Fu una delle più importanti sostenitrici del diritto di voto delle donne filippine e fondatrice delle Girl Scouts delle Filippine.
Biografia Josefa Llanes Escoda nacque a Dingras. Era la maggiore dei sette figli di Mercedes Madamba e Gabriel Llanes: crebbe con un'idea instillata del vero servizio cristiano. Dopo aver ottenuto il diploma da insegnante, divenne assistente sociale nella sezione filippina della Croce Rossa americana (le Filippine erano allora una colonia degli Stati Uniti). La Croce Rossa le concesse una borsa di studio negli Stati Uniti, dove conseguì una laurea magistrale in Sociologia alla Columbia University nel 1925. Mentre era negli Stati Uniti, Josefa si unì a un gruppo di studenti stranieri che sostennero il progetto International House of New York, uno studentato dedicato agli studenti stranieri. Nel frattempo, fece vari giri di conferenze degli Stati Uniti per far conoscere le Filippine. Durante queste conferenze indossava un costume tipico filippino. Durante il suo primo viaggio negli Stati Uniti, mentre era alla Women's International League for Peace and Freedom (1925), conobbe Antonio Escoda, un giornalista del Philippine Press Bureau che sposò in seguito e con cui ebbe due figli.
Girl Scouts delle Filippine
Nel 1936 era stata fondata l'associazione Boy Scouts of the Philippines,Commonwealth Act No. 111 (31 October 1936), An Act to Create a Public Corporation to Be Known as the Boy Scouts of the Philippines, and to Define Its Powers and Purposes, per portare lo scautismo ai ragazzi delle filippine. A questo punto occorreva un'iniziativa analoga per le ragazze. Escoda tornò negli USA nel 1939, finanziata dai Boy Scouts of the Philippines, per osservare il lavoro delle Girl Scouts of the USA e seguirne la formazione. Osservò il lavoro di numerosi reparti sia di boy scouts che di girl scouts in varie città. Nel 1940 visitò anche il Bureau mondiale dell'Associazione mondiale guide ed esploratrici a Londra.
Escoda rientò nelle Filippine nel 1940 ed iniziò la formazione delle ragazze che volevano diventare capo. Fondò le Girl Scouts of the Philippines e il 26 maggio 1913, il presidente Manuel L. Quezon firmò l'atto di riconoscimento. Helena Benitez fu la prima presidente del Comitato Centrale, mentre Josefa fu la prima direttrice nazionale. Al momento della fondazione c'erano 1000 Girl Scouts nelle Filippine.
L'invasione delle Filippine Durante la seconda guerra mondiale, le truppe giapponesi invasero le Filippine. Nel 1944, le notizie delle attività clandestine di Josefa Llanes Escoda e di suo marito Antonio arrivarono in lungo e in largo. Mentre l'occupazione giapponese si estendeva, Josefa Llanes Escoda e Antonio avevano intensificato le loro attività di "contrabbando", di inviare medicine, vestiti, messaggi e cibo a prigionieri di guerra filippini e internati americani nei campi di concentramento.
Il marito di Josefa Llanes Escoda, Antonio, fu arrestato nel giugno del 1944 e Josefa Llanes Escoda fu arrestata due mesi dopo, il 27 agosto. Fu imprigionata a Fort Santiago, nella stessa prigione di suo marito, Antonio Escoda, che fu giustiziato nel 1944 insieme al generale Vicente Lim, che fu imprigionato con lui. Il 6 gennaio 1945, Josefa Llanes Escoda fu quindi evidentemente presa e tenuta in uno degli edifici dell'Università Far Eastern occupati dai giapponesi. Trasferita su un camion da trasporto giapponese, si presume che sia stata giustiziata e sepolta in una tomba anonima, nel Cimitero di La Loma o nel cimitero cinese di Manila, che le forze giapponesi usavano come luogo dell'esecuzione e della sepoltura per migliaia di filippini che resistettero all'occupazione giapponese.
Riconoscimenti Una strada e un edificio hanno preso il suo nome e un monumento è stato dedicato alla sua memoria. Era anche raffigurata sulla banconota da 1000 pesos come uno dei tre filippini martirizzati dalle forze armate giapponesi.
Le Girl Scout delle Filippine rendono omaggio a Josefa Llanes Escoda ogni 20 settembre celebrando il suo anniversario di nascita con attività che creerebbero ulteriore consapevolezza del suo martirio e del suo contributo allo sviluppo giovanile.
Note
Bibliografia
Altri progetti
Categoria:Persone legate allo scautismo