È salito alla ribalta grazie al singolo Lucid Dreams nel 2018 che ha raggiunto il secondo posto della Billboard Hot 100 statunitense e in seguito a cui ha ottenuto un contratto discografico con la Interscope Records. Il singolo ha anticipato la pubblicazione del suo album in studio di debutto in studio Goodbye & Good Riddance (2018), che ha raggiunto il sesto posto nella Billboard 200 statunitense ed è stato certificato platino negli Stati Uniti, in Canada e Nuova Zelanda. Nel 2019 viene messo in commercio il suo secondo album, Death Race for Love, in grado di debuttare in vetta alla Billboard 200. Si è rivelato poi essere il suo ultimo lavoro a causa della sua prematura morte avvenuta all'aeroporto di Chicago l'8 dicembre 2019 a causa di un attacco epilettico a seguito di un'overdose di sostanze stupefacenti.
Nel 2020 arriva il primo album postumo Legend Never Die. debuttando al primo posto della classifica Billboard 200 degli Stati Uniti, vendendo quasi 500.000 copie solo nella prima settimana, l’album vede la partecipazione di artisti dal calibro di Eminem, Marshmello, Halsey e molti altri. Verso la fine del 2021 è il turno del secondo album postumo del rapper Fighting Demons, trainato dai singoli Already Dead e Wandered to LA, quest’ultimo in collaborazione con il cantante canadese Justin Bieber. Il 29 novembre 2024 viene pubblicato quello che viene promosso come l’ultimo album postumo dell’artista, The Party Never Ends.
Biografia
Primi anni Jarad Anthony Higgins nacque il 2 dicembre 1998 a Chicago, nell'Illinois. In seguito si trasferì a Homewood, Illinois, dove frequentò la Homewood-Flossmoor High School. I suoi genitori divorziarono quando aveva tre anni e Higgins crebbe con la madre ed il fratello maggiore. La madre, molto religiosa e conservatrice, non permise ad Higgins di ascoltare l'hip-hop, invogliandolo ad ascoltare musica rock e pop; questo permise ad Higgins di conoscere artisti come Billy Idol, Blink 182, Black Sabbath, Fall Out Boy, Megadeth e Panic! at the Disco. Juice dichiarò anche che negli anni della sua infanzia fu costretto a trasferirsi molto e gli venne diagnosticato un disturbo dell'attenzione, che sua madre cercava di curare facendogli prendere dosi molto alte di farmaci contro questo disturbo.
Higgins faceva uso di molte sostanze durante la sua adolescenza. Iniziò a bere purple drank e utilizzare ossicodone e xanax a 15 anni, nel 2013. Higgins ha anche fumato sigarette, smettendo l'ultimo anno di scuola a causa di problemi di salute. Da allora, si dedicò a fumare solo cannabis.
Ha imparato a suonare il pianoforte a quattro anni, studiando prima con sua madre per poi prendere lezioni private; successivamente studiò anche chitarra, batteria e tromba. Higgins cominciò a dedicarsi al rap nel suo secondo anno di high school.
Higgins iniziò a svilupparsi come artista durante il suo primo anno di college. La sua prima traccia, Forever, fu distribuita su SoundCloud nel 2015 con lo pseudonimo di JuicetheKidd. Higgins registrò la maggior parte delle sue prime tracce su un telefono cellulare, per poi caricarle su SoundCloud. Successivamente cambiò il suo pseudonimo in Juice Wrld, un nome ispirato dal suo affetto per il rapper Tupac Shakur e la sua parte nel film Juice.
Goodbye & Good Riddance (2017-2018) La sua prima traccia prodotta dal suo produttore Nick Mira, Too Much Cash, uscì nel 2017. Mentre pubblicava progetti e canzoni su SoundCloud, Higgins lavorava in una fabbrica, ma fu licenziato dopo sole due settimane perché non si sentiva soddisfatto dal suo lavoro. Dopo aver aderito al collettivo Internet Money, il 15 giugno 2017 Higgins pubblicò il suo EP, 9 9 9, con il brano Lucid Dreams, che fu in seguito aggiunta al suo primo album in studio Goodbye & Good Riddance. A metà 2017 ha ricevuto l'attenzione di artisti come Waka Flocka Flame e Southside, oltre che dei colleghi di Chicago G Herbo e Lil Bibby. Successivamente ha firmato con l'etichetta discografica di proprietà di Lil Bibby, la Grade A Productions.
