Biografia Poco si conosce sulla vita di questo poeta quattrocentesco, che era nato nella nobile casata degli Alessandri ed era famoso, al suo tempo, soprattutto nel Veneto, in Umbria e nelle Marche. Dopo un'esistenza di allegre spensieratezze, vestì il saio dei frati francescani conventuali e percorse vagabondando le strade d'Italia, predicando e cantando versi di natura popolaresca, di argomento religioso ma anche d'amore. Dal 1523 fino al 1526 circa predicò in varie città del Veneto.
Compose ballate, madrigali, sonetti, in versi freschi, gradevoli, armoniosi. Divenne noto, in particolare, per gli strambotti e le frottole, a volte in un gusto pre-barocco, come quelli con soli nomi, oppure con soli verbi. Le sue composizioni in versi furono variamente e più volte raccolte e stampate mentre era in vita o dopo la sua morte, ma anche nel Seicento le sue liriche furono amate e riedite in edizioni oggi rarissime e preziose. Dopo decenni di oblio, Baldassarre Olimpo degli Alessandri fu riscoperto alla fine dell'Ottocento.
A Baldassarre Olimpo degli Alessandri è intitolato un Premio di poesia.
Opera letteraria Tra le sue liriche d'amore: Strambotti d'amore: cioè mattinate e capitoli in laude d'una sua amorosa nominata Olimpia (1518), Ardelia (1522), Camilla, opera nuova d'amore (1522), Linguaccio (1521), Opera nuova chiamata Pegasea (1525), Gloria d'amore (1529).
Tra le poesie di carattere religioso, Parthenia (1529). In Nova Phenice (1524) Baldassarre Olimpo espresse pensieri sulla situazione politica in Italia e raccolse anche liriche sull'amore. Altre sue opere sono Sermoni (1519) e Problemi (1522). I versi più noti sono La brunettina mia - poesia già attribuita erroneamente ad Angelo Poliziano - e Pianto de Italia, di argomento politico, sulla situazione tragica della Penisola, attraversata e devastata da eserciti stranieri.
Sue liriche sono state raccolte nel 1879 da Severino Ferrari - sotto il titolo Strambotti e frottole composte in laude di una pastorella - il quale ripubblicò anche Cinque mascherate.
Opere Edizioni del Cinquecento (scelta)
Edizioni moderne (scelta)
Bibliografia
In appendice: Saggio bibliografico delle edizioni di Baldassarre Olimpo da Sassoferrato e la memoria Una sfida in Sassoferrato nel 1567.
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