Sun Country Airlines è una compagnia aerea ultra low-cost statunitense con sede a Minneapolis, Minnesota e con base presso l'Aeroporto Internazionale di Minneapolis-Saint Paul-Wold-Chamberlain.

La compagnia aerea offre servizi charter per le forze armate degli Stati Uniti e le squadre di calcio NCAA. Dal 2019 Sun Country opera voli cargo per Amazon Air.

Storia

Primi anni e bancarotta (1983-2008) Sun Country iniziò le operazioni di volo nel gennaio 1983 con un solo Boeing 727-200. Lo staff iniziale della compagnia aerea era composto da sedici piloti, sedici assistenti di volo, tre meccanici e un impiegato. Un certo numero di dipendenti aveva precedentemente lavorato per Braniff International Airways, che aveva cessato le operazioni il 12 maggio 1982. Il fondatore e primo Presidente-CEO dell'azienda fu il capitano Jim Olsen, che ricoprì anche il ruolo di capo pilota. Sua moglie, Joan Smith-Olsen, agì capo assistente di volo e capo delle operazioni di volo.

Nel 1988, la sua sede si trovava sul terreno dell'aeroporto Internazionale di Minneapolis-Saint Paul.

Nel 2001, la società sospese le operazioni a causa di problemi finanziari.

Ad ottobre 2006, la compagnia aerea venne acquisita da Petters Group Worldwide e Whitebox Advisors.

In seguito alla sostituzione del CEO ad interim Jay Salmen con Stan Gadek, ex CFO di AirTran Airways, Sun Country era quasi finita in bancarotta a causa della grande recessione del 2008 e della rivelazione di frodi finanziarie. La compagnia aerea licenziò 45 dei suoi 156 piloti e ridusse il suo programma estivo a causa dell'aumento dei costi del carburante. Sun Country riferì di aver sperato di ottenere fino a 50 milioni di dollari in prestiti o altri aiuti finanziari dallo Stato del Minnesota e dalla commissione aeroportuale. Nel settembre 2008 il vettore ridusse, e in alcuni casi eliminò, i voli per San Francisco e Los Angeles. Ha anche iniziato a far pagare per il primo bagaglio registrato dei passeggeri. Alla fine del mese, Gadek chiese un differimento della retribuzione del 50% a tutti i restanti dipendenti. Tom Petters si dimise dopo che un'indagine dell'FBI aveva scoperto che la compagnia aerea aveva subito frodi finanziarie su vasta scala. Successivamente, il 6 ottobre 2008, la compagnia aerea presentò per la seconda volta istanza di fallimento ai sensi del Chapter 11.

Ricostruzione e proprietà dei Davis brothers (2011-2017) Nel luglio 2011, Sun Country è stata acquistata dalla bancarotta per 34 milioni di dollari dalla famiglia Davis, proprietaria di Cambria, una società di controsoffitti con sede nel Minnesota. Marty Davis, CEO di Cambria, ne è diventato presidente.

Nel 2015, il consiglio di amministrazione di Sun Country ha assunto Zarir Erani come presidente e amministratore delegato. La compagnia aerea ha registrato un utile netto di 27 milioni di dollari nel 2015, seguito da un calo del 41% a 16 milioni di dollari nel 2016.

Nel luglio 2017, dopo più di un anno di mancate proiezioni sugli utili mensili, Davis ha sostituito Erani come Presidente e CEO ad interim, con Erani che è stato trasferito ad altri incarichi all'interno della società di Davis. Jude Bricker, precedentemente in Allegiant Air, è stato nominato CEO una settimana dopo le dimissioni di Erani.

Proprietà dell'Apollo Global Management (2017-2025) Il 14 dicembre 2017, i fratelli Davis hanno annunciato che avrebbero venduto la compagnia aerea a fondi affiliati alla Apollo Global Management con sede a New York per un importo non reso noto.

Il 17 dicembre 2019, Amazon Air ha acquistato una quota di minoranza in Sun Country da Apollo, con piani per la compagnia di operare voli cargo con il marchio Amazon Air. Nello stesso mese, Sun Country ha annunciato che avrebbe iniziato a operare voli cargo per Amazon Air, gestendo inizialmente una flotta di 10 jet cargo. La compagnia aerea ha operato il suo primo volo cargo per Amazon nel maggio 2020.

Il 17 marzo 2021, Sun Country è stata quotata in borsa sul listino del NASDAQ con il ticker SNCY.

