I Wukongopteridae sono un gruppo di pterosauri basali, vissuti nel Giurassico medio-superiore, circa 164-153 milioni di anni fa (Calloviano-Kimmeridgiano), in quelli che oggi sono Cina e nel Regno Unito. Questa famiglia contiene, attualmente, cinque generi, perlopiù datati al Giurassico medio.
I Wukongopteridi furono nominati per la prima volta da Wang et al. nel 2009, non fornendone però una definizione esatta.* Il clade Wukongopteridae fu inizialmente definito da Wang et al. nel 2010, come "il clade contenente il più recente antenato comune di Wukongopterus lii e Kunpengopterus sinensis e tutti i suoi discendenti".
Descrizione
I Wukongopteridi sono caratterizzati da una combinazione unica di caratteristiche ancestrali ed evolute. Possedevano ancora code lunghe e altre caratteristiche degli altri "rhamphorhynchoidi". Avevano anche caratteristiche distinte degli pterodactyloidi, come lunghe vertebre cervicali e una singola fenestra nel cranio, che si apriva davanti agli occhi, la fenestra nasoanorbitale (nella maggior parte dei "rhamphorhynchoidi", la fenestra antorbitale e l'apertura nasale sono separati). Questa caratteristica portò Darwinopterus modularis a essere posizionato da Lü ea in un nuovo clade di pterosauri, i Monofenestrata, o "con un'unica apertura", formando questo gruppo insieme ai veri Pterodactyloidi, con l'esclusione dei Rhamphorhynchidae e di altri pterosauri più primitivi che presentavano fenestrie nasali e antorbitali separate. Tuttavia, secondo Wang et al. è ugualmente possibile che i Wukongopteridae formassero un gruppo più basale, al di sotto dei Rhamphorhynchidae.
Di seguito è riportato un cladogramma che mostra i risultati di un'analisi filogenetica presentata da Andres, Clark & Xu (2014). Questo studio ha trovato i due gruppi tradizionali di ctenochasmatoidi e parentela come gruppo ramificato precoce, con tutti gli altri pterodactyloidi raggruppati in Eupterodactyloidea.
Note
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Categoria:Pterosauri Categoria:Taxa descritti nel 2009