Underworld Unleashed è una miniserie a fumetti pubblicata dalla DC Comics nel 1995. Evento crossover a più titoli, la serie si dipana su una miniserie principale in 3 numeri (novembre 1995-tardo dicembre 1995), vari albi tie-in e quattro numeri auto-conclusivi furono pubblicati nello stesso periodo facendo parte dell'evento.
Il tema principale di Underworld Unleashed coinvolsero l'allora padrone dell'Inferno, un signore dei demoni di nome Neron, che offrì a numerosi super criminali e a diversi super eroi DC vari patti - in cui lui avrebbe soddisfatto i loro più profondi desideri in cambio delle loro anime o completando delle missioni per lui - e le conseguenze di quei pattiLo scrittore Mark Waid disse, nella sua postfazione della ristampa della miniserie in formato cartonato, che il suo concetto originale era di rinforzare un gruppo di vecchi noiosi super criminali DC, ma alla fine decise che erano in realtà abbastanza forti così com'erano, così non vide la necessità di rinforzarli dopo tutto...almeno non troppo.-|Underworld Unleashed brossurato (DC Comics, marzo 1998 ())Mark Waid non era impressionato nel concetto di un suo lavoro su Underworld Unleashed. Nella sua postfazione della ristampa della miniserie in formato cartonato disse della storia: «Creatori testoni, ben intenzionati si vergognavano che i vecchi banali criminali, per più di una decade, trascinarono eroi e criminali semi-dimenticati che scalciavano e urlavano nel loro piccolo magazzino di creatività. Qui, perseguitati da una paura che questi antichi super esseri non erano sufficientemente a posto per dei lettori più interessati ai videogiochi, disse che i creatori testoni si ingannavano pensando che avrebbero fatto del bene a rovinare tutto il loro fascino innocente e tutta l'individualità colorata. Io ci ho provato una volta. Lezione imparata.» Underworld Unleashed brossurato (DC Comics, marzo 1998 ()).
Underworld Unleashed è uno dei pochi crossover maggiori a non coinvolgere direttamente Superman; all'epoca dell'evento si trovava fuori mondo e nello spazio profondo come pare di una storia crossover nei vari fumetti di Superman chiamato The Trial of Superman (novembre 1995-gennaio 1996). Questo fu importante nell'evento di Underworld Unleashed, in quanto i super eroi coinvolti erano portati a credere che Superman fosse la chiave dei piani di Neron.
Trama
Cinque membri della galleria di Nemici di Flash - Capitan Boomerang I, Capitan Cold, Heat Wave, Mirror Master II e il Mago del Tempo - furono avvicinati da un'offerta da parte del collega Nemico Abra Kadabra, che era divenuto un agente del demone Neron in cambio di veri poteri magici che rimpiazzassero i suoi poteri basati sulla tecnologia. Abra Kadabra riuscì a persuaderli causando distruzione colpendo cinque bersagli separati (un deposito di armi per Capitan Boomerang I, un reattore nucleare per Capitan Cold, un vulcano dormiente per Heat Wave, un giacimento petrolifero per Mirror Master II, e un cumulo di rifiuti chimici per il Mago del Tempo) simultaneamente, con la promessa di "rispettare" e "garantire che loro sarebbero stati ricordati per sempre, non come "furono" ma come i criminali più infami della loro epoca". Ma i patti di Neron sono demoniaci, contorti e ingiusti e non disse loro che queste azioni sarebbero costate le loro vite e così liberarono Neron sulla Terra. Tutti e cinque furono uccisi dalle conseguenti esplosioni (che li consumarono in un fuoco verde), e tutti loro formarono i cinque punti di un pentacolo che creò un portale che rilasciò Neron.
Poco dopo questi avvenimenti, Neron uccise il Cappellano del Penitenziario di Belle Reve e poi, mascherato da Cappellano, accompagnò Padre Richard Craemer, un prete che amministrava i detenuti di Belle Reve (così come era un consulente per la Suicide Squad e un amico e consigliere per lo Spettro I), nel suo giro nella prigione. Successivamente fece un patto con Luke Krupke, uno dei detenuti (deciso a vendicarsi per il furto di un calendario prezioso che egli credeva fosse stato rubato da una guardia della prigione di nome Finney), in cambio di una pistola che egli si era portato dietro prima di entrare a Belle Reve. Lo stesso Neron aveva già rubato il calendario in questione al fine di manipolare la situazione e intanto fece altri patti con il personale di Belle Reve o li persuase/manipolò in altri modi perché fossero assenti quella sera. Krupke uccise Finney con la pistola, e nello stesso tempo, danneggiò le turbine elettriche che fornivano la corrente alla prigione. Il caos che ne risultò permise a 142 super criminali di evadere da Belle Reve. Quando fu tutto finito, Neron reclamò l'anima di Krupke.
