(letteralmente: "proiettile metallico" o "lumaca metallica") è una serie di videogiochi di genere run 'n' gun prodotta da SNK Playmore tra il 1996 e il 2009.
Pubblicata dapprima solo su Neo Geo, è stata portata anche su altre piattaforme, come PlayStation, Sega Saturn, Neo Geo Pocket Color, Game Boy Advance, PlayStation 2, Xbox, Xbox 360, Nintendo DS, PC, iOS e Android.
Nel 2006 è stata anche pubblicata un'antologia, Metal Slug Anthology, contenente i primi sette capitoli della serie principale (incluso Metal Slug X) disponibile per Wii, PlayStation Portable e PlayStation 2.
Trama La serie di Metal Slug è ambientata in un futuro prossimo ipotetico, quando (secondo la storia del gioco) ha luogo l'inizio dell'era del "terrorismo contemporaneo". La principale forza armata del mondo è l'Esercito Regolare, bene equipaggiato e formato da soldati provenienti da varie parti del globo.
L'Esercito Regolare è infatti considerato una formidabile forza militare. Tuttavia è carente in efficienza a causa della diffusione della corruzione all'interno del quartier generale. Gli alti ufficiali spesso rifiutano i rapporti e non accettano i consigli degli agenti del servizio segreto. Ciò conduce a una serie di insuccessi che producono drammatiche conseguenze.
Il suo principale antagonista è un movimento clandestino chiamato la Ribellione, organizzato per piccole cellule sparse, composte da militari addestrati e terroristi, che hanno l'unico scopo di raggiungere il potere.
Tra il personale dell'Esercito Regolare si distingue il vice ammiraglio Donald Morden del corpo dei Marines; ha la reputazione di ufficiale duro, efficiente e altruista, oltre a godere di alto rispetto tra le sue truppe. A seguito di un incidente, probabilmente causato dalle inefficienze e dalla corruzione appena descritte, suo figlio viene ucciso dall'Esercito Regolare durante un bombardamento a Central Park. Da quel giorno Morden si unisce alla Ribellione, autoproclamandosi generale.
Nel 2026, a distanza di un anno dal fallito attentato al Presidente degli Stati Uniti d'America, la Ribellione avvia un attacco massiccio nei confronti delle truppe dell'Esercito Regolare sparse in tutto il mondo. Il malgoverno dell'Esercito Regolare permette ai ribelli di prendere di sorpresa i soldati regolari e riesce ad avvicinarsi al potere utilizzando tecnologie di nuova generazione.
Il primo titolo della serie è ambientato nel 2028, con protagonisti alcuni soldati dello Squadrone dei Falchi Pellegrini (Peregrine Falcon Squad), un piccolo gruppo di soldati altamente addestrati e specializzati, facenti parte della divisione operazioni speciali dell'Esercito Regolare. Le speranze di vittoria vengono alimentate dalla progettazione e produzione di un nuovo tipo di carro armato denominato Super Vehicle-001 e soprannominato "Metal Slug". I carri prodotti vengono però rubati, e spetta ai tenenti Marco Rossi e Tarma Roving andare in missione per recuperarli e sconfiggere i ribelli.
Nei titoli successivi si uniscono anche soldati dell'Unità dei Passeri (S.P.A.R.R.O.W.S. Unit, è in realtà un acronimo) e vengono creati dall'esercito numerosi nuovi modelli di Slug (aerei, elicotteri, sottomarini, ma anche veicoli e animali molto poco convenzionali). La Ribellione però si rinforza continuamente, anche grazie all'alleanza segreta coi Marziani e la loro tecnologia avanzata. Durante il susseguirsi della serie, vi saranno molti colpi di scena: nel sesto capitolo i Marziani, che in precedenza avevano tentato la conquista del pianeta terrestre tradendo Morden, vengono attaccati dai Venusiani, interessati anch'essi a invadere la Terra, e passeranno dalla parte dei buoni al pari delle forze della Ribellione. Nell'ultimo capitolo della serie i nemici da eliminare sono un esercito terrestre proveniente dal futuro attraverso un wormhole attivato per sbaglio da Morden.
Un discorso a parte va fatto per Metal Slug 5: in questo anello della serie non bisogna affrontare né l'Esercito della Ribellione né esseri alieni. Qui i nemici sono i membri dell'Esercito Tolemaico, composto dagli adepti di una setta.
