Biografia Ha studiato all’università Federico II di Napoli dove si è laureata in Lettere e Filosofia. La sua tesi di laurea ha ricevuto nel 1976 uno dei premi di meridionalistica della Svimez.Cfr. SVIMEZ Associazione per lo sviluppo dell'industria nel Mezzogiorno, Rapporto sull'economia del Mezzogiorno 1976, p. 3. Nel 1976-77 è stata borsista dell’Istituto Campano per la Storia della Resistenza e dell’Istituto italiano per gli Studi Storici Benedetto Croce. Al giornalismo è arrivata con il primo concorso a borse di studio indetto dalla FIEG-FNSIFederazione Italiana Editori Giornali—Federazione Nazionale Stampa Italiana nel 1980.
È stata responsabile delle pagine culturali de Il Mattino di Napoli dal 1993 al 2005, ha poi lavorato nell'ufficio del redattore capo centrale. Attualmente collabora con commenti, editoriali e recensioni letterarie al Mattino e a La Stampa. È autrice di saggi, romanzi e racconti apparsi in varie raccolte, recensioni, commenti e editoriali sul Mattino. Ha lavorato ai servizi informativi radiofonici del Centro Rai di Napoli (1979), ha collaborato ai testi de Il Fatto e di Cara Italia di Enzo Biagi, all'Huffington Post con un blog, a vari quotidiani ed a riviste letterarie, si è occupata e si occupa di storia delle idee e della cultura, letteratura, politica, teatro, storia e sociologia dei media. Come professore a contratto, ha insegnato Teorie, tecniche e Storia del giornalismo dal 1996 all’Università di Salerno, alla facoltà di Sociologia della Federico II, all'Istituto Universitario Orientale, al Master di giornalismo del Suor Orsola Benincasa. Dal 2015 insegna al corso di laurea in Scienze della comunicazione del Suor Orsola Benincasa.
Ha ricevuto vari riconoscimenti tra cui, per il romanzo “Se solo il mio cuore fosse pietra” (Feltrinelli 2022), il Premio Napoli per la narrativa e il Clara Sereni (Giuria popolare - Sezione Editi) nel 2022, il premio Croce nel 2023; per lo stesso romanzo è stata finalista al Premio Alassio Centolibri - Un autore per l'Europa nel 2022. Ha ricevuto anche il Premio Ischia-Domenico Rea (2004), il Premio internazionale per il giornalismo civile dell’Istituto Italiano per gli Studi Filosofici (1997), il premio giornalistico Armando De Simone (2009), il Premio letterario Elio Vittorini e il Premio Minerva(2013), L'Iguana (2019 e 2022), Il Candelaio (2022) e il premio Procida - Concetta Barra (2023). Ha scritto: sul Sud (“Campagne e movimento contadino nel Mezzogiorno d’Italia”, De Donato 1979, con Pasquale Villani “Riforma agraria e questione meridionale”, De Donato 1981), sul teatro ("Il mestiere di regista teatrale", Marcon 1990), sul postcomunismo (“Controluce”, con Gustaw Herling, ed. Pironti 1995, Marotta&Cafiero 2022), sulle speranze di cambiamento all’epoca del primo mandato amministrativo di Bassolino a Napoli (“Il sindaco”, ed. Rizzoli 1996), su Napoli ("Omaggio a Napoli", Alinari 2006).
Nel dicembre 2025 ha tenuto la Lectio inaugurale per il nono anno di attività dell’Associazione ex allievi dell’Istituto italiano per gli Studi Storici “Benedetto Croce”, in corso di pubblicazione negli Annali dell’Istituto (volume XXXVII del 2025-26). Redigendo la voce “Michela Murgia” ha collaborato al Dizionario biografico e tematico delle donne in Italia diretto da Emma Giammattei (Volume III, 1990-2025, marzo 2026).
