LAntonov An-26 (in cirillico Антонов Ан-26, nome in codice NATO Curl) è un bimotore a turboelica da trasporto leggero ad ala dritta progettato dall'OKB 153 diretto da Oleg Konstantinovič Antonov e sviluppato in Unione Sovietica negli anni settanta.
Sviluppato dal precedente An-24 fu progettato per un uso principalmente militare dotandolo di un ampio portellone di carico posteriore che funge anche da rampa. Fu impiegato negli anni successivi dalla Sovetskie Voenno-vozdušnye sily (VVS), l'Aeronautica militare sovietica, e da numerose forze aeree del Patto di Varsavia che ancora oggi hanno esemplari in servizio. Ne fu ricavata anche una versione civile, tuttora operativa con diverse compagnie aeree cargo.
Dall'An-24 fu ricavata una versione da aerofotogrammetria, denominata An-30 (nome in codice NATO Clank), dotata di vari strumenti fotografici applicati nel muso e un laboratorio interno per lo sviluppo delle fotografie. Un successivo sviluppo diede origine al successore, l'An-32.
L'An-26 ha anche una versione prodotta senza licenza dall'azienda cinese Xian Aircraft Factory denominata inizialmente Y-14 e successivamente ridenominata Y-7 che diede origine ad una serie di varianti multiuso.
A partire dagli anni 2020, per sostituire i numerosi An-26 e i vari aerei da trasporto tattico sovietici ormai vetusti è in sviluppo l'Ilyushin Il-212.
Storia Sviluppo L'An-26 fu progettato come velivolo da trasporto tattico a corto raggio, della stessa classe del G.222, basandosi sulle precedenti esperienze acquisite sull'Antonov An-24, velivolo da trasporto passeggeri e merci, usato per lo più per esigenze civili. Dell'An-24 fu progettata una versione con portellone di carico per materiali, lAn-24T; in seguito gli osservatori occidentali si resero conto che questa versione era un progetto nuovo, che entrò in servizio negli anni settanta come complemento di aerei più grandi e dalle maggiori capacità di carico già in linea e come sostituto degli Il-14.
Impiego operativo Il primo volo dell'An-26 avvenne nel 1960, mentre nel 1963 iniziarono le consegne alla compagnia aerea da trasporto civile Aeroflot.http://www.airliners.net/aircraft-data/stats.main?id=37 Airlines.net:Antonov An-26.
A partire dal 1969 fu sviluppata una nuova versione militare da trasporto tattico a corto raggio denominata Curl-A.Tale versione, che venne prodotta fino al 1985 in 1410 esemplari per varie forze armate, fu il primo velivolo sovietico da trasporto ad avere la stiva completamente pressurizzata.
Nel corso degli anni alcuni Curl-A furono modificati per la guerra elettronica, denominati An-26RTR Curl-B. Successivamente furono costruite versioni speciali per il controllo degli incendi (An-26P), per il monitoraggio della banchisa polare (AN-16 BRL) e per le calibrazioni aeronautiche (AN-26L). Di particolare rilievo sono le versioni S utilizzate dalle aeronautiche della Angola e del Mozambico con il ruolo di contro-guerriglia, essendo stati dotati di piloni per bombe. Altri velivoli della versione S furono adattati dall'aeronautica dell'Afghanistan per lanciare cariche chaff.
Il 28 settembre 2009 gli aerei Antonov An-26 e Antonov An-26B sono stati certificati dall'ЕАSА (Еuropean Aviation Safety Agency) secondo FAR-25, FAR-33, FAR-35 del capitolo IV della ICAO e ТSO-с77. Attualmente nel mercato dell'Unione europea sono presenti 17 Antonov An-26, nelle compagnie aeree ungheresi, lettone e lituane e della tedesca DHL. La certificazione degli aerei è stata effettuata su richiesta della Antonov ASTC del 18 dicembre 2006.
Tra il 1982 e il 2007 l'AN-26 ha subito 19 incidenti in varie zone del mondo.
Descrizione tecnica Bimotore da trasporto tattico a corto raggio, con due motori sulle ali, in posizione alta rispetto alla fusoliera. I piani di coda sono relativamente convenzionali ma, rialzati, consentono lo spazio per una rampa di carico più grande ed efficiente di quella dell'An-24T, per caricare dai pianali dei camion, ed un uso efficiente per lanciare paracadutisti.
Il vano di carico ha rotaie per movimentare colli da due tonnellate ed un paranco elettrico di sollevamento. Un convogliatore meccanico è sistemato sul pavimento della cabina, mentre a lato vi sono sedili per 38-40 paracadutisti o truppe. Un altro tipo di trasformazione consente di usarlo come aeroambulanza per 24 barelle. Il vano di trasporto è pressurizzato, caratteristica rara in un trasporto tattico militare.
