Dopo la guerra, fu assessore alla Sanità per il comune di Vercelli. Successivamente intraprese l'attività letteraria, scrivendo un racconto che fu vincitore del Premio letterario Prato nel 1952. Negli anni Ottanta scrisse la sua autobiografia che di recente è stata pubblicata. La seconda parte della sua vita la trascorse in Ungheria, avendo sposato un ambasciatore della Repubblica Popolare Ungherese, Janos Beck; seguendone l’attività, soggiornò per alcuni anni a Cuba, collaborando anche all’organizzazione del sistema sanitario cubano.
Biografia
L'infanzia e l'adolescenza Anna Marengo nacque a Fossano il 29 gennaio del 1915. Suo padre possedeva una bottega da sellaio in borgo Sant’Antonio; la madre, Maria Fruttero, faceva la casalinga, mentre i nonni paterni erano stati "fattori" di una famiglia nobile e proprietaria di terre da molte generazioni, i baroni Daviso.
Benché la madre fosse una fervente cattolica, nella sua famiglia predominava l’atteggiamento anticlericale degli zii e soprattutto del padre, che era di tendenze anarco-socialiste, e nutriva una profonda insofferenza nei riguardi del regime fascista, tanto che decise di chiudere la sua bottega di sellaio, quando ricevette una lettera circolare che imponeva agli artigiani di iscriversi alla Federazione degli Artigiani FascistiQueste informazioni sulla vita della Marengo sono tratte dall'autobiografia scritta dalla stessa Anna Marengo e pubblicata nel 2014 dall'Istituto per la storia della Resistenza e della società contemporanea nel Biellese, nel Vercellese, e in Valsesia con il titolo "Una storia non ancora finita" a cura di Monica Schettino.
Anna frequentò la scuola a Fossano fino al ginnasio, ottenendo sempre risultati brillanti e lusinghieri, e proseguì gli studi, frequentando il liceo classico presso un collegio di religiose a Cuneo, perché l'Associazione cattolica appariva alla sua famiglia come l'unica alternativa possibile alle organizzazioni fasciste.
Il periodo torinese della giovinezza In questo periodo cominciò a delinearsi il suo deciso antifascismo e maturò anche la decisione di iscriversi alla facoltà di medicina dell'Università di Torino. Superò le resistenze della famiglia, soprattutto della madre, e frequentò la sede universitaria, viaggiando quasi tutti i giorni in treno. Si mantenne agli studi dando lezioni private, fino a quando non vinse un concorso come allieva interna presso l’Ospedale Mauriziano, sempre a Torino, con vitto e alloggio compresi. Scelse quindi la specializzazione in ostetricia e ginecologia.
L'unico svago in questo periodo erano le passeggiate in montagna, in val Chianale e in val Varaita.
Una compagna di università, di origine ungherese, le presentò il giovane Janos Beck, all'epoca studente delle facoltà di chimica, e che, alcuni anni più tardi, diventerà suo marito.
I due coetanei cominciarono a frequentarsi e Beck le procurava libri, la cui lettura era proibita dal regime: opere di Silone, Marx, Stalin. La loro amicizia subì presto un'interruzione perché, subito dopo la laurea, Beck partì per la Spagna dove era scoppiata la guerra civile, e si arruolò nella XIII brigata internazionale.
La formazione politica:da Parigi a Budapest Qualche mese dopo, nel 1938, Anna, col pretesto di preparare la tesi di laurea, partì per Parigi dove convenivano e si organizzavano i volontari diretti in Spagna. Appena giunta nella capitale francese, si presentò alla sede dei sindacati in rue Mathurin Moreau (oggi chiamata avenue Mathurin Moreau) e cominciò ad entrare in contatto con alcuni fuoriusciti antifascisti italiani. Ebbe modo di assistere anche ad un comizio al Vélodrome d'Hiver di fronte a una folla straripante tenuto da Dolores Ibarruri. Il discorso della Pasionaria la emozionò fortemente e il ricordo rimase indelebile, insieme a quello di altre figure importanti che conobbe a Parigi, come Egle Gualdi, fuggita a Parigi dopo tre anni di confino, che le propose di far parte del partito comunista.
