La libertà dei media in Russia riguarda sia la capacità dei direttori dei mezzi di comunicazione di massa di attuare politiche indipendenti sia la capacità dei giornalisti di accedere a fonti di informazione e di lavorare senza pressioni esterne. I media russi includono canali televisivi e radiofonici, periodici e media su Internet, che secondo le leggi della Federazione Russa possono essere proprietà statale o privata.
Nel 2013 la Russia si è classificata al 148º posto su 179 paesi nell'indice della libertà di stampa di Reporter senza frontiere. Nel 2015 Freedom House riporta che la Russia ha ottenuto un punteggio di 83 (su 100), soprattutto a causa delle nuove leggi introdotte nel 2014 che hanno ulteriormente esteso il controllo statale sui mass media. La situazione è ancora peggiore in Crimea dove, dopo l'annessione della Russia, sia la giurisdizione russa che i mezzi extra-giudiziali sono applicati di routine per limitare la libertà di espressione.
Vari aspetti della libertà di stampa sono criticati da molteplici organizzazioni internazionali.; US BUREAU OF DEMOCRACY, HUMAN RIGHTS, AND LABOR; 2013 Mentre molta attenzione viene prestata alle influenze politiche, l'esperto di media William Dunkerley della American University di Mosca, sostiene che la genesi della libertà di stampa della Russia risiede nella disfunzione economica che caratterizza il settore., William Dunkerley, Omnicom Press, 2011
Quadro legislativo La costituzione russa prevede la libertà di parola e di stampa; tuttavia, l'applicazione del diritto da parte del governo, la regolamentazione burocratica e le indagini penali motivate politicamente hanno costretto la stampa a esercitare l'auto-censura limitando la copertura di talune questioni controverse, con conseguenti violazioni di tali diritti. Secondo Human Rights Watch, il governo russo esercita il controllo sulla società civile attraverso l'applicazione selettiva della legge, la restrizione e la censura.
Commissario per i diritti umani (difensore civico) Il difensore civico della Russia, nominato ufficialmente Commissario per i diritti umani, è nominato per un certo periodo dal Parlamento. L'ombudsman non può essere licenziato prima della fine del suo mandato e non è subordinato a nessun organo politico compreso il presidente o il governo. Le 83 regioni amministrative della Russia hanno il diritto di eleggere un difensore civico locale la cui autorità è limitata a quella regione. Meno della metà lo ha fatto., 23 October 2009.
Il difensore civico russo Vladimir Lukin ha riferito nel 2006 che affermare che la libertà di parola è inesistente in Russia sarebbe un'esagerazione, il diritto costituzionale alla libertà di parola è fondamentalmente osservato, così come non esiste una censura istituzionalizzata. Apparentemente, proprio per queste ragioni, i giornalisti e gli editori fanno raramente appello al commissario per protestare contro le restrizioni del loro diritto di cercare, ricevere, trasferire, pubblicare o distribuire informazioni. Tuttavia le restrizioni mascherate esistono in misura considerevole, sono spesso messe sotto pressione economica dai mass media dalle autorità. La cosiddetta "auto-censura" che induce i giornalisti ad astenersi dal diffondere informazioni che, a loro parere, potrebbero non piacere alle autorità, è diffusa anch'essa. Quindi in molti luoghi è garantito il diritto di elogiare le autorità, mentre l'opposto diritto è solo formalmente dichiarato.
Nel rapporto annuale 2008, Vladimir Lukin ha scritto che è importante avere l'interpretazione legale completa dei termini che possono limitare la libertà di pensiero e di parola. Ha parlato contro l'emendamento della legislazione elettorale che è "un divieto pratico" di contestare le critiche dei candidati, definendolo ovviamente eccessivo. E Lukin era critico nei confronti della Legge sulla lotta alle attività estremiste, osservando che l'estremismo e il dissenso devono essere strettamente distinti legalmente.
