Egli è considerato uno degli innovatori trainanti della letteratura brasiliana del XX secolo. Si laureò presso l'Università federale di Pernambuco a Recife nel 1946 in economia e finanza e lavorò come impiegato di banca dal 1943 fino a 1970. Dal 1970 al 1976 insegnò letteratura.
Il suo primo romanzo, O Visitante (letteralmente, "il visitatore"), fu pubblicato nel 1955. La sua ultima pubblicazione gli diede fama internazionale e consolidò la sua reputazione. I suoi lavori più famosi sono la raccolta di brevi racconti Nove, Novena (1966, letteralmente "nove, noni"), il romanzo Avalovara (1973) e il romanzo/saggio A Rainha dos Cárceres da Grécia (1976, letteralmente "la regina nelle prigioni greche"). Merriam-Webster's Encyclopedia of Literature. Merriam-Webster. ISBN 0-87779-042-6. p. 684. (1 aprile 1995).
Lins ricevette i tre maggiori premi letterari del Brasile, tra i quali il Premio Coelho Neto dell'Accademia brasiliana delle lettere.
Opere O Visitante, romanzo, 1955; Os Gestos, racconto, 1957; O Fiel e a Pedra’, romanzo, 1961; Marinheiro de Primeira Viagem, 1963; Lisbela e o Prisioneiro, teatro, 1964; L'isola nello spazio (A ilha no espaço, 1964); Nove, Novena, racconti, 1966; Um Mundo Estagnado, saggio, 1966; Capa-Verde e o Natal, teatro per bambini, 1967; Guerra do Cansa-Cavalo, teatro, 1967; Guerra sem Testemunhas — o Escritor, sua Condição e a Realidade Social, saggio, 1969; Avalovara, romanzo, 1973; Santa, Automóvel e o Soldado, teatro, 1975; Lima Barreto e o Espaço Romanzoesco, saggio, 1976; A Rainha dos Cárceres da Grécia, romanzo, 1976; Do Ideal e da Glória. Problemas Inculturais Brasileiros, collana di articoli e saggi, 1977; La Paz Existe? : literatura de viagem, em parceria, insieme a Julieta de Godoy Ladeira, 1977; O Diabo na Noite de Natal: letteratura infantile, 1977; Missa do Galo, Variações Sobre o Mesmo Tema, Organização e Participação, 1977; Casos Especiais de Osman Lins, racconti adattati alla televisione, 1978, tratti da: A Ilha no Espaço, Quem Era Shirley Temple? e Marcha Fúnebre; Evangelho na Taba. Problemas inculturais brasileiros II, collana di articoli, saggi e interviste, insieme a Julieta de Godoy Ladeira, 1979; Domingo de Páscoa, romanzo, 1978.
Note
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