La SFWA Nebula Conference è un evento con cadenza annuale in cui gli Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA) si riuniscono per onorare il lavoro eccezionale nel campo della fantascienza e del fantasy.
Durante la conferenza vengono proposte attività che includono sessioni professionali, visite guidate che concludono con un banchetto dove vengono presentati i premi Nebula. I Nebula Awards sono stati presentati ogni anno dal 1966 e l'evento era noto come il Nebula Awards Weekend fino al 2014.
Premi Nebula e Nebula Awards Weekend
L'idea dei premi Nebula, e quindi l'organizzazione di un evento per rappresentarli, nasce ufficialmente nel 1966 al fine di premiare opere ritenute meritatorie in specifiche categorie, pubblicate l'anno precedente la relativa cerimonia. L'evento venne proposto dalla Science Fiction and Fantasy Writers of America (al tempo Science Fiction Writers of America, SFWA), organizzazione no profit fondata l'anno precedente da Damon Knight e James Blish per dare voce agli autori di opere di fantascienza al fine di costringere gli editori a pagare loro tariffe decenti in modo tempestivo pur non assumendo diritti eccessivi.
Per finanziare l'evento il segretario tesoriere del SFWA Lloyd Biggle, Jr. propose la vendita di antologie contenenti le opere vincitrici e una selezione di quelle nominate, portando così alla nascita della Nebula Award Stories 1965 (Doubleday, 1966) e della successiva serie riproposta ogni anno. Questa nozione, secondo Knight, nella sua introduzione: «crebbe rapidamente in un ballottaggio annuale tra i membri dell'SFWA per scegliere le storie migliori ed in un banchetto di premiazione annuale.»
L'idea del premio era basata sul Premio Edgar, presentato dai Mystery Writers of America, e l'organizzazione di una cerimonia per presentarli è stata promossa dai premi Edgar e Hugo.
Nel corso degli anni, il premio nebula ha assunto sempre più importanza, influenzando gli Hugo, anche perché viene assegnato alcuni mesi prima del Worldcon, infatti se il primo è attribuito da una giuria di scrittori ed è quindi più strettamente letterario, il secondo riflette il gusto medio dei lettori di fantascienza più appassionati, in egual modo, con la nascita del premio Locus, il nebula sarebbe stato influenzato a sua volta.
Nebula Award Weekend 1966 - 1969 Anno DataLuogo della conferenzaEdizioneCerimoniere Note196611 marzo Est - Overseas Press Club, New York, New York 1966 Nebula Award Weekend11 marzo Ovest – McHenry’s Tail O’ the Cock in Beverly Hills, California196725 marzo Est – Les Champs, New York, New York 1967 Nebula Award Weekend25 marzo Ovest – McHenry’s Tail O’ the Cock in Beverly Hills, California196816 marzo Est – Les Champs, New York, New York 1968 Nebula Award WeekendAnthony Boucher16 marzo Ovest – Hotel Claremont, Berkeley, CaliforniaKeith Laumer196915 marzo Est – Les Champs, New York, New York 1969 Nebula Award Weekend 15 marzo Ovest – Club 33, Disneyland, USA, Anaheim, California14 marzo Sud – Fontainebleau Motor Hotel, New Orleans, Louisiana
Nebula Award Weekend 1970 - 1979
Nebula Conference 1970: La consegna dei Premi Nebula si è svolta nel ristorante Les Champs di New York con 125 persone presenti e Isaac Asimov in qualità di cerimoniere. Durante la serata, Judy-Lynn Benjamin, moglie di Lester del Rey ha parlato delle difficoltà di lavorare con Harlan Ellison mentre un discorso chiave è stato tenuto da Carl Sagan, concentrando la sua attenzione su Marte.
L'evento si è limitato al banchetto e alla cerimonia di premiazione, dove Gordon R. Dickson ha presentato i quattro vincitori con i rispettivi premi, consegnando le targhe agli editori delle opere. Come era tipico dell'epoca, la stessa sera sulla costa occidentale si tenne un banchetto separato per gli autori che non potevano partecipare al banchetto di New York.
Anno DataLuogo della conferenzaEdizioneCerimoniere Note197014 marzo Est - Overseas Press Club, New York, New York 1970 Nebula Award Weekend Isaac Asimov14 marzo Ovest – Hotel Claremont, Berkeley, California
Nebula Conference 1971: Il 1971 ha visto tre ricevimenti, tenuti tutti la sera del 3 aprile per la presentazione dei premi Nebula.
