TikTok, conosciuto anche come Douyin () in Cina, è una piattaforma di condivisione video cinese lanciata il 20 settembre 2016, inizialmente con il nome musical.ly.
Attraverso l'app, gli utenti possono creare brevi clip di durata variabile ed eventualmente modificare la velocità di riproduzione, aggiungere filtri, effetti particolari e suoni ai loro video. In Cina l'applicazione è diversa rispetto a quella pubblicata in Occidente ed è più sviluppata, integrando anche funzioni per l'Internet marketing.
Storia Musical.ly Inc. è stata fondata in Cina da Aleix Zhu e Luyu Yang. Prima di lanciare musical.ly, i due hanno creato un social network a scopo educativo, in cui gli utenti potevano imparare ed insegnare diverse materie mediante brevi video fino ai 5 minuti. Tuttavia, pur avendo trovato degli investitori disposti a investire nel progetto, la piattaforma non ebbe successo, così i due sviluppatori decisero di cambiare target e di puntare sugli adolescenti. L'idea iniziale era di creare una piattaforma che unisse musica e video in un social network. La tecnica di playback sincronizzato utilizzata nella piattaforma è stata istituita da Francesco Fiumarella, attore Italiano, che ancor prima della nascita di Tik Tok recitava in playback scene di film noti utilizzando voci dei doppiatori italiani, il suo metodo risale al 2006 con pubblicazione di un suo primo video su YouTube nel 2013. La prima versione di musical.ly è stata lanciata ufficialmente nell'agosto 2014.
Il 24 luglio 2016 musical.ly ha lanciato live.ly, una piattaforma per lo streaming video in diretta.
A settembre 2017, musical.ly ha iniziato ad espandersi in altri paesi. Nel novembre 2017 l'azienda cinese ByteDance, sviluppatrice fra tanti dell'aggregatore di notizie Toutiao, ha acquistato musical.ly per una cifra intorno ai 750 milioni di euro. Il 2 agosto 2018 ByteDance fonde la sua piattaforma chiamata anch'essa TikTok (controparte internazionale dell'originale Douyin) con musical.ly, rinominandosi in TikTok al fine di allargare la base utenti. Gli utenti che utilizzano la piattaforma di TikTok sono noti come TikToker. Ad agosto 2020 TikTok, escluso Douyin, ha superato 1 miliardo di utenti in tutto il mondo in meno di quattro anni. Ad aprile 2020 Douyin ha circa 500 milioni di utenti attivi mensilmente. Nel 2023, TikTok ha 1,58 miliardi di utenti.
Descrizione e funzionamento L'homepage dell'applicazione è composta dalla pagina "Per Te", dove l'utente, scorrendo verso il basso, trova contenuti di qualsiasi tipo selezionati in base alla sua attività. Vi è poi una pagina riservata ai creators seguiti e una sezione dedicata ai contenuti trasmessi dal vivo ("TikTok LIVE!"). Gli utenti sono in grado di mettere "mi piace" ai video, commentarli, condividerli, salvarli nei preferiti o ripubblicarli, in questo caso saranno visibili sul profilo utente pubblicamente. La sezione preferiti non si limita solo ai video, ma anche ad effetti (filtri), prodotti degli utenti, tag di luoghi, playlist di video, Tocca a Te (un sistema dove un utente pubblica una domanda e altri possono rispondere attraverso video), hashtag e altro materiale. Tra gli utenti è poi possibile seguirsi e contrassegnarsi come amici, permettendo di visualizzarsi i contenuti più facilmente, nell'apposita sezione.
È presente una barra di ricerca che permette la ricerca di individuali video applicando anche filtri di ricerca. Esiste anche (sebbene sia opzionale e può essere nascosta dall'utente) la pagina STEM, dedicata a scienza e matematica.
