La Battle Dress Uniform (BDU) è un'uniforme militare mimetica usata dalle forze armate statunitensi come tenuta ordinaria da combattimento dai primi anni 1980 a metà anni 2000. Da allora è stata sostituita o soppiantata in ogni branca delle forze armate USA.

Si usano tuttora ampiamente uniformi stile BDU e derivati in altri Paesi (in alcuni casi sono avanzi di magazzino USA trasferiti ad altri Paesi nel quadro di programmi di assistenza alla sicurezza), mentre alcune sono ancora indossate da agenzie USA, federali, di Stato o locali, o da organizzazioni che possono operare in situazioni tattiche, come le squadre DEA FAST e SWAT.

Ancora nel 2014 la BDU era indossata dal personale U.S. Public Health Service come uniforme prescritta per il dispiegamento, ma in seguito è stata sostituita da una variante della Operational Dress Uniform in uso alla U.S. Coast Guard.

Antefatto

Sebbene sia stato il Regio Esercito italiano il primo a fornire tessuto mimetico (Telo mimetico M1929), ma in pochi pezzi, i tedeschi spiccarono in questo campo per il notevole impegno prima della Seconda guerra mondiale. Dopo nutrita sperimentazione, l'Oberkommando der Wehrmacht (abbrev. OKW) autorizzò lo Heeres-Splittermuster 31 per i teli tenda (Zeltbahn) negli anni 1930. Nel 1940 le SS-Verfügungstruppe (abbrev. SS-VT; rinominate Waffen-SS) progettarono, provarono e distribuirono poco dopo i loro schemi e configurazioni.

Lo United States Marine Corps ricevette il suo primo schema mimetico nel 1942, quando fu distribuita la prima uniforme reversibile spiaggia/giungla, con schema a "pelle di rana" tre/cinque colori, basato su un disegno di prova del 1940. Questo schema fu usato prevalentemente nel teatro del Pacifico, ma non fu trovato particolarmente efficace, e in quello europeo fu ritirato del tutto nel 1944 — in parte per il timore di episodi di fuoco amico dopo il D-Day, considerata la somiglianza con lo schema delle Waffen-SS (da non confondersi col il Flecktarn, un disegno del dopoguerra). Negli anni 1950 furono distribuite coperture e protezioni mimetiche per elmetti negli schemi "foglia di vino" e "nuvola marrone". Lo U.S. Army nel D-Day e nelle operazioni in Normandia provò anche un'uniforme mimetica meno nota, come le uniformi del Marine Corps, ma fu sostituita dall'uniforme M43 prima di essere stata molto utilizzata.

Durante la Guerra del Vietnam lo schema a quattro colori ERDL delle forze USA fu impiegato limitatamente fra unità di specialisti dello U.S. Army, ma la maggior parte furono distribuite nei rasi o tute da giungla in verde oliva tinta unita OG-107, mentre i marine adottarono lo schema mimetico per tutta la loro forza armata dopo il 1968.

Le tute con lo schema ERDL erano identiche nel taglio alle tute da giungla OD (verde oliva) del terzo modello, ed erano disponibili sia nella variante altura (più marrone) sia nella variante pianura (più verde), benché quest'ultima sia stata alla fine abbandonata. Tra gli altri schemi, non ufficiali, utilizzati in Vietnam c'erano tute da giungla tinte di nero o dipinte a spruzzo, spesso usate da forze per impieghi speciali, e vari schemi tigrati vietnamiti (a loro volta basati su schemi dei reparti aviotrasportati dell'esercito francese o della Legione straniera e su un disegno britannico utilizzato in Malesia), o schemi commerciali da "cacciatore di papere".

Il disegno generale e la configurazione dell'uniforme BDU USA era simile a quello delle tute da giungla della Guerra del Vietnam, che a loro volta somigliavano nella configurazione alle uniformi da specialità indossate dai paracadutisti USA nella Seconda guerra mondiale.

Storia

Dapprima distribuita in pochi pezzi a capi di guarnigione, ufficiali e generali di tutte le forze armate USA nel settembre 1981 in sostituzione delle consunte uniformi Olive Drab ("verde oliva") modello OG-107, il mese successivo si iniziò a distribuire a tutte le forze sul campo la Battle Dress Uniform.http://www.olive-drab.com/od_soldiers_clothing_bdu_.php.

