Il suo catalogo comprende oltre 90 composizioni di musica classica contemporanea. È stato definito un "maestro dei giorni moderni" ed è principalmente noto per le sue opere orchestrali piene di colore, la grande produzione di musica da camera e la chiara scrittura vocale nelle sue opere,Rosenberg, Donald, Eternal Reflections review, Gramophone, July, 2015. opere corali, lavori vocali da camera e cicli di canzoni.
Biografia Primi anni Paterson nacque nel West Side di Buffalo, stato di New York. È il figlio di Tony Paterson, uno scultore pluripremiato che è stato professore di scultura all'Università di Buffalo, ed Eleanor Paterson, una pittrice e direttrice di educazione bilingue all'Erie Community College, che conseguì dottorato in educazione bilingue all'università di Buffalo. Sebbene Paterson fosse circondato da scultori e pittori durante la crescita,Schulslaper, Robert, Giving a Voice to American Music: A Conversation with Composer Robert Paterson, Fanfare Magazine, March 28, 2011. suo padre amava la musica classica contemporanea e lo portò a concerti di musica nuova all'Università di Buffalo, dove ascoltò opere di Morton Feldman e John Cage, con entrambi i compositori presenti. Paterson "crebbe in una casa dove i suoi genitori - uno scultore e una pittrice - ascoltavano sempre la musica".Roka, Les, Backstage at Utah Arts Festival 2014: ‘Hell’s Kitchen,’ ‘Jura,’ ‘Drum’ highlight new music, dance commissions, The Utah Review, June 25, 2014. Ha un fratello, David Paterson, che é anch'egli musicista e insegna nelle scuole pubbliche di New York.
Paterson iniziò a comporre da solo a 13 anni e studiò composizione per due anni privatamente con William Ortiz-Alvarado dal 1984 al 1986. Prese anche lezioni private di percussione all'età di 12 anni e frequentò l'Interlochen Center for the Arts per due estati, nel 1982 e nel 1983. Frequentò la Nichols School all'ottavo anno e al liceo presso la Buffalo Academy for Visual and Performing Arts, dove si esibì nel gruppo di fiati, nella jazz band e in vari cori e suonò anche nella squadra di tennis. Studiò inoltre percussioni con vari insegnanti nella zona di Buffalo, tra cui Lynn Harbold (ex percussionista principale della Buffalo Philharmonic Orchestra), Jack Brennan (ex assistente timpanista della Buffalo Buffalo Philharmonic Orchestra, timpanista con l'Orchestra Sinfonica di Indianapolis), David DePeters (attualmente percussionista e direttore esecutivo con la Iris Orchestra), Anthony Miranda e John Bacon, oltre al pianoforte con Claudia Hoca (pianista per l'Orchestra Filarmonica di Buffalo) e Edmund Gordanier. Mentre era uno studente delle superiori, Paterson frequentò anche il Boston University Tanglewood Institute per due estati dove studiò percussioni con membri della Boston Symphony Orchestra, tra cui Arthur Press, Charlie Smith e Tom Gauger e suonò anche nell'Orchestra BUTI con Eiji Oue e il direttore ospite Leonard Bernstein.
Istruzione Paterson conseguì una laurea in musica nel 1995 presso l'Eastman School of Music, dove studiò con Christopher Rouse, Joseph Schwantner, Samuel Adler, Warren Benson e David Liptak. Mentre era alla Eastman aveva una doppia specializzazione in composizione e percussioni e studiò percussioni con John Beck; si esibì inoltre nel gruppo Musica Nova della Eastman sotto Sydney Hodkinson ed diventò anche membro della Phi Mu Alpha Sinfonia. Nel 2001 conseguì un Master of Music presso la Jacobs School of Music dell'Università dell'Indiana a Bloomington, dove studiò composizione con Frederick A. Fox e Eugene O'Brien, esibendosi nell'IU Contemporary Ensemble con David Dzubay, e percussioni con Gerald Carlyss (ex timpanista della Philadelphia Orchestra) e Thomas Stubbs (Saint Louis Symphony). Nel 2004 conseguì un dottorato in Arti musicali alla Cornell University, dove studiò composizione con Steven Stucky e Roberto Sierra. Nel 1999 studiò con John Harbison e Bernard Rands all'Aspen Music Festival and School, come parte della Advanced Master Class e come destinatario della Second ASCAP Aspen Film Fellowship. Nel 2000 studiò privatamente con Aaron Jay Kernis all'Atlantic Center for the Arts.