Titoli principali TitoloAnnoDispositivoPubblicato Metal Slug: Super Vehicle - 0011996Android, Arcade, iPad, iPhone, Linux, Macintosh, Neo Geo, Neo Geo CD, Nintendo Switch, PlayStation, PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4, PSP, PS Vita, SEGA Saturn, Wii, Windows, Windows Apps, Xbox OneD4 Enterprise, Inc.Metal Slug 2: Super Vehicle - 001/II1998Android, Arcade, Browser, iPad, iPhone, Linux, Macintosh, Neo Geo, Neo Geo CD, Nintendo Switch, PlayStation 3, PlayStation 4, PSP, Wii, Windows, Windows Apps, Xbox OneMetal Slug X1999Android, Arcade, iPad, iPhone, Linux, Macintosh, Neo Geo, Nintendo Switch, PlayStation, PlayStation 3, PlayStation 4, PSP, PS Vita, Wii, Windows, Xbox OneAgetec, Inc.Metal Slug 32000Android, Arcade, iPad, iPhone, Linux, Macintosh, Neo Geo, Nintendo Switch, PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4, PS Vita, Wii, Windows, Xbox, Xbox 360, Xbox OneD4 Enterprise, Inc.Metal Slug 42002Arcade, Neo Geo, Nintendo Switch, PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4, Wii, Xbox, Xbox OneMetal Slug 52003Arcade, Neo Geo, PlayStation 2, PlayStation 3, Windows, XboxSNK CorporationMetal Slug 62006Arcade, PlayStation 2, PlayStation 3Metal Slug 72008Nintendo DSIgnition Entertainment Ltd. USAMetal Slug XX2010PSP, Xbox 360Atlus U.S.A., Inc.2018PlayStation 4, PCSNK Corporation
SNK conferma due nuovi titoli, di cui uno per dispositivi mobile in uscita in data da destinarsi.
Personaggi Sono numerosi i personaggi comparsi nella serie, sia tra i protagonisti giocabili, sia tra gli antagonisti, più una serie di personaggi secondari che danno spessore alla trama. A volte si tratta di personaggi presi in prestito da altri videogiochi.
L'Esercito Regolare Marco e Tarma sono stati i primi personaggi giocabili ad apparire e non potevano essere selezionati: Marco era il soldato comandato sempre dal giocatore 1, Tarma quello comandato dal giocatore 2. Via via si sono aggiunti alla serie molti personaggi, principali e secondari, mutuati anche da altre serie famose di SNK.
Marco Rossi , all'anagrafe Marchrius Dennis Rossi, è il protagonista della storia ed è apparso in tutti i titoli della serie principale eccetto Metal Slug Advance (dove fa un cameo nella copertina e come carta collezionabile). Italo-americano nato in Idaho negli Stati Uniti d'America il 13 aprile 2005, Marco è un esperto informatico a cui piace in particolare scrivere programmi e virus; uno dei suoi virus riuscì a penetrare nel sistema difensivo dell'esercito statunitense, rischiando di causare il lancio di alcuni missili nucleari.
Compie i suoi studi di gioventù presso un istituto tecnico pubblico, dal quale poi passa all'accademia militare, dove si è laureato all'Istituto di Speciali Tecnologie Militari, ed è finito a prestare servizio allo Squadrone delle Forze Speciali "Falchi Pellegrini" (PF Squad), (dove conosce il suo futuro amico Tarma Roving) all'inizio (in Metal Slug) in qualità di tenente, per poi essere promosso (da Metal Slug 6) a maggiore. Marco è generalmente di carattere gentile, ma può cadere in stati di rabbia incontrollata.
È apparso anche in NeoGeo Battle Coliseum, nonostante si tratti di un videogioco picchiaduro e non sparatutto. In questo frangente, Marco partecipa al torneo Battle Coliseum per fermare il generale Morden, che è qui finanziato dalla Corporazione WAREZ per progettare nuovi piani di conquista. Appare inoltre in SNK Vs. Capcom: CHAOS e SNK vs. Capcom Card Fighters DS.
È doppiato in giapponese da Takenosuke Nishikawa in NeoGeo Battle Coliseum, Kenta Miyake in Neo Geo Heroes: Ultimate Shooting e in inglese da Eric Summerer in Metal Slug 3D.