Dal 1981 vi furono cambiamenti che riguardarono l'aggiunta e la successiva eliminazione di linguette di regolazione in vita con bottoni, la riduzione delle dimension del collo e migliorie nelle cuciture e nella vestibilità.

Le BDU vennero inizialmente distribuite solo in un tessuto twill misto 50/50 nylon-cotone, chiamato Temperate Weather BDU ("BDU da clima temperato"), o TWBDU. Le lamentele sulla conservazione del calore di queste uniformi, specie dopo l'Invasione di Grenada del 1983, portarono all'introduzione della Hot Weather BDU ("BDU da clima caldo") o HWBDU. La giacca e i pantaloni della HWBDU erano fatti in cotone ripstop 100%, in uno schema mimetico woodland quattro colori. Ma, dopo lamentele di usura più rapida e polsini sfilacciati, oltre a un requisito imposto da comandanti di unità di inamidare l'uniforme puro cotone per le parate, a partire dal 1996 la HWBDU fu a sua volta sostituita dalla Enhanced Hot Weather BDU ("HWBDU migliorata") o EHWBDU. Le parti della EHWBDU sono fatte in tessuto misto 50/50 ripstop nylon e popeline di cotone.

Le BDU sono stampate con tinte schiarite agli infrarossi. Nelle uniformi viene usata la Near infrared Signature Management Technology per mitigare il loro rilevamento dai NIR Image Converter. Questi dispositivi a fotocatodo non rilevano la temperatura, ma piuttosto la variazione di radiazione infrarossa. Le uniformi NIR-compatibili usano un tessuto speciale che permette ai soldati di apparire con lo stesso livello di radiazione del terreno circostante, e pertanto divengono molto più difficili da scoprire. Si raccomanda di non usare amido nella pulizia o stiratura della BDU, poiché l'amido indebolisce il tessuto e rovina la copertura protettiva per gli infrarossi. Una BDU che sia stata inamidata anche una sola volta non deve essere portata in combattimento.

L'uniforme di "pesantezza" tropicale non era durevole quanto quella per il clima temperato (com'è intuibile, posto che verosimilmente il tessuto più fresco è, ceteris paribus, più sottile). L'uniforme tropicale, usata per servizio a rotazione di quattro tute, sarebbe durata solo 4-6 mesi, mentre quella "temperata" sarebbe durata più di un anno nelle medesime condizioni.

U.S. Army

Tutti i soldati dello United States Army ricevettero la prima serie di BDU come nuova uniforme da campo e guarnigione nel "taglio temperato" il 1 ottobre 1981. Inoltre, vennero distribuiti per tempo patrol cap (una sorta di berretti da baseball), boonie hat e M-65 jacket (una sorta di sahariana) nel nuovo schema mimetico, più una nuova T-shirt marrone chiaro e una cintura nera fettucciata con fibbia di ottone.

La BDU fu la prima uniforme chiazzata approvata dallo U.S. Army dal tempo della Guerra del Vietnam, in cui lo schema ERDL era di uso limitato. La BDU sostituì presto tutte le uniformi mimetiche precedenti per tutti gli ambienti di foresta, giungla e tropicale, e nel 1989 aveva rimpiazzato completamente le normali uniformi verde oliva in uso dal 1952.

U.S. Department of Defense La BDU era indossata dai civili in servizio sl DoD e dagli agenti della Department of Defense police.

U.S. Marine Corps La BDU con schema ERDL fu introdotta nello United States Marine Corps nel 1977, quando fu accantonata l'uniforme Olive Drab Green (OD) (cioè la tuta tinta unita verde oliva). La BDU divenne l'uniforme d'ordinanza dello U.S. Army nel settembre 1981 nello schema M81 Woodland, per iniziare a sostituire la tuta nella tinta Olive Drab Green (OD) o OG-107, che erano state ordinarie dai primi anni 1950. Il cambio era stato fatto per confondere marine e soldati più efficacemente nelle zone di operazione boschive o tropicali con schemi a grandi macchie, a differenza della OD, che aveva una singola sfumatura di verde. Era basata principalmente sui colori boschivi specificamente del Nordeuropa. Usava sfumature di verde, marrone, beige, e nero, inizialmente stampate su un tessuto twill misto cotone-nylon, noto come uniforme Temperate Weight. Nel 1987 fu introdotta una nuova e leggera Tropical Weight uniforme BDU con lo schema stampato su tessuto 100% popeline di cotone ripstop, adatto ad impedire che i piccoli strappi si propagassero a tutta la tramatura.