Anna Marengo rientrò in Italia nel 1940Queste notizie sul rientro in Italia e sul primo viaggio in Ungheria non sono presenti nell'autobiografia, ma sono state tratte dalla nota biografica redatta da Monica Schettino e inserita nel volume già citato, pubblicato nel 2014 dall'Istituto per la storia della Resistenza e della società contemporanea nel Biellese, nel Vercellese, e in Valsesia; pag. 114 e a Siena conseguì la specializzazione in ginecologia. Poi venne a sapere che Janos Beck era tornato in Ungheria e lo raggiunse a Budapest, ma qui la situazione era diventata insostenibile in seguito all'occupazione tedesca. Beck, di origine ebraica, temeva per sé e per Anna, così, con un piccolo inganno, riuscì a convincerla a partire e ritornare in Italia. Per parecchi anni i due giovani non sapranno nulla l’uno dell’altra e non potranno rivedersi.
Gli anni della guerra e la partecipazione alla Resistenza
La Marengo, dopo essere ritornata in Italia, ottenne l’incarico di medico assistente del primario capo, presso il reparto Maternità all'Ospedale Maggiore di Vercelli. Svolgendo questo ruolo aveva come pazienti soprattutto braccianti e mondine; inoltre insegnava alla scuola delle allieve ostetriche; questo fu un osservatorio privilegiato per conoscere la condizione della donna e per realizzare un’azione capillare di propaganda, non solo in città ma anche nelle cascine della risaia vercellese. Entrò nell'organizzazione clandestina della Federazione Comunista.
Nei giorni immediatamente successivi all'8 settembre 1943, venne a sapere che i primi tedeschi, giunti a Vercelli, rastrellavano i militari italiani per condurli al fronte in Germania e così cercò di avvisare il maggior numero possibile di loro, mentre si stavano concentrando nel luogo indicato, per convincerli a darsi malati, presentandosi in ospedale, per poi cercare il modo per tornare a casa. All'ospedale di Vercelli, così, molti militari ottennero abiti borghesi e ricevettero l'aiuto spontaneo di buona parte del personale sanitario, e soprattutto del dottor Francesco Ansaldi, assistente della chirurgia, anch'egli inserito nell'organizzazione clandestina comunista.
Nei mesi successivi la Marengo continuò l'opera di sostegno alla rete che aiutava i renitenti alla leva della RSI a raggiungere i primi gruppi partigiani in montagna, oppure forniva assistenza ai prigionieri alleati, fuggiti dal campo di prigionia Pg 106 dopo l’8 settembre, a trovare scampo verso la Svizzera.
Probabilmente questa attività destò sospetti e nel gennaio del 1944, mentre Anna Marengo, in sala operatoria, stava per eseguire una “plastica vaginale”Autobiografia di Anna Marengo a cura di Monica Schettino Op. cit. pag.68, venne a sapere che la polizia la stava aspettando fuori della sala. Con sangue freddo terminò l’intervento chirurgico e poi uscì. Venne portata in questura, dove fu interrogata con l'accusa di aver favorito la fuga dei prigionieri di guerra alleati. Venne condotta dunque nelle carceri di Vercelli. Nella sezione femminile i due enormi stanzoni erano affollati da tante altre donne detenute per "favoreggiamento dei ribelli", e con loro stabilì presto un legame di solidarietà e sostegno reciproco. Dopo alcune settimane però venne deferita al Tribunale Militare di Torino e trasferita nelle carceri della città, dove la situazione per le detenute era più dura e dolorosa rispetto all'esperienza della prigione vercellese. Compagna di cella le fu Tosca Zanotti, staffetta partigiana che operò nella zona di Sala Biellese.
Durante la detenzione ricevette la visita della madre, che Anna temeva di aver deluso, ma che invece le disse "Non abbiamo nessun motivo per vergognarci di te."Autobiografia di Anna Marengo a cura di Monica Schettino Op. cit. pag.73
Infine venne assolta per insufficienza di prove e ritornò a Vercelli, ma qui la sua posizione venne considerata seriamente compromessa e quindi perse l'incarico presso il reparto di ostetricia, ma ottenne, dopo ripetute richieste, un posto di medico del pronto soccorso. In quel ruolo ebbe modo, qualche tempo dopo, di incontrare Alma Lex, moglie di Umberto Terracini che in quei mesi, probabilmente, si trovava nella zona di Domodossola.