Tarma Roving , all'anagrafe Tarmicle Roving III''', è il secondo protagonista della storia ed è apparso in tutti i titoli della serie principale fatta eccezione per Metal Slug Advance dove appare raffigurato esclusivamente come carta collezionabile, mentre la sua unica apparizione come personaggio non giocante è in Metal Slug 4. Nato sull'isola giapponese di Hokkaidō il 1º maggio 2005, figlio di un valoroso soldato, Tarma è entrato nell'Istituto di Allenamento per Tattiche di Combattimento Speciali subito dopo essersi diplomato in un istituto tecnico motorio. All'età di 20 anni, ha salvato il presidente ottenendo di essere trasferito allo Squadrone dei Falchi Pellegrini, diventando il miglior amico di Marco Rossi. Ha combattuto al suo fianco durante la Grande Guerra, ottenendo la promozione di capitano. Tarma è un esperto ingegnere e meccanico motociclistico e nel suo tempo libero si assembla le sue moto per divertimento. Ha intenzione di ritirarsi e mettere su un negozio con officina, ma la sua richiesta di lasciare l'esercito ha sempre avuto esito negativo. Tarma è molto più calmo del suo migliore amico e collega Marco Rossi, che nei momenti di pace si diverte a prendere in giro scherzosamente per via della sua estrema serietà ma lo rispetta sempre come soldato. Sa combattere sia con le armi da fuoco che con quelle bianche, e il suo equipaggiamento di base consiste in genere in una pistola semi-automatica e un coltello tattico. Il suo rango è quello di capitano.
È doppiato in inglese da Dan McComas in Metal Slug 3D.
Eri Kasamoto è una delle protagoniste femminili, introdotta per la prima volta in Metal Slug 2. Nata orfana ad Hiroshima in Giappone il 6 giugno 2010, fu abbandonata sul sagrato di una chiesa. Quando è diventata abbastanza grande ha abbandonato la parrocchia diventando il capo di una gang di ragazzini di strada. L'Agenzia d'Intelligence delle Forze Governative ha notato le sue qualità combattive e l'ha reclutata, fornendole uno speciale addestramento in spionaggio per soggetti particolarmente dotati, portando a termine con successo un certo numero di missioni in qualità di agente di base. Inoltre Eri è divenuta anche un'insegnante di Tattiche da Combattimento in una vecchia palestra di Shizuoka e il direttore la informò che sarebbe stata la sua maestra prediletta. Ma Eri, la cui coscienza era stremata da una serie di missioni che includevano assassinii e intrighi, ha richiesto di essere trasferita allo Speciale Squadrone Operativo dei Passeri (S.P.A.R.R.O.W.S.). La sua richiesta, che normalmente sarebbe stata ignorata, ebbe successo grazie ai suoi numerosi risultati e alle sue abilità superiori. Per i suoi sforzi nella soppressione del secondo colpo di Stato di Morden, ha ricevuto una promozione a sergente di seconda classe.
È doppiata in inglese da Susanna Fera in Metal Slug 3D.
Fiolina "Fio" Germi è una delle protagoniste femminili, introdotta per la prima volta in Metal Slug 2. Nata a Genova, in Italia, il 2 ottobre 2008, come unica figlia di una ricca famiglia genovese, dopo la sua nascita sua madre divenne incapace di poter concepire un altro figlio, facendo di Fio l'unica erede di famiglia. Attraverso le generazioni, la famiglia Germi ha sempre mantenuto la tradizione di mandare il primogenito nell'esercito; Fio ha continuato volontariamente questa tradizione, nonostante la sua aspirazione a diventare medico un giorno, avendo studiato chiropratica, agopuntura e moxibustione all'università. Fio è anche un'allieva che pratica nuoto al livello agonistico, ha già ottenuto tutti i brevetti e fa addirittura l'istruttrice. Fio è Sergente Capo dello Squadrone S.P.A.R.R.O.W.S, una forza speciale del governo. Come altri suoi camerati, dalla prima apparizione aumenta pian piano di rango per le sue battaglie contro il Generale Morden. Ha intenzione di diventare medico sportivo dopo il ritiro dall'esercito.
È apparsa anche nella serie The King of Fighters, prima in The King of Fighters 2000 (non giocabile), e dopo in KOF: Maximum Impact 2; nel gioco ha una intro speciale, dove combatte i membri della squadra Ikari Warriors prendendo Ralf, Clark e Leona per Marco, Tarma ed Eri rispettivamente.