Singmaster possedeva una grande collezione di rompicapi meccanici e di libri sui rompicapi, e si descriveva come un metagrobologo. Divenne noto per essere stato uno dei primi promotori del cubo di Rubik. Il suo libro, Notes on Rubik's "Magic Cube", iniziato nel 1979 e pubblicato nel 1981, ha rappresentato la prima analisi matematica del rompicapo e conteneva uno dei primi metodi di risoluzione ad essere stati pubblicati; nel libro è stata sviluppata anche quella che è divenuta nota come notazione di Singmaster, una notazione usata per registrare le mosse compiute sul cubo di Rubik e che oggi rappresenta il metodo convenzionale utilizzato in tutto il mondo.
Biografia Singmaster venne a conoscenza del cubo di Rubik per la prima volta nell'agosto del 1978, quando ne vide uno (a quel tempo era una rarità) al Congresso internazionale dei matematici di Helsinki. Alcuni matematici presenti al congresso, tra cui John Conway e Roger Penrose ne possedevano già uno.
Singmaster, in seguito, entrò in possesso di un cubo di Rubik (scambiandolo per una copia di un libro di Maurits Cornelis Escher) e riuscì a risolverlo agli inizi del settembre 1978, dichiarando di aver impiegato "due settimane, [lavorandoci] di tanto in tanto" per trovare una soluzione generale del rompicapo. Singmaster mise a punto la notazione per registrare le mosse compiute sul cubo (adesso nota come notazione di Singmaster) nel dicembre del 1978. Nel giugno del 1979, scrisse uno dei primi articoli sul rompicapo per il periodico britannico The Observer.
Nell'ottobre 1979, Singmaster pubblicò Notes on Rubik's "Magic Cube", una raccolta di note sul cubo di Rubik che includeva una trattazione matematica del rompicapo e la possibilità di risolverlo sfruttando la teoria dei gruppi. La quinta edizione espansa del libro, intitolata Notes on Rubik's "Magic Cube" e pubblicata nell'agosto del 1980, conteneva i risultati delle sue corrispondenze con altri "cubologi" ed includeva dettagli sui monotwist, U-flip, grafi di Cayley e prodotti intrecciati. Il libro conteneva la sua "soluzione passo passo" per il cubo, considerata la tecnica pionieristica per il metodo di risoluzione che oggi è chiamato "soluzione a strati".
Singmaster è morto nel febbraio del 2023.
Vita privata Si sposò due volte e con la seconda moglie adottò nel 1976 una bambina, Jessica.
Pubblicazioni Libri
Introduzione e conclusione a cura di David Singmaster.
Opere di riferimento David Singmaster, Chronology of Recreational Mathematics, 1996. David Singmaster, Chronology of Computing, University of Applied Sciences di Darmstadt, 2000 (disponibile online). David Singmaster, Sources in Recreational Mathematics: An Annotated Bibliography, South Bank University, 2004 (disponibile online). David Singmaster, Mathematical Gazetteer of the British Isles, The British Society for the History of Mathematics, 2012 (disponibile online).
Newsletter Cubic Circular, una rivista pubblicata tra gli anni 1981 e 1985 da David Singmaster.
Articoli
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Intervista con David Singmaster, pubblicata presso Twisty Puzzles nell'aprile 2002.
Categoria:Collezionisti