Il posto di pilotaggio è incassato nella parte anteriore della fusoliera, tra le ali alte e il vano del muso, dove vi è il radar meteorologico, con oblò rotondo su ciascun lato.
Il carrello d'atterraggio è basso, dotato di una larga carreggiata, e rientra nel muso e nelle gondole motori.
Quella a destra ospita, oltre a una delle due turboeliche AI-24 da 2800 CV, anche una piccola turbina ausiliaria Tumnansky R-19 da 900 kg di spinta, impiegata per fornire potenza elettrica, ma anche per aumentare la potenza disponibile ed incrementare le prestazioni ad alta quota o durante il decollo.
Anche il precedente An-24 aveva quest'asimmetrica configurazione, per cui gli Antonov sono in realtà trimotori. Per superare questo curioso compromesso tecnico sarebbero poi arrivati, con l'An-32, motori da 5500 cv.
Versioni Dal 1981 entrò in servizio la versione An-26B, dotata di un sistema di movimentazione rapida per carichi di 5500 kg in tre colli, controllabile da due uomini a bordo.
Un'altra variante derivata (secondo alcune fonti, però, dall'An-24) è l'Antonov An-30 Cline, uno dei pochi velivoli progettato esclusivamente per i rilievi aerofotogrammetrici e caratterizzato da una struttura ridisegnata, dotata di un abitacolo rialzato ed un muso vetrato, con una struttura per un navigatore, un laboratorio di sviluppo per le pellicole e cinque camere fotografiche. Fu prodotto dal 1974 in pochi esemplari per l'Aeroflot e la Romania.
Dettaglio versioni e varianti
An-26 Curl-A versione iniziale bimotore turboelica da trasporto tattico ad uso militare. An-26B nuova versione introdotta nel 1981, equipaggiata con un sistema di cinture avvolgibili per lo stivaggio del carico e che rientrano nella fusoliera se non utilizzate. Venne inoltre adottata una motorizzazione più potente basata su 2 turboelica ZMDB Progress (Ivchyenko) Al-24VT. An-26BRL versione da ricerca sul ghiaccio. An-26L versione per calibrazioni aeronautiche. An-26M versione aeroambulanza. An-26P versione per la lotta aerea antincendio. An-26RTR Curl-B versione specifica per la guerra elettronica, ELINT e SIGINT. An-26ST versione realizzata sulle particolari specifiche richieste dalla tedesca dell'est Luftstreitkräfte und Luftverteidigung der Deutschen Demokratischen Republik.
Varianti estere Y-7H versione cinese da trasporto militare tattico. Y-7-500 versione cinese da trasporto ad uso civile.
Utilizzatori Civili
All'agosto 2006 rimanevano in servizio operativo 267 esemplari di An-26. I maggiori operatori includono: Lao Airlines (6), Syrian Arab Airlines (6), Aerocom (5), ARP 410 Airlines (5), Air Urga (10), Exin (9), RAF-Avia (5), Turkmenistan Airlines (5), Iraero (7), Scorpion Air (6), Jakutavia (5) e Aerogaviota (18). Altre 106 compagnie aeree operano con un numero minore di esemplari.Flight International, 3-9 October 2006.
Scorpion Air
Aerogaviota (18) Aero Caribbean(3)
SAS Cargo Group (1)
DHL Cargo (1)
Lao Airlines (6)
Aviavilsa (2 - LY-APK, LY-APN)
Aerocom (5)
MIAT Mongolian Airlines
Alrosa Mirnyj Air Enterprise (3) Angara Airlines (3) Artel' Staratelej Amur (2) Avialesochrana Chabarovsk Airlines (1) Dauria (2) IrAero (9) Ižavia (3) Jamal Airlines (1) Kirov Air Enterprise (1) KrasAvia (4) Lukiaviatrans (1) Saransk Air Enterprise (1) Petropavlovsk-Kamčatskij Air Enterprise (2) Polar Airlines (3) Pskovavia (4) Transavia-Garantia (5) UHCAS (2) UTair Cargo (4) Utair-Express (1) Tomsk Avia (2) Jakutavia (2) Čukotavia (3)
Syrian Arab Airlines (6)
Turkmenistan Airlines (5)
Cityline Hungary (4)
Air Urga (10) ARP 410 Airlines (5) Antonov Airlines (1) Ukraine Air Alliance 1 An-26 consegnato ed in servizio all'ottobre 2019.
Militari
Fonte: Aerospace Source Book 2007"Aerospace Source Book 2007", Aviation Week & Space Technology, January 15, 2007.
Afghan Republic Air Force, Afghan Army Air Force, Afghan National Army Air Force entrati in servizio nel 1975, gli ultimi esemplari sono stati dismessi nel 2011.
