Corridore adatto alle corse in linea, vinse numerose classiche internazionali, tra cui Parigi-Roubaix, Giro delle Fiandre (primo ciclista italiano ad aver vinto entrambe le prove, ed unico uomo), Giro di Lombardia, Giro del Piemonte e Parigi-Tours, e un titolo nazionale in linea.
Carriera Da dilettante i risultati migliorano e vince anche il Gran Premio Industria del Cuoio e delle Pelli a Santa Croce sull'Arno.
Passa professionista nel novembre del 1988 grazie a Gianni Savio che lo vuole nella sua squadra, la Eurocar-Mosoca-Galli. Nel 1989 vince subito due corse, una tappa alla Vuelta a Murcia e una al Tour de Luxembourg, mentre nel 1990 vince due tappe del Tour of Americas, in Florida e Porto Rico, e una al Tour of Britain. Nel 1991 si trasferisce alla Carrera-Vagabond di Claudio Chiappucci, Stephen Roche e Guido Bontempi, e in stagione si aggiudica il Giro del Lazio, importante classica del calendario italiano e internazionale. Nel biennio 1992-1993, ancora con la Carrera, non ottiene successi ma accumula esperienze tra cui, nel 1993, la prima partecipazione al Tour de France.
Dal 1994 passa alla Mapei, squadra italiana con cui resterà per nove stagioni correndo al fianco di campioni come Franco Ballerini, Michele Bartoli, Johan Museeuw e Paolo Bettini. Nel 1995 partecipa al Giro d'Italia aiutando il suo capitano Tony Rominger a vincere la corsa. Dal 1994 al 2002 vince ventidue corse tra cui il Campionato italiano nel 1998 e sei classiche: il Giro di Lombardia e la Parigi-Bruxelles nel 1996, la Rochester International Classic nel 1997, la Parigi-Roubaix nel 1999 in maglia tricolore, la Parigi-Tours nel 2000 e il Giro delle Fiandre nel 2002. Il suo nome è legato soprattutto alla Parigi-Roubaix, dove oltre al trionfo del 1999 ha collezionato anche un terzo posto nel 1996 e un secondo nel 1998. In quegli stessi anni le prestazioni generali gli valgono le convocazioni in Nazionale per i campionati del mondo del 1996, 1998 e 1999.
Nel 2003 gareggia per il team danese CSC, ma non si ambienta e a fine stagione lascia la squadra. Passa quindi all'italiana Alessio, che però a fine 2004 si scioglie. Corre la sua ultima stagione nel 2005 con la squadra spagnola Saunier Duval-Prodir, dando il suo addio al mondo delle corse al termine della Parigi-Roubaix di quell'anno: entrato nel velodromo di Roubaix, anche se solo in 42ª posizione, viene salutato e acclamato dal pubblico.
È sposato con Gloria e padre di Tommaso e Greta, nati rispettivamente nel 1990 e 1996. Dopo il ritiro dal mondo delle corse professionistiche si è dedicato alla gestione di un agriturismo chiamato Il Borghetto situato vicino a Lamporecchio, sulle colline toscane. Rimasto nel mondo del ciclismo, nel 2017 ha vinto a 51 anni una gara amatoriale, il Memorial Lido e Remo Martellini a Lamporecchio. Fa inoltre parte della commissione che aggiudica il premio internazionale ciclistico Giglio d'Oro.
Palmarès
1987 (dilettanti) Circuito di Cesa Gran Premio Industria del Cuoio e delle Pelli Trofeo Alvaro Bacci
1989 (Eurocar, due vittorie) 2ª tappa Vuelta a Murcia (Águilas > Jumilla 5ª tappa Tour de Luxembourg (Diekirch > Diekirch)
1990 (Selle Italia, tre vittorie) 1ª tappa Tour of Americas (Fort Lauderdale) 4ª tappa Tour of Americas (Carolina) 2ª tappa Tour of Britain (Cardiff > Birmingham)
1991 (Selle Italia, una vittoria) Giro del Lazio
1994 (Mapei, due vittorie) Gran Premio Città di Rio Saliceto e Correggio Grand Prix de Fourmies
1996 (Mapei, cinque vittorie) Trofeo Melinda Parigi-Bruxelles Giro di Lombardia Giro del Lazio Coppa Placci
1997 (Mapei, cinque vittorie) 3ª tappa Tour de Langkawi (Johor > Malacca City) 9ª tappa Tour de Langkawi (Kuala Terengganu > Kota Bharu) Grand Prix de Fourmies Rochester International Classic Coppa Sabatini
1998 (Mapei, cinque vittorie) Campionati italiani, Prova in linea 1ª tappa Tour de Langkawi (Langkawi, cronometro) Gran Premio Città di Camaiore Coppa Agostoni Giro del Lazio
1999 (Mapei, due vittorie) Parigi-Roubaix Giro del Piemonte
2000 (Mapei, una vittoria) Parigi-Tours
2001 (Mapei, una vittoria) 1ª tappa Vuelta a Burgos (Burgos > Aranda de Duero)
2002 (Mapei, una vittoria) Giro delle Fiandre
Altri successi 1992 (Carrera Jeans) Classifica sprint Tour de Suisse 1ª tappa, 2ª semitappa Cronostaffetta (Cepagatti, cronosquadre) Classifica generale Cronostaffetta
1997 (Mapei) Classifica traguardi volanti Volta a Galega
1998 (Mapei) Criterium Bavikhove
1999 (Mapei) Circuito di Fucecchio
2003 (Team CSC) Classifica punti Tour Down Under
2005 (Saunier Duval) Premio della combattività Tour de Georgia
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 1990:"ritirato" (11ª tappa) 1991:"non partito" (19ª tappa) 1993:"ritirato" (17ª tappa) 1995: 35º 1999: 80º
Tour de France 1993: 128º 1995: 39º 1996: 45º 1997: 57º 1998: 42º 2002: 106º
Vuelta a España 1992: 98º 1999: 29º 2000: 74º
Classiche monumento
Milano-Sanremo 1990: 81º 1991: 134º 1992: 105º 1993: 95º 1994: 88º 1995: 41º 1996: 36º 1997: 76º 1998: 145º 1999: 57º 2000: 73º 2001: 88º 2003: 120º 2004: 159º 2005: ritirato
Giro delle Fiandre 1993: 84º 1995: 35º 1996: 15º 1997: 26º 1998: 44º 1999: 41º 2000: 22º 2001: 62º 2002: vincitore 2003: 47º 2004: 69º
Parigi-Roubaix 1991: 77º 1992: 79º 1995: 14º 1996: 3º 1997: 19º 1998: 2º 1999: vincitore 2000: 10º 2001: 27º 2002: 17º 2003: 5º 2004: 43º 2005: 42º
Liegi-Bastogne-Liegi 1997: 66º 2000: 65º
Giro di Lombardia 1991: 70º 1996: vincitore 1997: 7º 1998: 10º 1999: 30º 2000: 25º 2001: 31º 2004: ritirato
Competizioni mondiali
Campionati del mondo Lugano 1996 - In linea Elite: 6º San Sebastián 1997 - In linea Elite: 20º Valkenburg 1998 - In linea Elite: 8º Verona 1999 - In linea Elite: 11º
Coppa del mondo 1996: 4º 1997: 3º 1998: 3º
Riconoscimenti Atena d'Argento nel 1996 Giglio d'Oro Tricolore nel 1998 Premio Sport del Comune di Camaiore nel 2002 Premio Bici al Chiodo dell'Associazione Nazionale Ex Corridori Ciclisti nel 2006 Premio Sportivo più del Comune di Barile di Pistoia
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
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