Kylie + Garibay è il secondo EP collaborativo tra la cantante australiana Kylie Minogue e il produttore statunitense Fernando Garibay. In seguito alla separazione di Kylie Minogue dalla sua società di management Roc Nation, l’EP, composto da tre brani, venne pubblicato a sorpresa l’11 settembre 2015 da Parlophone e dalla sua casa di produzione Kimberly Limited.
Prodotto interamente da Fernando Garibay, l’EP rappresentò un’estensione della prima collaborazione del duo, Sleepwalker (2014). Il processo di registrazione ebbe inizio nel settembre 2014 e coinvolse Giorgio Moroder, Sam Sparro e Shaggy come coautori e voci ospiti.
Dal punto di vista musicale, l’EP combinò elementi di musica elettronica, disco e pop. I testi completarono l’arco narrativo iniziato con Sleepwalker, passando dalla perdita alla ripresa dopo una delusione amorosa. I critici musicali elogiarono gli arrangiamenti sperimentali di Garibay, l’interpretazione vocale di Minogue e le collaborazioni presenti nell’EP. Kylie + Garibay raggiunse la posizione numero 100 in Australia, mentre i singoli entrarono in classifica in posizioni minori in Francia, Scozia e Regno Unito. I videoclip di Black and White e Your Body, diretti dalla storica amica e collaboratrice di Minogue Katerina Jebb, vennero pubblicati nel settembre 2015.
Antefatti e registrazione Nel 2013 la cantante australiana Kylie Minogue annunciò di aver firmato un contratto di management con Roc Nation, agenzia di intrattenimento fondata dal rapper e imprenditore statunitense Jay-Z. Un anno dopo pubblicò il suo dodicesimo album in studio, Kiss Me Once. Per la realizzazione del disco, Minogue incontrò numerosi autori e produttori, tra cui il produttore messicano-statunitense Fernando Garibay. I due registrarono diversi brani destinati a Kiss Me Once, ma nessuno di essi venne incluso nella tracklist finale. Alcuni mesi dopo l’uscita dell’album, decisero di completare quelle tracce e di pubblicarle gratuitamente sul canale SoundCloud di Minogue sotto forma di EP, intitolato Sleepwalker, nel settembre 2014. Minogue realizzò inoltre un cortometraggio di accompagnamento per l’EP, che venne proiettato durante il Kiss Me Once Tour (2014–2015).
In seguito all’entusiasta accoglienza riservata a Sleepwalker dai fan, Minogue proseguì la collaborazione con Garibay registrando nuovo materiale. Il processo di registrazione ebbe inizio nel settembre 2014, immediatamente dopo la pubblicazione di Sleepwalker. Le sessioni si svolsero tra Londra e Los Angeles. Il produttore si recò a Londra per lavorare con Minogue mentre lei era impegnata nel Kiss Me Once Tour, mentre successivamente la cantante trascorse del tempo a Los Angeles con Garibay durante le pause del tour, presso il suo studio domestico, Paradise Studio. I brani vennero scritti come spazio di libera espressione creativa, privi di obiettivi commerciali o aspettative precise. Garibay descrisse una «sensazione di purezza» che permeò l’intero processo creativo, mentre Minogue affermò di non aver avvertito alcuna pressione, definendo il progetto «un lavoro nato dall’amore». La cantante dichiarò inoltre di essersi sentita ispirata dal lavoro di Garibay e di aver apprezzato profondamente il tempo trascorso in studio con lui.
Il duo collaborò con il produttore musicale italiano Giorgio Moroder per il brano Your Body. Si trattò della seconda collaborazione tra Minogue e Moroder, dopo Right Here, Right Now del 2015. Garibay conosceva Moroder sin dai sedici anni e ne ammirava le prime colonne sonore cinematografiche per la loro sensualità. Your Body si discostò dallo stile compositivo abituale di Garibay, che faticò a evocare l’erotismo tipico delle collaborazioni tra Minogue e Moroder. Moroder accettò di co-scrivere con il duo una poesia in lingua italiana e contattò un conoscente italiano per verificare la correttezza del testo. Il trio desiderò che fosse Moroder stesso a recitare la poesia in italiano, al fine di ottenere un effetto autentico e sensuale. «Kylie la voleva davvero sexy, come un amante latino, con un respiro intenso. Credo che ne fosse piuttosto soddisfatta», ricordò Moroder. La sessione di registrazione con Moroder durò circa due ore. Jamie Hartman e Max McElligott del gruppo britannico Wolf Gang vennero anch’essi accreditati come autori del brano.