Nel dicembre 2017, Higgins ha pubblicato l'EP Nothings Different, contenente tre canzoni. Fu presentato in numerosi blog di hiphop, come Lyrical Lemonade. Nel febbraio 2018 fu pubblicato il video musicale del brano All Girls Are the Same, diretto da Cole Bennett. Dopo l'uscita del video, Higgins firmò un contratto con Interscope Records per ed è stato presentato in anteprima un remix con Lil Yachty. All Girls Are the Same venne elogiata dalla critica, ricevendo la designazione "Best New Music" da Pitchfork. Questa e Lucid Dreams sono stati i primi brani di Higgins ad entrare su una classifica Billboard, debuttando rispettivamente al numero 92 e 74 sulla Billboard Hot 100.
Nel maggio 2018, Lucid Dreams fu pubblicato come singolo, raggiungendo la seconda posizione nella Billboard Hot 100. Lucid Dreams è stato seguito da Lean wit Me, pubblicato il 22 maggio. Higgins pubblicò il suo primo album in studio, Goodbye & Good Riddance, il 23 maggio 2018. Il progetto gli fece guadagnare molti riconoscimenti, oltre a consolidare il suo ruolo di stella nascente negli Stati Uniti. Il 19 giugno 2018 pubblicò un EP contenente due canzoni: Too Soon..., dedicato ai defunti rapper Lil Peep e XXXTentacion, il quale è stato ucciso in una rapina il giorno prima, e Legends, che debuttò alla numero 65 sulla Billboard Hot 100. Higgins ha detto che lui e XXXTentacion erano amici e che si chiamavano insieme su FaceTime, rivelando che la loro ultima conversazione riguardava un incontro. La copertina di Too Soon... è uno screenshot di una conversazione tra Higgins e XXXTentacion.
Il primo singolo di Juice Wrld derivato da una collaborazione fu Wasted, che venne pubblicato il 10 luglio 2018. La canzone, che vide la partecipazione di Lil Uzi Vert, fu aggiunta a Goodbye & Good Riddance e debuttò al numero 67 della Billboard Hot 100. Il giorno dopo Higgins annunciò che stava lavorando al suo nuovo album. Dopo una serie di voci, il produttore di Higgins, Danny Wolf, pubblicò Motions su SoundCloud. Il 20 luglio 2018, Higgins annunciò il suo primo tour, WRLD Domination, in compagnia dei rapper Cordae e Lil Mosey.
Il secondo album: Death Race for Love (2019) Higgins è apparso in Astroworld di Travis Scott con la canzone No Bystanders che raggiunse il numero 31 della Billboard Hot 100. Ha anche avuto il suo debutto televisivo eseguendo la canzone Lucid Dreams su Jimmy Kimmel Live! l'8 agosto 2018. Il 15 ottobre viene pubblicato il singolo Armed and Dangerous assieme a un video musicale in concomitanza con l'uscita di Fine China in collaborazione con Future, singolo principale del nuovo mixtape collaborativo dei due intitolato Wrld on Drugs. Epic Records ha pubblicato il mixtape su tutte le piattaforme il 19 ottobre. A dicembre, Ski Mask the Slump God confermò che nel 2019 lui e Juice Wrld avrebbero pubblicato un mixtape chiamato Evil Twins. Ha collaborato con la cantante americana Seezyn per la canzone Hide contenuta all'interno della colonna sonora del film Spider-Man - Un nuovo universo, pubblicata il 14 dicembre 2018. La coppia ha anche annunciato un tour del 2019 con 30 concerti in Nord America, prima che Juice annunciasse a febbraio che il suo secondo album in studio, Death Race for Love, sarebbe uscito l'8 marzo 2019. Poi si introdusse nel The Nicki Wrld Tour, al fianco di Nicki Minaj.
Il 13 febbraio 2019 pubblicò il singolo Robbery, che raggiunse la posizione numero 27 della Billboard Hot 100, mentre il 1º marzo è la volta di Hear Me Calling. Il 26 giugno Higgins partecipò come featuring nel brano Hate Me della cantautrice britannica Ellie Goulding, mentre il 21 giugno uscì come singolo All Night, collaborazione con la boy band coreana BTS. A questi sono seguiti i singoli Run, Graduation con Benny Blanco e Bandit, realizzato in collaborazione con YoungBoy Never Broke Again. Nel 2019 fu avviata una causa giudiziaria con Sting per una disputa sui diritti d'autore di Shape Of My Heart, sua canzone campionata nel singolo Lucid Dreams.
