La Waddesdon Bequest è una collezione d'arte che nel 1898, il barone Ferdinand Rothschild lasciò in eredità al British Museum. Era il contenuto della sua sala da fumo al Waddesdon Manor. Consisteva in una vasta collezione di quasi 300 oggetti d'arte et de vertu che comprendevano squisiti esempi di gioielli, lastre, smalti, intagli, vetro e maiolica. Il pezzo più prezioso è l'eccezionale Reliquiario della Sacra Spina, probabilmente creato nel 1390 a Parigi per Giovanni di Valois. La collezione è nella tradizione di una schatzkammer o di una stanza del tesoro come quelle formate dai principi europei del Rinascimento.Thornton (2015), 12–20; Thornton (2011), throughout. La maggior parte degli oggetti proviene dall'Europa del tardo Rinascimento, anche se ci sono diversi pezzi medievali importanti, e altri oggetti dell'antichità classica e della Siria medievale.Tait, 9–13
Secondo la sequenza dei numeri di catalogo del museo e assegnando il primo numero ad ogni categoria, il lascito consiste in: "bronzis", maniglie e un batacchio (WB.1); armi, armature e lavori in ferro (WB.5); smalti (WB.19); vetri (WB.53); maiolica italiana (WB.60); "tazze e altro vasellame in oro e pietra dura" (WB.66); pezzi argentati (WB.87); gioielleria (WB.147); coltelleria (WB.201); cofanetti e altro ancora (WB.217); sculture in legno e pietra (WB.231–265). Non esiste un gruppo per i dipinti e WB.174, ritratto in miniatura su pergamena in una cornice di legno, è incluso tra i gioielli, anche se questo è dovuto al fatto che il soggetto indossa un ciondolo della collezione.
La collezione venne assemblata per un luogo particolare e per riflettere un'estetica particolare. Altre parti della collezione di Ferdinand Rothschild contengono oggetti in stili molto diversi, e il Bequest non dovrebbe essere considerato riflettere la totalità del suo gusto. Qui ciò che più attraeva Ferdinand Rothschild erano le opere intricate, superbamente eseguite, altamente decorate e piuttosto ostentate dei periodi del tardo gotico, del rinascimento e del manierismo. Pochi degli oggetti si potrebbe dire che facciano affidamento sulla loro semplicità o movimento scultoreo Barocco per il loro effetto, anche se molti provengono da periodi e luoghi in cui era stata creata molta opera barocca.Read, 9–10 Una nuova mostra della collezione, che per i termini del lascito deve essere conservata ed esposta nel suo complesso, è stata inaugurata l'11 giugno 2015.
Storia La collezione venne iniziata dal padre del barone Ferdinand, Barone Anselm von Rothschild (1803-1874), e potrebbe includere alcuni oggetti di precedenti collezioni della famiglia Rothschild. Per Mayer Amschel Rothschild (1744-1812) di Francoforte sul Meno, che iniziò il primato della famiglia, la sua attività in monete, "oggetti d'antiquariato, medaglie e oggetti di esposizione" ha preceduto e finanziato le sue attività bancarie e la maggior parte dei Rothschild continuarono a collezionare opere d'arte.Thornton (2015), 14–17, le citazioni sono tradotte da un elenco del 1778 di mercanti di Francoforte sul Meno
Almeno uno degli oggetti ora al British Museum può essere visto in un armadietto sullo sfondo di un ritratto di famiglia del 1838 (a sinistra), l'anno prima della nascita di Ferdinando.Thornton (2015), 18–23; 290–294. Il Bacco d'argento a cavallo di un barilotto di perle in basso a destra nella parte visibile dell'armadio è BM collection database, WB.131, accesso 22 maggio 2015 Nelle sue Reminiscences Ferdinand ha ricordato la sua eccitazione di bambino quando gli fu permesso di aiutare ad avvolgere e scartare la collezione di suo padre, che passava le estati in una camera blindata quando la famiglia lasciava Vienna per una villa di campagna.Thornton (2015), 22, con citazione