Il cantautore australiano Sam Sparro co-scrisse If I Can't Have You insieme a Garibay e Brian Lee. Secondo Garibay, Minogue partecipò attivamente al processo creativo tramite conversazioni telefoniche con gli autori, pur non venendo accreditata come compositrice. Sparro, fan di lunga data della cantante, affermò che Minogue si dimostrò molto solidale durante la sessione. Per il brano Black and White, Garibay cercò una controparte maschile da affiancare a Minogue. Il suo manager dell’epoca, Martin Kierszenbaum, lo mise in contatto con l’artista giamaicano Shaggy. Garibay inviò a Shaggy la base strumentale del brano e ricevette un demo il giorno successivo. Minogue ritenne che il contributo di Shaggy «avesse dato vita al brano».
Descrizione I brani di Kylie + Garibay incorporano elementi di musica elettronica, disco e pop. Il set di tre tracce segnò un distacco dai suoni influenzati da dancehall e reggae presenti in Sleepwalker. Mike Wass di Idolator ritenne che i brani risultassero più accessibili rispetto a quelli di Sleepwalker, soprattutto se confrontati con tracce sperimentali come Walk e Chasing Ghosts. Minogue osservò che i tre brani distinti fossero collegati a livello sonoro dalla produzione nitida di Garibay.
Black and White si configurò come un brano chill-out eurodance ispirato agli anni novanta, in cui Shaggy rappò sopra le delicate linee vocali di Minogue. John Earls di Classic Pop scrisse che il brano fosse «un vero e proprio colosso pop», nonostante le radici reggae di Shaggy. A seguire, If I Can't Have You presentò una combinazione dalle tinte tropicali di deep house e dance-pop. Alistair Powell di Classic Pop lo definì un energico riempipista, mentre Julien Goncalves di PureCharts lo descrisse come un brano «malinconico ma ballabile», appositamente pensato per il mercato britannico. Garibay definì la musica di Your Body, traccia conclusiva dell’EP, come «indie incontra disco». Il brano mostrò una transizione fluida tra ritornello e strofe, culminando in un finale guidato dalla chitarra. Le voci di Minogue vennero fortemente manipolate in sillabe giocose e quasi cartoonesche; durante il ritornello la si ascoltò scandire le parole «Your body» tra sintetizzatori analogici dal tono cupo. Zoe Camp di Pitchfork suggerì che, elaborando il delicato soprano di Minogue, Garibay lo trasformò in «uno strumento ritmico rigido e digitalizzato», simile a quello utilizzato dalla cantante svedese Robyn. Intervenendo nel talk show neozelandese Paul Henry, la critica musicale Charlotte Ryan osservò che il brano sensuale risultasse meno ballabile rispetto ai precedenti lavori di Minogue.
Garibay considerò l’EP di tre brani come un’estensione di Sleepwalker, progetto che narrava cronologicamente le fasi del dolore sentimentale. Con il progredire del percorso emotivo, al senso iniziale di devastazione per una relazione conclusa subentrarono sentimenti di celebrazione e realizzazione, messi in luce dall'esperienza degli appuntamenti e dall’incontro con nuove persone. In questa evoluzione, la musica mantenne un’energia catartica e trasformativa, con la danza che svolse un ruolo centrale nel veicolare tali messaggi. In Black and White, Shaggy rassicurò l’amata con le parole «I need you in my arms, girl». Garibay scrisse If I Can't Have You come una sorta di musical intimo, un dialogo interiore in cui il protagonista giunse al punto di lasciar andare e di desiderare che fosse l’altra persona a lottare per il suo affetto. Earls definì il brano «un lamento amoroso rilassato e ricco di anima». In Your Body, Giorgio Moroder sospirò e recitò in italiano una poesia sulla seduzione durante l’introduzione del brano, con versi come «Le tue carezze mi bruciano di passione». Garibay spiegò che la sua intenzione fu quella di far suonare Moroder come «un prete che ti spiega come dovresti fare l’amore con una donna».
