta degli Hork-Bajir. Qui Aldrea legò con un Hork-Bajir insolitamente intelligente chiamato Dak Hamee. Ottenuta la capacità di trasformarsi, si unì alla guerra contro gli Yeerk, dopo che la propria famiglia fu sterminata. Durante la guerra rimase accidentalmente intrappolata nella metamorfosi da Hork-Bajir, ma ciò finì per rafforzare il legame con Dak, che sposò, generando un figlio che chiamarono Seerow. Nonostante i loro sforzi Aldrea e Dak rimasero alla fine uccisi e Seerow fu catturato e infestato dagli Yeerk. Nel volume La profezia i ricordi e la personalità di Aldrea vengono impiantati nel cervello di Cassie, permettendo ad Aldrea di tornare temporaneamente, per potere partecipare a una missione sul pianeta degli Hork-Bajir.
Yeerk