Aral è un marchio di carburanti e distributori di benzina per veicoli a motore, presente in Germania e Lussemburgo, ma precedentemente utilizzato nella maggior parte dei paesi dell'Europa occidentale e centrale. La società dietro il marchio Aral AG (precedentemente chiamata Veba Öl AG) è di proprietà della BP.
Storia L'azienda fu fondata nel 1898 a Bochum come Westdeutsche Benzol-Verkaufs-Vereinigung GmbH. Nel 1918 la società cambiò nome in Benzol-Verband (B.V.).
Il marchio Aral fu introdotto nel 1924 con il lancio di una miscela composta da benzina più benzolo, ed è una parola che riprende le iniziali di "Aromaten" e "Aliphaten" ("Aromatici" e "Alifatici"). Da quell'anno vennero costruite le prime stazioni di servizio a marchio Aral.
Dopo la guerra e l'amministrazione controllata, il marchio tornò nei distributori nel 1951; nel 1962 la società assunse ufficialmente il nome Aral Aktiengesellschaft.
Nel 1963, la società vantava in Germania più impianti di chiunque altro, 6200 contro i 5250 della Shell, con un totale di 8400 punti vendita complessivi in Europa. I punti di rifornimento nella Repubblica federale aumentarono a 7600 nel 1968, più altri 3600 della sussidiaria Gasoline e 2600 negli altri paesi europeiAustria, Olanda, Italia, Lussemburgo, Belgio e Svizzera. Gli impiegati totali all'epoca erano circa 34.500, con un fatturato che nel 1967 era di 3,7 miliardi di marchi.
Aral fu presente anche in Italia a partire dal 1960 (anche se le prime attività nel paese risalivano già al 1958) con circa 100 stazioni di servizio, diventate oltre 700 nel 1964 tra Toscana e regioni del nord; la sede centrale era a Milano. Nel decennio successivo, tuttavia, il marchio fu gradualmente affiancato e poi sostituito da quello Mobil, già azionista di Aral in Germania, che assorbì la rete italiana.
Nel 1984 Aral realizzò la prima stazione di rifornimento a idrogeno del mondo.
Nel 1999 la rete belga fu ceduta a Q8.
Il 15 luglio 2001 fu convenuto che il 51% delle partecipazioni in Veba Öl AG, proprietaria del marchio, sarebbe stato acquisito da Deutsche BP AG. A partire dal 1º febbraio 2002 l'acquisizione fu completata.
Il marchio Aral è stato mantenuto e le 650 stazioni BP in Germania sono state rinominate in Aral. Sei stazioni di rifornimento con il marchio BP sono rimaste operative in Germania per proteggere i diritti dell'azienda sul nome, mentre altrove, come in Polonia e Austria, le stazioni Aral sono state rinominate BP. In totale, oggi il marchio Aral è presente in circa 2400 stazioni.
Marchio Il marchio originale della Aral comprendeva due martelli, simbolo dei minatori, per ricordare la regione di nascita della società nel 1898, ossia la Ruhr. I colori blu e bianco (che sostituirono il giallo e il nero, per evitare confusione con la segnaletica stradale) riprendono quelli della città di Bochum, mentre la forma richiama quella del diamante.
Note
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