Gli utenti possono caricare video della durata di massimo 60 minuti dopo l'ultimo aggiornamento (ma generalmente non eccedono i 10 minuti), e aggiungere canzoni, suoni o voci da doppiare. Musical.ly permetteva anche di creare filmati più brevi, chiamati "momenti live", che sono essenzialmente GIF animate con musica di sottofondo, e su TikTok è possibile attraverso gli Sticker ma solo nella messaggistica istantanea. Musical.ly aveva infatti una funzione di messaggistica istantanea tra gli utenti chiamata direct.ly che è arrivata anche su TikTok: tuttavia, è necessario che i due utenti diventino amici per scriversi privatamente.
Oltre ai video, gli utenti possono pubblicare slideshow di più immagini fino a un limite di 35 o singole immagini, che saranno contate come video di 15 secondi, paragrafi di testo, live-streaming in diretta e stories, che sono archiviate dopo 24 ore.
L'applicazione TikTok permette agli utenti di accelerare, rallentare o modificare mediante un filtro il suono o la musica di sottofondo, selezionabili all'interno di una vasta gamma di generi musicali. Tramite un'opzione dedicata, chiamata Stitch, è possibile registrare audio e video della propria reazione mentre la clip viene visualizzata sullo smartphone, mentre l'opzione "duetto" permette di condividere le videoriprese di due terminali mobili in un unico video.
L'applicazione consente agli utenti di configurare i propri account come "privato". Il contenuto di questi account rimane a disposizione di TikTok, ma è visualizzabile solamente dagli utenti autorizzati dal titolare.
C’è anche la possibilità di rendere il proprio profilo pubblico: in questo caso, il profilo sarà visibile anche agli altri utenti, quindi non solo gli amici, a differenza di un profilo privato.
TikTok utilizza l'intelligenza artificiale per analizzare gli interessi e le preferenze manifestate dagli utenti dell'applicazione, in modo tale da poter personalizzare singolarmente i contenuti ad essi proposti.
TikTok permette ai propri utenti di monetizzare i loro contenuti, permettendo ai ‘creator’ di essere sponsorizzati da altre aziende, produrre pubblicità per loro o vendere loro prodotti direttamente sull'app, tutto questo purché venga rispettata una rigida lista di prerequisiti tra cui l'attivazione dell'account business.
Per la vendita diretta di prodotti in-app, TikTok ha sviluppato TikTok Shop, una piattaforma di social commerce lanciata per la prima volta in Indonesia nel 2021 e disponibile in Italia dal 31 marzo 2025.
Su TikTok è presente un sistema di valute virtuali a pagamento (TikTok Coins), che possono essere utilizzati per accedere servizi od oggetti riservati. Possono essere utilizzati per fare donazioni agli utenti quando questi ultimi sono in live streaming.
Il formato video e il giovane bacino di utenti fanno di Tiktok un potente strumento di influencer marketing.
TikTok è in continuo aggiornamento, e vengono aggiunte nuove funzionalità molto spesso, ad esempio: le chat di gruppo tra amici, le streaks (ovvero quanto è attiva una chat), la possibilità di pubblicare immagini nei commenti e altri – attualmente non sono disponibili in ogni parte del mondo.
Prodotti correlati
TikTok Shop (2021– )
Funzionalità di social commerce integrata in TikTok che consente agli utenti di acquistare prodotti direttamente nell'app senza uscire dalla piattaforma. Lanciata in Indonesia nel 2021 come primo mercato fuori dalla Cina, è arrivata in Italia il 31 marzo 2025.
TikTok Studio (2024– )
Chiamata anche LIVE Studio, è un'applicazione riservata ai content creator dove possono controllare l'andamento dei loro contenuti, editing, monetizzazione dei contenuti e la gestione dei commenti. Vi è anche un feed per permettere ai creators per essere ispirati. Prima che fosse sviluppato gli utenti potevano accedere alla panoramica del loro account direttamente da TikTok stesso.
TikTok Now (2022–2023)
Ispirata all'applicazione BeReal, aveva un funzionamento simile a TikTok, con la differenza che ogni giorno sarà chiesto agli utenti di girare un video di 10 secondi per mostrare ciò che stanno facendo in quel momento. L'applicazione è stata chiusa dopo un anno di attività per scarso interesse.
TikTok Notes (2024– )
Attualmente l'applicazione più recente, non essendo ancora disponibile in tutto il mondo, dove possono essere pubblicate solo fotografie con una didascalia e un titolo.