Carriera Dopo aver lasciato la scuola di specializzazione, Paterson si trasferì a New York City e subito dopo iniziò a insegnare al Bronx Community College per un anno e poi al Sarah Lawrence College per quattro anni. Mentre insegnava Paterson iniziò a lavorare su una serie di lavori commissionatigli da gruppi come Quintet of The Americas, The California EAR Unit e Volti. Nel 2005 Paterson e sua moglie Victoria cofondarono l'American Modern Ensemble e l'American Modern Recordings, un'etichetta discografica indipendente distribuita da Naxos of America (una divisione della Naxos Records), specializzata nella musica classica contemporanea, con un accento sulla musica di compositori americani viventi.
La musica di Paterson è stata eseguita in tutti gli Stati Uniti, Europa, Asia, Africa e Australia e le sue opere sono state commissionate e/o interpretate da oltre cento gruppi, tra cui l'American Modern Ensemble, sia autoprodotti che presentati dalla ChamberMusicNY alla Merkin Concert Hall, dall'Orchestra di Louisville, Vermont Symphony Orchestra, Austin Symphony Orchestra, American Composers Orchestra, Orchestra sinfonica di Minneapolis, Quintet of the Americas, Chamber Choir of Europe, Musica Sacra (New York City) e il coro Volti di San Francisco. Altri gruppi che hanno eseguito le opere di Paterson sono il New York New Music Ensemble, Fireworks Ensemble, JACK Quartet, Del Sol Quartet, PubliQuartet, MAYA, Da Capo Chamber Players, California EAR Unit, Cygnus, Ensemble Aleph (Parigi), Ensemble Nouvelles Consonances (Belgio), Kairos String Quartet, Cayuga Chamber Orchestra, Russian Chamber Orchestra, MANCA Festival presentato dal Centre National de Creation Musicale (CIRM) e il nuovo festival musicale June in Buffalo.
Come direttore d'orchestra Paterson ha diretto l'American Modern Ensemble da quando è stato fondato nel 2005 ed ha anche diretto l'ensemble Society for New Music e Atlantic Music Festival Contemporary Ensemble. Come percussionista Paterson ha trascorso molti anni a sviluppare una tecnica a sei mazzuole basata sulla Burton grip. Ha sviluppato questa tecnica mentre studiava con John Beck all'Eastman School of Music, dove presentò il primo recital di marimba con sei mazzuole al mondo. Oltre a comporre le sue opere a sei mazzuole, è stato "fondamentale nell'avviamento di opere a sei mazzuole per marimba solista" e ha fino ad oggi scritto quattordici opere usando una tecnica a sei mazzuole (tecnica estesa), sviluppata da lui.Jones, Timothy, A Survey of Artists and Literature Employing Extended Multiple Mallets in Keyboard Percussion; Its Evolution, Resulting Techniques and Pedagogical Guide, Doctoral Dissertation, College of Fine Arts, Graduate College, University of Nevada, Las Vegas, August 2003, p. 15. La sua registrazione Six Mallet Marimba è il primo album di marimba a sei mazzuole mai pubblicato e contiene molte delle composizioni di marimba a sei mazzuole di Paterson. Paterson suona una marimba di cinque ottave realizzata da Doug DeMorrow.
Il lavoro di Paterson come compositore e percussionista appare nelle registrazioni di American Modern Recordings (AMR), Mode Records, Bridge Records, Centaur Records, Capstone Records e Riax.