Intanto, Anna Marengo divenne dirigente dei "Gruppi di difesa della Donna e dei Volontari della Libertà" che operavano clandestinamente. Un giorno di maggio del 1944, le giunse notizia che alcuni renitenti alla leva erano stati catturati e sarebbero stati fucilati dietro il cimitero di Vercelli.
Le donne dei Gruppi di difesa, tra cui la Marengo, Annita Bonardo, Maria Scarparo, decisero di organizzare una manifestazione e uno sciopero delle operaie delle fabbriche Roj (una fabbrica di cartonaggi), Faini e Sambonet. In effetti lo sciopero riuscì e una delegazione numerosa di donne si fece ricevere dal prefetto, ottenendo che "i ribelli" non sarebbero stati fucilati.Questo episodio viene raccontato sia nell'autobiografia già citata, sia da altre protagoniste, le cui interviste sono riportate in un articolo a cura di Gladys Motta "Esperienze resistenziali femminili a Vercelli. Appunti per una ricerca." pubblicato sulla rivista "L'impegno", n.3, del settembre 1985, edita dall'Istituto per la storia della Resistenza e della società contemporanea nel Biellese, nel Vercellese, e in Valsesia
L'impresa aveva avuto successo, ma nel frattempo la posizione della Marengo, in ospedale e a Vercelli, attirava sospetti ed era diventata rischiosa; per questi motivi nell'estate del 1944, decise, unitamente al dottor Ansaldi, di lasciare la città per unirsi alle formazioni partigiane in montagna. In bicicletta raggiunse la 182° brigata garibaldina; più tardi si unirà alla V e infine alla XII Divisione Garibaldi. Con la 182ª brigata collaborò con il comandante Pietro Camana. Assunse il nome di battaglia "Fiamma" e si occupò della cura dei partigiani ammalati o feriti. Molte furono le difficoltà che dovette affrontare, come reperire medicine necessarie, superare la diffidenza dei giovani partigiani verso un medico donna, fino all'episodio in cui la Marengo dovette amputare, insieme al chirurgo Ansaldi, senza mezzi adeguati, la gamba ormai in gangrena avanzata di Francesco Ferragatta, detto "Cichin".La vicenda non si trova nell'autobiografia, ma è narrata dalla stessa Marengo in un racconto scritto nel 1952 dal titolo "Una storia non ancora finita" ed è stata ripresa anche dall'altro protagonista, Francesco Ferragatta, in un'intervista registrata da Tiziano Gamboni per il documentario "Fiamma e Janos", prodotto nel 2001 dalla televisione svizzera; il documentario è stato mandato in onda il 15 ottobre del 2001 durante la trasmissione "Storie"
Il comando le affidò l'incarico di segretario di partito della V Divisione e il compito di "responsabile culturale". Per svolgerlo al meglio si spostava tra le varie formazioni partigiane per condurre "le ore politiche". Nella primavera del 1945 la Marengo tenne comizi "volanti" nei paesi del Biellese, dove, accompagnata e scortata da qualche garibaldino, esortava la folla a scioperare. Alla Liberazione nel 1945 sfilò in divisa garibaldina per le vie di Vercelli, unica presenza femminile, insieme ad altri dirigenti degli organismi della Resistenza.Testimonianza di Argante Bocchio "Massimo", vicecomandante della XII Divisione Garibaldi "Nedo". La testimonianza è tratta da Monica Schettino "Dalla scintilla nasce la fiamma. Appunti per un’edizione dell'"Autobiografia" di Anna Marengo”, articolo de L'Impegno n.1 del giugno 2012
Il dopoguerra: l'impegno politico e l'impegno letterario
Per il Partito Comunista si candidò all'Assemblea Costituente nel 1946 ma non venne eletta. Alle amministrative del marzo 1946 fu eletta, però, nel Consiglio Comunale di Vercelli e fu designata assessore alla Sanità. Nella Giunta vercellese si interessò ai problemi dei servizi sociali, cercò di contribuire all'istituzione del "Libretto unico di assistenza" e promosse un'iniziativa di "educazione alla pace".