Pubblicazione e promozione Nel gennaio 2015 Giorgio Moroder confermò la collaborazione con Kylie Minogue e Fernando Garibay per il loro secondo EP. Dichiarò che il duo stava lavorando a quattro brani «molto sexy e per nulla commerciali». Un mese dopo, Moroder e il duo eseguirono per la prima volta una versione dal vivo di Your Body in un nightclub di West Hollywood.
Nel marzo 2015 Minogue interruppe il rapporto con Roc Nation dopo due anni di collaborazione, dichiarando l’intenzione di «assumere un maggiore controllo sulla propria carriera». Lasciò inoltre la sua etichetta discografica di lunga data, Parlophone, con la quale aveva collaborato per sedici anni. Sei mesi più tardi, Kylie + Garibay venne pubblicato a sorpresa, senza alcun annuncio ufficiale preliminare, l’11 settembre 2015. Minogue diffuse una dichiarazione in cui espresse l’entusiasmo per «poter finalmente condividere queste canzoni con i fan». Nonostante l’uscita da Parlophone, Kylie + Garibay venne comunque pubblicato sotto l’etichetta e tramite la società di produzione della cantante, Kimberly Limited. L’EP venne distribuito digitalmente su iTunes Store e Spotify, mentre Warner Music Japan e Parlophone lo pubblicarono cinque giorni dopo anche come CD-R promozionale. Sul sito ufficiale di Minogue, l’EP venne presentato anche con il titolo alternativo Black and White.
L’EP fu accompagnato da un videoclip per Black and White, diretto dall’artista inglese Katerina Jebb e montato da Benjamin Ricart. Il video debuttò sul sito della rivista Purple e sul canale YouTube di Minogue. La cantante descrisse il videoclip come una celebrazione della vita, della libertà e della sua amicizia venticinquennale con Jebb, affermando: «Sapevo che avremmo creato qualcosa che parlasse profondamente della nostra amicizia… nessuna pressione, solo amore». Ispirato ai filmati domestici d’epoca, il video mostrò Minogue mentre si divertiva e danzava a bordo piscina indossando un bikini con frange e un velo da sposa. Shaggy non apparve nel video. Robbie Daw di Idolator paragonò l’aspetto di Minogue a quello di «una dea del grande schermo dell’età d’oro di Hollywood».
Il 13 settembre venne pubblicato anche un videoclip in bianco e nero per Your Body. Diretto anch’esso da Jebb, il video presentò immagini incentrate sul corpo e riferimenti all’estetica S&M. La critica Charlotte Ryan elogiò l’aspetto di Minogue nel video, definendolo «delizioso».
Critica Progetto sperimentale dal profilo volutamente discreto, Kylie + Garibay ottenne risultati limitati nelle classifiche musicali. Una settimana dopo la pubblicazione, l’EP raggiunse la posizione numero 100 nella classifica australiana degli album. Tutti e tre i brani entrarono nella classifica dei singoli francesi: Black and White al numero 140, If I Can’t Have You al 168 e Your Body al 174. Nel Regno Unito, Black and White arrivò al numero 34 della classifica dance e al numero 66 della classifica dei download, oltre a raggiungere la posizione 72 nella classifica scozzese dei singoli.
I critici musicali misero in evidenza la versatilità di Kylie Minogue e la natura collaborativa del progetto. L’EP venne riconosciuto per il suo carattere sperimentale e per la qualità della produzione. Gli autori di Classic Pop lo descrissero come una «deviazione laterale dalla superstrada pop di Minogue», sottolineando come il risultato finale fosse sorprendentemente piacevole. Julien Goncalves e John Rowley di Junkee lodarono la disponibilità della cantante ad abbracciare stili musicali differenti senza rinunciare alla propria identità artistica. La produzione coesa e atmosferica di Fernando Garibay fu apprezzata anche da Keith Caulfield di Billboard, che definì l’EP un progetto di «pop music senza sforzo».