In origine non c'erano portanome sulle BDU di USMC, che dai marine erano chiamate camouflage utility uniform (CCU) durante l'uso. Tuttavia, nell'ottobre 1991 l'USMC adottò i portanome sulle BDU (e DCU e DBDU) per adeguarsi allo STANAG NATO che sarebbe entrato in vigore dall'ottobre 1992. Nel caso dello USMC si indossava il portanome indicante il cognome del soldato ricamato sopra la tasca destra, e sopra la tasca sinistra uno analogo con la scritta "U.S. MARINES". La Marine Corps Combat Utility Uniform (MCCUU) che ha rimpiazzato la BDU è organizzata allo stesso modo.

La BDU dello USMC sfoggiava uno stencil applicato a caldo con il motivo Eagle, Globe, and Anchor (EGA), emblema ufficiale dei Marines, centrato sulla tasca pettorale sinistra, sotto la patta della tasca. Le prime versioni di questa uniforme recavano anche la dicitura "USMC" sotto l'EGA, ma poi questa pratica fu abbandonata, e nell'ultimo periodo di impiego della BDU rimase solo l'EGA, senza scritte. L'EGA veniva applicato sulla tasca della casacca BDU dalle reclute USMC al superamento del corso reclute per simboleggiare il loro "rito di passaggio alla famiglia" degli U.S. Marines. Lo stesso si faceva con lo "utility cover" (berretto di tela) indossato sulla USMC-BDU. L'erede della BDU, cioè la MCCUU, ha lo stemma EGA ricamato (e non più in forma di stencil applicato a caldo) sulla casacca e su tutti i copricapo.

U.S. Air Force Gli avieri della U.S. Air Force al principio ricevettero la ERDL BDU limitatamente alle unità impegnate all'estero in situazioni tattiche di combattimento terrestre (combat arms), come United States Air Force Security Forces, Combat Controllers, e United States Air Force Pararescue dal 1 ottobre 1981, contemporaneamente ad esercito e marine. L'Air Force non permise che gli avieri non qualificabili combat arms vestissero la BDU con schema woodland fino all'estate 1987, e la prescrisse come "tuta solo da combattimento" fino al 1988.

U.S. Navy I marinai della United States Navy ricevettero le prime BDU, nei nuovi schema woodland e "pesantezza termica", allo stesso momento delle altre forze armate. La U.S. Navy, finché mantenne questa uniforme, usava chiamarla "Camouflage Utility Uniform" (CUU).

U.S. Coast Guard I militari della U.S. Coast Guard iniziarono a ricevere la nuova BDU woodland più o meno allo stesso momento delle altre forze armate.

Eredi

Le Forze armate statunitensi hanno indetto gare con diversi schemi mimetici (alcuni utilizzati da forze straniere), e distribuirono uniforme specifiche per certi ambienti, segnatamente la Desert Battle Dress Uniform (DBDU) a sei colori, soprannominata "mimetica a scaglie di cioccolato", disegnata nel 1962, e la "griglia notturna da deserto" (NCDBDU). Ambedue le uniformi furono usate nel 1991, durante la Guerra del Golfo. Queste BDU da deserto furono abbandonate dopo la guerra.

Nel 1992 fu introdotta la Desert Camouflage Uniform (DCU) col disegno mimetico da deserto in tre colori, e fu utilizzata nelle operazioni in Somalia (1993); fu in uso in Afghanistan e Iraq dal principio delle ostilità, ma U.S Army e U.S. Marine Corps hanno sostituito la DCU con nuove uniformi (ACU e MCCUU, rispettivamente). Nelle prove, i ricercatori U.S. Army trovarono che, come in altri ambienti, il colore del terreno desertico è vario, può andare dal rosa al blu, a seconda dei minerali nel suolo e del momento del giorno. Poiché le macchie di colore uniforme nel deserto di solito sono 10 volte più grandi rispetto alle zone boschive, si decise di modificare lo schema a sei colori della DBDU. Questo portò a sviluppare lo schema a tre colori DCU, che fu adottato.

U.S. Marine Corps