Insegnamento Nel 2016, Paterson è stato direttore del programma di composizione all'Atlantic Music Festival e lì ha insegnato dal 2012 al 2017. Attualmente è direttore artistico del Mostly Modern Festival. Paterson ha insegnato alla Cornell University, al Sarah Lawrence College, all'Hobart and William Smith Colleges, al Bronx Community College, alla Walden School, al Point Counterpoint (New Music on The Point) e al Rocky Ridge Music Center, dove è stato anche compositore residente dal 2012-14 ed è stato compositore in visita nel 2015.
Vita privata Paterson è il figlio dello scultore americano Tony Paterson. Vive a Hell's Kitchen, New York City con sua moglie, Victoria Paterson, violinista e il loro figlio Dylan. È vegano e un cuoco esperto e ha paragonato l'inventare ricette alla composizione, ma con il cibo al posto delle note musicali.Kaminer, Michael,
Stile musicale La musica di Paterson è influenzata dalla natura (in particolare dagli elementi classici) e molte delle sue opere hanno temi ecologici, come "A New Eaarth" e "Embracing The Wind". Le sue opere sono ispirate anche al rock and roll (come "Ghost Theatre" che cita la parte per batteria di John Bonham di When the Levee Breaks dei Led Zeppelin e "Hell's Kitchen"), al jazz (l'ultimo movimento di "Symphony in Three Movements" e "Thursday"), alla world music ("The Book of Goddesses")Smith, Ken, The composer's own ensemble in a broadly influenced work, Gramophone, December, 2011. ed alla musica indiana (il terzo movimento di "Sun Trio").
Paterson è anche influenzato dalla musica di altri compositori classici, tra cui compositori russi come Igor Stravinsky ("Sun Trio", secondo movimento), Dmitri Shostakovich e Alfred Schnittke e compositori francesi come Maurice Ravel, Erik Satie, Claude Debussy e Olivier Messiaen e compositori americani come Aaron Copland, Charles Ives, Steve Reich e molti dei suoi ex insegnanti. Ha detto: "... sono essenzialmente interessato a unificare tutti gli elementi musicali - e molti elementi non musicali (cioè "il rumore") - in un insieme coerente".
Stilisticamente, anche se molte delle opere di Paterson sono atonali, una vasta selezione di opere di Paterson sono tonali, combinando scale maggiori e minori e le tonalità con il cromatismo, le scale ottotoniche, le scale Blues, le filea dodecafoniche, le scale artificiali e le scale di culture non occidentali, come il suo uso della scala Pelog indonesiana nel suo lavoro "Quintus". Alcune delle sue opere traggono il loro materiale da schemi armonici cromaticamente saturi che combinano accordi, melodie e idee motiviche che completano la scala cromatica all'interno di determinate sezioni di opere. Formalmente, alcune delle opere di Paterson sono molto episodiche, come il suo "Sestetto" e "Hell's Kitchen", mentre altre sono più senza soluzione di continuità, come "Dark Mountains" per orchestra, "A Dream Within A Dream" per un coro a cappella o "Deep Blue Ocean" per due pianoforti.
La musica di Paterson è generalmente molto colorata e incorpora tecniche estese in molte delle sue opere, come "Scorpion Tales" per due arpe, "The Book of Goddesses" per flauto, arpa e percussioni, "Komodo" e "Piranha" per marimba solista e "Eating Variations" per baritono e gruppo da camera. Occasionalmente usa anche oggetti trovati, come nel suo lavoro "Hell's Kitchen" che richiede utensili da cucina, pentole e padelle e persino un lavello da cucina.
Molte delle sue opere usano anche suoni di campane e Paterson ha detto: "Sono affascinato dalla risonanza e dal modo in cui le note suonano, mi piacciono anche i suoni delle campane e chiedo spesso ai non percussionisti di suonare i gong delle tazze (ciotole del tempio o ciotole tibetane), piatti con le dita e altri strumenti a percussione a mano", come "The Thin Ice of Your Fragile Mind", che richiede a molti artisti di utilizzare piatti sfumati con le dita e piatti tibetani Tingshas, "Eating Variations" che richiede campane tibetane dal suono specifico e "A New Eaarth", che richiede che i non percussionisti (come uno dei suonatori di flauto) usino campanelli eolici appositamente accordati.