Killer Instinct è un videogioco picchiaduro, il terzo nella serie Killer Instinct, sviluppato da Double Helix Games, Iron Galaxy e Rare e pubblicato da Microsoft Studios sotto la supervisione di Ken Lobb, e pubblicato come un titolo di lancio free-to-play per la Xbox One nel 2013. Il gioco è un reboot della serie, ma mantiene alcuni elementi della trama dei primi due giochi.
Ha ricevuto recensioni positive per le sue meccaniche e motore grafico, ma è stato criticato per la sua iniziale carenza di contenuti. Una seconda stagione di personaggi è stata pubblicata tra il 2014 e il 2015, e una terza stagione, assieme al porting del gioco per Windows 10, è uscita nel 2016.
Modalità di gioco Il gameplay in Killer Instinct mantiene le sue meccaniche originali. Gli elementi basi di una combo sono le Openers (attacchi speciali che iniziano le combo), Auto-Doubles (pressione di tasti a seguito di attacchi speciali che creano sequenze di colpi automatiche), Linkers (richieste per unire insieme gli auto-doubles), Enders (sequenze che finalizza la combo con un danno incrementato) e Manuals (attacchi a catena eseguibili fuori dalla tradizionale struttura di combo). Come nei giochi precedenti, i giocatori possono finire il loro avversario con le Ultra Combo, una sequenza automatica di attacchi che si può usare solo alla fine di un incontro. A partire dalla Seconda Stagione, inoltre, sono presenti delle Stage Ultra, mosse finali ambientali che possono essere attivate in uno specifico livello. Non potevano inoltre mancare le Combo Breakers, una sequenza automatica di attacchi che può interrompere una combo avversaria se eseguita correttamente, ma fanno la loro comparsa anche le Counter Breakers, che può cancellare la Combo Braker avversaria, ma può lasciare il personaggio vulnerabile se eseguita in modo non corretto. I giocatori che non riescono a fare una Combo Braker o sono attaccati da una Counter Braker entrano in uno stato Lockout, impedendo un altro tentativo di breaker per tre secondi o fino alla fine della combo. L'aggiornamento della Seconda Stagione consente anche di eseguire Combo Breaker e Counter Breaker anche in aria, oltre che ad un'opzione chiamata "Aerial Recapture", che permette ad alcuni personaggi di attaccare gli avversari in aria e trattenerli a terra continuando le loro combo. Ogni personaggio possiede anche una barra a due segmenti che permette l'uso delle mosse "ombra", con maggiori proprietà di colpi e causano più danni e colpi combo (ed è bene notare che le barre di alcuni personaggi funzionano in modo diverso). Tutti i personaggi possono usare una tecnica Shadow Counter mentre bloccano per cancellare all'istante in un attacco ombra.
Altra nuova caratteristica è la modalità Istinto ("Instinct Mode"): riempiendo una barra secondaria sotto la barra della salute del personaggio, ogni personaggio può attivare un miglioramento unico per un periodo limitato: per esempio, Glacius si copre di un'armatura di ghiaccio per una miglior resistenza ai danni, o Thunder può eseguire uno scatto invincibile e che va più lontano. Questi miglioramenti unici complementano i tratti dello stile di gioco dei personaggi. La modalità Istinto può anche essere usata per eseguire un cancel istantaneo durante una combo, resettare il valore knockdown (una barra che determina quanto si avvicini una combo al suo termine automatico) o anche per fermare un'Ultra Combo per attaccare con altre mosse o perfino un'altra Ultra per aggiungere ancora più brio al termine della battaglia. Infine, a partire da febbraio 2017, sono anche presenti gli attacchi "Ultimate", mosse finali cinematiche che possono essere usate al posto di un'Ultra Combo.
Il gioco contiene anche due modalità allenamento: la modalità Addestramento è la classica modalità nella quale si perfezionano le combo e gli attacchi dei vari personaggi, mentre la modalità Dojo è quella dove si imparano non solo i sistemi del gioco ai nuovi giocatori, ma anche le basi del gameplay, le tecniche intermedie e addirittura i livelli avanzati.
Il gioco online contiene una classifica mensile basata su quattro leghe (Bronze, Silver, Gold e Killer). Una volta raggiunta la zona promozione, un giocatore può partecipare a 10 incontri di qualificazione per determinare il suo posto di lega iniziale nelle classifiche. In seguito, il giocatore può combattere soltanto avversari della stessa lega finché non sale ad un livello più avanzato. Gli incontri "Killer vs. Killer" sono impostati come incontri al meglio dei 3 (ovvero vince chi ottiene 2 vittorie su 3). Dopo ogni mese, le classifiche si azzerano, e i migliori 32 giocatori Killer alla fine del mese ricevono lo status PRO, che li immortala nelle classifiche mensili, oltre che a fargli sbloccare delle stelle speciali per le "Player Card Pro", ovvero delle carte giocatore che li permette di riconoscersi come PRO.
A seguito dell'aggiornamento della Terza Stagione uscita il 20 settembre 2016, è stata aggiunta una modalità giocatore singolo, chiamata "Shadow Lords", che serve come modalità storia della Terza Stagione. Il giocatore è incaricato di riunire una squadra di tre personaggi giocabili e scegliere tra una serie di scenari e battaglie pre-generate contro i guerrieri di Gargos che prendono la forma dei personaggi giocabili, tipo roguelike. Vincere queste battaglie ricompenserà il giocatore con oggetti come sprint temporanei, Guardiani che donano nuove abilità quando equipaggiati, come parate e armatura, e anche costumi esclusivi per i personaggi. Sconfiggere certi avversari rimuoverà anche abilità ed effetti da Gargos, rendendolo più facile da sconfiggere nella battaglia finale. È possibile accumulare ricompense ogni volta che si gioca a Shadow Lords, e vi è anche una modalità multiplayer che l'accompagna, e che permette ai giocatori di usare, durante una partita online, i loro oggetti e guardiani ottenuti in Shadow Lords.
È anche possibile sbloccare e usare musica retro dei primi due giochi della serie nella modalità addestramento, oltre che a usare accessori e costumi classici per i personaggi da usare per il loro aspetto fisico. È possibile usare sia l'annunciatore moderno, nuovo in questo titolo, che Chris Sutherland, annunciatore dei primi due giochi della serie, oltre che a un terzo annunciatore che usa la stessa voce di ARIA, personaggio giocabile.
Trama e personaggi