Attacchi e minacce contro i giornalisti
I pericoli per i giornalisti in Russia sono noti dai primi anni '90, ma la preoccupazione per il numero di omicidi irrisolti è aumentata dopo l'omicidio di Anna Politkovskaja a Mosca il 7 ottobre 2006. Mentre i monitor internazionali hanno parlato di decine di decessi, alcune fonti in Russia hanno parlato di duecento morti.
Il 15 dicembre di ogni anno viene celebrato il giorno della memoria dei giornalisti uccisi in servizio in Russia.
Assalti ai giornalisti Dall'inizio degli anni '90, numerosi giornalisti russi che hanno coperto la situazione in Cecenia, storie controverse sul crimine organizzato, funzionari statali e amministrativi e grandi imprese sono stati uccisi. Secondo il Comitato per la protezione dei giornalisti, dal 1992, 50 giornalisti sono stati assassinati per la loro attività professionale in Russia (che lo ha reso il terzo paese più letale per i giornalisti nel periodo 1992-2006 - Committee to Protect Journalists): 30 giornalisti dal 1993 al 2000 e 20 giornalisti dal 2000., Committee to Protect Journalists, 16 February 2006., spreadsheet, Committee to Protect Journalists, 15 August 2009.
Secondo la Glasnost Defence Foundation, nel 2006 ci sono stati 9 casi di morti sospette di giornalisti, 59 assalti ai giornalisti e 12 attacchi a uffici di redazione. Nel 2005, l'elenco di tutti i casi includeva 7 morti, 63 assalti, 12 attacchi a uffici editoriali, 23 episodi di censura, 42 procedimenti penali, 11 licenziamenti illegali, 47 casi di detenzione per militsiya, 382 cause legali, 233 casi di ostruzione, 23 chiusure di uffici editoriali, 10 sfratti, 28 confische di produzione di stampa, 23 casi di interruzione della trasmissione, 38 rifiuti di distribuzione o stampa, 25 atti di intimidazione e 344 altre violazioni dei diritti dei giornalisti russi.
Il 7 ottobre 2006, la giornalista russa Anna Politkovskaja, nota per le sue critiche alle azioni della Russia in Cecenia e al governo ceceno filo-russo, è stata colpita nell'atrio del suo condominio. La morte di questa giornalista russa ha innescato un clamore nei confronti della Russia nei media occidentali, con le accuse secondo cui, nel migliore dei casi, Putin non è riuscito a proteggere i nuovi media indipendenti del paese.
L'International Press Institute riporta l'uso selettivo di regolamenti, indagini penali motivate politicamente, incarcerazioni giornalistiche, interruzioni delle pubblicazioni e molestie aggressive da parte dei servizi di sicurezza. Secondo l'organizzazione, la Russia rimane il paese europeo più pericoloso per i giornalisti, con quattro morti nel 2009.
Nel 2009 Amnesty International ha riferito che "Difensori dei diritti umani, giornalisti e avvocati che hanno parlato apertamente delle violazioni dei diritti umani hanno subito minacce e intimidazioni. La polizia sembrava riluttante a indagare su tali minacce e un clima di impunità per gli attacchi agli attivisti della società civile ha prevalso". L'Amnesty International ha riportato anche un "clima di crescente intolleranza verso le opinioni indipendenti". Secondo il Comitato per la protezione dei giornalisti, la Russia è oggi un posto più pericoloso di quanto non fosse durante la Guerra Fredda. Solo l'Iraq e l'Algeria lo hanno superato nella lista dei paesi più a rischio di vita per la stampa., The Committee to Protect Journalists, September 2009.
Nell'ottobre 2016 un gruppo di giornalisti ceceni ha pubblicato un anonimo drammatico appello in The Guardian che descrive le intimidazioni e gli attacchi fisici che stanno vivendo sotto il governo di Ramzan Kadyrov e il controllo completo che i funzionari stanno facendo rispettare alle organizzazioni dei media nella repubblica.