Il reportage narrativo sulla Shoah del 2003 “Meglio non sapere”, ed. Laterza, giunto nel 2019 alla nona edizione, è stato riedito nel 2023 da Feltrinelli, tradotto in tedesco e pubblicato in Germania da S. Marix Verlag nello stesso anno. Sulla storia raccontata in quel reportage narrativo è in preparazione un film diretto da Andrea Porporati. Da Mondadori nell'aprile 2013 è uscito il suo primo romanzo, “Il tessitore di vite”. Per i tipi della libreria popolare napoletana Iocisto, di cui è uno dei fondatori e animatori, ha curato la raccolta di racconti di scrittori italiani “Ho sete ancora”, dedicata a Pino Daniele. Da IacobelliEditore è uscito il romanzo “La donna capovolta” (marzo 2019, segnalato al Premio Strega). Suoi libri sono stati pubblicati in Polonia e Germania. “Se solo il mio cuore fosse pietra” è stato pubblicato in Gran Bretagna nel 2024 da Bonnier col titolo "The Children of Lingfield House". Nel febbraio 2025 è uscito da Feltrinelli il romanzo "Primmammore", per il quale ha ricevuto il Premio Mandrarossa nel 2025 e il Premio Elsa Morante per la narrativa nel 2026.
Opere Romanzi e racconti Meglio non sapere, Laterza, 2003 ; ripubblicato nel 2023 da Feltrinelli ; ed. tedesca Besser nichts wissen, trad. di Klaudia Ruschkowski, S. Marix Verlag, Wiesbaden, 2023 ISBN 9783737412148 Il tessitore di vite, Mondadori, 2013 Quando, in: AA.VV., Ho sete ancora - 16 scrittori per Pino Daniele, Iocisto Edizioni, 2015 La donna capovolta, Iacobelli, 2019 L'arte di rinascere, in AA.VV., Cento Edgar Morin, Mimesis 2021 Se solo il mio cuore fosse pietra, Feltrinelli, 2022 ; ed. inglese The Children of Lingfield House, trad. di Stella Brook-Young, Bonnier Books, 2024 ISBN 9781786583192 L’ebbrezza del leader, in: AA. VV, Campania - una risata ci seppellirà, Les Flâneurs, 2023 La guerra di Papele, in: Le giornate della libertà - racconti e memoria, Dante&Descartes, 2023 ·Ora come nel settembre 1943, in La Barricata delle Quattro giornate di Napoli, D’Amato editore, 2023. Primmammore, Feltrinelli, 2025 ISBN 9788807036408 ISBN 9791255070955. Saggi e introduzioni Il movimento contadino in Campania, in: AA.VV., Campagne e movimento contadino nel Mezzogiorno d’Italia, De Donato, 1979 Riforma agraria e questione meridionale (con Pasquale Villani), De Donato, 1981 Il mestiere di regista teatrale, Marcon, 1990 Controluce. Letteratura e totalitarismi (con Gustav Herling), Pironti, 1995 – Marotta e Cafiero, 2022 Il sindaco - Storia di Antonio Bassolino, Rizzoli, 1996 Introduzione a: Lettere dei condannati a morte della rivoluzione napoletana, Magmata, 1999 Omaggio a Napoli, Alinari, 2006 Introduzione a: Tommaso Sinigallia, Nove mesi sui monti Aurunci nelle mani dei tedeschi, ESI, 2018 I volti di Napoli in: Franco Bevilacqua, Napoli in persona, Arte’, 2020 Le due Fabrizie, in: P. Nitido, Le vite degli altri abitano la mia, Fridericiana ed. universitaria, 2021 Il figlio sbagliato, Introduzione a: Eduardo Scarpetta, Ultima parodia, Succedeoggi Libri, 2021 Re Tullio, in: AA. VV., Elogio di Tullio Pironti, Langella, 2023 Introduzione a: L'alluvione di Firenze nelle foto dell'Agenzia Elio Sorci, Nomos Edizioni, Busto Arsizio, 2023 ISBN 9791259581624 Prefazione a: Percy Allum, Dear all, carissimi, Lettere dall’Europa - Un inglese a Napoli, Perugia e Marsiglia (1956-1958), Editoriale Scientifica, 2025.
Note