Il periodo dopo la rivoluzione francese e le guerre napoleoniche offrì enormi opportunità ai collezionisti delle arti decorative dei periodi medievale e rinascimentale. Queste categorie erano valutate molto poco dal mercato dell'arte in generale e la produzione di metalli veniva abitualmente venduta solo per il suo valore del materiale. Alcuni degli oggetti più antichi in metallo prezioso nella collezione potrebbero essere stati ricevuti dalla famiglia come parte di transazioni bancarie. La proprietà di tali pezzi era sempre stata, in parte, un modo per ottenere un certo utilizzo dal capitale.Thornton (2015), 20–26, 289 Ferdinand registra diverse lamentele sul fatto che suo padre non abbia fatto più uso delle sue opportunità, ma negli ultimi anni Anselm iniziò ad ampliare la propria gamma di collezionismo, e fu lui a comprare sia il reliquiario di Thorn che il Ghisi Shield.Thornton (2015), 20–26 Questa epoca d'oro per i collezionisti era già passata quando Ferdinando ereditò la sua parte della collezione di suo padre nel 1874, che fu anche l'anno in cui acquistò la tenuta di Waddesdon e cominciò a costruirvi. Ferdinand continuò a espandere la collezione fino alla sua morte nel 1898, utilizzando principalmente rivenditori e ampliando la gamma di oggetti raccolti.Thornton (2015), 14–17; Thornton (2011), 57–62 In particolare ampliò a circa cinquanta la decina di pezzi di gioielleria presenti nella collezione di suo padre.Thornton (2015), 26–31
La Nuova sala da fumo costruita per contenere la collezione fu progettata solo dal 1891 e la collezione fu trasferita lì all'inizio del 1896, meno di tre anni prima della morte di Ferdinando. Buone fotografie consentono di apprezzare il modo in cui gli oggetti erano esposti, in vetrine e scaffali aperti attorno alle pareti, sulle porte, e sopra il piccolo camino, elaborato camino in legno. Diversi oggetti, tra cui lo scrigno di Santa Valerie, erano sui tavoli lontani dalle pareti. I sedili comodi erano abbondanti, alcuni tappezzati con pezzi di paramenti medievali, e c'erano fotografie incorniciate e piante d'appartamento.Thornton (2015), 31–41; Thornton (2011), 65–67 La sala ora contiene oggetti dello stesso periodo anche se di tipi un po' diversi, e i visitatori di Waddesdon Manor possono vederla dalla porta.Thornton (2015), 60–65
La sala, assieme a quella adiacente del biliardo, è l'unica nel Waddesdon Manor a seguire lo stile rinascimentale francese dell'esterno.Thornton (2015), 14–17; Thornton (2011), 66 Le altre stanze sono in stile largamente settecentesco e contengono una magnifica collezione di dipinti e mobili centrati su quel secolo. La segregazione della collezione faceva parte del concetto di ciò che è stato definito il "neo-Kunstkammer", adottato da alcuni altri collezionisti molto ricchi del periodo.Thornton (2015), 32; Thornton (2011) La sala rinascimentale, in quella che oggi è la Wallace Collection, e la collezione di Sir Julius Wernher furono altri esempi creati in Inghilterra nello stesso periodo.Thornton (2015), 49–53 La neo-Kunstkammer mirava ad emulare le collezioni formate durante il Rinascimento stesso, soprattutto da case principesche. Tra queste le eccezionali sopravvivenze furono le collezioni degli Asburgo di Vienna, Praga e di Ambras, così come i tesori del Grünes Gewölbe a Dresda, della Residenza di Monaco di Baviera e di Kassel. A differenza di quelle collezioni, gli oggetti contemporanei e recenti non erano stati inclusi.Thornton (2015), 47–51; Thornton (2011)
Il barone Ferdinando era irrequieto e, per suo conto, infelice, poiché la sua vita fu rovinata dalla morte della moglie dopo aver dato alla luce il loro unico figlio, che era nato morto. Questo avvenne nel 1866. Successivamente visse con la sorella non sposata Alice. Oltre a occupare posizioni nella vita pubblica locale, MP per Aylesbury dal 1885 fino alla sua morte e dal 1896 un trustee del British Museum, probabilmente su richiesta di Sir Augustus Wollaston Franks.Thornton (2015), 18–19, 53–54