Ad ottobre 2021, Sun Country Airlines è diventata la compagnia aerea charter ufficiale delle squadre della MLS.

Ad aprile 2023, Sun Country ha annunciato l'acquisto di 5 Boeing 737-900ER che verranno consegnati tra il 2024 e il 2026.

A giugno 2024, la flotta cargo di Sun Country operata sotto contratto con Amazon Air era cresciuta fino a 12 aeromobili. Il 20 giugno 2024, Sun Country e Amazon Air hanno annunciato un'estensione del loro contratto fino al 2030. In base a questo nuovo contratto, Amazon Air trasferirà altri 8 aeromobili Boeing 737-800BCF a Sun Country, aumentando la flotta cargo della compagnia aerea a 20 aerei.

Nel febbraio 2025, Apollo Global Management ha venduto le sue restanti azioni della compagnia aerea in una transazione di offerta pubblica secondaria.

Acquisizione da parte di Allegiant Travel Company (2026-presente) L'11 gennaio 2026, Allegiant Travel Company, società madre di Allegiant Air, ha annunciato che stava acquistando la compagnia aerea per circa 1,5 miliardi di dollari.

Se l'accordo verrà approvato dalle autorità di regolamentazione federali, Allegiant Air rileverà completamente le operazioni di Sun Country entro la seconda metà del 2026, inclusi tutti i dipendenti, le rotte, gli aerei, il debito, le operazioni di noleggio e i contratti di carico. La compagnia aerea proposta opererà sotto il nome Allegiant. Allegiant e Sun Country hanno dichiarato che la società combinata manterrà ancora una "presenza significativa" all'aeroporto internazionale di Minneapolis-Saint Paul-Wold-Chamberlain, l'attuale sede e hub operativo di Sun Country.

Servizi Sun Country in precedenza operava con configurazione a due classi con sedili First Class ed Economy, ma quando la compagnia aerea venne venduta ad Apollo Global Management, venne convertita in una compagnia aerea low-cost con aerei operati in configurazione all-economy. Sun Country offre ora tre varianti di posti economici: Standard, Exit Row e Best. A settembre 2025 la compagnia ha presentato la nuova "Sun Country Visa Credit Card", che offre vantaggi esclusivi ai suoi possessori.

Cabina L'Economy Class è disposta in un layout 3-3. I sedili hanno da 29 pollici (73 cm) a 34 pollici (86 cm) di distanza dal sedile ed una larghezza di 17 pollici (43 cm). L'unico Boeing 737-800 VIP presente in flotta presenta un layout 2-2, ove i sedili hanno da 52 pollici (132 cm) a 56 pollici (142 cm) di distanza dal sedile ed una larghezza di 21 pollici (53 cm).

Sun Country offre la possibilità di utilizzare gratuitamente il suo servizio di intrattenimento in volo, attraverso la sua rete AirFi wireless. A bordo è possibile usufruire del servizio catering, che offre snack e bevande a pagamento.

Flotta

Flotta attuale Al 31 luglio 2026 la flotta di Sun Country Airlines è composta dai seguenti aeromobili: AereoIn flottaOrdiniPasseggeriNoteYBoeing 737-80034—1868—1891—VIPBoeing 737-800(BCF)22—cargoOperati per Amazon AirBoeing 737-900ER32186Totale682

Flotta storica Sun Country Airlines operava in precedenza con i seguenti aeromobili: AereoEsemplariInserimentoDismissioneNoteBoeing 727-2004219832002Boeing 737-700920082023McDonnell Douglas DC-10-10619931998McDonnell Douglas DC-10-15419942001McDonnell Douglas DC-10-30F219951997McDonnell Douglas DC-10-40119861991

Incidenti

14 luglio 2025 – Il volo 430 della Sun Country Airlines, un Boeing 737-800, decollato dall'aeroporto internazionale di Los Angeles e diretto a Minneapolis, è dovuto tornare indietro ed effettuare un atterraggio d'emergenza a causa di fuoco al motore destro. Nessuno dei 166 passeggeri ha riportato ferite.

29 dicembre 2025 – Il volo 201 della Sun Country Airlines, un Boeing 737-800 (registrato come N851SY), decollando dall'aeroporto internazionale di Milwaukee ha danneggiato la coda in fase di decollo, costringendo l'equipaggio ad effettuare un atterraggio precauzionale. Nessuno è rimasto ferito.

Note

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