Aequornithes (dal latino aequor, distesa d'acqua e, dal greco, ornithes, uccelli), o veri uccelli acquatici sono definiti come "il clade meno inclusivo contenente Gaviidae e Phalacrocoracidae".
La monofilia del gruppo è attualmente supportata da numerosi studi filogenetici molecolari.Kuramoto, T. et al. (November 2015). "Determining the Position of Storks on the Phylogenetic Tree of Waterbirds by Retroposon Insertion Analysis". Genome Biology and Evolution, 7 (12):3180–3189. PDF fulltext.
Aequornithes include i cladi Gaviiformes, Sphenisciformes, Procellariiformes, Ciconiiformes, Suliformes e Pelecaniformes. Non include diversi gruppi non correlati di uccelli acquatici come fenicotteri e svassi (Mirandornithes), uccelli costieri e alche (Charadriiformes), o gli Anseriformi.
Sulla base di un'analisi dell'intero genoma degli ordini di uccelli, i kagu e il tarabuso del sole (Eurypygiformes) e le tre specie di fetonte (Phaethontiformes) insieme designate come Eurypygimorphae sono il sister group più vicino ad Aequornithes nel clade Ardeae.
Filogenesi Cladogramma basato sugli studi di Burleigh, JG et al. (2015) e Stiller et al. (2024)Stiller, J., Feng, S., Chowdhury, AA. et al. Complexity of avian evolution revealed by family-level genomes. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-07323-1 con alcuni nomi tratti da Sangster, G. e Mayr, G. (2021).
Il clade Feraequornithes venne nominato da Sangster & Mayr, 2021, per includere i Pelecanimorphae e i Procellariimorphae, escludendo gli svassi (Gaviiformes). Hanno definito questo clade nel PhyloCode come "il clade meno inclusivo contenente Pelecanus onocrotalus e Procellaria aequinoctialis".
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