Sábado Gigante (conosciuto anche come Sábado Gigante Internacional) è stato un programma televisivo in lingua spagnola trasmesso da Univision negli Stati Uniti. È stato non solo il programma più longevo di Univision, ma anche la serie di varietà televisiva più longeva della storia. Sábado Gigante era caratterizzato da un mix eclettico di segmenti vari, storie di interesse umano e intrattenimento dal vivo. Originariamente condotto da Mario Kreutzberger, noto con lo pseudonimo di Don Francisco, il programma vide poi avvicendarsi alla conduzione Pedro de Pool e Rolando Barral nel 1986, e successivamente Javier Romero nel 1991.
Il programma, della durata di tre ore, veniva trasmesso in prima serata ogni sabato su Univision. Ogni puntata era prodotta settimanalmente, senza repliche, e veniva sospesa solo occasionalmente per programmi speciali, in particolare per la trasmissione di Teletón Messico e Telethon USA, eventi di beneficenza della durata di ventiquattro ore che si svolgono annualmente a dicembre. Il 17 aprile 2015, Univision annunciò la conclusione di Sábado Gigante per il 19 settembre 2015, dopo 53 anni di programmazione, con un episodio finale intitolato Sábado Gigante: Hasta Siempre (in inglese: Giant Saturday: Forever o Gigantic Saturday: Forever). L'ultimo episodio, per la prima volta nella storia del programma, fu trasmesso in diretta in Cile, Messico e Stati Uniti. In seguito, Univision lo sostituì con uno spettacolo messicano preregistrato, Sabadazo, che aveva debuttato il 30 ottobre 2010 su Televisa e a settembre 2012 su Univision. In seguito fu sostituito con Crónicas de Sábado e Sal y Pimienta su Univision, mentre Sabadazo fu spostato alla fascia pomeridiana."
Storia della trasmissione
Kreutzberger diede inizio al programma settimanale l'8 agosto 1962, che andò in onda su Canal 13 in Cile come programma domenicale. L'idea gli venne ispirandosi ai programmi televisivi che aveva visto negli Stati Uniti e in Argentina, ma, come spiegò, «la mia idea era di mescolare tutti i programmi che ho visto in un unico programma».
Successivamente, le trasmissioni del programma furono spostate al sabato e, nel 1963, fu ribattezzato "Sábados Gigantes". Il programma conquistò rapidamente un pubblico fedele in Cile, e in seguito in America Latina. In Cile, negli anni '70 e '80, lo spettacolo raggiunse picchi di ascolto dell'80%. In questo periodo, alcuni episodi arrivarono a durare fino a otto ore.
Nei primi anni, la serie veniva trasmessa in diretta, ad eccezione di brevi segmenti preregistrati. Tra questi, particolarmente noto era il diario di viaggio, in cui Kreutzberger visitava diverse località in tutto il mondo.
Il 12 aprile 1986 Kreutzberger e il programma si trasferirono a Miami, in Florida, dove iniziò ad essere prodotto da Univision (precedentemente Spanish International Network, o SIN). In quel periodo, il titolo dello spettacolo fu modificato in "Sábado Gigante", nonostante alcuni fan cileni di vecchia data continuino a riferirsi ad esso con il titolo plurale. Il 18 giugno 2005 la serie celebrò il suo millesimo episodio su Univision e il 20 maggio 2006 il suo ventesimo anniversario sulla rete. Il 27 ottobre 2012, Sábado Gigante celebrò il suo 50º anniversario (considerando sia il periodo di trasmissione in Cile che negli Stati Uniti).
Per diversi anni, vennero registrate settimanalmente due edizioni distinte del programma, utilizzando scenografie identiche: Una edizione a Miami, in Florida, destinata alla trasmissione nella maggior parte dei paesi dell'America Latina, nonché alle stazioni in lingua spagnola negli Stati Uniti, in Canada e in Europa. Una edizione a Santiago del Cile, per la diffusione in Cile, paese d'origine di Kreutzberger.
Nel 2000, in occasione delle celebrazioni del Giorno dell'Indipendenza messicana, lo spettacolo fu trasmesso in diretta da Los Angeles, in California. Nel giugno 2010, l'ultima ora del programma fu nuovamente trasmessa in diretta dallo StubHub Center di Carson, per celebrare l'inizio della Coppa del Mondo FIFA 2010.