Il ricevimento di New York, di maggior rilevanza, contava un totale di 110 presenti, in calo rispetto all'anno precedente. Tra i presenti Lester del Rey ha intrattenuto gli ospiti fornendo uno sguardo satirico sui problemi di SFWA, anche se il risultato è stato di un fallimentare umorismo mentre il discorso è suonato come una predica. In seguito Marvin Minsky ha intrattenuto con un discorso chiave sull'intelligenza artificiale mentre Isaac Asimov come l'anno precedente ha annunciato i vincitori.
Degna di nota l'annuncio di Asimov della vittoria di Gene Wolfe per l'opera L'isola del dott. Morte, sebbene il giorno precedente un comunicato stampa annunciava che non ci sarebbero stati vincitori per il Premio Nebula per il miglior racconto breve. Wolfe avrebbe vinto il premio per il medesimo romanzo tre anni più tardi, nel 1973, anche se in un'altra categoria, ovvero il Premio Nebula per il miglior romanzo breve.
A New Orleans hanno preso parte 30 persone, con Joe Green come cerimoniere. Jerry Page ha tenuto un interessante discorso sull'importanza delle riviste fantasy, anche se la serata è stata smorzata dall'annuncio di ritiro del premio per il miglior racconto breve, vanificando la speranza di R. A. Lafferty, unico candidato presente all'evento, e come Wolfe in lizza per il premio.
All'Hotel Claremont di San Francisco, nella costa occidentale 68 invitati sono stati ospitati da Gregory Benford e Alva Rogers. A differenza delle presentazioni di New York e New Orleans, prima della cena i presenti hanno potuto di ascoltare una serie di interventi tra i quali una recensione di mercato e la visione di Richard A. Lupoff, Chelsea Quinn Yarbro e Joe Goerscosa sugli SFWA.
Questo evento ha anche ospitato un incontro aziendale SFWA con Avram Davidson, particolarmente rilevante il discorso di George Clayton Robert sull'interfaccia tra presente e futuro. Erano presenti i vincitori Larry Niven e Fritz Leiber, mentre Forrest J. Ackerman ha ritirato il premio per conto di Theodore Sturgeon, anche se lo scrittore apparve prima della fine della serata.
Anno DataLuogo della conferenzaEdizioneCerimoniere Note19713 aprile Est - Overseas Press Club, New York, New York 1971 Nebula Award Weekend Joseph Green Gregory Benford3 aprile Ovest – Hotel Claremont, Berkeley, California Alva RogersJoe Green3 aprile Sud – Bourbon Orleans Hotel, New Orleans, Louisian
Nebula Conference 1972: La conferenza principale si è tenuta sabato mattina presso il New York Hilton, seguita da diversi interventi, tra i principali intrattenitori con argomenti a tema, Arthur C. Clarke e Isaac Asimov, Il rinfresco è stato tenuto a Les Champs.
Anno DataLuogo della conferenzaEdizioneCerimoniere Note197229 aprile Est – New York Hilton, New York, New York 1972 Nebula Award WeekendHarlan Ellison29 aprile Ovest – Claremont Hotel, Berkeley, California29 aprile Sud – Le Pavilion Hotel, New Orleans, Louisiana
Nebula Conference 1973: La conferenza è iniziata a mezzogiorno e in seguito una libera uscita nel quartiere francese prima della riconvocazione per il rinfresco e la distribuzione dei premi.
Lloyd Biggle ha tenuto un discorso nel quale ha messo in guardia contro l'incombente interesse accademico nella fantascienza, mentre Damon Knight si è fatto portavoce di alcune personalità non presenti alla cerimonia, accettando i premi per conto di autori i cui lavori erano stati pubblicati sulle serie di antologie Orbit.