Força Aérea Popular de Angola y Defesa Aérea y Antiaérea 24 An-26 ricevuti tra il 1976 e il 1984."Le forze aeree del mondo. Angola" - "Aeronautica & Difesa" N. 346 - 08/2015 pag. 68
Bangladesh Biman Bahini nessuno ancora operativo, tutti ritirati.
Force Aérienne Populaire de Benin nessuno ancora operativo, tutti ritirati.
Voenno-vozdušnye sily i vojska protivovozdušnoj oborony 9 An-26 ex sovietici ricevuti a partire dal 1992, 2 in servizio al novembre 2019."L'aviazione della Bielorussia" - "Aeronautica & Difesa" N. 397 - 11/2019 pp. 42-46"Le forze aeree del mondo. Bielorussia" - "Aeronautica & Difesa" N. 361 - 11/2016 pag. 66
Bălgarski Voennovăzdušni sili 1 An-26 in servizio a tutto il dicembre del 2018."Le forze aeree del mondo. Bulgaria" - "Aeronautica & Difesa" N. 366 - 4/2017 pag. 72
Toap Akas Khemarak Phoumin
Força Aérea Caboverdiana 3 consegnati, 2 operativi a dicembre 2017."Le forze aeree del mondo, Capo Verde" - "Aeronautica & Difesa" N. 374 - 12/2017 pag. 68
Vzdušné síly armády České republiky 4
Češkoslovenske Vojenske Letectvo nessuno ancora operativo, tutti ritirati.
Force Aérienne Tchadienne 4 An-26 consegnati, 3 in servizio al maggio 2018."Le forze aeree del mondo. Ciad" - "Aeronautica & Difesa" N. 377 - 03/2018 pag. 70
Zhongguo Renmin Jiefangjun Kongjun 43 Y-7 da trasporto e 13 da addestramento in servizio al maggio 2018."Le forze aeree del mondo. Cina" - "Aeronautica & Difesa" N. 379 - 05/2018 pag. 70 Zhongguo Renmin Jiefangjun Haijun Hangkongbing
Armée de l'Air du Congo 1
Force Aérienne du Congo 3 An-26 consegnati, 2 in servizio al gennaio 2019, in quanto un esemplare è andato distrutto il 24 dicembre 2018.."Le forze aeree del mondo. Congo (Rep. Democratica)" - "Aeronautica & Difesa" N. 384 - 10/2018 pag. 68
Chosŏn Inmin Kun Konggun nessuno ancora operativo, tutti ritirati.
Force Aérienne de la Côte d'Ivoire 2 An-26B consegnati e tutti in servizio al gennaio 2019."Le forze aeree del mondo. Costa D'Avorio" - "Aeronautica & Difesa" N. 387 - 01/2019 pag. 72
Defensa Anti-Aérea y Fuerza Aérea Revolucionaria 22 An-26 consegnati, 1 in servizio all'aprile 2019."Le forze aeree del mondo. Cuba" - "Aeronautica & Difesa" N. 390 - 04/2019 pag. 70
Ye Ithopya Ayer Hayl 1
Luftwaffe nessuno ancora operativo, tutti ritirati.
Luftstreitkräfte und Luftverteidigung der Deutschen Demokratischen Republik gli esemplari ancora operativi alla riunificazione delle due Germanie sono stati assorbiti dalla Luftwaffe fino al loro ritiro.
Força Aérea da Guiné-Bissau nessuno ancora operativo, tutti ritirati.
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-'Iraqiyya nessuno ancora operativo, tutti ritirati.
Jugoslovensko ratno vazduhoplovstvo i protivvazdušna odbrana
Ratno vazduhoplovstvo i PVO Vojske Jugoslavije
Sil Vozdushnoy Oborony Respubliki Kazakhstan 7 An-26 consegnati."Le forze aeree del mondo. Kazakistan" - "Aeronautica & Difesa" N. 426 - 4/2022 pag. 68
Aeronautica militare del Kirghizistan 2 An-26 donati dalla Russia a fine 2017 ed in servizio al gennaio 2018."Kirghizistan. Due An-26 da trasporto tattico" - "Aeronautica & Difesa" N. 375 - 01/2018 pag. 73"Le forze aeree del mondo. Kirghizistan" - "Aeronautica & Difesa" N. 428 - 6/2022 pag. 68
Lao People's Liberation Army Air Force 3
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Libiyya 18 An-26 consegnati."Le forze aeree del mondo. Libia" - "Aeronautica & Difesa" N. 434 - 12/2022 pag. 70
Karinės Oro Pajėgos 3 esemplari di cui 2 rimarranno in servizio fino al 2009.
Armée de l'air Malgache - 4
Force aérienne de la République du Mali