Morte
L'8 dicembre 2019, Higgins era a bordo di un jet Gulfstream privato in volo dall'aeroporto di Van Nuys a Los Angeles all'aeroporto internazionale di Midway a Chicago, dove le forze dell'ordine stavano aspettando l'arrivo del jet, poiché il pilota le aveva informate che il jet trasportava armi e droghe. Dopo l'atterraggio, quando Higgins e il suo entourage erano giunti nella lobby dell'aeroporto, le forze dell'ordine hanno svolto dei controlli con cani antidroga ed hanno rivelato di aver trovato nelle valigie dei passeggeri del jet tre pistole, delle munizioni, sei bottiglie di sciroppo alla codeina e 70 libbre (circa 32 kg) di marijuana. Durante i controlli Higgins ha cominciato ad avere delle convulsioni, quindi diversi membri dell'entourage di Higgins hanno dichiarato alle forze dell'ordine che Higgins aveva «problemi di droga» ed avrebbe preso «diverse pillole» di Percocet (un antidolorifico a base di ossicodone e paracetamolo).
Quindi gli sono state somministrate due dosi di Narcan mentre si sospettava un sovradosaggio da oppioidi. Higgins fu trasportato all'Advocate Christ Medical Center di Oak Lawn, dove è stato dichiarato morto alle ore 3:14, all'età di 21 anni. L'ufficio del medico legale della contea di Cook non ha inizialmente determinato la causa della morte. Il 22 gennaio 2020 è stato reso noto che il rapper era morto a causa di livelli tossici di ossicodone e codeina. Il funerale di Higgins si è tenuto il 13 dicembre 2019, presso la Holy Temple Cathedral Church of God in Christ a Harvey, Illinois. Erano presenti amici e parenti, inclusi artisti che hanno collaborato con lui, tra i più famosi troviamo Ski Mask the Slump God e Young Thug.
Reazioni Il collega rapper Boosie Badazz ha suggerito che il pilota dell'aereo fosse il responsabile ultimo della morte di Higgins, definendolo una spia. Infatti, Higgins era stato sospettato dalle autorità federali di attività illegali a seguito di un incidente avvenuto nel novembre 2019 prima della sua partenza per l'Australia, che aveva portato a una perquisizione del suo aereo. Badazz ha poi concesso un'intervista minacciando violenze nei confronti del pilota, per poi ritrattare dopo aver riflettuto sui pericoli che corrono i giovani artisti quando vengono improvvisamente sommersi dal denaro.
Il rapper Uncle Murda ha affrontato il tema della morte di Juice Wrld nella sua canzone annuale Rap Up del 2019, rendendogli omaggio riconoscendone l'eredità: Uncle Murda riconosce l'influenza di Juice Wrld e sostiene che l'overdose occorsogli non sia stata causata da una dipendenza clinica.
La cantante britannica Ellie Goulding, che ha collaborato con Higgins per il singolo Hate Me, lo ha descritto in un tweet dicendo che era «un'anima così dolce» e che aveva «ancora tanta strada da fare». Chance the Rapper, compaesano di Higgins, gli ha reso omaggio tramite un post su Instagram dicendo: «Milioni di persone, non solo a Chicago ma in tutto il mondo, stanno soffrendo per questo e non sanno come comportarsi». Lil Nas X ha in seguito scritto su Twitter: «È davvero triste che ultimamente questo accada così spesso a giovani artisti emergenti di talento». Ski Mask the Slump God, rapper e caro amico di Higgins con cui aveva collaborato nella canzone Nuketown, ha dichiarato su Twitter: «Continuano a portarmi via i miei fratelli», riferendosi anche al suo migliore amico e collaboratore di lunga data XXXTentacion, ucciso a colpi di pistola nel giugno 2018. Lil Yachty, che aveva remixato la canzone di Higgins All Girls Are the Same, ha pianto la sua morte twittando: «Wow, non posso crederci. Riposa in pace, fratello mio Juice Wrld». Successivamente, anche artisti come Lil Uzi Vert, Drake e The Weeknd hanno espresso le loro condoglianze.