Biografia Nato nel 1958 a Oslo, vive e lavora tra Vienna e Stoccolma.
Esordiente molto giovane con due opere fantascientifiche pubblicate entrambe nel 1976, è autore al 2018 di 18 romanzi. Nei suoi lavori si è spesso soffermato sulle pagine più buie della storia come ne Gli spodestati dove protagoniste sono le migliaia di abitanti del Ghetto di Łódź presidiate dal discusso Chaim Rumkowski o come ne I prescelti che narra dei bambini destinati alla morte nell'ospedale Am Spiegelgrund di Vienna nell'ambito del programma di eugenetica nazista.
Tra i numerosi riconoscimenti letterari l'ultimo in ordine di tempo è il Prix Médicis étranger ottenuto nel 2016 con il romanzo I prescelti.
Opere principali Sländornas värld (1976) Sökare i dödsskuggan (1976) Menageriet (1977) Carina : en kärleksroman (1978) Glasets färger (1979) De ansiktslösa (1987) I en annan del av staden(1990) Den kluvna spegeln (1991) En lektion i pardans (1993) Theres (1996) Allt förgängligt är bara en bild (1999) Prag (no exit) (2002) Ravensbrück (2003) Härifrån till Allmänningen (2005) Gli spodestati (De fattiga i Łódź, 2009), Venezia, Marsilio, 2012 traduzione di Katia De Marco ISBN 978-88-317-1126-5. Tre romane (2011) I prescelti (De utvalda, 2014), Venezia, Marsilio, 2018 traduzione di Alessandra Albertari ISBN 978-88-317-2854-6. Stormen (2016) W, (W, 2019), Venezia, Marsilio, 2023 traduzione di Alessandra Albertari ISBN 978-88-297-1745-3.
Alcuni riconoscimenti Premio Dobloug: 2005 per Bassa stagione Premio August: 2009 per Gli spodestati De Nios Stora Pris: 2009 per Gli spodestati Prix Médicis étranger: 2016 per I prescelti
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