Anno DataLuogo della conferenzaEdizioneCerimoniere Note197328 aprile Est – Sheraton McAlpin Hotel, New York, New York 1973 Nebula Award Weekend28 aprile Ovest – Claremont Hotel, Berkeley, California28 aprile Sud – Le Pavilion Hotel, New Orleans, Louisiana
Nebula Conference 1974: Nella giornata di mercoledì 24 aprile, è stato organizzato un tour presso la Edwards Air Force Base mentre il giorno seguente un ulteriore tour presso la Rockwell International che prevedeva la visualizzazione di uno space shuttle a grandezza naturale. Il venerdì si è tenuta una conferenza di tre ore su varie tematiche relative alla fantascienza nel quale si sono susseguiti interventi a rotazione.
La sera si è tenuta una festa presso la casa di Forrest J. Ackerman. La conferenza si è tenuta sabato mattina, seguito dalla presentazione degli editori, una presentazione di Bruce Murray e Robert Forward un discorso di Harlan Ellison e infine un'argomentazione sostenuta da Alfred Worden e Edgar Mitchell. Worden, Murray e Mitchell si sono alternati a intrattenere i presenti durante il rinfresco. Arthur C. Clarke, vincitore con Incontro con Rama, non fu in grado di partecipare, così Robert A. Heinlein fece firmare a tutti i presenti una copia del libro per poi spedirlo a Clarke.
Una festa ufficiosa si è tenuta sulla costa orientale presso l'hotel Algonquin.
Il 1974 ha visto l'introduzione del premio Nebula per la miglior sceneggiatura. L'idea che ha portato all'introduzione di un nuovo premio da parte della SFWA era rivolta a onorare presentazioni drammatiche come film o programmi televisivi. Alcuni membri ritenevano che la SFWA avrebbe dovuto offrire la possibilità di ottenere premi solo alle opere in prosa, mentre altri pensavano che se altri scrittori potevano unirsi a SFWA sulla base di crediti cinematografici e televisivi, allora i premi avrebbero dovuto riflettere anche questi tipi di opere. Entrambe le parti furono molto esplicite nelle loro preferenze, portando ad un dibattito aspro.
Il Premio Nebula per la miglior sceneggiatura è stato assegnato nel 1974, 1975 e 1977 sotto il nome "miglior presentazione drammatica", mentre nel 1976 sotto il nome di "'miglior sceneggiatura drammatica".
Anno DataLuogo della conferenzaEdizioneCerimoniere Note197427 aprile Est - Algonquin Hotel, New York, New York 1974 Nebula Award WeekendRobert Bloch27 aprile Ovest - Century Plaza Hotel, Hollywood, CA
Nebula Conference 1975: La conferenza di New York si apre con una giornata di dibattito che ha richiamato circa 100 persone. Un altro centinaio prende parte al rinfresco, nel quale Spider Robinson si esibisce con un intro musicale di 20 minuti prima del discorso di apertura di Frederik Pohl, a sua volta seguito dal discorso principale tenuto da Damon Knight incentrato sulla storia e i successi di SFWA.
Oltre ai quattro riconoscimenti tradizionali, e al nuovo premio introdotto l'anno precedente nell'ambito dei premi cinematografici, viene presentato il primo premio alla carriera, il Premio Grand Master consegnato da Tom Scortia a Robert A. Heinlein.
I vincitori dei quattro premi tradizionali, Ursula K. Le Guin, Robert Silverberg, Gordon Eklund e Gregory Benford figuravano tra le 54 persone che partecipavano al rinfresco della West Coast, dove gli ospiti seguivano le argomentazioni di Robert W. Bussard. I nomi dei vincitori al rinfresco sono stati scritti su palloncini che sono stati fatti volare per rivelare il nome al momento di apertura della busta.
Anno DataLuogo della conferenzaEdizioneCerimoniere Note197526 aprile Est - Warwick Hotel, New York, New York 1975 Nebula Award Weekend26 aprile Ovest - ?
Nebula Conference 1976: L'evento annuale si è tenuto presso il Century Plaza Hotel per una durata di due giorni, alla conferenza hanno preso parte circa 140 persone.
George Pal ha argomentato sulle tematiche principali affrontate dal convegno, parlando dei suoi primi film di fantascienza, tra i quali Uomini sulla Luna (Destination Moon, 1950), Them e altri.
Laurence J. Peter, autore di Principio di Peter ha intrattenuto i presenti dopo il rinfresco assieme a John McCarthy che ha affrontato argomenti sull'intelligenza artificiale. I presentatori non erano a conoscenza di venire selezionati per dichiarare i vincitori, pertanto furono sorpresi quanto questi ultimi.