Ferdinand riconobbe e accettò la deriva dell'arte di alta qualità nelle collezioni pubbliche, che era iniziata sul serio durante il suo periodo di collezionista.Thornton (2015), 49, 53–55 Mentre la maggior parte delle sue risorse e collezioni vennero lasciate a sua sorella Alice, la collezione che ora forma il Bequest e, separatamente, un gruppo di 15 manoscritti ora nella British Library,Addit. MSS. 35310-24, see Seccombe venne lasciate al British Museum.Thornton (2015), 53–57 Aveva già donato alcuni oggetti significativi al museo nel corso della sua vita, che non sono conteggiati nel lascito.Tait, 2
Il lascito del barone Ferdinando era più specifico, e il mancato rispetto dei termini lo avrebbe reso nullo. Dichiarò che la raccolta doveva essere Questi termini sono ancora oggi osservati e fino alla fine del 2014 la collezione è stata esposta nella sla piuttosto piccola 45, in una mostra aperta nel 1973.Tait, 9 Nel 2015 la Bequest è stata spostata nella sala 2A, una nuova galleria più grande al piano terra, vicino all'ingresso principale di Museum Street.Thornton (2015), 65–71 Fino a quando la ceramica cinese della Percival David Foundation) venne trasferita al British Museum, la Waddesdon Bequest fu l'unica collezione segregata in questo modo.La collezione Percival David è in prestito a lungo termine al museo, ma non di sua proprietà.
Manufatti rinascimentali
Gran parte della collezione è costituita da oggetti di lusso del XVI secolo. Grandi pezzi di metallo in argento o argento dorato fanno un'impressione immediata nella mostra, e vennero progettati per stupire e impressionare gli ospiti quando venivano usati a tavola o ammirati in file su una credenza con scaffali come una moderna libreria.Thornton (2015), 276–283; Tait, 62–68 Molti sono estremamente decorati con virtuosismi di tecnica orafa, troppo pesantemente per il gusto moderno convenzionale.Tait, 62–63; per l'estetica manieristica in genere, vedere Shearman, specialmente il capitolo 4 Sono certamente oggetti opulenti progettati per mostrare la ricchezza del loro proprietario, e in molti casi progettati per essere apprezzati quando tenuti in mano, piuttosto che visti sotto vetro.Tait, 63
Ci sono un certo numero di tazze con coperchio, molte da Augusta e Norimberga. Erano usate per brindare con un ospite, o anche un regalo comune in politica e diplomazia, e dalle città ai visitatori illustri. La loro decorazione a volte rifletteva il gusto più recente, spesso attingendo a disegni fatti come stampe e diffusi in giro per l'Europa, ma spesso esisteva anche una usanza molto conservatrice degli stili tardogotici, che persistevano fino a diventare parte di un "Neugotico" (rinascita "neogotica") all'inizio del XVII secolo.Tait, 70–74 L'oggetto più grande del lascito, con una connessione specificamente ebraica, è una coppa d'argento dorato creata a Norimberga intorno al 1600, ma nel 1740 appartenente ad una Società di sepoltura ebraica a Bratislava, con iscrizioni il lingua ebraica.Thornton (2015), 284–289. WB 195 e 196 sono elaborati anelli nuziali ebraici, illustrati nel lotto 289
Oltre ai pezzi puramente in metallo, un certo numero è costituito da oggetti in pietra scolpita o di elementi organici come corna, conchiglie, gusci d'uovo di struzzo e semi di piante esotiche.Thornton (2015), 256–275, per quelli con elementi animali e organici. Queste "curiosità" sono tipiche del gusto della rinascimentale "età della scoperta" e mostrano la "schatzkammer" e il gabinetto delle meraviglie che si sovrappongono.Tait, 70–71 Una diversa forma di novità è rappresentata da un ornamento da tavolo con una figura di un cacciatore, con un cane, con un piede in argento dorato, che brandisce una lancia. C'è un orologio meccanico nella base che lo fa spostare lungo il tavolo, e la sua testa si solleva per mostrare una tazza. Ci sono figure separate di cinghiali e cervi che egli insegue, anche se non costituiscono un insieme.Thornton (2015), 300–309; Tait, 80–81