Il Comitato per i diritti umani dell'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati è preoccupato per la situazione attuale in Russia.
Nell'agosto 2014 l'editore Lev Šlosberg, membro del partito di opposizione Jabloko, ha subito un grave attacco che lo ha lasciato incosciente. Sostiene che l'attacco era legato alle indagini del suo giornale sul dispiegamento di soldati russi da Pskov in Ucraina. Nell'agosto 2014 il reporter investigativo Aleksandr Krutov è stato aggredito e picchiato a Saratov - la quarta volta nella sua carriera di 20 anni nella copertura del crimine per una pubblicazione locale. Nel settembre 2014 una troupe televisiva che riportava una frode è stata attaccata a Novosibirsk. La loro attrezzatura è stata distrutta e l'operatore è rimasto ferito. Nel dicembre 2014 a Novosibirsk il caporedattore di taiga.info è stato picchiato da due uomini nei locali del sito web. Il 7 aprile 2022 Dmitrij Muratov è stato attaccato da uno sconosciuto e coperto di vernice rossa mentre era su un treno da Mosca a Samara, presumibilmente come atto di sostegno alle truppe russe. Il 4 luglio 2023, mentre andava verso l'aeroporto di Groznyj, Elena Milašina è stata vittima di un agguato nel quale diversi uomini incappucciati hanno fermato la macchina dove viaggiava con il collega Aleksandr Nemov, facendoli scendere dall'auto sotto la minaccia delle armi. La giornalista è stata picchiata, le sono state spezzate le dita delle mani, è stata rasata e cosparsa di vernice verde.
Divieto d'entrare e deportazione dei giornalisti esteri
Nel febbraio 2011, al giornalista britannico del Guardian Luke Harding, è stato rifiutato l'ingresso in Russia, contrariamente ai regolamenti OCSE. Divenne quindi il primo giornalista straniero ad essere espulso dalla Russia dalla fine della guerra fredda. Alcuni hanno collegato la sua espulsione con una copertura poco lusinghiera della Russia, compresa la speculazione sulla ricchezza di Vladimir Putin. Il 9 febbraio la Russia ha annullato la decisione., Guardian Nel luglio 2014, il giornalista ucraino Evgenij Agarkov (1 + 1 TV) è stato arrestato a Voronež mentre riferiva del processo a un prigioniero di guerra ucraino. È stato accusato di mancanza di un adeguato accreditamento, ed è stato condannato, deportato e bandito per cinque anni. Nel settembre 2014 una troupe della BBC è stata attaccata ad Astrachan' mentre indagava sulla morte di soldati russi in Ucraina - all'epoca ancora negata dal Cremlino. Hanno distrutto la loro attrezzatura. Nel 2015, una giornalista australiana, Helen Womack, che ha speso oltre 30 anni corrispondendo dalla Russia le è stato negato l'accreditamento dopo essersi iscritta su un sito web "lista dei nemici della Russia" gestita dai nazionalisti e costretta a lasciare il paese. Sempre nel 2015, in seguito al documentario sui soldati russi in servizio nella guerra del Donbass, a Simon Ostrovskij è stato negato l'accreditamento alla Russia. Wacław Radziwinowicz è stato espulso nel dicembre 2015. Il ministero degli Interni russo ha inserito la giornalista italiana della RAI Stefania Battistini e l'operatore video Simone Traini nella lista dei ricercati per il reato di "attraversamento illegale del confine" per aver realizzato un servizio il Tg1 al seguito dell'esercito ucraino nella regione russa di Kursk
Censura e autocensura L'articolo 29 (5) della Costituzione della Russia recita: "La libertà dei mass media deve essere garantita, la censura deve essere vietata". Il World Report 2009 di Human Rights Watch ha affermato che il governo russo controllava la società civile attraverso l'applicazione selettiva della legge, le restrizioni dei media e le vessazioni degli attivisti e dei difensori dei diritti umani.