Qualche settimana più tardi, un altro membro della galleria dei Nemici, Trickster I, lesse della dipartita dei suoi compagni Nemici e decise di non perdere più il suo tempo in crimini meschini, ma finalmente fare di sé un grande super criminale. Una settimana dopo la decisione di Trickster, un altro Nemico, Rainbow Raider III, gli mostrò una candela nera intagliata che lui ed altri super criminali recentemente scappati ricevettero, con le istruzioni di accenderla a mezzanotte di un determinato giorno per “aprire la porta alla fama, al potere e alla gloria”. Trickster rubò la candela, la rimpiazzò segretamente con un pollo di gomma e, accendendola, fu trasportato istantaneamente all'Inferno, unendosi ad altri 60 super criminali che avevano fatto lo stesso. Neron comparve ai super criminali e offrì loro tutti i loro più grandi desideri in cambio delle loro anime, e quindi gli presentò il suo “consiglio interno” – Lex Luthor, il Joker, Circe, Dottor Polaris e Abra Kadabra. Il Violinista II capì immediatamente che Neron era in realtà il Diavolo in persona e Trickster lo sentì per caso; quindi, dozzine di super criminali accettarono l'offerta di Neron mentre quelli che non lo fecero furono riportati sulla Terra (con l'eccezione di Mongul che Neron uccise di propria mano e ne prese l'anima. Questo perché Mongul rifiutò di fare il patto con lui e lo attaccò perché credeva che Neron lo avesse insultato chiamando tutti i criminali li riuniti – lui incluso – “falliti”). Non appena tutti i criminali convinti accettarono, le loro anime (che comparvero come vapori verdi) furono raccolte in un largo contenitore incolore chiamato il Barattolo delle Anime. Neron quindi inviò i nuovi super potenti criminali che accettarono la sua offerta (con l'eccezione di Trickster e il suo Consiglio) sulla Terra a completare la loro parte del patto, cercando vendetta sui super eroi e diffondendo la distruzione. Alla fine di ciò, Blue Devil, un amico di Trickster che capì che l'ubicazione dei cinque Nemici morti formava i cinque punti di un pentacolo, comparve. Gli furono offerti fama e fortuna in cambio di una semplice missione: la distruzione di una stazione elettrica abbandonataUnderworld Unleashed n. 1.
Mentre i super criminali potenziati da Neron procedettero a creare scompiglio con i loro nuovi poteri, Neron trasferì la sua attenzione sugli eroi della Terra. In aggiunta al tentativo di procurarsi l'anima di Batman, Flash ed un numero sconosciuto di altri super eroi, Neron si offrì di resuscitare Alexandra “Alex” DeWitt in cambio dell'anima di Kyle Rayner. Kyle rifiutò e dopo che Neron lo sconfisse in battaglia, gli risparmiò la vita, dando a Kyle il messaggio che ciò che lui brama di più era “un’anima di gran lunga più nobile”, cosa che Kyle sapeva e che quando l'avrebbe avuta, la Terra sarebbe stata sua. Kyle assunse che si riferisse a Superman (all'epoca fuori mondo a causa di un processo, anche se nessuno era a corrente di ciò)"The Trial of Superman!", una storia crossover nei vari fumetti di Superman (novembre 1995-gennaio 1996) che ebbe luogo nello stesso periodo di questo evento e portò il messaggio al quartier generale della JLA, il stellite nell’atmosfera.
Nel frattempo, Neron causò spaccature sulla Terra ora ribollente di violenza e guerra come risultato di un'influenza demoniaca sulle persone, e del caos causato dai super criminali che erano ora in debito. Diffuse il caos anche su Nuova Apokolips solo per il gusto di farlo, dando a coloro che lo desideravano il trono del mancante e presunto morto DarkseidLa presunta "morte" di Darkseid avvenne in Wonder Woman (vol. 2) dal n. 101 al n. 104 (settembre-dicembre 1995). Sarebbe ritornato più avanti dai morti e avrebbe reclamato il trono di Apokolips in The New Gods (vol. 4) dal n. 6 al n. 15 (marzo 1996-febbraio 1997) informazioni gli uni degli altri, causando così una guerra di Apokolips contro sé stessoUnderworld Unleashed: Apokolips-Dark Uprising n. 1. All'Inferno, Luthor e Joker costrinsero Trickster a rivelare che il potere di Neron era contenuto all'interno del suo Barattolo delle Anime, e lo ruppero con l'aiuto delle risorse magiche e scientifiche di Circe, Polaris e Kadabra. Non appena il barattolo fu rotto, un vortice di vapore verde ne uscì, prese Circe, Polaris e Kadabra e li portò all'interno del Barattolo, dopo di che si richiuse, cosa che era stata pianificata in precedenza da Luthor e Joker. Tuttavia, Neron li aveva avvertiti di non ingannare Trickster dando loro false informazioni, rimuovendo così completamente il suo Consiglio Interno prima che divenisse una minaccia al suo potere. Ridusse Luthor e Joker a microscopiche dimensioni e li intrappolò in una palla di neve – anche se credettero entrambi di essere in una tormenta di neve a Metropolis finché non raggiunsero il muro di vetro del globoSuperman (vol. 2) n. 107.
Mentre la Terra collassava nella violenza, nella guerra, nell'anarchia e nel caos, la Justice League of America convocò la maggior parte dei super eroi del mondo perché si opponessero a Neron. Come Kyle, tutti loro supposero che dato che era scomparso, era a Superman che Neron si riferì quando parlava di un'anima pura che voleva e che aveva già catturato. L'élite della JLA decise di scontrarsi con Neron e Blue Devil, che fu ingannato dal patto “Faustiano” causando indirettamente la morte della sua amica, la regista Marla Bloom, e che li portò all'Inferno. Ora da solo all'Inferno dopo la caduta del Consiglio Interno, Trickster, a cui non era ancora stato proposto un patto per la sua anima, capì che era stato ingannato, che non ci sarebbe stato nessun patto e che Neron aveva dei piani più grandi che non gli aveva rivelato. Così cominciò a preparare un piano contro di luiUnderworld Unleashed n. 2.