TikTok Music (2023–2024)
TikTok Music era un servizio che permetteva di ascoltare, scaricare e condividere musica in streaming, in modo simile a Spotify.
L'applicazione è durata poco, venendo interrotta a seguito di una disputa tra TikTok e Universal Music Group, che per un po' di tempo ebbe effetto anche su TikTok stesso; il problema venne poi risolto ma TikTok Music venne comunque abbandonato.
TikTok è poi compatibile con altri servizi di ByteDance, come Symphony, che permette la traduzione di contenuti da una lingua all'altra mediante l'intelligenza artificiale ed Effect House, che permette la creazione di filtri personali e altro. Molto spesso TikTok collabora con aziende ed organizza eventi come il TikTok World, dove sono presentate le ultime notizie sull'applicazione, e i TikTok Creator Awards, dove si premiano i migliori creators.
Società La società di TikTok (denominata TikTok Ltd.) ha due quartieri generali a Singapore e Los Angeles, mentre presenta filiali e sussidiarie in giro per il mondo come in Australia, Regno Unito, Unione europea, India, Sud-est asiatico e le isole Cayman. TikTok Ltd. è poi di proprietà di ByteDance, con sede a Pechino, che ha potere parziale sull'applicazione e presenta una commissione interna collegata direttamente al partito popolare Cinese.
L'attuale amministratore delegato è Shou Zi Chew dal 2021 (anche direttore operativo di ByteDance dal 2020 e direttore finanziario nel 2021), mentre il direttore operativo di TikTok è Adam Presser dal 2023.
Amministratori delegati
Zhang Yiming (2017–2020) Kevin Mayer (2020–2020) Vanessa Pappas (2020–2021) ad interim Shou Zi Chew (2021– )
Direttori operativi
Vanessa Pappas (2021–2023) Adam Presser (2023– )
Pericoli dell'applicazione TikTok, una delle piattaforme social più popolari, specialmente tra i giovani, sta affrontando una serie di critiche e preoccupazioni riguardanti la sicurezza e la privacy dei suoi utenti. Queste preoccupazioni si originano principalmente dalle leggi cinesi, che obbligano le aziende, inclusa ByteDance, la società madre di TikTok, a collaborare con il governo cinese. Questo aspetto ha sollevato timori negli Stati Uniti e in altri paesi riguardo alla possibilità che TikTok possa condividere dati degli utenti con il governo cinese.
Censura e disinformazione Uno dei principali problemi associati a TikTok è la censura e la disinformazione. La piattaforma è stata accusata di censurare contenuti che non sono in linea con le direttive del governo cinese, comprese le informazioni sulle proteste di Hong Kong e altri temi sensibili. Inoltre, l'algoritmo di TikTok potrebbe potenzialmente essere utilizzato per diffondere disinformazione, influenzando l'opinione pubblica su argomenti critici. Su TikTok un grande problema è composto dalla presenza di gruppi estremisti di tipo neonazista e comunista che diffondono propaganda e incitamento all'odio; TikTok non sembra occuparsi di tali video, sebbene siano contenuti condannati nel suo regolamento.
Sicurezza dei dati e privacy Il modello di business di TikTok si basa sulla raccolta e analisi dei dati degli utenti, che include interessi, preferenze e comportamenti di navigazione. Questo solleva preoccupazioni sulla privacy, specialmente considerando che TikTok ha accesso a una vasta quantità di informazioni personali. La questione diventa ancora più delicata alla luce delle leggi cinesi, che potrebbero obbligare ByteDance a condividere i dati raccolti con il governo.
Il 2 luglio 2020, a seguito di analisi di reverse engineering dell'applicazione da parte di un utente di Reddit, il gruppo di hacktivisti Anonymous denuncia la pericolosità dell'app identificandola come un vero e proprio malware controllato dal governo cinese con l'obiettivo di spiare l'utenza. Anonymous, successivamente, ha invitato l'opinione pubblica a disinstallare l'applicazione:
Rischi per i giovani utenti