Nel 2010, in seguito al terremoto di Haiti, il programma trasmise uno speciale telethon di tre ore a sostegno della American Red Cross.
Segmenti regolari
El Chacal de la Trompeta (aka "La Gran Oportunidad")
Uno dei segmenti più caratteristici del programma era quello in cui sei concorrenti avevano l'opportunità di esibirsi cantando una canzone. I concorrenti giudicati negativamente venivano eliminati a metà esibizione da "El Chacal", un personaggio misterioso che, soffiando in una vecchia tromba, interrompeva le performance (in modo simile al programma The Gong Show). A differenza di The Gong Show, El Chacal non doveva attendere un momento specifico per decretare l'eliminazione, e in molte occasioni i concorrenti venivano interrotti quasi immediatamente dopo aver iniziato a cantare. Don Francisco interveniva quindi sul palco, indossando cappelli e parrucche buffe per intimidire il concorrente. In alcune occasioni, il concorrente eliminato veniva simbolicamente "dato in pasto" a un leone nella sua "caverna", con Don Francisco che pronunciava la frase «A los leones» (in aggiunta al consueto «y... fuera!»). Il personaggio del "leone" fu in seguito eliminato e "sostituito" con una bambola di Alex the Lion. Gli artisti "sopravvissuti" venivano votati dal pubblico tramite applausi; chi riceveva il maggior numero di applausi vinceva un premio o una somma di denaro (in questo caso, 1.000 dollari). L'esecutore aveva anche la possibilità di vincere ulteriori 1.000 dollari acquistando "La Córona", ottenendo così la pre-qualificazione per il concorso "Reyes del Chacal", che si teneva ogni due o quattro anni (sebbene questa competizione non si svolga più dal 2010). Dal 1986 al 1993, tutti gli artisti che superavano il turno ricevevano inoltre una confezione da sei Coca-Cola.
Capitava spesso che, quando Don Francisco cantava durante questo segmento, El Chacal suonasse la tromba a metà canzone, insultando in modo scherzoso il conduttore, il quale reagiva prendendo a calci El Chacal. Don Francisco prendeva a calci il personaggio anche in caso di giudizi telefonici ritenuti errati
Il nome "El Chacal" si traduce approssimativamente con "Sciacallo" e le sue buffonate richiamano in effetti quelle di tale animale, simili a quelle di una iena che ride. Tuttavia, si cela un significato in parte più oscuro (o umorismo macabro) dietro al personaggio e al suo aspetto. In realtà, presenta maggiori somiglianze con un "boia" o un "incappucciato", figure che eseguivano le condanne a morte sulla forca o con la ghigliottina indossando una maschera simile. In questo contesto, "uccide" simbolicamente gli artisti che si esibiscono suonando la tromba, anziché brandire un'ascia o azionare una ghigliottina.
Nel novembre 2013, Leonardo Núñez Guerrero, l'uomo che ha interpretato El Chacal per oltre 20 anni, fu licenziato dallo spettacolo da Don Francisco..
Miss Colita
Una parodia dei concorsi di bellezza, in cui sei donne si sfidano in costume da bagno o altri abiti succinti per il titolo di "Miss Colita". Il format è simile al concorso brasiliano "Miss Bumbum". La competizione si svolge solitamente il sabato precedente le edizioni di Miss Venezuela, Miss USA e Miss Universe, sebbene spesso si tengano edizioni speciali o varianti del segmento anche ogni due o quattro settimane. Una versione a tema Natale, Miss Santita, viene proposta il sabato precedente il Natale. Un'altra variante, "Miss Colita Petite", vede protagoniste prevalentemente donne di statura più minuta. Dal 2003 al 2005, fu affiancato da un concorso analogo, "Miss Curvilinea", che si concentrava maggiormente sulla corporatura e sulla forma fisica. La competizione finale di "Miss Colita" si tenne il 22 agosto 2015, la stessa sera del concorso Miss Teen USA 2015.
Il segmento è anche noto per la canzone Mueve la colita, da cui nacque l'idea del concorso, divenendo un "inno" non ufficiale di "Sábado Gigante". Don Francisco dichiarò che la popolarità della canzone (e del relativo ballo) salvò il programma da una prematura cancellazione nel 1986, informazione rivelata pubblicamente solo nel 2012, durante le celebrazioni per il 50º anniversario dello show. Questo segmento è stato oggetto di critiche da parte di numerose ex partecipanti a Miss Universo (tra cui Alicia Machado, Justine Pasek, Mónica Spear e Taliana Vargas), a causa dell'enfasi principale del concorso sull'aspetto del posteriore. Ciò portò alla creazione di "Miss Curvilinea", tra altri concorsi simili
Miss Chiquitita
Questa competizione vedeva protagoniste bambine (solitamente in età infantile) che si sfidavano per il titolo di "Miss Chiquitita". Il concorso si svolse tra il 1994 e il 1996, con una durata di due mesi, e fu riproposto nel luglio 2012 dopo un'interruzione di 16 anni. La struttura era analoga a quella di Miss America, ad eccezione dell'assenza delle sezioni in costume da bagno e abito da sera.
Intrattenimento dal vivo
In ogni ora del programma, artisti e gruppi musicali (prevalentemente provenienti dall'America Latina) si esibiscono dal vivo di fronte al pubblico. Numerosi artisti e gruppi famosi non di lingua spagnola si sono esibiti a Sábado Gigante, tra cui Pitbull, No Mercy, i5, Dream, Tony Bennett e Psy.
Oltre ai talenti musicali, anche altri artisti, come maghi, detentori di record mondiali e simili, presentano le loro abilità durante il programma."
El Detector De Mentiras
"Quando un individuo veniva accusato di infedeltà, Don Francisco lo sottoponeva al test della macchina della verità, condotto dall'ufficiale di polizia in pensione (e poligrafo autorizzato) Joe Harper. Pur trattandosi di un segmento dal tono serio, vi era una nota umoristica data dal fatto che Harper spesso pronunciava in modo errato le parole nelle domande, non parlando correntemente lo spagnolo, venendo perciò criticato (e corretto) da Don Francisco.
In un'occasione, il tema di questo segmento non fu l'infedeltà, bensì la presunta esperienza di una donna che affermava di aver avuto un incontro ravvicinato con esseri extraterrestri a Battle Ground, Washington.
Póngale Ritmo
Questo segmento consisteva in una competizione di ballo. Nella fase iniziale, i partecipanti si esibivano in una danza freestyle di fronte a una giuria. Solo tre concorrenti venivano selezionati per le fasi finali del concorso.
La Cuatro
In vari momenti del programma, Don Francisco veniva interrotto (e talvolta infastidito) da "La Cuatro" (interpretata dalla cantante e attrice cilena Gloria Benavides). Pur mostrando un interesse semi-romantico nei confronti di Don Francisco, lo tormentava spesso, anche con scherzi di cattivo gusto e disturbando il pubblico. Quando La Cuatro prendeva di mira varie celebrità con le sue burle, Don Francisco la ammoniva (ripetutamente) di non scherzare con loro."
Segmenti commedia
Numerosi segmenti comici hanno caratterizzato la programmazione dello spettacolo. Questi segmenti contribuirono in modo significativo a lanciare la carriera della modella, soubrette e attrice argentina Nanci Guerrero, che partecipò alla maggior parte di questi sketch. Tra i più noti si annoverano: La familia Fernández: uno sketch incentrato su una famiglia messicana disfunzionale. Due personaggi dello sketch, Julio (interpretato da Carlos Yustis) e Maximo (interpretato da Gustavo Pastorini), comparvero in seguito in numerosi altri sketch del programma. La oficina de Producción: uno degli sketch più celebri di Sábado Gigante, ambientato in un ufficio di produzione e incentrato su dirigenti televisivi – La Cuatro (interpretata da Gloria Benavides), Karina, Anabel (interpretata da Nanci Guerrero), Douglas, Osvaldo Zapata, Ricky e ñañito (interpretato da Armando Roblan). Don Francisco introduceva lo sketch chiamando uno dei personaggi, mentre ogni episodio si concludeva in modo sfortunato.